Глава 8 — Глава 8: Навигатор

«Неужели это…» Рассматривая детально прорисованный план здания с лестницами и указанием каждого этажа, я начала понимать. Этот чертеж изображал внутреннее устройство Поместья великого герцога, в котором я сейчас находилась. По крайней мере, теперь я могла примерно понять, где нахожусь. С затеплившейся надеждой я быстро изучила чертеж. «Но я всё равно не могу понять, где именно нахожусь в данный момент». Какой толк в плане, если я не знаю ни своего местоположения, ни направления? Я не могла сориентироваться. И как раз в тот момент, когда я собиралась тяжело вздохнуть от осознания своего мрачного будущего… Динь! С чистым и бодрым звуком на плане появились две зеленые точки. Одна была в самой левой комнате на четвертом этаже, а другая — в самой правой комнате на пятом. — Что это? Глядя на мигающие зеленые точки без каких-либо пояснений, я чувствовала лишь нарастающее беспокойство. «Просто выключу это. Так будет спокойнее. Но как его закрыть?» Пока я искала способ закрыть окно, перед глазами снова всплыло синее системное окно. [Местоположение помощника «Поппи» введено.] При внезапном упоминании имени Поппи мой взгляд снова приковался к зеленым точкам. Значит, точка на пятом этаже — это Поппи? Тогда… — Получается, точка на четвертом этаже — это я. Динь! Следом раздался радостный звук, подтверждающий мою догадку. И вскоре на синем фоне системного окна снова появились буквы. [Прокладываю кратчайший маршрут.] Вместе с до боли знакомым оповещением прямо у меня под ногами появилась узнаваемая стрелка-указатель. — Ого. Какая читерская функция. Я была искренне за это благодарна. — Пошли скорее. Полагаясь на свет свечи в подсвечнике, что стоял рядом, я открыла дверь. Скрип. Вместе с леденящим душу звуком дверных петель дверь распахнулась, открывая вид на очередной темный коридор. — ……. В абсолютной тишине, где не было слышно ни звука, страх нарастал ещё сильнее. Смогу ли я действительно выбраться отсюда? Если я снова умру, вернусь ли я опять сюда? В голове возникало бесчисленное множество вопросов, но сейчас я могла сделать только одно. «Я должна во что бы то ни стало снова найти Рубера». А затем найти демонический меч, которым может управлять только он, и изгнать всех этих призраков. Это был единственный способ выбраться отсюда. Топ-топ. Времени на колебания больше не оставалось. Я медленно вошла в темный коридор. Туда, где снова подстерегала угроза смерти. — Молодой господин, молодой господин! Снаружи яростно вопила Кана. Однако Рубер и не думал открывать дверь. — Ты в порядке? Спросил Поппи, понуро опустив хвост. Умный Поппи, казалось, понимал, что Рубер дрожит от ужаса вовсе не из-за этого призрака служанки, стоящей за дверью. Рубер покачал головой, и из его глаз потекли слезы. Он больше не мог сдерживаться. — Я обещаю. Я никогда не оставлю вас одного и не уйду. Образ Астеллы, которая, скрестив пальцы, смотрела ему прямо в глаза, не выходил у него из головы. Сначала он сомневался, не ложь ли это. Ведь все взрослые, что приходили к нему раньше, неизменно сдавались и сбегали. Поэтому он был уверен, что и она поступит так же. «В таком случае лучше уж быть здесь одному». Именно поэтому он так ответил, хотя всем сердцем жаждал сбежать из этого ужасного ада. Он больше не хотел раниться и не хотел питать надежд на то, чему не суждено сбыться. Сам того не замечая, Рубер уже со всем смирился. — Как насчёт того, чтобы доверить вашу загадку мне? Так было до того, как он услышал эти слова. Её решительное лицо, выражавшее непреклонное желание выбраться отсюда любым способом, хоть он и не мог быть в этом уверен. Эта эмоция была слишком похожа на то, что чувствовал сам Рубер. Может, поэтому? Рубер невольно поймал себя на мысли, что хочет ей поверить. — Ру? Даже на зов Поппи Рубер не мог ничего ответить. — Бегите! Последний миг Астеллы, когда она пыталась спасти его, даже находясь на грани смерти, был слишком ужасен. Шок был настолько сильным, что, казалось, навсегда запечатлелся в его сознании. — Я всё равно воскресну, даже если умру! Так что всё в порядке… Кх! После этих слов Астелла, чьё тело пронзили острым клинком, исчезла, словно её и не существовало. — Сказать, что всё в порядке, потому что она воскреснет… Это безумие. Разве может такое быть «в порядке»? Рубер лучше всех знал это чувство — когда ты вынужден жить просто потому, что не можешь умереть. Бах, бах! Снаружи доносились звуки ударов, сопровождаемые голосом Каны. Рубер прижал к себе Поппи и спрятался ещё глубже в комнате. — Молодой господин, пожалуйста, откройте дверь. Ну же? По какой-то причине этот призрак не мог войти внутрь. — Открой дверь, открой, я сказала! А-а-а! На последнем пронзительном крике голос Каны резко оборвался. — Я поняла, простите. Я была неправа. Неизвестно, что произошло, но Кана долго извинялась, а затем просто исчезла из коридора. — Молодой господин, я обязательно вернусь. Оставайтесь пока здесь. Чувство надвигающейся опасности и мысль о том, что так дальше продолжаться не может, всё сильнее сдавливали Рубера. — Ру, давай скорее найдем его. А? — Но… Сможет ли он это сделать? Действительно ли он сможет совладать с мечом, которым владел его отец? Именно в тот момент, когда он пребывал в нерешительности из-за терзавших его опасений… — Если так пойдет и дальше, она снова умрет, когда вернется. Ты этого хочешь? — ……! Под «ней», очевидно, имелась в виду Астелла. Красные глаза Рубера слегка дрогнули. Неужели Астелле снова придется пройти через такую боль? — Ру, тебе ведь она довольно сильно приглянулась. Разве я не прав? — ……. — Я хорошо знаю, как давно ты не выходил отсюда. Так что ты тоже должен набраться смелости. Услышав это, Рубер еще крепче прижал к себе Поппи. — Ру? Слова Поппи были совершенно справедливы. Нельзя было вот так упускать шанс, который Астелла дала ему ценой своей жизни. Более того, если он снова не сможет защитить человека, который так старался ему помочь… — Я этого не вынесу. Да, он хотел помочь Астелле, которая защитила его ценой собственной жизни. Динь! Вместе с донесшимся откуда-то бодрым звуком Рубер рывком поднялся со своего места. — Я должен защитить её. На этот раз я обязательно должен защитить Астеллу. Пока Рубер повторял эти слова, вокруг его тела заискрился синий свет. Вскоре сияние, кружившее вокруг, полностью окутало его. Прошло немного времени, и когда свет окончательно исчез, стоящий на том же месте Рубер медленно повернул голову. — Астелла. Рубер, ставший теперь юношей лет восемнадцати, не спеша двинулся вперед, смакуя это имя. Направился он не куда иную, как к двери, ведущей в тренировочный зал. — Ру! Игнорируя растерянный возглас Поппи, Рубер быстро осмотрел себя. — ……. Ощущение непривычности от заметно повзрослевшего тела длилось лишь мгновение. Вскоре в голове Рубера всплыли многочисленные воспоминания. — Я отдаю этот меч тебе. Тот самый меч, который отец вложил ему в руки в последний миг перед смертью. Решимость во что бы то ни стало вернуть меч начала закипать в самой глубине его сердца. — Кх. Рубер издал тихий стон, схватившись за пульсирующую голову. Неведомые чувства в мгновение ока ворвались в его грудь, перевернув всё в душе. — Ру, как ты уже смог принять этот облик… Хвост Поппи завертелся в воздухе. Его маленькое драгоценное тельце мелко дрожало — любой бы увидел в нем до предела растерянную плюшевую собачку. — Ру, ты в порядке? А? — Всё хорошо, Поппи. Ответив на обеспокоенный вопрос, Рубер посадил Поппи, которого до этого держал в руках, на письменный стол. — Ру! Куда ты собрался? А? Возьми и меня тоже! — Жди здесь. Поппи замахал в воздухе маленькими лапками. Было видно, что он крайне недоволен тем, что не может пойти вместе с ним. Рубер, посмотрев на своего маленького друга, негромко рассмеялся, после чего развернулся и снова подошел к двери. «Поппи может грозить опасность». Воспоминания о том дне, когда он получил меч, теперь ожили в его памяти во всех красках. Если он снова столкнется с этим мечом, может произойти такая же катастрофа, как и в тот день. Поэтому лучше было оставить Поппи здесь. — Я скоро вернусь. Рубер медленно взялся за дверную ручку и повернул её. Скрип. Вместе с леденящим душу звуком петель показалась кромешная тьма внутри. Невероятно холодная и тихая безмолвность. В ней Рубер просто стоял неподвижно. Сколько же времени так прошло? У-у-у. От донесшегося откуда-то завывания ветра Рубер повернул голову к лестнице, расположенной в углу. — Так ты был там. Мой друг, которого я так долго и отчаянно искал. Вместе с радостью нахлынул и страх. Если он возьмет этот меч, ему снова придется терпеть ту боль. — Фух. Рубер глубоко вдохнул и выдохнул. Он уже был достаточно подготовлен. Для того чтобы выбраться отсюда, а также… — Бегите! Чтобы защитить Астеллу, которая пожертвовала жизнью ради него. — Я должен это сделать. Да, теперь у него не оставалось иного выбора, кроме как справиться с этим. Я и раньше это чувствовала, но путь наверх, к библиотеке на пятом этаже, казался необычайно долгим. — Почему тут так просторно! Бесконечных длинных коридоров и затяжных лестничных пролетов было вполне достаточно, чтобы выжать из меня все силы. Но что поделаешь? Приходилось идти. — Да она даже не уменьшается! В тот самый момент, когда я раздраженно махнула рукой в сторону сияющей перед глазами карты… Вспышка! Экран излучил яркий свет, после чего размер карты уменьшился, и она переместилась в правую часть поля зрения. — То есть ты всё понимаешь, но до этого момента просто издевалась надо мной? От негодования у меня даже заломило затылок. Следя за своим давлением, я быстро ускорила шаг в направлении, на которое указывала стрелка. Злость еще не до конца прошла, но у меня не было времени тратить его впустую. «Почему Поппи стоит там и не двигается?» Неужели он не смог найти тот меч? От тревоги у меня пересохло во рту. Словно не ведая о моих чувствах, зеленая отметка, указывающая местоположение Поппи, по-прежнему оставалась на пятом этаже. Не стоило мне тогда умирать. Однако теперь, как бы я ни жалела об этом, было уже слишком поздно. Единственное, что я могла сделать — это добраться туда как можно скорее. — Пожалуйста… Пусть Рубер будет там же, где и Поппи. С этой отчаянной молитвой я завернула за угол.