— Господин, вы столь прекрасны, словно цветок и луна, не желаете ли стать моим мужем?
Некая юная красавица улыбалась невинно.
— Э-э... как бы сказать...
Некий юноша застенчиво краснел.
— Станешь моим мужем — и эти деньги твои. — Она похлопала по туго набитому кошельку.
— П-позвольте мне подумать...
Глаза юноши загорелись при виде денег.
— Хотя бессмертные и говорят, что у меня роковая для мужа судьба, на самом деле я очень способная: умею зарабатывать, я сильная, могу много работать. Женишься на мне — и всю жизнь без забот.
Она была честным ребёнком и никогда не скрывала предсказания о своей судьбе, чтобы потом, «приобретя» мужа, не услышать обвинений в обмане.
Роковая для мужа... Лицо юноши вытянулось:
— Девица, у меня... у меня уже есть жёны и наложницы... У меня срочные дела, прошу извинить!
Ах, опять сбежал...
Синь Мэй с тоской смотрела на спину юноши, обратившегося в бегство. Всего за одно утро это уже десятый, кто бледнел, услышав о «роковая для мужа судьбе». Она была уверена, что её батюшка до сих пор рвёт на себе волосы от раскаяния — не надо было тогда приглашать того самого Нефритового бессмертного для предсказания судьбы, слова «роковая для мужа судьба» обладали поистине сокрушительной силой.
Ладно, съем мису лапши, чтобы утешить повреждённую душу.
Прошлой ночью она вылетела из мавзолея и, не смея задерживаться в ближайшем городе, летела почти три часа, достигнув этого городка лишь на рассвете. К счастью, постоялый двор открылся рано, она сняла комнату и, лишь проглотив три миски риса, наконец пришла в себя.
Генерал-развратник был слишком мелочным, уже за то, что он морил её голодом, за него нельзя замуж!
За поворотом она вдруг увидела едущую навстречу повозку, запряжённую буйволом, настолько дряхлую, что, казалось, вот-вот развалится. Колёса жалобно скрипели на каменистой дороге, а тянувший повозку старый буйвол был покрыт ранами и выглядел вялым.
До боли знакомая повозка, но почему она выглядела ещё более разбитой, чем два дня назад?
Синь Мэй подошла и откинула занавеску на окне, встретившись взглядом с парой выразительных глаз в карете. Выразительными они были потому, что их обладатель... неужто его молнией ударило? Весь был почерневшим. Она разглядывала его какое-то время, затем внезапно удивлённо разжала рот:
— Господин Мэй Шань! Вас что, молнией ударило?
Мэй Шаньцзюнь, пылая от стыда, дёрнул занавеску, делая вид, что не знает её.
Но тут же её голова снова просунулась в окно, и она с серьёзным и внимательным видом принялась разглядывать его с ног до головы:
— Это воздаяние за то, что бросил умирать.
У Мэй Шаньцзюня на глаза навернулись слёзы, и он оттолкнул её голову. Его единственным желанием сейчас было повернуть время вспять и никогда не иметь никаких дел с этой чёртовой девчонкой.
Повозка, покачиваясь, двинулась к самому большому и роскошному винный дому в городе. Мэй Шаньцзюнь взглянул на свой потрёпанный вид, колеблясь снова и снова — очень уж не хотелось выходить и позориться. А если использовать заклинание, сбивающее с толку... всё тело болело, и на магию бессмертных просто не оставалось сил.
Пока он метался в нерешительности, дверца вдруг открылась, и девушка Синь Мэй, склонив голову набок, стояла снаружи и смотрела на него.
— Ты направляешься в этот винный дом? — спросила она и протянула руку. — Пошли, я тебя поддержу.
Мэй Шаньцзюнь закрыл лицо руками:
— Не надо, не надо, не надо!
— Не беспокойся, я сильная, не уроню тебя. — Она распахнула тонкое одеяло, лежавшее у него на коленях, закутала в него его всего и легко взвалила на спину.
Частная комната на третьем этаже была забронирована им заранее. Синь Мэй взбежала по лестнице с ним на спине, двигаясь легко и быстро. Заметив, что Мэй Шаньцзюнь, вопреки ожиданиям, безмолвствует, она снова заговорила:
— Господин Мэй Шань, не волнуйся, ты тонкий, как бамбуковая палка для сушки белья у нас во дворе, совсем не тяжёлый. У меня с детства недюжинная сила, в десять лет я уже таскала на спине старшего брата по всему городу, а он крепче медведя.
Он что-то невнятно промычал, словно ему внезапно перехватило горло, не давая издать звук.
К счастью, комната на третьем этаже была отгорожена бамбуковыми шторами, и снаружи ничего не было видно. Синь Мэй велела подать таз с горячей водой, намочила платок и принялась вытирать ему следы опаления на лице.
— Господин Мэй Шань, разве вы не бессмертный? Как же вас так молнией ударило?
Мэй Шаньцзюнь, краснея, прослезился:
— Бессмертные... бывают разные... Я вот... я вот как раз не силён в подобной физической деятельности!
— Где это вас ударило?
Она аккуратно прижала платок к шраму на его лице, отчего он болезненно вздохнул.
— ...В последние дни духовные течения в горах Ваньлань аномально изменились, многие тамошние оборотни проходят испытание громом, чтобы стать бессмертными. Вчера я наблюдал за тем, как пёс-оборотень проходил испытание, случайно подошёл слишком близко и был поражён... небесным громом.
Синь Мэй понимающе кивнула:
— Быть бессмертным, помешанным на сплетнях, тоже непросто.
В ушах Мэй Шаньцзюня будто порхали десятки тысяч бабочек, заставляя его сердце трепетать в смятении. Синь Мэй как раз наносила на его раны мазь «Цзиньчуан», якобы особого рецепта их усадьбы, невероятно эффективную, но с запахом, будто горький корень коптиса и жёлчная горечь вываривались вместе три дня и три ночи.
Но ему казалось, что этот аромат больше напоминает тонкое благоухание, исходившее от воротника её платья, когда она приблизилась.
«Видимо, молния повредила и нос», — с отчаянием подумал он, готовый расплакаться.
— Готово, я оставлю вам флакон мази «Цзиньчуан», не забывайте наносить каждый день. Господин Мэй Шань — бессмертный, через несколько дней должно зажить. — Синь Мэй подхватила свёрток и поднялась, собираясь спуститься вниз.
Мэй Шаньцзюнь невольно спросил:
— Ты... э-э, уже уходишь?
— Угу, мне ещё нужно купить мужа, не могу с тобой остаться. Береги себя.
— ...Купить мужа? — Мэй Шаньцзюнь остолбенел. — Разве мужей покупают?
Синь Мэй оскалилась в улыбке:
— Золото и дьявола заставит вертеть жёрнов.
Мэй Шаньцзюнь снова, сам не знаю почему, захотел заплакать. Чёрт! Кажется, молния повредила и глаза!
Синь Мэй раздвинула бамбуковую занавеску и чуть не столкнулась с человеком, как раз входившим напротив. Тот поддержал её, голос его был бархатным и мягким:
— Девица, осторожнее.
Она подняла голову и увидела лицо... прекрасное, словно цветок, с родинкой под глазом, придававшей лёгкую меланхоличность. Заметив её взгляд, мужчина улыбнулся, словно тёплый ветерок... С первого взгляда было ясно — не похож на хорошего человека.
Она повернулась и спустилась вниз, краем уха уловив, как Мэй Шаньцзюнь в комнате разразился руганью:
— Фу Цзююнь! Ты всегда опаздываешь!..
Дальше она ничего не разобрала. Выйдя из винного дома и увидев на улице множество людей, она наполнилась радостью. Её муж наверняка прятался среди этой толпы! Она найдёт его.
Вон тот юноша в жёлтом впереди совсем неплох: лицо полное, словно луна, статный, с первого взгляда видно — закалённый.
А вон тот в синем в переулке напротив тоже хорош: волосы чёрные, плечи широкие, шаг энергичный — определённо сгодится.
И ещё... ещё... Её глаза вдруг загорелись.
Мужчина, стоящий под кривым деревом за углом, вид со спины просто прекрасен. Даже простое светло-синее платье на нём смотрелось выдающимся, волосы глянцево-чёрные, с первого взгляда ясно — полон жизненных сил. Тонкая талия, широкие плечи — всё выдавало в нём физическую силу, уж точно не бездельник-дармоед.
Среди всей уличной толпы, стоило ей его увидеть, как все остальные стали будто проплывающими облаками.
Синь Мэй поправила волосы, разгладила одежду, потрогала кошелёк. Отлично, с внешним видом всё в порядке, с кошельком тоже.
Она подошла и самым нежным голосом промолвила:
— Господин, моё имя Синь Мэй из усадьбы Синь Се, происхождение и прошлое чисты, характер и внешность превосходны, не найдётся ли у вас времени обсудить жизненные идеалы и вопрос брака?
Красавец не обернулся, спустя мгновение произнеся:
— Я бы с радостью обсудил, как ты оглушила Сы Лана и сбежала.
Э-э?
Синь Мэй остолбенело смотрела, как он поворачивается, и лезвие этого несравненного клинка вновь направилось на неё. Она запаниковала, отступила на три шага, забегала глазами в поисках потайной тропки для бегства.
Он взмахнул рукой, и бумажный талисман прилепился ей на лоб, тут же превратившись в переливающуюся всеми цветами ленту, обвившую её талию. Другой конец ленты оказался в его руке, мгновенно став невидимым. Синь Мэй почувствовала, как всё её тело против воли застыло, и она никак не могла отступить ни на шаг.
Лу Цяньцяо подошёл к ней, и на его лице, к удивлению, проступила лёгкая улыбка, только... только от неё у неё ёкнуло сердце!
— Поймал тебя, — сказал он.
— Чт-чт-что ты собираешься делать? — В ужасе она начала заикаться.
Он легко дёрнул, и её, против воли, потащила вперёд невидимая сила, сдвинув на два шага.
— Это называется «Путы для оборотней», обычно используются для поимки злобных и опасных монстров. — Непонятно почему, но сегодня даже в его голосе слышалась усмешка, правда, вовсе не мягкая и добрая, а скорее насмешливая, с откровенной издёвкой. — Сейчас они на тебе, и не надейся сбежать.
Синь Мэй изо всех сил пыталась вырваться, но за спиной будто воздвигли медную стену, и она, устав от борьбы, просто сдалась.
— К-к-как ты меня нашёл? — Найти одного человека среди бесчисленных городов не легче, чем отыскать песчинку на берегу.
Лу Цяньцяо развернулся и зашагал, а она, против воли, последовала за ним, держась на расстоянии трёх шагов.
— Я узнал в тот же миг, когда ты оглушила Сы Лана, — равнодушно ответил он. — Я всё время шёл за тобой, хотел посмотреть, с кем ты будешь контактировать. Теперь я знаю, кто ты, старшая дочь усадьбы Синь Се.
У Синь Мэй сердце упало:
— Не смей трогать моего батюшку!
Он ничего не ответил, лишь спокойно зашагал вперёд, по направлению, похоже, к тому самому винному дому, из которого она только что вышла.
Синь Мэй слегка запаниковала:
— Куда ты направляешься?
— Тот жалкий бессмертный по имени Мэй Шань ведь в винном доме?
Она ужаснулась, схватила его за руку, изо всех сил пытаясь удержать:
— Ты... ты собираешься убить бессмертного?! Я ему ничего не рассказывала о Туманной формации!
Лу Цяньцяо опустил взгляд на её руки, затем на её лицо, и она тут же, словно молния, отпустила его, заложив обе руки за спину.
— Он мне нужен.
Каменнолицый потащил перепуганную беленькую крольчиху в винный дом.
Обновлено: 22.01.2026