Глава 13 — Глава 13

Эпизод 13 Карета замедлила ход, объезжая столицу по кругу. Хильда подумала, что это было проявлением заботы со стороны Реймонда. — Хильда, ты в порядке? — спросила графиня. — Да, мама, — ответила она. Графиня, знавшая о прошлом Хильды, взяла её за руку, словно волнуясь за дочь. В те времена она сама пережила похожий шок, но, видя, как её дочь побледнела и плакала, не могла показать свою боль. Увидев, что Хильда с интересом смотрит в окно, графиня, кажется, успокоилась. После короткой поездки по столице карета остановилась перед каким-то особняком. Было время заката. Когда они вышли из кареты, Хильду встретили незнакомые люди. Она почувствовала, как её плечи напряглись. «…Похоже, я стесняюсь чужих людей больше, чем думала». Живя в глуши и видя каждый день одних и тех же людей, она только сейчас это осознала. Но прятаться за чьей-то спиной ей не хотелось. Дворецкий проводил их в дом. Он представил слуг особняка. Их было в несколько раз больше, чем в её старом поместье, и Хильда почувствовала себя ошеломлённой. — Если у вас будут вопросы, обращайтесь ко мне или к главной горничной. Для вас, миледи, и для госпожи мы подберём горничных… — Для меня достаточно Люси. А для мамы найдите кого-нибудь хорошего, хорошо? — сказала Хильда. Дворецкий добродушно кивнул и подозвал несколько горничных, чтобы представить их графине и Хильде. Особняк был немного меньше, чем их поместье в деревне, но внутреннее убранство поражало. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, что на интерьер потратили немало усилий. «Его Высочеству нравится такой стиль?» Конечно, он мог просто поручить это слугам, но Хильда вспомнила, что и особняк барона, который она посещала ранее, был оформлен с большим вкусом. Дворецкий сначала проводил графиню в её комнату. Войдя, они почувствовали тёплую атмосферу. Элегантный и уютный интерьер понравился и графине, и Хильде. — За госпожой будут ухаживать эти две горничные. Если понадобится что-то срочное, в любое время зовите других слуг, — сказал дворецкий. — Хорошо, — ответила графиня. Хильда дождалась, пока мать распакует вещи и устроится, а затем вышла из комнаты. Дворецкий терпеливо ждал и проводил её в её покои. — Вот ваша комната, миледи. Хоть вы здесь ненадолго, надеюсь, вам будет комфортно. — Спасибо, — ответила Хильда, слегка поклонившись. Её благодарность, кажется, удивила его. Хильда знала почему: аристократы редко говорят «спасибо» слугам. Но она не видела в этом ничего страшного. Лицо дворецкого стало ещё доброжелательнее. — Эту комнату Его Высочество обустраивал с особым вниманием, — добавил он. — Правда? — удивилась Хильда. — Да, не хотите ли осмотреть её? Хильда кивнула и вошла. Комната была чуть больше той, что была в старом поместье. Стены и пол были безупречны, а гобелены висели не для того, чтобы скрыть изъяны, а исключительно как украшение. Мягкий ковёр особенно ей понравился. Но больше всего её внимание привлекло знакомое зрелище — гобелен. — Это… — начала она. — Его Высочество сказал, что он вам понравился, и велел привезти его сюда, — пояснил дворецкий. Это был тот самый гобелен, что висел в гостиной особняка барона. Хильда удивилась, что Реймонд запомнил её мимолётное замечание. Его внимательность тронула её. — Если у вас нет других поручений, я оставлю вас отдохнуть, — сказал дворецкий. — Хорошо, — ответила Хильда с улыбкой. Она отпустила его и горничных. Когда все ушли, Люси с облегчением вздохнула. — Я так нервничала, что чуть не умерла, — сказала она. — Не жалеешь, что поехала? — шутливо спросила Хильда. — Конечно нет! Я буду стараться, чтобы и здесь хорошо служить вам, миледи. — Хорошо, я хочу отдохнуть. И ты тоже отдыхай. — Сначала я помогу вам, — ответила Люси с улыбкой. Она помогла Хильде подготовиться к ванне и уложила её в постель. В новой спальне, в отличие от старой, стояла кровать с балдахином. — Кровать с занавесками! Это так волнующе! — воскликнула Люси. — Правда? — улыбнулась Хильда. — Да, я чувствую себя так, будто служу настоящей принцессе! Люси говорила с мечтательным выражением лица. Она аккуратно поправила подушку, уложила Хильду и опустила лёгкие занавески балдахина. Когда она вышла, в комнате стало темнее, и Хильда, почувствовав усталость, быстро заснула. Проснулась она рано утром, вскоре после рассвета, ощутив чьё-то присутствие рядом. «Люси уже здесь?» Чувствуя жажду, Хильда, ещё не совсем проснувшись, хриплым голосом попросила: — Люси, воды… В ответ раздался тихий смешок. Хильда, с трудом поднимая тяжёлое тело, попыталась разглядеть, кто рядом. «Кстати, сегодня же должен прийти Его Высочество…» — Вот, — сказал голос. — Спаси… — начала Хильда, но, взяв стакан, вздрогнула и посмотрела в сторону. За занавесками балдахина виднелся знакомый силуэт. Она невольно отодвинулась к краю кровати. — Ваше Высочество, — сказала она. — Я пришёл пораньше, как только проснулся, — ответил Реймонд. — Разве не лучше было бы подождать в гостиной? — осторожно спросила Хильда. Она старалась говорить спокойно, но почувствовала, как его лицо за занавеской стало немного разочарованным. Наверное, занавески скрывали её смущение, но ей всё равно было неловко. Это уже второй раз, когда он видел её только что проснувшейся. — Я хотел увидеть вас как можно скорее, — сказал он. — Почему? В её голосе была искренняя растерянность. Реймонд тихо рассмеялся. — Разве не естественно хотеть увидеть свою невесту? Для Хильды, не привыкшей к таким словам, это было слишком. Она сделала глоток воды, пытаясь успокоиться. Ей казалось, что из её уст вот-вот вырвется что-то нелепое. Зато сон окончательно улетучился. «Если он так себя ведёт, я и правда начну думать, что он влюблён в меня». Хильда понимала, что он, скорее всего, шутит, но для неё это не было шуткой. Она твёрдо сказала: — Пожалуйста, не делайте так в следующий раз. — Хорошо, — ответил он. Реймонд, словно соглашаясь, наклонился и взял у неё стакан. Странно, но ей это даже не показалось неприятным. Наследный принц, как всегда, выглядел безупречно. «…И всё же немного жаль». Хильда посмотрела на его одежду, которая, по её мнению, была слишком простой. С таким лицом носить такую одежду — это, по её мнению, просто расточительство. «Хочу сшить ему костюм». Ей вдруг захотелось создать для него что-то идеально подходящее. «Пальто тоже бы ему пошло», — подумала она, тихо улыбнувшись. Кажется, она начала привыкать к Реймонду — ведь, глядя на него, она уже представляла, какую одежду могла бы для него сшить. — Я позову горничных. У нас не было времени выбрать украшения, так что я принёс те, что были. Надеюсь, вы простите мне эту вольность, — сказал Реймонд. — Нет, какая уж тут вольность, — ответила Хильда. — После Дня основания я распоряжусь, чтобы для вас сделали украшения на заказ. Хильда лишь улыбнулась, не зная, что ответить. Конечно, это было естественно, но мысль о драгоценностях, сделанных специально для неё, казалась слишком роскошной. «Похоже, бедность во мне слишком глубоко укоренилась». Хильда грустно подумала о своей привычке к скромности. Но так больше нельзя. Как бы неловко и тяжело это ни было, ей придётся привыкнуть, если она собирается выйти за него замуж. Реймонд, проявляя такт, вышел из комнаты. Снаружи послышался лёгкий вскрик. «Так ведь нельзя, правда?» Хильда подумала, что если ещё не женатый мужчина выходит из её спальни на рассвете, это может вызвать недоразумения. Дворецкий вчера сказал, что слуги в особняке в целом знают о ситуации, но всё же… Она решила, что стоит обсудить это с Реймондом. С другой стороны, он, возможно, использовал магию, чтобы не привлекать внимания. «Но разве он не говорил, что его магия — это секрет?» Это тоже вызывало вопросы. Ранее Реймонд упомянул, что использование магии для вызова лекаря — тайна. Хильда начала задаваться вопросами, хорошо это или плохо. Пока она размышляла, горничные быстро принялись за дело. Они расчесали и заплели её волосы. У Хильды было в основном практичное платье, и Реймонд, учитывая это, прислал платье, сшитое по меркам человека с похожей фигурой. «Давно я не видела одежду, сшитую кем-то другим…» Хильда, надевая платье, по привычке проверила швы. С тех пор как она начала шить для мадам Ширли, все свои и мамины платья она шила сама. Чужую работу она видела впервые за восемь лет. Надевая платье, Хильда поняла, почему Реймонд так ценит её мастерство. Швы были аккуратными, но всё же казались грубыми. К тому же платье было слегка неудобным. Внешне оно выглядело неплохо, но в нём не хватало тонкой работы. Тем временем Хильда закончила наряжаться. Благодаря усилиям Люси и двух других горничных её причёска выглядела изысканнее, чем обычно. — Вы прекрасны, миледи, — сказали горничные. — Спасибо вам всем, — ответила Хильда. — Его Высочество ждёт в гостиной. Хильда направилась в гостиную. Была причина, по которой Реймонд пришёл так рано. До Дня основания оставалось всего пять дней, и до этого им нужно было сообщить о помолвке его родителям — императору и императрице. — Заставила вас ждать? — осторожно спросила Хильда, подходя к нему. Реймонд посмотрел на неё так внимательно и тепло, что она почувствовала, как её тело напряглось. «Это, наверное, наполовину игра». Хильда не забыла его слова при предложении. Он сказал, что может вести себя как влюблённый, если она захочет. Но ей хотелось верить, что хотя бы половина его слов искренна. — Я думал, что вы были прекрасны в поместье графов, но сегодня вы ещё красивее, — сказал он. — Спасибо. — Жаль только, что платье не вполне соответствует вашей красоте. Это был комплимент её мастерству. Чувства были сложными, но похвала её работе звучала приятно. Реймонд поцеловал её руку поверх кружевной перчатки. — Если это не соответствует этикету, может, лучше снять перчатки? — спросила она. — Всё в порядке. Они не обращают внимания на мелочи, — ответил он. Перчатки в Луминане ещё не считались модным аксессуаром. Обычно их носили для защиты рук или от холода, и Хильда беспокоилась об этом. Но без перчаток её руки, не такие изящные, вызывали у неё стеснение. Они сели в карету. До императорского дворца, как сказал Реймонд, было недалеко. Хильда, всё ещё нервничая, посмотрела на свои руки. Реймонд заметил это и сказал: — Мне нравятся ваши руки, Хильдегардт. — Они некрасивые, — ответила она. Он улыбнулся и протянул свою руку. Она была большой и крепкой. — А мои руки кажутся вам изящными? Хильда покачала головой. Его рука была большой и сильной, но не изящной. — Сейчас они уже лучше. Когда я активно тренировался с мечом, я не мог даже показать ладони, — сказал он. — У вас тоже? — удивилась Хильда. — Да. Но это доказательство усердной работы, и мне не стыдно. Его слова заставили её почувствовать себя лучше. Но всё же она завидовала. Тонкие, белые руки, никогда не знавшие труда… «Может, я завидую, потому что никогда не могла иметь такие?» Хильда подумала, что её чувства мелочны. Реймонд, заметив её выражение, крепко сжал её руку. — Жаль, что дорога такая короткая, — сказал он. — Почему? — Если бы у нас было чуть больше времени, я бы поцеловал каждый ваш палец и сказал, как они прекрасны. Хильда покраснела. Как он мог говорить такое с серьёзным лицом? Неужели все в этом месте так легко говорят подобные вещи? Её сердце наполовину трепетало, наполовину не могло справиться с эмоциями. — Я поняла, что всё в порядке, — сказала она. — Это радует, — ответил он, отпуская её руку с довольным видом. Казалось, ему не нравилось, когда она не уверена в себе или считает себя хуже. «Наверное, никому не хочется, чтобы рядом был неуверенный человек», — подумала она. Но это было неизбежно — он слишком хорош. Однако Хильда не собиралась оставаться в тени. Как он сказал, её мастерство было уникальным в этом месте. Она решила вложить ещё больше усилий в платье для Дня основания. Это была похвальная и позитивная мысль. Но, к сожалению, она немного расходилась с намерениями Реймонда.