«Охота завершилась успехом, вы получили очки опыта. Поздравляем! Уровень Астеллы повысился! (Уровень 3 → Уровень 4)
С повышением уровня вам даруется новая способность. Желаете использовать «Четырёхмерную корзину»?»
Четырёхмерная корзина? При этом названии сразу вспоминается тот синий енот из одного мультфильма!
— И название же паршивое придумали!
Я поразилась вкусу разработчика игры и быстро нажала кнопку подтверждения.
«Кстати, что это значит — „охота прошла успешно“?»
Я не понимала, как именно повысился уровень, но решила, что выяснить это можно и позже.
— Ой!
В следующий миг перед моими глазами всплыло красное окно, в котором я увидела знакомые предметы.
Инструкция, которую я читала ранее, гвоздь, который я только что подобрала, и...
— Подсвечник? Ты-то как здесь оказался?
Это был тот самый подсвечник, который я швырнула в коридоре, когда убегала.
Стоило мне коснуться иконки подсвечника, как он тут же оказался в моей руке.
С ним я смогу пойти куда угодно в этой тёмной комнате.
Но чувство триумфа было недолгим. Я быстро обернулась и осмотрела комнату.
— Нашла!
В темноте виднелся знакомый силуэт. Прямоугольный, устойчивый.
— Шкаф!
Я только сделала шаг в его сторону, как...
«Охота завершилась успехом, вы получили очки опыта. Поздравляем! Уровень Астеллы повысился! (Уровень 4 → Уровень 5)»
Снова вспышка света и системное сообщение.
— Какая еще успешная охота?
Это был бред. В этой ситуации охотились скорее на меня!
Я смахнула голубое окно, заслонявшее обзор, и направилась к шкафу, но тут оно всплыло снова.
— Да ну реально?!
Я уже была готова разразиться проклятиями, но, увидев текст, замолчала.
«С повышением уровня вам даруется новая способность. Желаете использовать «Руку помощи»?»
Сердце затрепетало от этого долгожданного слова. Что мне сейчас нужно больше всего?
— Помощь.
Мои пальцы двигались быстрее, чем во время записи на курсы в университете.
Хотя я и сомневалась, какую именно помощь мне предложат, хуже уже быть не могло.
Динь.
Как только я нажала кнопку «Yes», в голубом окне появился новый текст.
«Активирована «Рука помощи» для повышения уровня. В дальнейшем вы будете получать подсказки через экстренные миссии.»
— Что?
Не успела я осознать ситуацию, как экран исчез. В голубом окне быстро начали проступать красные буквы.
«Экстренная миссия: найдите убежище, чтобы спрятаться от призрака! В случае провала — смерть.»
— Да я и сама это знаю?!
В отчаянии я схватилась за голову. Какая же это рука помощи? Это просто издевательство!
«Распоряжаются моей жизнью как хотят, будто это не их голова на кону!»
Мне дико захотелось найти разработчика этой игры и высказать ему всё в лицо.
Ругательства уже готовы были сорваться с языка, но я с трудом сдержалась.
Сейчас важнее было выжить в этом безумии.
Я быстро бросилась к шкафу в углу. Это было единственное доступное убежище.
Схватившись за ручки и распахнув дверцы, я увидела просторное нутро шкафа.
— А это еще что? Зачем здесь ручка?
Я собиралась забраться внутрь, когда заметила ручку на внутренней стороне дверцы.
«Разве в шкафах бывают внутренние ручки?»
Конечно нет. Это же не входная дверь. Зачем вообще в шкафу ручка изнутри?
«Может, не стоит туда заходить?»
На мгновение меня пробрал озноб. Интуиция подсказывала, что если я войду, меня ждёт нечто незабываемое.
«Может, здесь есть другое место?»
Точно, стоит оглядеться. Если я забаррикадирую дверь мебелью, это даст мне немного времени.
Я уже собиралась развернуться, как вдруг...
Ба-бах!
Раздался грохот, и дверная ручка, еле державшаяся до этого, с металлическим звоном упала на пол.
Хе-хе... Хе-хе...
Из маленькой дырочки, где раньше была ручка, послышалось тяжёлое дыхание.
А затем я вздрогнула всем телом, встретившись взглядом с алыми глазами, заглядывающими в щель.
— Вот ты где.
Прохрипела женщина и безумно расхохоталась.
Её глаза пристально следили за каждым моим движением.
Она смотрела на меня, как хищник на зажатую в углу добычу, наслаждаясь последними мгновениями перед финалом.
— Вот же черт.
Времени больше не было. Я быстро заскочила в шкаф и захлопнула дверцы.
Бам! Бам!
Едва я скрылась, как комнату наполнил звук ломающейся двери.
— К-хи... К-хи... К-хи... К-хи...
Раздались жуткие звуки, которые просто не мог издавать человек.
Я затаила дыхание и крепко вцепилась в ручку внутри шкафа.
— Где ты?
Послышался кашель призрака, чей голос был сорван в клочья. Она начала двигаться.
Топ, шорк. Топ, шорк.
— Где же ты? Здесь? А? Куда же ты подевалась?
Грохот!
Судя по звуку, она перевернула стол в противоположной стороне комнаты.
— Ха, ха-ха! Хе-хе, ха!
Призрак зашлась в истерическом, безумном смехе.
Не знаю, сколько это продолжалось, но внезапно смех резко оборвался.
— Я всё слышу.
Шорк, топ. Шорк, топ.
— Я слышу каждый твой вздох!
У меня перехватило дыхание. Как я могу дышать еще тише?
— Ты там? Там?
Шаги призрака становились всё ближе. Кажется, она догадалась, где я.
«Неужели это конец?»
Пока я в оцепенении сжимала ручку шкафа, раздался знакомый звук.
Динь.
«Экстренная миссия: задержите дыхание, пока призрак не уйдет. В случае провала — смерть.»
Похоже, снова сработала «Рука помощи».
«Задержать дыхание?»
Точно, я ведь читала в правилах: если слышен смех, нужно задержать дыхание на 20 секунд.
Это воспоминание мгновенно пробудило во мне жажду жизни.
Я не хотела умирать так глупо.
«Я ведь столько прошла!»
Стоит только спуститься по лестнице — и я встречу Рубера. Начинать всё сначала?
Ни за что.
Ладно, посмотрим, кто кого.
— Мх.
Звук приближающихся шагов стал громче, и я задержала дыхание.
— Где ты? Где же ты?!
В голосе призрака, в отличие от прежнего, зазвучало явное замешательство. Она начала метаться по комнате.
— Куда ты делась?!
Эффект был поразительным. Стоило мне перестать дышать, как призрак будто забыла, где я была. Но...
«Когда же ты уйдешь?!»
Для меня, человека, чей смысл жизни — вдохи и выдохи, это была настоящая пытка.
Когда силы терпеть уже почти иссякли...
...
В комнате, где еще секунду назад было шумно от шагов и хрипов призрака, воцарилась гробовая тишина.
Что произошло? Она так легко сдалась?
Я прильнула к щели в дверце, но призрака нигде не было видно.
«Выйти?»
На мгновение я засомневалась, но бешено колотящееся сердце заставило меня остаться на месте.
Индикатор в форме сердца в правом верхнем углу всё еще тревожно мигал красным.
«Да где же она?!»
Предупреждение не исчезало, и я начала паниковать. Задерживать дыхание больше не было сил.
— Ха.
Я тихо выдохнула. И в тот же миг...
Бух!
— А-а!
Шкаф, в котором я пряталась, сильно тряхнуло, и я почувствовала мощный рывок.
Дверца шкафа на мгновение приоткрылась, несмотря на все мои усилия. И...
— А, вот ты где.
В щели я увидела рот призрака, растянутый в улыбке до самых ушей.
— Вот же черт!
Раз меня обнаружили, прятаться дальше не было смысла.
Выругавшись, я изо всех сил потянула ручку на себя, пытаясь закрыть дверь.
— Снова прячешься?
Призрак, висевшая на шкафу, вцепилась в ручку своими длинными волосами.
Она смотрела на меня сверху вниз и улыбалась — зрелище было неописуемо жутким.
— Давай закончим игру в прятки, а?
— Гх!
У нее что, в волосах мышцы? Откуда такая сила?!
Как бы я ни старалась, дверцы шкафа медленно раскрывались. Призрак оказалась невероятно сильной.
— Я начинаю злиться.
Лицо призрака внезапно окаменело.
Видимо, ей действительно надоело: она заскрежетала зубами и с еще большей силой дернула ручку.
— А-а!
Я больше не могла сопротивляться. Меня буквально вышвырнуло из шкафа.
— Уф.
Я больно ударилась рукой о стену. Потирая ушибленное место, я прислонилась к стене.
Удар был таким сильным, что голова пошла кругом.
«Так нельзя...»
В этот момент коридор напротив показался мне самым желанным местом на свете.
Если я выберусь туда, смогу найти другую комнату. Или хотя бы добежать до лестницы...
— Хи-хи, хи-хи-хи-хи...
Призрак со странной улыбкой медленно спускалась со шкафа.
Это был мой шанс. Я заставила свое шатающееся тело подняться, но...
— Куда это ты собралась?!
— А-а!
Волосы женщины внезапно вытянулись и обвились вокруг моего тела.
Я пыталась вырваться из этих пут, раздирая волосы руками, но всё было тщетно.
«С такими волосами ей бы в рекламе шампуня сниматься!»
Но времени на шутки не было — волосы, сжимавшие меня, начали натягиваться.
— Гх!
Я невольно застонала от невыносимого давления. Казалось, еще немного — и мои кости просто хрустнут.
Экстренная миссия: спаситесь от смертельной угрозы. В случае провала — смерть!
Обновлено: 20.02.2026