Не успела я осознать шокирующую правду, как туман снова сгустился, и видение прошлого исчезло.
Использование «Римайндер» временно прекращено для перехода к другому событию.
Нет, ну какое событие может быть важнее этого! В этой безумной ситуации мне оставалось только колотить себя кулаком в грудь от досады!
— Да что это за сумасшедшая игра!
— Ой! Напугала!
Поппи вздрогнул от неожиданности и повалился назад, но мне сейчас было не до его проблем — самой бы со своими разобраться.
— А ну, живо показывай следующую часть!
В тот самый момент, когда я замахнулась кулаком на сверкающее голубое окно, у моих лодыжек вдруг потеплело.
Неужели... Снова Призрак? Чувствуя, как волосы на теле встают дыбом, я опустила взгляд — и там действительно была Призрак.
— Уа-а-а!
Точнее, рыдающий Поппи.
— Что... Что случилось? Ты чего?
— Куда ты уходила! Ты хоть знаешь, как Поппи было страшно одному?
— Что?
Я же всё время была здесь, о чем он вообще говорит? Похоже, стоило разузнать подробности.
— Да о чем ты вообще...!
— Кхм...
— Ру! Ты пришел в себя?!
Поппи, быстро отпустив мою лодыжку, засеменил к кровати, виляя задом.
Постель прогнулась, и Рубер сел.
«Так вот ради какого важного события видео прервали на самом интересном месте?»
Ладно, признаю. Говорят же, что настоящее важнее прошлого. И я была с этим полностью согласна.
Конечно, если мне потом не покажут продолжение, я этого не прощу, но сейчас безопасность Рубера была превыше всего.
— Вы в порядке?
— Если не считать легкой головной боли, всё хорошо, — ответил Рубер со слабой улыбкой и поднял голову.
— Это место...
Пока он осматривался, его лицо стремительно застыло. Должно быть, он понял, чья это комната.
Я невольно смиренно сложила руки. Я ведь только что видела, что это место значит для него.
— Простите. Это была самая ближайшая комната.
Надо же, как ловко я научилась оправдываться.
Глядя на Рубера, который поднялся с кровати и оглядывался по сторонам, я невольно склонила голову.
Топ-топ.
Может быть, всё дело в том, что комната была просторной, но шаги Рубера гулко разносились повсюду.
— Вам было не слишком тяжело?
— Что?
От этого неожиданного вопроса я резко вскинула голову.
Рубер, который незаметно подошел ко мне, подобрал лежавший на столе осколок чашки и продолжил:
— Вы ведь наверняка принесли меня сюда одна. С вашей-то больной ногой.
— Со мной всё было хорошо! Вы были легче перышка!
— Этого не может быть, Астелла. Можете говорить честно. Это мне должно быть неловко.
Рубер прикрыл лицо широкой ладонью и тяжело вздохнул.
— Вместо того чтобы помочь, я снова стал для вас обузой.
— Да мне правда было нетрудно!
— Ага, когда она раздавала тумаки Поппи, сил у неё было хоть отбавляй!
Щелк.
Когда я отвесила шумному Поппи щелбан по макушке, он завыл:
— Плохая девочка! Обижает Поппи!
Мордочка тяжело дышащего Поппи задергалась. Глядя на такое, сразу понимаешь — точно Призрак.
— Мне показалось, что я чувствую знакомый аромат... Не думал, что когда-нибудь снова окажусь здесь.
В глазах Рубера смешались горечь и множество других чувств.
«Должно быть, он очень тоскует».
Увидев фрагменты прошлого, я поняла, как сильно Рубер дорожил супругой великого герцога.
Какие слова утешения подобрать в такой момент?
От подобных раздумий голова пошла кругом. И именно тогда снова раздался знакомый звук.
Дзинь!
Желаете продолжить просмотр фрагментов прошлого?
В такой ситуации продолжать просмотр?
«Вы издеваетесь?»
Человек, который прямо сейчас не может оправиться от былой печали, стоит передо мной, а вы собираетесь это включить? Что за бред.
Хоть я всегда и нажимала кнопку «Yes», я понимала, что сейчас неподходящий момент.
Но стоило мне поднести руку к кнопке «No»...
В отказе отказано.
— С ума сойти?
— Астелла?
Может, дело было в сорвавшемся с моих губ ругательстве, но Рубер, склонив голову набок, подошел ко мне.
— Что-то случилось?..
— Нет, не подходите!
— Похоже, всё-таки что-то не так.
Несмотря на мой запрет, Рубер уверенно шагнул ко мне. Нет, подождите!
Хлыщ!
Прежде чем я успела оттолкнуть Рубера, нас окутал туман. И...
Активация способности Астеллы!: Использование «Римайндер».
Вместе с чертовым окном уведомлений туман начал быстро рассеиваться.
— Если собираетесь так нагло себя вести, то и спрашивать не стоило!
Я в сердцах выкрикнула это в пустоту, но ответа не последовало.
Туман стоял такой густой, словно из него вот-вот должен был выйти лесной дух, и впереди ничего не было видно.
Оказавшись в той же ситуации, что и раньше, я почувствовала полное отчаяние.
«Ладно, делайте что хотите».
Стоило мне сдаться, как силы покинули меня. Сколько же времени прошло?
Пока я уныло сидела на месте, туман начал понемногу расходиться.
Похоже, сейчас мне что-то покажут.
Я поднялась и демонстративно отряхнула колени, на которых не было ни пылинки.
В реальности я могла раздобыть слишком мало информации. Я и так была по горло занята тем, что пыталась спастись от призраков — какие уж тут сведения.
«Но здесь всё иначе».
Теперь, когда я знала, что во время демонстрации прошлого внешние изменения на меня не влияют, мне нужно было найти хоть какую-то зацепку.
Хотя бы для того, чтобы как-то выбраться из этой опостылевшей ситуации.
— Ладно. Соберемся!
Мой голос гулко разнесся по пустому пространству. Или, по крайней мере, мне так казалось.
— ...лла!
— Что... Что это!
— Астелла!
В прошлом не могло быть никого, кто знал бы меня. Как только я осознала это, по телу пробежал мороз.
— Вы здесь?
С той стороны, где туман еще не рассеялся, кто-то уверенно шагал мне навстречу. Нет, если быть точнее, этот человек был...
— Ру... Рубер?!
— Астелла, это действительно вы.
Мужчина, державший в руке Демонический меч, определенно был Рубером.
«Неужели моя способность влияет и на других людей?»
Конечно, Рубер был рядом со мной, когда появилось окно статуса, но чтобы его затянуло вместе со мной?
— Да что же это за проклятое тело такое!
В конце концов, я не выдержала и вскрикнула.
— Что всё это значит?
— ...И не говорите. Ха-ха.
Найдя меня, Рубер теперь естественно шел впереди, пробираясь сквозь туман.
— Похоже, моё проклятие коснулось и вас. Мне правда очень жаль.
Нет, это я должна была извиняться.
Я лишь отшутилась и последовала за Рубером. Не было нужды лишний раз вызывать подозрения.
— Но, Астелла. Можно мне спросить кое-что?
— Да? Что именно?
Стоило мне ответить, как Рубер остановился и обернулся.
— Раньше вы говорили, что воскреснете, даже если умрете.
— А? Да. Было такое.
Ну и язык у меня — помело. Чего только не наговоришь, чтобы успокоить ребенка.
Если бы я могла встретить себя в прошлом, я бы точно дала себе по губам.
Когда я удрученно кивнула, уголки губ Рубера напряглись.
— Среди всех тех, кто приходил спасти меня до сих пор, не было ни одного такого человека.
— Да, Поппи говорил, я знаю...
К тому же, разве Рубер сам об этом не упоминал?
О том, что люди либо не выдерживали атмосферы и кончали с собой, либо гибли от рук призраков.
Уже одно это разительно отличало меня от других слуг.
«Да, я это признаю. Но...»
Я такой же обычный человек, как и они!
Встретившись с его подозрительным взглядом, я почувствовала обиду. Не то чтобы я сама хотела оказаться в такой ситуации.
Более того, взгляд Рубера сейчас разительно отличался от того, что был у него в детстве.
«Не зря его прозвали Железнокровным правителем».
От его алых глаз, которые, казалось, готовы были отсечь мне голову, стоило мне солгать, у меня пересохло во рту.
В тот момент, когда я, не зная куда деться, нервно теребила пальцы...
— Астелла, вы случайно не умеете колдовать?
— Колдовать?
— Иначе я просто не могу понять эту ситуацию.
Рубер пристально смотрел на меня пронзительным взглядом. Но на этот вопрос я могла ответить совершенно точно.
— Нет, ни в коем случае. Я обычный детектив.
— Это правда?
— Конечно. Если бы я владела магией, я бы уже давно отсюда сбежала.
После этого ответа я почувствовала, как силы покидают меня. Если бы я и правда могла это сделать.
Это чертово окно статуса только издевается. То не дает выбора, то самовольно развивает события.
— Я бы тоже этого очень хотела.
Заметил ли он, как сильно я устала? Взгляд Рубера смягчился.
— Простите, если мой вопрос был неуместным.
— Ничего страшного. Вас вполне можно понять. Я и сама очень хочу знать, почему я в таком состоянии.
— Астелла. Я...
Рубер в замешательстве попытался продолжить фразу, но в этот момент...
Свист.
— Ох!
Как только я пошатнулась, Рубер инстинктивно заслонил меня собой.
— Астелла, для начала лучше встаньте за мной...
— Когда меня не станет, найдется ли кто-то, кто поддержит Рубера и моего дорогого?
От знакомого голоса тело Рубера в мгновение ока застыло.
Свист.
Снова подувший ветер окончательно разогнал туман перед глазами. И тогда взору открылась знакомая женщина, сидящая за столом.
— Стелла, зачем ты такое говоришь?
— Анна, ты и сама прекрасно знаешь. Мне осталось недолго.
Как только она закончила фразу, Анна схватила Стеллу за руку.
— Мы же договорились не думать об этом. Ваша Светлость великий герцог очень расстроится, если услышит такое.
— ...Я надеюсь, что нет.
— Что?
Стелла, тяжело дыша, приподнялась на кровати и прямо посмотрела на Анну.
Обновлено: 20.02.2026