Глава 37 — Глава 37

**Глава 35. Воительница** Прошёл месяц. Колёса повозки, мерно постукивающие по каменистому тракту, наконец замерли в небольшом пыльном городке. До цели их путешествия, Ок-Сити, оставалось ещё не меньше месяца пути, а если погода испортится или дорога преподнесёт сюрпризы, то и все три. Мель Карло спрыгнул на землю, разминая затекшие ноги. В его глазах читалось лёгкое недоумение — весь этот месяц они двигались в хорошем темпе, без лишних задержек, и внезапная остановка в таком невзрачном месте казалась странной. — Господин Фрели, когда мы планируем выдвигаться дальше? — спросил Мель, глядя на то, как торговец распрягает лошадей. — Следующий участок пути будет непростым, — Фрели деловито привязал вожжи у входа в местную Гильдию авантюристов. — В лесах впереди начали пошаливать монстры. Я хочу нанять кого-нибудь из искателей приключений для охраны. А если повезёт встретить попутчиков, то и вовсе сэкономим — лишних денег, сам понимаешь, у нас нет. Клейр, всё это время скромно сидевшая в повозке, спрыгнула следом за Мелем. За прошедший месяц они стали общаться чуть свободнее, но Мель, чья душа была далеко не детской, часто не знал, о чём говорить с маленькой девочкой. Их миры были слишком разными. — Дети, присмотрите за повозкой и товаром, хорошо? — Фрели поправил жилет. — Я быстро: только узнаю, не собирается ли кто в Ок-Сити. Когда торговец скрылся за массивными дверями гильдии, Мель Карло потянулся, и в его шее раздался отчётливый хруст. Ему до безумия хотелось заглянуть внутрь — во всех историях о попаданцах, которые он читал в прошлой жизни, гильдия авантюристов была сердцем любого приключения. Но долг прежде всего: товар нельзя оставлять без присмотра, а Клейр, хоть и старалась казаться взрослой, была лишь беззащитным ребёнком. — Мель, почему ты вечно меня игнорируешь? — Клейр подошла ближе, теребя край своего платья. — Я не игнорирую, — Мель широко зевнул, закинув руки за голову. — Просто не всегда знаю, что тебе сказать. Поверь, если бы ты мне была действительно неприятна, я бы на тебя даже не взглянул. Месяц пути выдался на редкость скучным и однообразным. Единственным развлечением Меля были тренировки, которые он проводил втайне или под видом детских игр. Мастерство навыка **[Отскок]** увеличилось на 1500 единиц, достигнув отметки 3101. **[Карманную кражу]** удалось попрактиковать лишь полторы сотни раз, и её показатель замер на 470. Приходилось постоянно экономить силы — никто не знал, когда из-за ближайшего поворота выскочат разбойники, и Мель предпочитал всегда быть наготове. **[Текущие очки усилий: 33 457]** Если бы он решил спустить всё на лотерею, то мог бы сделать более трёхсот «десяток», но текущий ассортимент призов его не впечатлял. Большинство вещей он не мог ни продать, не вызвав подозрений, ни использовать открыто. «Обычно в таких историях система выдаёт уведомление об обновлении или какой-нибудь квест», — размышлял он, глядя на полупрозрачный интерфейс, который оставался безучастным. — «А у меня — только меню и сухая статистика». Оставалось только копить очки на чёрный день. Из всех запасов, что он вытянул ранее, потихоньку расходовалась лишь лапша быстрого приготовления — его маленькое тайное утешение в этом суровом мире. — Мель, а ты... ты пойдёшь в Армию Короля демонов, когда вырастешь? — вдруг спросила Клейр, глядя куда-то вдаль. — Не знаю, — честно ответил он. — Для меня нет большой разницы, на чьей стороне быть. Мир переменчив, а я знаю о нём слишком мало, чтобы строить такие планы. — Да, я тоже... — Клейр грустно кивнула. — В этом мире столько всего, чего я не понимаю. Страшно думать о будущем, когда не знаешь, что тебя ждёт. «Часто на отсутствие будущего жалуются именно те, кто его уже разглядел и ужаснулся», — пронеслось в голове у Меля, но вслух он этого не сказал. Вскоре двери гильдии распахнулись, и на пороге показался Фрели в компании высокой женщины. С первого взгляда становилось ясно — перед ними опытный боец. Короткая, не стесняющая движений одежда, обнажённые руки с чётко очерченными мускулами и тяжёлый меч, покоящийся в ножнах на бедре. Каждое её движение было наполнено уверенной силой. Мель прищурился, пытаясь оценить её статус. **[Уровень: ?]** «Значит, она как минимум на десять уровней сильнее меня», — заключил он. За всё время странствий его собственный уровень не сдвинулся ни на йоту — сказывалось отсутствие боевого опыта и охоты на монстров. Единственным его преимуществом были упорные тренировки, которые, благодаря системе, давали гарантированный, осязаемый результат. — Эта достопочтенная авантюристка сопроводит нас до самого Ок-Сити, — объявил Фрели, сияя от радости. — Всем привет! Меня зовут Кейт, — воительница широко улыбнулась, обнажив ровные белые зубы. — Будем знакомы. Мель Карло сдержанно кивнул. У Кейт были такие же чёрные волосы, как у него самого — похоже, этот типаж внешности в здешних краях не был такой уж редкостью. — Здравствуйте, госпожа Кейт. Мы полагаемся на вашу защиту, — вежливо отозвалась Клейр, приседая в аккуратном поклоне. — Ой, да бросьте вы эти формальности! — Кейт замахала руками, явно смущённая таким приёмом. — Это мне стоит вас благодарить. Я уже вечность пытаюсь выбраться в Ок-Сити, но караваны стали ходить редко. Говорят, из-за наплыва монстров на дорогах почти не осталось смельчаков. Наблюдая за окружающими во время путешествия, Мель подметил одну деталь: большинство обычных людей имели 1-й уровень, независимо от их достатка или ремесла. Кроме авантюристов, о «уровнях» почти никто не говорил — здесь всё решали сословия и чистота крови. Если ты родился аристократом, ты им и останешься, и никакие цифры в невидимом статусе этого не изменят. — Это ваш сын? — спросила Кейт у Фрели, когда они уже забрались в повозку, с любопытством разглядывая Меля. — Нет-нет, что вы! — торговец хохотнул. — Это мой наниматель. Он нанял меня, чтобы я доставил его в Ок-Сити. Услышав это и сопоставив с возрастом мальчика, Кейт на мгновение замерла. В её голове тут же созрела дерзкая теория: «Неужели ещё один благородный отпрыск, сбежавший из дома в поисках приключений?» В конце концов, она сама поступила точно так же. — Госпожа Кейт, вас что-то смущает? — Мель прервал её раздумья, поймав на себе пристальный взгляд. — А? Нет, ничего, — она поспешно отвернулась, чувствуя, как краснеют кончики ушей. Но любопытство взяло верх. Спустя пару минут она снова наклонилась к Мелю и прошептала: — Послушай, малыш... а ты случайно не сбежал из дома втайне от родителей? — Хм? — Мель на мгновение опешил. Но быстро сообразил, к чему она клонит. — Нет, я сирота. А вот вы, госпожа Кейт, судя по всему, как раз из таких беглецов, верно? — Вовсе нет! — выпалила она слишком быстро и слишком громко. Чем яростнее она отрицала, тем очевиднее становилась истина. В этом мире не знали поговорки про «шапку, которая горит на воре», но реакция была классической. — В Ок-Сити действительно стоит ехать, — Мель решил сменить тему, чтобы не вгонять воительницу в ещё большую краску. — Говорят, там монстры слабее, чем в других регионах. Идеальное место для авантюриста, который хочет расти постепенно. Он продолжал изучать её украдкой. Мускулатура Кейт не была похожа на телосложение изнеженной аристократки, но исключения случались везде — некоторые благородные дамы с детства не выпускали из рук лук и не слезали с седла. — Эй, не смей на меня свысока смотреть! — Кейт обиженно надула губы, заметив его скептический взгляд. — Я вообще-то очень сильная! — Разумеется, — Мель едва заметно улыбнулся. — Я и не сомневался. Скажите, ваш уровень сейчас десятый? — Ха! Не скажу! — Кейт победоносно скрестила руки на груди. — Настоящий авантюрист никогда не раскрывает свои козыри первому встречному, малыш. Этому меня учили в первую очередь! Она явно гордилась своей «профессиональной» скрытностью. Было видно, что перед уходом из дома она начиталась учебников, но жизни ещё не видела. — Я спросил лишь потому, что хотел бы поучиться у вас некоторым приёмам, — мягко пояснил Мель. Его интересовало, можно ли освоить навыки, превышающие его текущий уровень, если их будет преподавать мастер. Пока что его опыт был отрицательным: навыки, которым пытался обучить его старик Анкер, не поддавались освоению из-за разницы в уровнях. Впрочем, после того как он сбежал, оставив за собой труп, у Анкера наверняка прибавилось других забот, кроме педагогики.