Пока я раздумывала, что сказать, чтобы эти люди поверили моим словам, Кассиус потянулся к чайнику.
Он налил заваренный чай в чашку и сделал глоток. Сделав вид, будто наслаждается ароматом, изучая цвет настоя, он произнес:
— Если, как указано на коробке, это действительно чай Фуи-зен, то он должен иметь копченый аромат.
— …….
Когда это подтвердил сам Кассиус, лицо мужчины побледнело. Похоже, он не ожидал, что тот когда-либо пробовал восточный чай.
«Честно говоря, я и сама об этом не знала».
Я знала, что он большой любитель сладких десертов, но не думала, что он разбирается еще и в чае.
— Как и сказала Арселия, это не Фуи-зен. В этом чае нет того самого копченого аромата.
Я удивленно посмотрела на Кассиуса, не ожидав такой помощи. Он же, опустив чашку, взглянул на меня своим привычным безучастным взором.
Стоило Кассиусу сказать «нет», как перешептывания в толпе мгновенно стихли.
Спустя мгновение присутствующие, кажется, осознали ситуацию и с ледяным презрением воззрились на сотрудника торговой компании «Робон».
— Неужели… этот чай действительно из Гадианы?
— Получается, торговая компания «Робон» нас обманула?
— Как они посмели подсунуть нам это подобие и так нагло издеваться?
Они все как один поставили чашки на столы. Некоторые даже демонстративно перевернули их вверх дном.
Кассиус обвел их взглядом, а затем посмотрел сверху вниз на мужчину, лицо которого из бледного стало мертвенно-белым.
— Итак, готов ли ты понести наказание за свое мошенничество?
Инцидент с мошенничеством благополучно завершился.
Отец Сноу отозвал свои инвестиции, а торговая компания «Робон» снова оказалась под следствием полиции за мошенничество.
Однако мое настроение никак не улучшалось.
«Когда говорила я, они не верили и насмехались, а стоило сказать Кассиусу — тут же во всем согласились?»
Я и раньше знала, что мой голос не имеет особого веса, но столкнуться с этим лицом к лицу было обидно.
«Нужно было проучить тех типов, которые смеялись надо мной прямо там».
К сожалению, узнав, что чайные листья поддельные, гости быстро разошлись, и у меня не было возможности достойно ответить обидчикам.
— Но я запомнила все их лица. Я покажу им, насколько я бываю злопамятной.
Я не была такой доброй, как Сноу, поэтому намеревалась отомстить, пусть это и выглядело мелочно. Никакого прощения.
Тем не менее, цель была достигнута. Сноу согласилась нам помочь.
И вот наступил первый день — день, когда Сноу должна была посетить особняк.
— Добро пожаловать.
— Прошу прощения за беспокойство.
Сноу пришла в особняк великого герцога Амброуз в таком же строгом платье, в каком была на деловом балу. Я проводила ее в гостиную на втором этаже.
Присев на диван и снимая перчатки, Сноу сразу перешла к делу:
— Для начала, пожалуйста, расскажите подробнее о вашей способности.
— Ах, вы можете называть меня просто по имени. Арселия, или, если слишком длинно, можно просто Лия.
Это была всего лишь наша третья встреча со Сноу, но я испытывала к ней какую-то симпатию. Может, потому что она главная героиня оригинальной истории? Почувствовав необъяснимое влечение к ней, я лучезарно улыбнулась, и она, моргнув, улыбнулась в ответ.
— Хорошо, Лия. Ты тоже называй меня просто по имени.
— Спасибо, Сноу.
Уладив вопрос с обращениями, мы приступили к серьезному изучению способностей.
Как их использовать, каков эффект. В случае Сноу существовало ограничение: ее сила действовала только при прикосновении к человеку.
«Идеальный типаж для любовного романа».
Ведь это позволяет ненавязчиво вводить тактильный контакт.
Задумавшись на мгновение о том, насколько откровенным был оригинал, я посмотрела на сидящую передо мной главную героиню и быстро помотала головой, отгоняя лишние мысли.
Чтобы сменить тему, я заговорила о другом:
— Послушай, Сноу.
— Да?
— Если хочешь, не желаешь ли посмотреть, как я использую свою способность?
Для этого я заранее принесла со склада несколько вещей и разложила их на столе.
— Как я уже говорила, моя способность — Око истины — позволяет видеть правду. Как тогда, когда я угадала, где были куплены шторы. Например, этот фарфор…
С этими словами я активировала Око истины и, как обычно, просмотрела память предмета. В отличие от прошлых разов, когда информация обрушивалась на меня беспорядочной кучей, сейчас сведения проплывали перед глазами довольно стройным рядом.
— Он был изготовлен около 360 лет назад. Эту вещь преподнесли королю того времени, и она даже побывала в его гробнице.
— Ты видишь это прямо перед глазами?
Сноу проявила к моей способности такой интерес, что трудно было поверить, будто сначала она отказывалась. Я объяснила ей всё, что знала сама.
— Но я еще не до конца освоилась с этой силой. К тому же какое-то время я ею не пользовалась.
Прошло уже несколько лет с тех пор, как я «закрыла глаза». Подобно тому как тело костенеет без движения, эта способность всё еще казалась мне во многом непривычной.
— Помоги мне научиться использовать её так же тонко, как это делаешь ты.
— Меня тоже никто не учил, но… я сделаю всё возможное. Надеюсь, я смогу быть полезной.
Улыбнувшись Сноу, я почувствовала легкую пульсирующую боль и начала мягко массировать виски.
— Кстати, Сноу, а какой у тебя побочный эффект?
Сноу удивленно захлопала своими белыми ресницами и наклонила голову.
— Побочный эффект?
— Да. У меня, например, начинается головная боль.
— Ты говоришь, есть побочные эффекты?
Только тогда я заметила, что наш разговор зашел куда-то не туда.
Слегка нахмурившись и поправив волосы, я встретилась взглядом с растерянными глазами Сноу.
— У тебя совсем нет побочных эффектов?
— У меня — нет…
— Правда нет? Значит, ты можешь использовать силу сколько угодно и как захочешь?
Сноу кивнула.
— Для меня слова о побочных эффектах звучат очень странно.
Невероятно. Пользоваться такой мощной силой без каких-либо ограничений… Но если подумать, в оригинале действительно не было упоминаний о побочных эффектах.
«Значит, они есть только у меня? Что за несправедливость».
Пусть моя способность и более обширна — она не ограничивается настоящим временем, а позволяет считывать прошлое, — было обидно страдать в одиночку, имея схожий дар.
«Наверное, это и есть бафф главной героини…»
Я подумала, что для главной героини романа это вполне естественно.
Сноу на мгновение погрузилась в серьезные раздумья, а затем подняла голову с горящими глазами.
— Нам нужно выяснить, почему побочный эффект сопровождает только твою способность, Лия.
Растерянно моргнув от её внезапного воодушевления, я быстро поняла причину.
«Ах, точно, Сноу же из тех, кто обожает учиться и исследовать».
Встретив человека со схожим даром и столкнувшись с чем-то новым и неизведанным, она, похоже, загорелась азартом.
— Интересно, есть ли еще кто-то, кроме нас? Было бы здорово иметь больше примеров для изучения…
Сноу, словно ученый, нашедший тему всей своей жизни, с блеском в глазах начала выдавать одну гипотезу за другой.
— Когда я была одна, я думала, что я странная, но теперь, когда нас двое, могут быть и другие. По закону вероятности…
Я поняла только общую суть: существует вероятность, что есть и другие одаренные, кроме нас. Но, не желая прерывать её радость, я лишь с улыбкой кивала.
— Ах, значит, сейчас у тебя болит голова?
— Да, немного.
— Вот здесь-то я и смогу помочь.
Сноу наклонилась ко мне и протянула руку.
Как только её ладонь слегка коснулась моего лба, белый свет, подобно дыму, заструился и заколыхался вокруг.
Спустя мгновение этот свет медленно исчез, словно впитавшись в меня. И тут же слабая боль в голове прошла, будто её и не было.
Я широко раскрыла глаза, пораженная тем, насколько быстрым и чистым было это воздействие.
— Ого, больше не болит.
— Я буду помогать тебе каждый раз, когда возникнет побочный эффект.
— Спасибо.
Пока я с улыбкой благодарила её, в моей голове всплыл образ Кассиуса.
Способность Сноу была похожа на магию Кассиуса. Хотя он и говорил, что его магия не решает коренную проблему, мне нравилось то ощущение свежего ветра, которое она приносила.
«Способность Сноу действительно полностью убирает боль, но…»
Почему-то я заскучала по магии Кассиуса.
Долгое время мы занимались оценкой осколков, лечением и разговорами о способностях. Сноу изо всех сил старалась научить меня более тонкому контролю.
— Сегодня было очень весело, Лия.
Сноу собрала свои перчатки и сумку и встала, чтобы попрощаться. Я тоже поднялась — на этот раз в моем теле была непривычная легкость, совсем не такая, как обычно после использования силы.
«Обычно у меня голова идет кругом, стоит только встать, а сейчас — всё в порядке. Способность Сноу и правда очень эффективна».
Благодаря Сноу я с легкостью проводила её. Надевая шляпку, Сноу попрощалась со мной:
— Я приду завтра.
— Береги себя.
Я стояла у входа, пока её карета не скрылась из виду, а затем сразу вернулась в гостиную. Забрав отчет, который составила незадолго до этого, я поспешила к Кассиусу.
— Кассиус!
Распахнув дверь и вбегая в комнату, я внезапно замерла.
Сердце ушло в пятки.
Обновлено: 08.04.2026