— Ха-а, ха-а.
Похоже, тело Астеллы не отличалось особой выносливостью.
Иначе как объяснить то, что она так запыхалась, пробежав всего лишь короткое расстояние?
Тук-тук, тук-тук.
Сердце снова бешено заколотилось. Вид пульсирующего красного сердца и знакомые системные уведомления уже начинали вызывать тошноту.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш.
Услышав леденящий душу звук из-за угла, я ещё плотнее прижалась к стене.
«Пожалуйста, пусть то, что я сейчас видела, окажется неправдой!»
Ш-ш-ш, ш-ш-ш, ш-ш-ш.
Тяжёлое дыхание становилось всё ближе. Глядя на видневшуюся вдалеке лестницу, я сглотнула подступившие слёзы.
«Ещё бы чуть-чуть, и я была бы уже в Библиотеке!»
Если бы не этот проклятый Призрак, я бы уже давно встретилась с Рубером.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш, ш-ш-ш.
Я осторожно высунула голову, чтобы проверить, как далеко зашёл Призрак.
Служанка, чья шея была неестественно вывернута так, что волосы волочились по полу, медленно приближалась, шумно выдыхая ртом.
Что же там говорилось? Кажется, нужно было куда-то спрятаться.
Я вцепилась в волосы и начала медленно отступать назад. Я точно знала одно: сейчас мне нужно убираться отсюда.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш, ш-ш-ш.
Дыхание ощущалось всё ближе. Я обернулась и осмотрелась.
Если я сейчас брошусь бежать по коридору, Призрак это точно заметит.
«Нужно найти хоть какую-нибудь комнату, чтобы зайти внутрь».
Как только я об этом подумала, перед моими глазами вспыхнул огонёк.
Что это?
Я протёрла глаза и снова осмотрелась — свет немного сдвинулся. А затем полетел в другой конец коридора.
Я невольно последовала взглядом за ним. Вскоре огонёк остановился у одной из дверей.
«Способность?»
Вспоминая навыки Астеллы, кажется, там было что-то подобное. Разве не говорилось, что она мастерски находит подсказки?
Словно в подтверждение моих мыслей, дверь, находившаяся менее чем в десяти метрах от меня, ярко засияла.
Должно быть, это знак, что мне нужно войти туда.
Я осторожно сделала шаг. Если я разозлю этого Призрака, мне придётся начинать всё с самого начала.
А этого я не хотела бы даже под страхом смерти.
Медленно переставляя ноги, я направилась к светящейся двери.
К счастью, благодаря расстеленному на полу ковру, мои шаги почти не издавали звука.
«Пожалуйста, просто побудь там, пока я не уйду!»
Мне безумно хотелось сказать это Призраку лично.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш.
Если бы с ней вообще можно было договориться.
Призрак продолжала неумолимо приближаться.
«Всё в порядке».
Благодаря тому, что я уже прошла приличное расстояние, до двери оставалось всего около пяти метров. Всё шло довольно успешно.
Скрип.
Да, если бы не этот звук, всё было бы идеально.
Скрип, скрип. Скрип-скрип-скрип.
Вместе с нахлынувшим сзади холодом моё сердце начало биться как сумасшедшее.
Что, чёрт возьми, происходит?
Руки мелко задрожали, а по телу пробежал озноб, от которого волосы на затылке встали дыбом.
[Сердце Астеллы начинает биться слишком быстро. Приготовьтесь к опасности!]
Символ красного сердца теперь мигал без остановки, словно сирена, предупреждающая о чрезвычайной ситуации.
Скрип, хи-и... Скрип, скрип.
У меня не было времени оглядываться. Я со всех ног бросилась к двери.
Топ-топ-топ, топ-топ. Бам!
Доносившиеся сзади звуки ударов и какой-то непонятный шум наводили ужас.
Мне даже казалось, что в этот момент было бы лучше оглохнуть, лишь бы ничего не слышать.
Топ-топ, бам. Топ-топ-топ, бам.
Звуки преследовали меня до тех пор, пока я не добежала до комнаты.
«С меня хватит этих хардкорных поворотов!»
Я уже была готова возненавидеть и хоррор-игры, и призраков, и всё на свете.
Я быстро схватилась за дверную ручку и дернула её. Но дверь не поддалась.
Что за чертовщина? Перед глазами всё побелело.
Я снова умру вот так? Так бессмысленно?
От страха, что мне придётся снова испытать ту невыносимую боль, я невольно зажмурилась, и в этот момент...
[Активация «способности» Астеллы!: Используется «Мастер взлома».]
Буквы в голубом окне исчезли, и моя рука сама потянулась к карману.
Мне было не слишком приятно это ощущение, будто моим телом управляет кто-то другой, но...
«Если это поможет спастись из этой ситуации, мне плевать!»
Хуже всё равно уже не будет.
Да, делай с этим телом что хочешь. Главное — оставь меня в живых.
В следующее мгновение рука, залезшая в карман, вытащила тонкий Набор отмычек, который я уже видела раньше.
Должно быть, с помощью этого я должна открыть дверь.
Стоило мне об этом подумать, как мои руки сами потянулись к замку и привычными движениями начали взлом.
Пожалуйста, пожалуйста...
Я неистово молилась, чтобы дверь открылась хоть на секунду быстрее.
Щёлк.
Вместе с приятным звуком дверь слегка приоткрылась. Победа!
Но как только я попыталась протиснуться в образовавшуюся щель...
— Хи-и, хи-и-и...
Услышав за спиной жуткий смех, я невольно обернулась. И...
— Вот же ж чёрт!
Призрак каким-то образом оказалась уже прямо передо мной.
Она облизнулась длинным языком, на который не был бы способен ни один человек, и широко улыбнулась.
У неё всё тело было перекручено — как она вообще смогла так быстро доползти сюда!
В этот момент Призрак, лежа на полу, резко вскинула верхнюю часть туловища и с невероятной скоростью рванулась ко мне, помогая себе руками и ногами.
Топ-топ-топ.
Однако её забег продлился недолго.
Бам!
Не сумев затормозить, тело Призрака врезалось в стену, и она повалилась на пол.
Нет, ну с такими способностями ей стоило бы просто ходить пешком!
Вопреки желанию немедленно захлопнуть дверь, моё тело оцепенело и отказывалось двигаться.
Топ-топ-топ, бам. Топ-топ-топ, бам.
Жуткие движения продолжались какое-то время. Столкнувшись с таким шокирующим зрелищем, я начала терять связь с реальностью.
— Ах...
Приди в себя! Сейчас не время для этого.
То ли благодаря этой мысли, промелькнувшей в голове, то ли по какой-то другой причине, но тело вдруг чудесным образом обрело подвижность.
Скрип.
Улучив момент, когда Призрак в очередной раз впечаталась в стену, я быстро захлопнула дверь.
— Что за безумная игра... Почему она преследует меня с таким лицом?
Жуткая улыбка Призрака, которую я мельком увидела в дверной щели, застряла у меня в памяти.
— Ха-а...
Ноги подкосились, и я бессильно опустилась на пол.
Раз уж я закрыла дверь, может, теперь я могу хоть немного выдохнуть?
— Просто подожду здесь немного, а потом выйду.
Тот призрак, которого я видела раньше, вёл себя так же. Наверняка и эта бросит попытки и уйдёт?
Но стоило мне тяжело вздохнуть, оплакивая свою горькую участь, как...
Бух, бух!
— А-ах!
Кто-то внезапно начал колотить в дверь с такой силой, будто собирался её выломать.
Это был совершенно иной уровень мощи по сравнению с тем призраком, который просто царапал дверь.
Скрип, скрип.
Не успела я подумать, что дверь может развалиться, как дверная ручка опасно зашаталась.
Хи-хик, скрип, скрип.
Знакомый голос. Это определённо была та самая Призрак, которая только что упустила меня.
— Ну что за безумие!
Из-за безнадёжности ситуации ругательство вырвалось само собой.
Трах, бах!
Я не знала, что именно она делает, но в одном была уверена точно.
— А что если она и правда выломает дверь и войдёт?
Дверь была деревянной, да и ручка не выглядела особо прочной. Но прежде всего...
Дёрг!
Дверь, содрогавшаяся так, будто вот-вот рассыплется, и бешено вращающаяся со скрипом ручка говорили сами за себя.
Кажется, мне действительно конец.
Я медленно подняла взгляд на символ сердца в правом верхнем углу.
«Кажется, из моего сердца сейчас кровь хлынет».
Даже на мой взгляд, красное сердце пульсировало активнее, чем когда-либо.
Если собрать все факты воедино, вывод напрашивался только один.
Хрусть!
— Ай!
Вместе со звуком ломающегося дерева я почувствовала острую боль в щеке.
— Это ещё что?
То, что отскочило от моей щеки и упало на пол, было не чем иным, как гвоздем.
Раз уж удар был такой силы, что вылетели гвозди, всё было очевидно.
«Она всерьёз намерена войти сюда!»
Осознание этого заставило мои дрожащие ноги мгновенно выпрямиться, и я вскочила с места.
Хрусть!
Снова раздался звук ломающегося дерева. В таком темпе разрушение двери было лишь вопросом времени.
— Что мне делать?
Кажется, я видела в той инструкции, что нужно делать в подобных случаях.
Но как бы я ни напрягала память, точное содержание никак не всплывало в голове.
— Ах, точно! Я же положила её в карман!
Я быстро сунула руку в карман. Там было пусто.
— Проклятая игра...!
Очевидно, я выронила её где-то по дороге. И как раз в тот момент, когда я в отчаянии рвала на себе волосы...
Дзинь.
Вместе с долгожданным звуковым сигналом над моей головой всплыло Системное окно.
[Использование предмета: Желаете просмотреть «Правила поведения в замке»?]
— Ещё спрашиваешь?!
Разве не это было мне сейчас нужнее всего? Я лихорадочно нажала кнопку «Да».
Перед глазами вспыхнул свет, и тут же появилось изображение той самой инструкции, будто её кто-то сфотографировал для меня.
Пожалуйста, пожалуйста...
Каждая секунда была на счету. У меня не было времени жаловаться, я быстро пробежала глазами по тексту.
Как же быстро я читала! И вот, нужный пункт попался мне на глаза.
— «Женщина, приближающаяся с неестественными звуками»!
Как же я могла забыть про шестой пункт? Я быстро перешла к следующему предложению.
— «Во что бы то ни стало спрячьтесь в месте, подобном шкафу»?
Это было всё, что содержалось в этой скупой инструкции.
Трах, бах!
Дверь снова содрогнулась от мощного удара. Это было похоже на настойчивое напоминание, что мне пора поторапливаться.
— И это всё? Просто «спрячьтесь»?!
Несмотря на возмущённые возгласы, моё тело было настроено на выживание самым серьёзным образом. Однако...
«В комнате слишком темно!»
Подсвечник, который я несла раньше, я уже давно отшвырнула в сторону, пока убегала.
В ситуации, когда я почти ничего не видела, рука преследователя становилась всё ближе.
— Грёбаная игра!
Как вообще можно пройти её с таким уровнем сложности!
Пока я в отчаянии хваталась за голову, вокруг моего тела внезапно замерцал свет.
Обновлено: 20.02.2026