Глава 39 — Глава 39

**Глава 37. Кейт Грин** — Скорее всего, у них есть и другие сообщники неподалёку, — Мель поднялся, отряхивая руки. Его вывод основывался на скудной добыче. Пятеро грабителей, промышлявших на тракте, не могли иметь при себе всего три сотни монет, если только основная казна не хранилась в лагере. Пока никто не видел, Мель незаметно отправил в **Системное пространство** один из трофейных мечей. Судя по тому, как слаженно они окружили лагерь, это были профессионалы своего дела. — Всего триста орен? — Кейт нахмурилась. — Если они давно здесь орудуют, денег должно быть в разы больше. — Возвращаться назад — слишком долгий путь, — рассуждал Мель. — Чтобы проскочить этот лес засветло, нам пришлось бы ждать до следующего утра в ближайшем поселении. Кейт кивнула, соглашаясь. Оставаться здесь было смерти подобно. Если у этой шайки есть главарь посильнее, он скоро хватится своих людей. Клейр, всё ещё бледная от пережитого ужаса, с трудом подавила дрожь. Она старалась не смотреть на то, что осталось от бандитов на траве. — Может... может, поедем прямо сейчас? — тихо предложила она. — Лучше ехать через лес ночью, чем ждать здесь новых гостей. — Я того же мнения, — Фрели поднялся, отряхивая пыль с одежды. Ему повезло — разбойники не успели его прикончить, но осознание того, как близко была смерть, заставляло его руки мелко дрожать. Дорога через гору вела к небольшому городку на той стороне. — Тогда вперёд. Но ехать будем медленно, — Кейт взяла на себя командование. — Опасайтесь растяжек. Даже земляной дракон может переломать ноги, если споткнётся на скорости. После кровавой бани никто не спорил. Люди порой оказывались куда страшнее любых монстров. Они снова забрались в повозку, которая медленно покатилась в лесную чащу. Дорога здесь была, но густые кроны деревьев почти не пропускали лунный свет. — Раз здесь проложена дорога, почему бы не вырубить деревья по обочинам? — спросил Мель, глядя в темноту. — Так было бы гораздо сложнее устроить засаду. Кейт весело рассмеялась, будто услышала забавную детскую нелепицу. — Ха-ха! Знаешь, один аристократ уже пытался провернуть нечто подобное в своих землях. — И что случилось? — Мелю стало любопытно. — Его убили недовольные соседи? — Хуже. Он вырубил все деревья на склонах, а когда пошли затяжные дожди, гора просто сползла вниз. Оползень похоронил и этого умника, и всё его поместье. Мель нахмурился. Он мыслил категориями своего прошлого мира, забыв о базовой экологии. Деревья удерживали почву корнями. Без них первый же ливень превращал дорогу в грязевой поток. В его мире использовали бетон и укрепляющие сетки, но здесь... здесь природа диктовала свои правила. Неудивительно, что Кейт так смеялась. — Давай познакомимся заново, — Мель протянул руку воительнице. — Мель Карло. Лунный свет, пробившийся сквозь листву, осветил салон повозки. — Кейт Грин, — она крепко пожала его маленькую ладонь. — Будем знакомы официально. — Твой бросок кинжала был на удивление точным, — заметила она. — Спасибо. Это был навык **[Метательный нож]**, — честно ответил мальчик. Кейт вытянула ноги, устраиваясь поудобнее, и внимательно посмотрела на него. — Ты учишь слишком много всего сразу, Мель. Не боишься, что в итоге не станешь мастером ни в чём? Лучше сосредоточиться на одном пути. Мель задумался. В играх его прошлого мира уровень персонажа был ограничен сотым, и на каждом этапе давалось лишь пять очков навыков. Чтобы развить одно умение до максимума, требовалось тридцать очков. Математика была суровой: можно было довести до идеала не более шестнадцати навыков. Конечно, существовали параметры вроде «Интеллекта», которые могли дать дополнительные очки, но и там был свой предел. Всё требовало проверки на практике. Без опыта любые рассуждения оставались лишь теорией. А пока Мель даже не понимал, как эффективно повышать уровень. Может, он действительно слишком мал для этого? «В Ок-Сити я найду ответы», — решил он. Повозка ползла черепашьим шагом. Фрели боялся ловушек: если земляной дракон налетит на растяжку в темноте, повозка разлетится в щепки. Но эта медлительность только усиливала тревогу Меля. У него не было навыков разведки, и он чувствовал себя слепым котёнком в этом лесу. Свет факела выхватывал из тьмы лишь жалкий клочок дороги. — Клейр, тебе страшно? — Мель перевёл взгляд на девочку. Увидеть такое в её возрасте... Смерть, кровь, разрубленные тела. Это могло оставить шрам на всю жизнь. — Угу... — едва слышно прошептала Клейр. Она выглядела именно так, как должен выглядеть ребёнок в подобной ситуации — на грани истерики, скованная первобытным ужасом. — Понимаю, — Мель вздохнул и почесал затылок. Он поймал себя на мысли, что почти забыл, что такое страх. В своём детстве он боялся так часто и так сильно, что, кажется, выжег этот предохранитель в душе. Теперь, когда жизнь превратилась в бесконечную борьбу за выживание, на страх просто не оставалось времени. Нужно было думать о том, что ты будешь есть завтра, а не о том, как страшно умирать. Несчастное детство лишает эмоциональности, но закаляет дух. В прошлой жизни он вынужден был вести себя как последний подонок, хотя в глубине души всегда мечтал быть кем-то другим. С этими мыслями, убаюканный мерным покачиванием повозки, он провалился в сон. Детское тело требовало отдыха, несмотря на железную волю. Когда он открыл глаза, то обнаружил себя в комнате постоялого двора. Рядом на соседней кровати спала Кейт. Её обнажённая рука покоилась поверх одеяла, и даже в расслабленном состоянии мускулы казались твёрдыми, как камень. Почувствовав движение, Кейт проснулась и сладко зевнула. — А, Мель, проснулся наконец? — Что произошло? Я что, проспал всю дорогу? — Ага. Мы благополучно миновали гору, а ты дрых без задних ног, так что мы не стали тебя будить. — Но почему я в одной комнате с тобой? — Ха! — Кейт весело подмигнула ему, собирая волосы в конский хвост. Она делала это так ловко и просто, что в ней сложно было заподозрить благородную леди. — А ты на что надеялся, малявка? Что я поселю тебя с Клейр? Мель промолчал. В конце концов, это было не худшим вариантом. Уж точно лучше, чем делить комнату с пройдохой Фрели. — Умывайся и спускайся завтракать, — бросила Кейт через плечо. — Нам скоро снова в путь. Мель кивнул и начал одеваться. Впереди их ждал новый день, и до Ок-Сити оставалось всё меньше миль.