«Ой, напугал...»
Стоило мне открыть дверь, как я встретилась взглядом с золотистыми глазами, устремленными прямо на меня.
Я замерла на пороге, невольно вздрогнув.
«Почему он так пристально смотрит?»
Я была уверена, что застану его уткнувшимся в документы, но наши взгляды столкнулись так внезапно, что я на мгновение оторопела.
Из-за света, падающего из окна за его спиной, лицо его тонуло в тени. И всё же золотые глаза сияли ярко и пронзительно.
Я помедлила у двери, а затем направилась к Кассиусу. Он, не мигая, следил за каждым моим движением.
Кассиус всё еще был в облике ребенка. Вид малыша, смотрящего на меня снизу вверх, каждый раз заставлял моё сердце трепетать.
«Милашка...»
Схватившись за сердце, я обошла стол, подошла к нему и опустилась на колени.
— ...?
Кассиус озадаченно посмотрел на меня, когда я приблизилась сильнее обычного. В его взгляде отчетливо читался вопрос: «Что ты творишь?».
Сев так, чтобы наши глаза были на одном уровне, я подалась лицом вперед. Прямо передо мной оказалась нежная детская кожа, на которой не было видно ни единой поры.
Я в нерешительности замялась, покусывая губы, но в конце концов решилась и заговорила:
— Ваше Высочество, вы не могли бы применить ту магию, которая снимает боль?
Когда я произнесла это, хлопая ресницами, он слегка нахмурился.
Брови на его пухлом личике поползли вверх. Поскольку это было тело ребенка с еще не до конца развитой мимикой, его неловкие движения выглядели донельзя мило.
— Разве та женщина не может избавить тебя от головной боли своими силами? Насколько я знаю, ты согласилась принять её помощь.
— Верно, всё так. Но магия Кассиуса ощущается куда приятнее.
Едва сдерживая желание потискать его за щечки, я склонила голову перед ним. Подняв его короткую ручку, я положила её себе на макушку и посмотрела ему в глаза.
— Ну пожалуйста, разве нельзя? А?
Кассиус посмотрел на меня и тяжело вздохнул, будто ему это было в тягость.
— Ха-а... В следующий раз — нет.
Тем не менее, повеяло легким ветерком. Это был ветер, возникающий при сотворении магии.
От его теплой пухлой ладони исходило удивительно приятное чувство. Я закрыла глаза, наслаждаясь этим ощущением.
Казалось, будто я стою посреди леса после дождя и делаю глубокий вдох. Освежающая прохлада наполнила легкие.
Определенно, магия Кассиуса была лучше.
Дело было не только в исчезновении боли — меня наполняло удовлетворение от чувства некой связи, возникающей между нами.
Я зажмурилась, наслаждаясь послевкусием магии.
— Готово.
Как только Кассиус договорил, тяжесть на моей голове исчезла. Я открыла глаза и посмотрела на него.
У него было привычное безучастное выражение лица, но почему-то он казался довольным.
Кассиус, держа ручку короткими пальцами, прервал подписание документов и посмотрел куда-то в пустоту.
«Арселия сейчас, должно быть...»
Он слышал, что с сегодняшнего дня их должна была начать посещать женщина по имени Сноу.
«Раз у нее есть способности, то и проблема с побочными эффектами будет решена».
Значит, Арселии больше не понадобится его магия.
Кассиус вспомнил, как Арселия, мучаясь от головной боли, подсознательно прижималась к его руке.
По идее, он должен был радоваться тому, что избавился от лишних хлопот, но радости он не чувствовал.
Он не мог понять, как определить это странное, туманное чувство.
Он задумчиво смотрел на дверь, когда внезапно раздался стук и она открылась.
В поле его зрения появилась Арселия. Как говорится, вспомнишь солнце — вот и оно. Он впился взглядом в неё — причину своих раздумий.
Арселия, вошедшая в комнату, замялась, но затем внезапно подошла и опустилась на колени. Кассиус оставил попытки понять её непредсказуемое поведение.
Глядя на нее сверху вниз, он заметил, как она завращала своими большими светло-зелеными глазами и прикусила губу. Его взгляд невольно остановился на её губах.
— Вы не могли бы применить ту магию, которая снимает боль?
Оказалось, что за всеми её сомнениями стояла такая пустяковая просьба. Однако Кассиус зачем-то упомянул Сноу.
Её способность была эффективнее его магии и точно могла помочь Арселии. Раз была Сноу, он был не нужен.
— Но магия Кассиуса ощущается куда приятнее.
Понимает ли она, что сама того не замечая, назвала его по имени? Знает ли она, какое непривычное чувство возникает у него, когда она произносит его имя?
Арселия смотрела на него тем самым умоляющим взглядом, которому он не мог отказать.
— Ну пожалуйста, разве нельзя? А?
Находясь в теле ребенка, он старался не тратить магическую силу на пустяки, чтобы накопить её. Например, он не управлял ручкой с помощью магии, а писал ею вручную.
Так что использовать магию для Арселии, которая уже получила помощь от Сноу, было явным расточительством.
Кассиус тяжело вздохнул, глядя на то, как она льнет к нему, хлопая зелеными глазами. Каждый раз у него было чувство, что Арселия обводит его вокруг пальца.
— В следующий раз — нет.
Говоря это, он уже догадывался, что подобная ситуация повторится снова.
Он смотрел сверху вниз на Арселию, которая послушно закрыла глаза.
Детские руки были короткими, поэтому расстояние между ними тоже сократилось. Настолько, что были отчетливо видны её длинные ресницы.
В глаза бросились её раскрасневшиеся щеки и уголки губ, застывшие в приятной улыбке. Из-за магии её волосы слегка колыхались.
Кассиус завороженно смотрел на неё, словно пригвожденный к месту, но затем пришел в себя и убрал руку.
Краткое, но значимое прикосновение оставило след в его маленькой ладони. Он крепко сжал кулак и отвернулся.
Он наконец нашел название для того непонятного чувства, что испытывал раньше. Это было одиночество.
Прохаживаясь перед книжным шкафом в кабинете, я оперлась рукой о спинку дивана.
— Помимо оценки вещей на складе, нам нужно что-то еще.
Такая мысль пришла мне в голову, пока я, как обычно, искала осколок.
Нельзя просто продолжать проверять только те вещи, которые собрал Кассиус.
Я обыскала каждый уголок склада в надежде снова почувствовать связь с осколком, но ни один предмет больше не притягивал меня так, как в прошлый раз.
Конечно, нельзя было просто бросить то, что уже есть на складе, но и зацикливаться только на нем не стоило.
Наверняка в мире есть и другие осколки божества.
Я почувствовала необходимость осмотреться по сторонам.
— А что, если это не обязательно предмет? Может быть, это какое-кое место...
Собственные слова показались мне весьма убедительными, и я кивнула. Кассиус, сидевший на диване и просматривавший бумаги, тоже поднял на меня взгляд.
— В этом есть смысл. Нет такого закона, что это должен быть предмет.
— Правда?
Похоже, он уже думал об этом, так как не выглядел удивленным.
Если так, то причина, по которой он ничего не предпринимал, зная об этом, заключалась в том, что его личное присутствие ничего бы не дало. Ведь у него нет такой способности, как Око истины.
Вывод один: мне придется действовать самой.
Однако я не могу объехать всю страну, не зная даже примерного местоположения. К тому же, нет гарантии, что осколок находится именно в Империи Инерс.
Я вспомнила, как из первого осколка, Бронзовой чаши, хлынула вода.
— Давайте разузнаем о местах, обладающих необычными свойствами. Может, есть места, о которых ходят слухи, будто там исцеляют болезни или исполняют желания?
Казалось, что осколки божества обладают некой особой силой. Поскольку это буквально частицы божества, велика вероятность, что в них заключена хотя бы малая доля его могущества.
Так что не было ничего удивительного в том, что из-за этих сверхъестественных способностей рождались самые разные слухи.
— Есть несколько мест, о которых ходят подобные слухи.
Кассиус отреагировал положительно, соглашаясь с моим предположением. Он ненадолго задумался, постукивая пальцами по бедру, а затем произнес:
— Тебе будет трудно посетить все эти места лично, Арселия. Поэтому сначала мы отправим людей проверить слухи, а уже потом отправимся туда сами.
— Хорошо.
Я согласилась с ним. Я действительно не могла объездить каждый закоулок страны.
Проходя мимо книжного шкафа и скользя взглядом по корешкам книг, я наткнулась на одну, связанную с легендами.
«Может быть, в подобных книгах что-то записано?»
Вытянув книгу и бегло пролистывая её, я направилась к дивану.
Но не успела я сделать и нескольких шагов, как обо что-то споткнулась.
— Ой, а?!
В мгновение ока я потеряла равновесие.
— А-а-а!
Я уже почти кубарем покатилась на пол, как вдруг что-то обхватило меня за талию. От этой притягивающей силы моё тело, словно бумажная кукла, дернулось назад.
Когда я пришла в себя после падения, то, вскинув голову, увидела прямо перед собой лицо Кассиуса.
— ...
Казалось, мы вот-вот соприкоснемся кончиками носов. Расстояние было таким маленьким, что я видела даже узор его золотистой радужки.
Кассиус не отводил взгляда. Я чувствовала его тихое дыхание.
В растерянности я опустила взгляд и увидела его мягкие на вид губы.
Эти красноватые губы почему-то казались такими, что, если их коснуться, почувствуешь сладость.
Я неосознанно потянулась к ним.
Обновлено: 08.04.2026