— Старейшина, позвольте отвлечь вас на пару слов, — вежливо обратился Сяо Цзе к пожилому человеку.
Тот явно узнал его и сложил руки в приветствии:
— Меня зовут Хуан Шидао, я Староста деревни Гинкго. Можешь звать меня старым Хуаном. О чем же ты хотел спросить, юноша?
Над головой старика всплыла надпись: «Хуан Шидао (Староста деревни Гинкго)».
— Я здесь человек новый, мало что знаю. Хотел бы разузнать побольше о здешних местах.
Старик понимающе кивнул:
— Отчего же не рассказать. Кстати, а где твой товарищ? Вчера видел вас вместе, а сегодня ты один.
— Он погиб. Его зарубил горный разбойник, — мрачно ответил Сяо Цзе.
— На всё воля судьбы… Ты уж не убивайся так. Я еще вчера хотел предостеречь, да только…
— Времена нынче тяжелые. Всюду демоны да нечисть. Если нет в руках силы – лучше носа за ограду не совать. Оставайся в деревне, всегда работа найдется. Нам рабочие руки ох как нужны. Поспрашивай кругом, голодным не останешься.
Сяо Цзе почувствовал в его словах скрытый смысл. Согласись он сейчас на поденную работу – и за ним навечно закрепится реноме никчемного слабака.
Это старое «да только…» явно несло в себе нотку упрека. Старик пытался прощупать его на прочность.
Такая тонкая игра интонаций пробудила в Сяо Цзе геймерский азарт.
Он внезапно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Не стоит меня утешать, почтенный. Мы с братом вернулись в Старые земли, чтобы искоренять зло и защищать истинный путь. С того самого дня, как мы ступили сюда, мы были готовы отдать жизнь за правое дело.
— Брат мой пал, но дело его живет. Пока миром правят демоны и нечисть, кто-то должен встать у них на пути.
— Пусть я не велик мастер, но я готов рискнуть головой. Настоящий муж должен взять в руки меч и совершить великие дела. И если суждено мне костьми лечь в чистом поле – я не пожалею об этом!
Эта пафосная речь, конечно, не была чистой импровизацией.
В ней было три части правды и семь – актерской игры. Сяо Цзе помнил по многим играм, что через правильные диалоги можно завоевать расположение NPC или даже открыть неожиданные возможности. В некоторых проектах можно было «заболтать» даже финального босса.
Раз уж местные жители такие смышленые, грех было этим не воспользоваться.
Кто знает, вдруг удастся разблокировать скрытый сюжет или получить особую награду?
Тем более, Хань Ло действительно погиб от рук разбойников, так что в словах Сяо Цзе нельзя было упрекнуть во лжи.
Старый староста, услышав эту тираду, заметно преобразился. Кажется, героический порыв юноши тронул его до глубины души.
Он долго молчал, а затем тяжело вздохнул.
— Эх… Много я повидал возвращенцев за последнее время, — заговорил Хуан Шидао. — Всё больше корыстные да хвастливые попадались. Вечно несли какую-то чушь про «где бы кого прирезать».
— Пока в деревне – гогочут как гуси, речи пафосные толкают. А как по носу получат – бегут, поджав хвосты, точно побитые псы.
— Или лебезят предо мной, выгоду выгадывают. А ты… Ты другой. Знаешь честь, имеешь цель. Редко в ком нынче встретишь такое пылкое сердце.
«Системное уведомление: Отношение Хуана Шидао к вам повысилось на 20 единиц. Текущий уровень: 70».
— Ладно. Раз ты так тверд в своем решении, отговаривать не стану. Но раз уж ты явился в нашу деревню, знать, есть в том божье провидение. Может, ты и сам из наших краев родом. Возьми вот эти благовония. Сходи в родовой храм, помяни пращуров. Глядишь, и снизойдет на тебя благодать.
【Системное уведомление: Получен предмет: Благовония.】
«Сработало!», – Сяо Цзе был в восторге. Свобода действий в этой игре и впрямь была колоссальной.
Он заглянул в инвентарь.
【Благовония (Расходник)
Использование: Молитва.
Описание: Ритуальный предмет из трав. Говорят, что струящийся дым способен соединить миры, передавая чаяния живых ушедшим предкам, чтобы испросить их защиты и покровительства.】
— Благодарю вас, дедушка, — искренне произнес Сяо Цзе.
Поблагодарив старика, он поспешил к деревенскому храму.
Храм стоял в самом центре деревни и выглядел как самое добротное здание в округе. Рядом росло гигантское дерево гинкго, всё обвешанное защитными талисманами.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, ложились на изогнутые карнизы крыши, отчего всё место казалось удивительно спокойным и родным.
Войдя внутрь, Сяо Цзе посмотрел на бесчисленные ряды поминальных табличек. Ему показалось, что он и впрямь чувствует какую-то незримую связь с этими именами.
Он зажег благовония, установил их в курильницу и трижды поклонился.
— Предки мои, — мысленно проговорил он. — Если вы и впрямь слышите, прошу: не дайте мне сгинуть в этом безумном мире.
Слабая струйка дыма поплыла вверх, растворяясь в воздухе.
И тут перед глазами возникло окно выбора.
【1. О предки! Молю, защитите меня от злых духов и нечисти.
2. О предки! Даруйте мне ясный ум и острый слух.
3. О предки! Молю о теле крепком, неуязвимом для хвори.
4. О предки! Пошлите мне богатство.
5. О предки! Я, Скрытая Луна, Летящая по Ветру, привык полагаться на себя. Сегодня я лишь пришел засвидетельствовать почтение, и ничего не прошу.】
Сяо Цзе сосредоточился. В мире, где магия реальна, молитва предкам наверняка принесет плоды, а для него сейчас любая помощь на вес золота.
Первый вариант? От нечисти? Похоже, в игре действительно есть призраки, которые будут нападать на игроков.
Но обычно всякая «жуть» водится на кладбищах или в ночных пустошах. В ближайшее время он туда не собирался.
Второй и третий варианты – усиление разума или тела. По сути – баффы к характеристикам. Стоит рассмотреть.
Четвертый вариант – деньги. Самый прямолинейный путь. Купить шмот, скиллы и пойти качаться. Но выпрашивать деньги у покойных предков казалось делом не самым благородным.
Да и сколько они дадут – неизвестно.
Пятый вариант он отмел сразу. Подобные «гордые» ответы в играх ведут к двум исходам: либо ты не получаешь ничего, либо тебе дают что-то уникальное. В любой другой игре он бы рискнул – в крайнем случае можно загрузиться или просто забить на ранний бонус.
Но здесь права на ошибку не было.
Деньги он заработает и сам, так что четвертый вариант – в топку.
Остались второй и третий.
Тело или разум?
Для прокачки на мобах полезнее физическая сила, но раз уж он решил пока осесть в деревне, то лучше сделать ставку на интеллект.
Поколебавшись, Сяо Цзе сделал выбор.
【Вариант 2: О предки! Даруйте мне ясный ум и острый слух.】
Едва он нажал на кнопку, золотистое сияние окутало его персонажа.
【Системное уведомление: Ваши предки явили свою милость! Вы получили эффект Просветление свыше. Незримая защита пращуров пребывает с вами. Ваше Постижение увеличено на 8 единиц (Длительность: 7 дней).】
【Системное уведомление: Поскольку ваше Постижение достигло 20+, вы вошли в состояние Пробуждение.】
Сяо Цзе тут же глянул описание нового статуса.
【Пробуждение: Ваш разум достиг небывалых высот, и вы вошли в глубокое резонирующее состояние с миром. Законы реальности стали для вас яснее. Шанс получить Озарение значительно повышен (Уровень Пробуждения растет на единицу за каждые 10 очков Постижения свыше базовых 10).】
— Хм… И что с этим делать?
Постижение – характеристика редкая, раз ее нельзя качать очками. Но семь дней – это как-то несерьезно. К тому же у него пока нет ни одного сложного навыка, который можно было бы развить через Озарение. Не из воздуха же знания черпать? Похоже, сейчас этот эффект был почти бесполезен – разве что для изучения высокоуровневых книг заклинаний.
Впрочем, Сяо Цзе не стал расстраиваться. Лучше иметь такой бонус, чем не иметь никакого. Глядишь, и пригодится.
Теперь пора было приступать к поискам работы.
Обновлено: 03.02.2026