Сердце забилось быстрее, хотя и напрасно. Не стоило ожидать, что он так легко всё расскажет.
— Ладно, забудьте. Сама найду.
Я махнула рукой и, завернув за угол, прошла мимо двери, которую охранял тот самый сотрудник. Раз Оливера здесь нет, значит, он перебрался в другое место.
Вслед за эхом моих шагов в коридоре послышался ещё один звук. Обернувшись, я увидела, что Ренато идёт за мной.
— Думаю, тебе достаточно ответить всего на один вопрос.
Его ухмылка была красивой, но отчего-то внушала тревогу. Нет ничего более пугающего, чем улыбка злодея.
Впрочем, один вопрос — это не так уж и много.
— …Что за вопрос?
— И ты ответишь?
— Сначала послушаю.
Если вопрос окажется неудобным, я просто откажусь. Я кивнула, призывая его говорить, и Ренато тут же спросил:
— Зачем ты ищешь Оливера?
Этот вопрос оказался проще, чем я ожидала. Я не решала, насколько честной буду, так что можно было просто выкрутиться.
— У меня есть информация, которую я хочу получить от него с помощью шантажа.
— Информация, значит…
О том, что это за информация, он не спрашивал, поэтому я не стала уточнять. Ренато, кажется, и не ждал большего — он удовлетворённо кивнул.
— Оливер в комнате в конце коридора, прямо над нами, этажом выше.
Не знаю, говорил ли он правду, но довериться ему было лучше, чем блуждать по всему этому огромному зданию.
— Но вместо того, чтобы идти этим путём, лучше воспользуйся той дорогой, которую укажу я.
— Я не смогу разобраться за тебя со всеми охранниками, которые встретятся по пути.
После этих слов я всерьёз заколебалась.
«Верно, я не знаю, с кем могу столкнуться, как с тем охранником минуту назад…»
Ренато не был тем, кому стоит безоговорочно верить, но в данной ситуации лучше было довериться ему, чем попасться в руки подчинённых Оливера.
— Хорошо. Показывайте дорогу.
— Иди за мной.
Вопреки моим ожиданиям, что он просто укажет направление, он, похоже, собирался проводить меня лично.
Растерянно следуя за ним, я оглянулась. Можно ли вот так оставлять дверь, которую только что охранял сотрудник… Ой.
Там, где мой взгляд коснулся входа, неподвижно стоял мужчина в форме персонала, которого я раньше не видела.
«Ну конечно, он ведь глава организации Герберт, Ренато вряд ли пришёл бы сюда один…»
От этой мысли по спине пробежал холодок, и я, вздрогнув, поспешила за Ренато.
Он двигался уверенно, будто знал здесь каждый закоулок. Мне оставалось только следовать за ним по пятам: останавливаться, когда он велел, и идти, когда он звал.
«Почему… он так добр ко мне?»
Его готовность помочь вызывала подозрения. Станет ли он так любезно провожать меня всего за один ответ на вопрос?
Заметив мой недоверчивый взгляд, он обернулся. В ответ на мой недружелюбный прищур он преувеличенно пожал плечами и легонько ткнул меня пальцем в межбровье.
— Обидно. Я тут, можно сказать, предоставляю услуги высшего разряда.
Когда я сердито повела бровями, Ренато усмехнулся и наклонил голову.
— Ну, всё это лишь прикормка.
Я не знала, какую именно «прикормку» он имеет в виду, но понимала, что ничего хорошего это не сулит.
Я твёрдо решила, что как только закончу с этим делом, больше ни ногой не ступлю туда, где могу встретить Ренато.
— Вот мы и пришли.
— Это здесь…
Комната, где находится Оливер.
Я не знала, что произойдёт, когда я открою эту дверь. Я крепко сжала кулон, чтобы активировать защитную магию ожерелья.
Перед этим я в знак благодарности кивнула Ренато. Встретившись со мной взглядом, он снова озорно улыбнулся и помахал рукой.
— Что ж, на этом я закончу. Увидимся в следующий раз~
Как я и думала раньше, если только его лицо не будет висеть на стене в виде портрета, я не горю желанием видеть его снова. Поэтому я проигнорировала его слова и отвернулась.
«Если он действительно там, нельзя терять бдительность».
Активировав защитный барьер и сделав глубокий вдох, я осторожно открыла дверь.
Мужчина, сидевший спиной ко входу, видимо, не услышал звука открывающейся двери.
Я вошла и тихо прикрыла дверь за собой. Только тогда он почувствовал чужое присутствие.
— Я же сказал, что не звал тебя! Выйди.
Мужчина раздражённо махнул рукой, очевидно, приняв меня за того сотрудника, которого я обманула ранее.
Я крепко сжала ожерелье под одеждой и позвала его по имени:
— Оливер?
— …Кто ты?
Мужчина обернулся, и это было именно то лицо, которое я помнила.
«Нашла!»
Пока моё сердце радостно колотилось, мужчина, нахмурившись, оглядел меня с ног до головы.
— Похоже на гостя, но как ты сюда попала?
Заметив на мне маску и поняв, что я подозрительная личность, Оливер поднялся со своего места, принимая оборонительную позу.
Я проверила, заперта ли дверь, и сделала шаг вперёд.
— Это не так важно. Говорите, куда вы спрятали Хорхе.
— Что?
Оливер, видимо, что-то осознав, издал сухой смешок.
— Убирайся немедленно. Это не то место, где должен находиться такой сброд, как ты.
Если бы я собиралась так просто отступить, я бы вообще сюда не приходила.
— Я знаю обо всех махинациях, которые проворачивала Торговая компания «Робон». Совсем недавно вы пытались привлечь инвестиции, якобы для открытия нового морского торгового пути.
Я начала первый этап шантажа, используя факты, известные мне из книги.
Случаев мошенничества у торговой компании «Робон» было не один и не два. Если заявить об этом в полицию, им придётся выплатить огромные штрафы. А все причастные могут оказаться под следствием или за решёткой.
Я вскинула подбородок, заставляя его выбирать между местонахождением Хорхе и безопасностью торговой компании, но Оливер сохранял вызывающе спокойное выражение лица.
— Я не знал, что глава компании проворачивает такие дела.
«Ага, вот ты как заговорил?»
Это была подлая позиция человека, который готов подставить всех, лишь бы самому выйти сухим из воды. Главе компании явно не хватило прозорливости, когда он брал такого типа в руководство.
Первый этап шантажа провалился, но у меня в запасе было кое-что ещё.
— Я также знаю, что вы вели двойную бухгалтерию, занимаясь делами компании, и присваивали деньги себе.
Понемногу, втайне от главы.
Но копейка рубль бережёт. Сумма накопленного им была настолько внушительной, что я пришла в ужас, когда увидела отчёт о его расследовании.
— Как думаете, глава компании оставит это просто так?
Тот хитрый делец ни за что бы не простил подчинённого, который обкрадывал его, а при возникновении проблем попытался сбежать один.
Я уверенно наклонила голову, и на лице Оливера на миг отразилось отчаяние, которое он тут же попытался скрыть за наглостью.
— И где же доказательства того, что я это делал?
— Стоит ли мне сообщить полиции, что вы прячете их в своём частном доме, во втором ящике письменного стола? Или лучше сразу рассказать главе?
Он явно не ожидал, что я зайду так далеко в своём расследовании, но мастерство торговца информацией не стоило недооценивать.
Я поразилась её пугающей осведомлённости и поманила Оливера пальцем, призывая его просто во всём признаться.
Оливер, понимая, что дальнейшее отрицание только загонит его в угол, яростно нахмурился. Его губы задрожали, и он пробормотал едва слышно:
— …Я…
— Что вы сказали?
Я не расслышала и нахмурилась, и в этот момент Оливер вскинул голову.
— Думаешь, я тебе всё расскажу?!
Его рука резко метнулась вперёд, и я мельком увидела блеск холодного лезвия.
От неожиданности я инстинктивно попыталась уклониться, но Оливер был быстрее.
Однако в следующий миг вокруг меня возникла прозрачная преграда, похожая на северное сияние. Одновременно с этим сорвался поток незримой магии и нанёс Оливеру точный удар.
— Кха!
Оливера отбросило назад, он снёс мебель и врезался в стену.
— …Ох, это должно быть больно.
С опозданием осознав, что это сработала магия ожерелья, я покачала головой, глядя на распластавшегося на полу Оливера.
Похоже, удар пришёлся куда-то неудачно, потому что он не подавал признаков жизни — видимо, потерял сознание.
«К тому же та рука… кажется, она сломана».
Я подобрала кинжал, который Оливер выронил при падении, и огляделась.
«На случай, если он очнётся…»
Ожерелье — это магический артефакт, реагирующий только на нападение, так что угрожать им сложно. Поэтому мне придётся связать его и использовать этот кинжал для запугивания.
«Я думала, что стоит мне раскрыть его грязные секретишки, как он тут же выдаст всё про Хорхе. Как наивно. Не знала, что он такой преданный».
Хотя была ли это преданность или что-то иное — вопрос открытый.
Тяжело вздохнув, я обыскала комнату, нашла чем его связать и, крепко затянув узлы, привела Оливера в чувство пощёчиной.
— Ну что, теперь появилось желание поговорить?
Приставив кинжал к его шее, я зарычала как можно более угрожающе. Руки дрожали, ведь я впервые угрожала кому-то ножом, но Оливер, кажется, этого не заметил.
— Кх… Т-ты! Скоро придут мои люди! Тебе конец!
— Вы ведь видели сами — никто не сможет мне навредить.
— Ик…!
— И какой в этом толк, если вы умрёте раньше?
Я слегка коснулась кинжалом его подбородка, и он вздрагивал каждый раз, когда лезвие задевало кожу.
— П-пощади. Я всего лишь подсказал способ, как перебраться в другую страну.
— Я и спрашиваю — в какую?
— Э-это…
Когда я со свирепым лицом прижала нож к его шее, он вздрогнул от ледяного прикосновения металла.
— …Эретрия. Это Эретрия.
Эретрия — большая страна к западу отсюда. Ещё одна империя на этом континенте, конкурирующая с Империей Инерс, с которой у них не самые лучшие отношения.
«Но торговые пути открыты, так что ему, как торговцу, было легко туда добраться».
Я стиснула зубы и посмотрела на Оливера, который спрашивал, достаточно ли мне этого.
То, что он помог Хорхе сбежать за границу, было возмутительно, но сейчас у меня не было много способов проучить его сильнее.
«Это предел моих угроз… Всё-таки такие люди понимают только силу».
Должно быть, он решил, что легко справится со мной, раз я выгляжу как хрупкая девушка. Он и не подозревал, что у меня есть магический артефакт.
Я сердито сверкнула глазами на Оливера.
— Если вы попытаетесь связаться с Хорхе, я не ручаюсь за последствия. Так что лучше сидите тихо.
Высказав напоследок самое страшное предупреждение, на которое была способна, я развернулась и вышла из комнаты.
«Ради этого мне пришлось просить помощи у Кассиуса».
Я уверенно расправила плечи, но тут же взяла себя в руки и поспешила к выходу.
«Был сильный шум, могут сбежаться сотрудники. Надо убираться отсюда».
Сняв замок с двери, я проверила обстановку и не спеша покинула это место.
На обратном пути через служебные коридоры мне почти никто не встретился. Выйдя в основной зал, я поняла почему.
— Номер 16 — 130 золотых! Номер 43 — 135 золотых! Есть ли желающие поднять цену?
Аукцион был в самом разгаре, и голоса людей, наперебой выкрикивающих ставки, сливались в гул. Я посмотрела, что выставлено на торги… некое произведение искусства размером с человека?
«Наверняка внутри спрятаны наркотики».
Окинув взглядом причудливую гипсовую статую и заполненные ряды зрителей, я покачала головой и продолжила путь.
«Наслаждайтесь, пока можете».
Ведь скоро этому придёт конец.
Я уже собиралась с лёгким сердцем покинуть нелегальный аукцион, когда вдруг кто-то схватил меня.
«Что, опять?!»
Если бы у этого человека был злой умысел, ожерелье бы его оттолкнуло, но раз он просто держал меня за плечо, значит, опасности не было. Тем не менее я приготовилась ко всему и обернулась.
— Что ты здесь делаешь?
— О…
Лицо под маской было мне слишком знакомо.
Я посмотрела на чёрные волосы, затем на золотистые глаза и окинула взглядом всё лицо целиком.
Даже под маской чувствовалась его невероятная красота.
Человеком, который меня остановил, был не кто иной, как Кассиус.
Обновлено: 08.04.2026