Каттер перед самой смертью поведал сыновьям о проклятии ведьмы.
«Все дети, которых родит твоя жена, умрут! А если нет, то вокруг будут лишь те, кто желает им смерти. И не существует в этом мире того, кто мог бы их спасти!»
В тот день Луивиль впервые понял поступки Вдовствующей императрицы. Неужели именно поэтому она так упорно отрекалась от него и его брата? Неужели поэтому она лишила их своей любви?
Но, с другой стороны, это всё равно казалось бессмысленным.
Луивиль и его брат Харри были плотью и кровью семьи Гадинер. А значит, проклятие не должно было на них подействовать.
Впрочем, он догадывался, почему она не могла в это поверить.
Слишком часто случались опасные происшествия, угрожавшие жизням сыновей. Покушения, попытки отравления, нападения бандитов, предательства приближенных и попытки похищения.
Каждый раз, когда сыновья оказывались на волосок от смерти, состояние Вдовствующей императрицы ухудшалось.
Луивилю было и жаль сходящую с ума мать, и в то же время он чувствовал к ней некую пренебрежение и обиду.
— Ха-а...
Из-за вчерашних событий Луивиль пропустил утреннее приветствие, и теперь, чувствуя неловкость, долго не мог решиться войти, застыв перед дворцом Вдовствующей императрицы.
Тем временем к нему вернулся Кларк, который успел перекинуться парой слов со стражником.
— Госпожа Аньер всю прошлую неделю здесь околачивалась.
— Аньер?
— Да. А вчера она спрашивала у меня и Хилтона, как ей попасть во дворец Вдовствующей императрицы.
Луивиль прищурился и потер подбородок.
— Хилтон посоветовал ей, что быстрее всего будет увидеть пророческий сон о Ее Величестве... Но зачем ей встречаться с Вдовствующей императрицей?
Пока Кларк в недоумении качал головой, Луивиль вспомнил пышные рыжие волосы Аньер.
Он назначил её Имперской прорицательницей из-за того случая, когда упал с лошади.
Луивиль падал с лошади не раз и не два. Бывало, что конь спотыкался на полном скаку или падал, сраженный стрелой.
В такие моменты он всегда спасал свою жизнь сам.
Ни один доблестный рыцарь, даже преданный Кларк, не мог ему помочь.
Он неизменно получал травмы, а после лишь изучал способы, как в следующий раз пострадать меньше.
Но в тот день хрупкая Аньер поймала его, когда он летел с седла.
Благодаря ей на нем не осталось даже обычного синяка.
Это случилось впервые в его жизни. В глубине души Луивиль был потрясен, но перед Аньер сохранил невозмутимый вид.
Спасшая его девушка назвалась прорицательницей и попросила забрать её с собой.
Её рыжие волосы вызывали подозрения, но прорицатель, которого он встречал раньше, тоже был рыжим.
Прежде чем назначить Аньер Имперской прорицательницей, он приказал верному человеку проверить её прошлое.
— Её настоящие родители давно умерли, и её удочерил некто по имени Флип. Говорят, она натерпелась бед, так как этот человек был никчемным игроком.
Будь она ведьмой, она бы давно убила приемного отца, а не страдала бы вместе с ним — так он рассудил.
И вот эта девушка, которую он привел в Императорский дворец, в последнее время проявляла необычайный интерес к дворцу Вдовствующей императрицы.
Луивилю было любопытно, что же она задумала.
❖ ❖ ❖
На следующий день я отправилась в кабинет Императора. Всего у него было три личных кабинета, и все они располагались в Главном дворце. Кажется, я читала в книге, что это сделано на случай покушения.
Уточнив у Хилтона, в каком именно кабинете сейчас находится Император, я направилась туда. Войдя в помещение, оформленное в темных тонах, я увидела Императора, сидящего за столом спиной к окну.
— Сегодня я видела сон о Вдовствующей императрице.
На самом деле это была ложь. Сегодня мне приснилось, как я ударилась мизинцем о ножку кровати. Но даже ценой лжи я должна была встретиться с матерью Императора.
— Я хочу поговорить с Ее Величеством, поэтому прошу вашего разрешения на посещение её дворца.
Весь последний месяц я при каждой возможности обдумывала способы встречи с Вдовствующей императрицей, но шанса всё не представлялось. Поэтому в итоге я решила последовать совету Хилтона и воспользоваться своим положением прорицательницы.
— Вот как? Расскажи мне. Я передам ей.
Император откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на меня. Я немного занервничала и намеренно повысила голос:
— Я должна сказать это лично Ее Величеству.
— Это исключено.
Император решительно покачал головой. Если я сдамся сейчас, то так и буду жить во лжи, не зная, когда еще представится случай. Мне придется и дальше притворяться великой прорицательницей и лицемерить.
Время будет уходить, а я так и не узнаю, зачем я здесь и почему оказалась именно в теле ведьмы.
А если однажды меня разоблачат, меня могут сжечь на костре.
Если я умру здесь, смогу ли я вернуться в свой мир?
Конечно, в своем мире я попала в аварию, но не было уверенности, что я погибла.
Даже если я лежу в реанимации, то место — дом, где живу я, Ан Йеджи.
А здесь всё кажется чужим.
И эта Империя Луис, и имя Аньер, и лицо, и тело ведьмы — всё это будто принадлежит другому человеку.
Чтобы вернуться к себе, я должна выбраться из этого тела.
Я стояла неподвижно, гадая, почему Император так противится. В книге он тоже не подпускал главную героиню к Вдовствующей императрице. Точнее, не хотел показывать ей мать, которая отрицала само его существование.
Я застыла с каменным лицом и твердым взглядом. Но ведь я не главная героиня книги, верно?
— Если речь о Вдовствующей императрице, то мне уже всё известно.
В синих глазах Императора блеснул странный огонек. Я уверенно расправила плечи и слегка приподняла подбородок.
— Я ведь прорицательница.
Кхм-кхм, я даже прочистила горло для солидности.
— Все дети, которых родит твоя жена, умрут.
Чтобы доказать, что я выдающаяся прорицательница, и чтобы встретиться с Последней ведьмой, я наконец произнесла слова проклятия из книги.
— А если нет, то вокруг будут лишь те, кто желает им смерти.
Я не отводила взгляда от глаз Императора.
— И не существует в этом мире того, кто мог бы их спасти!
Состояние Вдовствующей императрицы стало странным именно после того, как она узнала об этом проклятии. Она стала отказывать в близости покойному Императору и даже не хотела видеть собственных детей.
— Это было проклятие Последней ведьмы. Я всё знаю. Поэтому не беспокойтесь и...
— В тот день на месте сожжения проклятие ведьмы слышал только покойный Император.
Император прервал меня на полуслове. Затем он медленно поднялся из-за стола.
— Следовательно, есть только две причины, по которым человек, не принадлежащий к императорской семье, может знать об этом проклятии. Либо ты действительно прорицательница, либо...
Император неспешно подошел ко мне. А затем с лязгом выхватил меч из ножен на поясе.
— Либо ты — та самая Последняя ведьма.
Когда острие меча коснулось моей шеи, я поняла, что была слишком самонадеянна. Этот мужчина, которого я дважды спасла, ни капли мне не доверял.
Собрав в кулак все свои актерские способности, я изобразила крайнее возмущение.
— Я... ведьма?
Но из-за лезвия у самого горла мой голос дрогнул. Я опрометчиво считала его обычным героем сладкого любовного романа, но главный герой оказался не так прост.
Я посмотрела прямо в глаза Императору, который крепко сжимал рукоять меча, готовый пронзить меня в любую секунду. Пусть я и не главная героиня этой книги, но я всё же главная героиня...
Своей собственной жизни.
— Я просто увидела в пророческом сне слова проклятия, которое оставил покойный Император перед своей смертью три года назад.
Я оправдывалась, вспоминая разговор Кларка и Хилтона. Затем я повысила голос, напоминая о более важном факте.
— К тому же, признаки ведьмы — это рыжие волосы и красные глаза.
Однако Император и глазом не моргнул.
— Знаю. Но если бы у Последней ведьмы действительно были рыжие волосы и красные глаза, я бы давно её нашел.
Его замечание было настолько метким, что я лишилась дара речи и плотно сжала губы.
— Я думал о том, что раз поиски того, кто точно существует в этом мире, затянулись, значит, у неё может и не быть рыжих волос или красных глаз.
В душе я искренне восхитилась. Я и в прошлый раз это заметила, но он действительно был безупречным персонажем.
Однако то, что он выхватил меч, даже не зная обстоятельств леди, которая попала в тело ведьмы и готова была умереть от несправедливости, было огромным недостатком.
— Если бы я действительно была ведьмой, зачем бы мне дважды спасать Ваше Величество? Мне было бы куда забавнее смотреть, как вы страдаете.
Я во все глаза смотрела на Императора, активно пытаясь его переубедить. Красивые синие глаза Императора слегка дрогнули.
— Хм. В твоих словах есть логика.
Тем не менее, он не убрал меч от моей шеи. Напротив, мне показалось, что он надавил еще сильнее.
— Тогда зачем ты выведывала, как попасть во дворец Вдовствующей императрицы?
Император задал резкий вопрос. Как и подобает хозяину Императорского дворца, он знал обо всем, что в нем происходит.
Я придумала правдоподобное оправдание.
— Потому что я постоянно чувствую дурную энергию, исходящую оттуда.
— Дурную энергию?
— Да. Разве Вдовствующая императрица в последнее время не стала вести себя еще более нервно?
Учитывая, что в теле и без того издерганной женщины теперь находится ведьма, в каком же она сейчас состоянии?
— В моем сне это выглядело именно так.
В ответ Император холодно улыбнулся, и его улыбка была острой, как лезвие меча.
— Совсем как советовал Хилтон.
Значит, Император знал и о том, что Хилтон советовал мне прикрыться сном о Ее Величестве.
На мгновение меня бросило в дрожь, но я изо всех сил старалась не выдать своего волнения.
— Даже если вы сомневаетесь, я ничего не могу поделать. Я лишь говорю то, что видела в своих снах.
И все же этот подозрительный мужчина так и не убрал меч.
Обновлено: 10.04.2026