― Анна, прошу, защити их двоих вместо меня.
― О чем ты вообще говоришь, Стелла!
― Прошу тебя.
В руках Стеллы чувствовалась сила. Даже по одному тому, как она сжимала ладони, была видна вся ее решимость.
«Она говорит искренне».
Она действительно от чистого сердца предлагала Анне место великой герцогини.
― Анна, теперь мне больше некого просить, кроме тебя.
― Стелла…
Анна, осознав это, помрачнела.
Воцарилось неловкое молчание. Две женщины лишь безмолвно обменивались взглядами.
Сколько же времени так прошло? Первой тишину нарушила Анна.
― Мне тоже нужно время. Ты ведь сама знаешь, что это за место.
― Да, Анна. Прости, что обременяю тебя.
― Нет, что ты.
Анна покачала головой, а затем взяла со стола конверт и протянула его Стелле.
― Я принесла снадобье, о котором ты просила. Ты и правда не собираешься ничего говорить Его Светлости?
― Я не хочу причинять ему еще больше боли.
Стелла решительно провела черту и замолчала.
Наблюдая за этим, Анна тяжело вздохнула и подняла стоявшую рядом чашку чая.
― Если таков твой выбор, ничего не поделаешь. Выпьешь чаю?
― Спасибо. Давай выпьем вместе. Как раз две чашки.
― Почему бы и нет? Но сначала прими снадобье. Ты ведь говорила, что сегодня оно закончилось и ты его не пила.
― Да, так и сделаю.
Стелла взяла чашку и, слабо улыбнувшись, как раз в тот момент, когда начала пить…
«Это еще что такое?»
«В чем дело?» — спросил стоящий рядом Рубер, но у меня не было времени даже на ответ.
Миг, еще миг.
Вокруг чашки, которую держала Стелла, замерцал красный свет, отчего мое сердце бешено заколотилось.
Хоть бы она его не пила.
Красное свечение, от одного вида которого становилось не по себе, теперь окутало Стеллу и закружилось вокруг нее.
― Гх!
В тот же миг Стелла схватилась за грудь и застонала.
Дзынь!
Две чашки упали на пол и разбились, наполнив комнату резким звоном.
― Потерпи немного. Я сейчас позову лекаря!
Анна вскочила со стула и быстро выбежала наружу.
Оставшись одна, Стелла лишь тяжело и прерывисто дышала, держась за грудь.
«Нет, разве лекарь не должен находиться постоянно рядом с такой больной пациенткой?»
Сердце сжималось еще сильнее, когда через эти осколки прошлого я узнавала, каким человеком была Стелла.
В какой-то момент я поймала себя на мысли, что искренне желаю ей преодолеть этот кризис.
Сколько же я наблюдала за Стеллой с замиранием сердца?
Топ-топ.
Звук шагов в коридоре разнесся гулким эхом.
«Привела кого-то. Слава богу». Почувствовав облегчение, я ощутила, как силы покидают мое тело.
«Анна и вправду любила Стеллу».
Я и не думала, что она так быстро приведет лекаря.
― Заставлять такую красавицу, как я, подчищать за всеми дерьмо!
Голос, раздавшийся в момент, когда я вздохнула с облегчением, заставил меня содрогнуться от ужаса.
Где-то я его уже слышала. Нет, точнее…
«Кана?»
Должно быть, это был голос, который я до тошноты часто слышала в этом кошмаре.
Кана, войдя в комнату Стеллы, быстро подошла к кровати. Она действовала так, словно ожидала чего-то подобного.
― Ну и чего ты, не могла сдохнуть пораньше?
Хе-хе.
В отличие от того, что я видела в видениях, здесь не было ни гниющей кожи, ни торчащих костей.
Однако поступки Каны вызывали здесь еще больше ужаса и тошноты.
― Тогда и до этого бы не дошло.
Тихо прошептав это на ухо Стелле, Кана хихикнула и посмотрела на пол.
― Ох, серьезно. Как же бесит.
Недовольно цокнув языком, Кана присела.
Бегло осмотрев осколки чашки, она собрала их в свой передник.
― Ну, тогда до встречи. В следующий раз увидимся на похоронах?
Разве может человек говорить такие гадости?
Мне хотелось прямо сейчас подбежать и вцепиться Кане в волосы.
― Ну, прощай.
Положив что-то на стол, Кана молча посмотрела на потерявшую сознание Стеллу и отвернулась.
Она вышла из комнаты, не теряя улыбки до самого конца.
Вскоре после этого послышалась череда поспешных шагов.
― Скорее!
В комнату вбежала обливающаяся потом Анна и лекарь, в спешке тащивший медицинский саквояж.
В следующий миг лекарь приложил пальцы к тонкому запястью Стеллы.
― О… о боже.
Лицо лекаря смертельно побледнело. Было ясно, что это значит.
― Она не дышит.
― Что?!
Не успели эти слова затихнуть, как в комнату, тяжело дыша, ворвался мужчина.
― Что вы сейчас сказали?
― В-Ваша Светлость великий герцог!
Лекарь вздрогнул и склонил голову.
Но для великого герцога сейчас были не важны подобные церемонии.
― Стелла.
Руки великого герцога мелко дрожали. Он, не колеблясь, быстро подошел к кровати.
― Стелла, я здесь. Проснись. А?
Несмотря на отчаянный зов великого герцога, Стелла не шевелилась.
Точнее, она уже не могла пошевелиться.
«Не может быть».
Я застыла с открытым ртом от шока.
Стелла умерла не просто из-за того, что ее здоровье ухудшалось.
Это было ясно хотя бы по поведению Каны, которая вошла и вела себя так, будто предвидела эту ситуацию.
Если вспомнить действия Стеллы перед самой смертью, причина смерти была очевидна.
«Это не было самоубийством. Ее отравили».
Динь!
В тот же миг туман перед моими глазами снова сгустился, и всплыло голубое окно.
[Добавлена улика! Великая герцогиня была отравлена.]
[Основная миссия: соберите улики и вычислите преступника.]
Что? Разве преступница не Кана?
Прежде чем я успела додумать, перед глазами вспыхнул яркий свет.
― Гх!
― Астелла, вы в порядке?
После последних слов Рубера я потеряла сознание.
Я знала, что само мое попадание в игру невозможно объяснить логически.
Как существо, способное адаптироваться ко всему, я была уверена, что меня уже ничто не удивит.
― А это еще что.
Но я глубоко заблуждалась. Да, взять хотя бы нынешнюю ситуацию.
Чик-чирик.
Солнце за окном сияло ослепительно ярко, а на ветке дерева, стоило лишь повернуть голову, весело щебетал воробей.
Вскоре солнце, скрывавшееся за облаками, показалось полностью, и теплые лучи защекотали мои руки.
Это ощущение тепла, граничащего с жаром, было определенно настоящим.
«Где я, черт возьми, нахожусь!»
Я пыталась успокоиться, но все мои усилия пошли прахом.
― Да как тут вообще можно быть спокойной!
От мрачного замка, который был здесь мгновение назад, не осталось и следа. Солнце, которого там и в помине не было, теперь сияло, словно насмехаясь надо мной, а Поппи и Рубера нигде не было видно.
Неужели это то самое…
― А, черт, это что, был сон?
Вряд ли найдется человек в более нелепом положении, чем я. Нет, точно не найдется.
Я вскочила, вцепившись в волосы.
Мягко.
Я отчетливо ощущала матрас — он был даже мягче и удобнее, чем голова Поппи.
«Да что за чертовщина здесь происходит!»
Динь.
Никогда еще этот звук не был мне так приятен. Стоило мне поднять голову, как перед глазами появилось синее окно.
[2 день: День]
Окно уведомлений, которое обычно пускалось в долгие объяснения, быстро исчезло после этой надписи.
― Вторая глава, день?
Помнится, когда я только попала в эту игру, было уведомление [1 день: Ночь]. Значит…
«Сеттинг сменился с ночи первого дня на день второго дня?»
Я была так занята спасением от призраков, что даже не подумала об этом.
Если подумать, в описании говорилось, что в этой игре днем собираешь информацию, а ночью бродишь, убегая от призраков!
Теперь все встало на свои места. И внезапное исчезновение Рубера и Поппи, и эта светлая атмосфера, в корне отличающаяся от ночной.
― Сюжет продвигается?
Первоочередной задачей было выяснить, что происходит. А для этого нужно было найти одну вещь.
― Блокнот детектива!
Я открыла инвентарь и нажала на иконку «Блокнот детектива» в первой ячейке.
Шурх.
Раздался звук перелистываемых страниц, и появились буквы.
[Основная миссия: соберите улики и вычислите преступника.]
Последняя фраза была точно такой же, какую я видела перед тем, как потерять сознание.
― Значит, сбор улик — это и есть прохождение второго дня…
А это означало, что когда день закончится, меня будет ждать вторая ночь.
― Ха.
Только я начала привыкать к ночи, кишащей призраками, как меня швырнули в другое место. У создателей этой игры совесть явно стремилась к нулю.
Здесь абсолютно все было мне не по душе.
«Бедная я, несчастная».
Что же я такого сделала?
Ярость закипала во мне от этого паскудного чувства. Я зажмурила глаза, которые начали болеть так, словно готовы были лопнуть, и в этот момент…
Тук-тук.
― Детектив, вы проснулись?
От вежливого, но густого мужского голоса я мгновенно пришла в себя.
― К-кто это?
― Это дворецкий, который вчера провожал вас в эту комнату.
Дворецкий? Тот самый, что приветствовал меня в первый день?
Не успела я ответить, как он быстро продолжил:
― Если я не помешаю, может ли войти служанка, приготовившая завтрак? Если вы хотите отдохнуть, мы зайдем позже.
― Ах, подождите минуту!
Слова дворецкого о том, что они могут уйти, заставили меня засуетиться. Поскольку я не знала точно, что здесь происходит, сбор информации сейчас был важнее всего.
Я наспех завязала волосы, растрепанные после сна.
― Входите!
Обновлено: 20.02.2026