— Могу я спросить, какое отношение это имеет к разгадке тайны Вашей Светлости великого герцога?
После моих слов лицо дворецкого мгновенно окаменело.
Его тон оставался вежливым, но было ясно: если я не объясню ситуацию должным образом, вместо сотрудничества меня ждёт лишь череда допросов.
Дворецкий «Альберто» подозревает вас. Будьте осторожны, уровень близости может снизиться!
Судя по внезапно появившемуся окну уведомлений, всё было именно так.
«Но я не собираюсь останавливаться».
Мне во что бы то ни стало была нужна информация об Анне, и отступать сейчас я не могла.
Собравшись с духом, я ответила на вопрос дворецкого:
— Из всех людей, находившихся до сих пор в поместье великого герцога, двое скончались от неизвестной болезни, а один до сих пор не пришёл в сознание.
— И как это связано?
— Я к тому, что причиной недуга, которым сейчас страдает Ваша Светлость великий герцог, может быть наследственная болезнь.
— …!
При этих словах глаза дворецкого широко распахнулись.
Дворецкий «Альберто» колеблется под вашим убеждением.
Это мой шанс! К тому же, раз уж окно уведомлений так любезно подсказывает мне, я не могу его упустить!
Я быстро продолжила:
— Есть два человека, которые наблюдали за течением этой болезни с самого близкого расстояния. Это сам Ваша Светлость великий герцог и вторая великая герцогиня. Поскольку сейчас я не могу расспросить Его Светлость, мне нужно поговорить хотя бы с ней.
Для импровизации на ходу это звучало довольно убедительно, не так ли? Не знала, что я так сильна в находчивости.
И как раз в тот момент, когда я восхищалась собственными способностями…
— От неё вы тоже ничего не услышите. Ведь госпожа скончалась уже очень давно.
— Что?
Не то чтобы я совсем не ожидала подобного, но услышать это вживую было тяжело.
Значит, мне действительно не остаётся ничего другого, кроме как собирать информацию у слуг, оставшихся здесь.
«И что же мне теперь делать?!» — в отчаянии закричала я про себя. Я не могла продолжать расспросы, основываясь лишь на сценах, увиденных во сне.
Пока я в замешательстве терзала свои волосы, дворецкий ненадолго погрузился в раздумья.
О чём он так глубоко задумался?
Его лицо было настолько серьезным, что я не осмелилась перебить его молчание, но вскоре дворецкий заговорил сам:
— У меня тоже есть вопрос к вам, гостья.
— Да?
Что это еще за поворот?
Вместо того чтобы самой расспрашивать его, я сейчас сама окажусь под допросом?
Хоть я и не сделала ничего плохого, во рту внезапно пересохло, а в горле запершило.
— Гостья, не снились ли вам прошлой ночью странные кошмары?
«Откуда вы об этом знаете?»
От растерянности у меня буквально волосы на голове зашевелились.
Пока я стояла в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова, дворецкий вздохнул и добавил:
— Слуги, работавшие здесь, уходя, всегда говорили одно и то же. Проснувшись ночью, они чувствовали, что нечто странное угрожает их жизням, и заявляли, что больше не могут здесь работать.
— …А.
— Поэтому я забеспокоился, не случилось ли подобного и с вами.
Теперь, когда он упомянул об этом, мне показалось, что я читала нечто подобное в начале романа.
Кивнув, я посмотрела дворецкому в лицо. Он искренне беспокоился о моей безопасности.
«Может, всё-таки стоит рассказать?»
Больше всего на свете мне нужен был человек в этом особняке, способный предоставить информацию.
Желательно обо всём: от событий времен покойного великого герцога до того, через что прошел Рубер.
«В таком случае этот человек подходит идеально».
Но можно ли ему доверять? Сомнения не покидали меня.
Было очевидно, что Кана приложила руку к убийству Стеллы, великой герцогини.
Однако охрана поместья великого герцога не была настолько слабой, чтобы посторонний мог беспрепятственно входить и выходить.
Это означало, что внутри замка, как минимум, был кто-то, кто помог убить Стеллу.
«И больше всего подозрений падает на дворецкого».
Тот, кто проработал здесь долгое время и обладает властью впустить постороннего. Дворецкий был одним из главных подозреваемых.
Рассказать или нет? После долгих колебаний я пришла к выводу…
— На самом деле, мне тоже вчера приснился странный сон. Однако в моем сне был не призрак, а великая герцогиня.
— Госпожа?
Было не такой уж плохой идеей предоставить информацию выборочно, чтобы получить желаемое.
— В этом сне я услышала, что великая герцогиня страдает от магической болезни. Известно, что этот недуг медленно истощает человека.
— …
Я лишь сделала вид, будто знаю об этом из чужих слов — о том, что даже спустя долгое время она мучилась, не имея возможности исцелиться.
Лицо дворецкого стремительно мрачнело. Видимо, то, что я слышала, было правдой.
— На самом деле, именно поэтому я и хотела получить сведения о великой герцогине. Сон оставил неприятный осадок, и я не собиралась о нём рассказывать, но, кажется, я не единственная, с кем это произошло.
— Да, это так. Теперь и я не могу списать это на обычный сон.
Дворецкий вздохнул и потер шею сзади.
Дзынь!
Одновременно со знакомым звуковым эффектом перед моими глазами возникло голубое окно.
Информация о персонаже обновлена. Поздравляем! Рассказав правду, вы заслужили доверие дворецкого «Альберто». Дворецкий «Альберто» стал вашим новым союзником!
Что? Так просто? А ведь только что он меня подозревал!
— Чем я могу вам помочь?
Отношение дворецкого, который еще мгновение назад смотрел на меня с подозрением, в корне изменилось.
— Я хочу осмотреть покои великой герцогини.
— Простите? Комнату госпожи? После её смерти вход туда был строго запрещен…
— Это нужно для расследования инцидента. Никак нельзя это устроить?
— Хм.
Дворецкий задумчиво потер подбородок. Однако это длилось лишь мгновение.
— Хорошо. Вам нужно что-нибудь ещё?
Разрешение было получено невероятно быстро.
Молчаливо шедший впереди дворецкий заговорил только тогда, когда мы вошли в коридор.
— Госпожа была доброй и теплой женщиной, она знала имена всех слуг в доме. После её кончины покойный великий герцог очень страдал.
Дворецкий начал выкладывать всю информацию, которой владел.
— Позже, когда сюда прибыла госпожа Анна, подруга покойной госпожи, вместе с ней приехали и другие слуги, которые ей прислуживали.
Дальнейший рассказ дворецкого полностью совпадал с тем, что я уже знала.
Слуги Анны, отвечавшие за пристройку, тайно издевались над Рубером, а когда великий герцог узнал об этом, он в ярости приказал их казнить.
— Новая великая герцогиня, чувствуя ответственность за всё произошедшее, покончила с собой. Это всё, что мне известно.
Скрип.
Дворецкий взялся за ручку и толкнул дверь, которая со звуком ржавых петель распахнулась в обе стороны.
— Вот покои великой герцогини Стеллы. Пожалуйста, сообщите мне, когда закончите осмотр.
— Спасибо.
Закончив говорить, дворецкий тихо отступил в угол комнаты. Похоже, он собирался наблюдать за моим расследованием.
«Ну, раз он там, то и ладно».
Я не собиралась делать ничего плохого, к тому же я уже убедилась, что дворецкий — не враг.
«Я обязательно найду здесь хоть какую-то зацепку».
Пока я слушала его рассказ, мои кулаки невольно сжались.
Меня потрясло, что все люди, бывшие здесь, погибли, и Рубер остался совсем один.
Насколько же тяжелым должно было быть это бремя для ребенка, который еще даже не повзрослел? Мне во что бы то ни стало хотелось вытащить Рубера из этого состояния.
Я быстро осмотрела покои великой герцогини.
Вопреки словам о том, что сюда давно никто не заходил, внутри было чисто прибрано.
— Это потому, что Его Светлость великий герцог всегда приказывал содержать эту комнату в надлежащем виде, — сказал дворецкий, словно предугадав мой вопрос.
— Вещи здесь остались ровно в том же виде, в каком они были в день смерти госпожи Стеллы. Таков был приказ покойного великого герцога.
В итоге, это означало, что здесь ничего не изменилось с того момента, который я видела в своем сне.
Кивнув, я засучила рукава. Пора начинать расследование!
Дзынь!
Как только я собралась обыскать ящик, перед моими глазами всплыло окно уведомлений.
«Что еще мне нужно сделать?»
Я невольно вздохнула, но игнорировать сообщение было нельзя. Точнее, даже если бы я попыталась, система бы просто заставила меня.
В конце концов, это означало, что она будет заставлять меня делать то, что ей нужно.
Смирившись со своей участью, я прочла текст на голубом окне.
Основная миссия: выясните причину отравления великой герцогини. В случае успеха будут раскрыты слабости призраков!
Слабости призраков? Это было именно то, что жизненно необходимо мне, простому «балласту».
— Я во что бы то ни стало найду это.
Слова, разжегшие мой азарт, наполнили меня силами, которых, казалось, и не было. И как раз в тот момент, когда я потянула за ручку ящика…
Дерг.
— А?
Раздался звук, будто что-то заклинило, и ящик перестал открываться.
«Почему он не идет? Сложили вещи неаккуратно?»
В таких делах я была мастером. Я резко рванула ящик на себя.
— Если вы будете тянуть с такой силой…!
Дворецкий в панике попытался меня остановить, но я успела дернуть ящик раньше.
Бах!
— Ой!
— Вы в порядке?!
Я не ожидала, что выдвижная часть ящика внезапно вылетит целиком.
Поскольку всё произошло слишком неожиданно, я не успела среагировать и повалилась назад.
— Ой-ой-ой…
Я упала так сильно, что пятая точка отозвалась резкой болью, но сейчас это было не самым важным.
«Я что, только что сломала мебель?»
Неужели меня заставят возмещать ущерб?
При взгляде на ящик, который с виду стоил целое состояние, меня прошиб холодный пот.
К тому же, это была комната великой герцогини, которую Рубер так сильно любил.
Раз я сломала вещь в такой комнате, то, возможно…
«Нет, ну всё-таки мы провели столько времени вместе, может, мне простят такую оплошность?»
Шанс еще был. В конце концов, ящик просто вылетел, его нужно было лишь вставить на место.
— Гостья.
— А, я обязательно поставлю его на место! Не волнуйтесь!
Неизвестно, беспокоился он за меня или за состояние комода. Но, по крайней мере, я понимала, что должна вернуть всё как было.
— Уж в чем, а в починке подобных вещей я мастер, ха-ха!
Обновлено: 20.02.2026