Глава 15 — Глава 15: Фрагменты прошлого

Выходит, мне теперь предлагают поделками заниматься? Ну и ну! — А я-то гадала, почему осколки такие на удивление крупные! Только сейчас я заметила, что черепки, рассыпанные по полу, были необычно большими. Ситуация, в которой мне приходилось склеивать чашку, казалась нелепой, но иного выхода не было. «Что поделать. Раз велят — надо делать». Я принялась собирать осколки чашки один за другим, и вдруг меня осенило: — Но как же мне их соединить? Секундного клея здесь явно не предвидится. Стоило мне повертеть осколки в руках, как вдруг все кусочки взмыли в воздух. — Ч-что?! Словно космонавты в невесомости, осколки зависли в пространстве, а затем выстроились прямо передо мной. «Неужели?..» Словно поддавшись какому-то наитию, я подняла руку и повернула один фрагмент. В тот же миг два подходящих друг другу кусочка соединились идеально, без единого зазора. — Ого. С такой функцией я мигом управлюсь! Мои руки двигались быстрее, чем когда-либо. Всё благодаря бесчисленным детективным играм и головоломкам, в которые я переиграла. Всего пара движений — и чашка вернула свой первозданный вид. Глядя на неё, я почувствовала прилив гордости. — А? Я повернула голову и заметила, что на полу всё ещё лежат осколки. — Странно. Я снова осмотрела чашку со всех сторон. Как ни глянь, ей больше не требовалось ни единой детали. «В таком случае...» Оставался лишь один вариант. — Значит, чашка была не одна. — Что? — Поппи шевельнул ушами, и в тот же миг раздался звуковой сигнал. Динь! В окне уведомлений, возникшем следом, быстро побежали строки: [Миссия завершена. Добавлена новая информация.] [Получен предмет: «Осколок чашки»! Это чашка, найденная в покоях великой герцогини. Возможно, вы обнаружите в ней некое противоречие?] Прочитав описание осколка, который уже занял своё место в инвентаре, я почувствовала, как неприятный осадок на душе только усиливается. — Противоречие? Стоило мне коснуться изображения осколка, как та самая чашка снова предстала перед глазами. И какое же тут может быть противоречие? Я прищурилась, внимательно изучая её, и тут... — Это ещё что? На внутренней стороне осколка виднелся бледный, но отчётливый красный след. Это... — Помада? Я провела пальцем по краю, и след слегка смазался. Сомнений нет. Это был отпечаток губной помады. [Активируется навык Астеллы — «Мастер сбора улик».] Как только окно уведомлений исчезло, вокруг меня запестрили многочисленные надписи. «Уже даже удивляться некогда». Говорят, человек — существо адаптивное. Я ловила себя на мысли, что принимаю происходящее как должное, и это было даже немного пугающе. Однако сидеть сложа руки я не собиралась. Я быстро проверяла всплывающие слова: положение чашки, направление расплывшихся чернил на бумаге и почерк великой герцогини. «Где же я могла это видеть?» Я на мгновение задумалась, и в памяти всплыл портрет в рамке, который я видела раньше. Ах, точно, я же это видела. Судя по тому, как ловко фиксируется каждая мелочь, Астелла и впрямь была выдающимся детективом. Пока я восхищалась, буквы передо мной мгновенно перемешались. Динь. Вскоре появилась новая фраза: «Великая герцогиня была левшой». Ручка чашки была обращена на запад, а чернила размазаны в левый нижний угол. Обладая такой любезностью, что объясняла всё по пунктам, Астелла была детективом до мозга костей. — Погодите-ка. Вдруг меня прошибло чувство дежавю. Я взглянула на осколок чашки в своей руке. Это действительно не имело смысла. — Тот след от помады не принадлежит великой герцогине. Потому что тот, кто его оставил, определённо держал чашку правой рукой. — Когда она пила чай, в комнате был кто-то ещё. По крайней мере, было очевидно, что рядом с ней находился другой человек, когда она собиралась выпить чаю — неважно, хотела ли она покончить с собой или нет. Динь. Стоило мне произнести это, как вокруг замерцал призрачный синий свет. [Поздравляем! Уровень Астеллы повысился! (Уровень 6 → Уровень 7)] [Активируется новый навык — «Римайндер».] — Римайндер? Система даже не потрудилась дать описание. «Могла бы хоть намекнуть, что это за навык, чтобы я знала, использовать его или нет!» Пока я в ярости сверлила взглядом пустоту, появилось ещё одно окно: [Воспроизведение фрагмента прошлого.] Окно статуса, сообщив только это, быстро исчезло. И что мне теперь делать? Я стояла в нерешительности, когда вдруг... — Мама! Раздался знакомый голос, и нечто прозрачное проскользнуло сквозь дверь. — Рубер? Ошибки быть не могло. Ребёнок выглядел точно так же, как тот Рубер, которого я встретила в кабинете великого герцога, только в детстве. — Мама! Мальчик, тяжело дыша, подбежал к кровати. Погодите. Там же спит Рубер... нет, на мгновение я растерялась. На кровати вместо него лежала женщина. — Рубер, как ты здесь оказался? Твой отец ведь ясно... — Прости. Теперь я могла разглядеть лицо женщины, которая широко раскрытыми глазами смотрела на мальчика. Впрочем, я поняла, кто это, ещё когда он назвал её мамой — её лицо было в точности таким же, как на том портрете. Никогда бы не подумала, что встречусь с великой герцогиней вот так. Новый навык оказался куда более впечатляющим, чем я ожидала. [Добавлена информация о персонаже: Великая герцогиня Стелла. Несчастная женщина, обречённая из-за болезни. Безмерно любит свою семью.] Это было ясно и без системных подсказок. — Я так за тебя волновался, мама, что не мог усидеть на месте. — Со мной всё хорошо. Мне стало гораздо лучше, едва я увидела твоё лицо. Разве можно не заметить этот заботливый и теплый взгляд? Великая герцогиня искренне дорожила Рубером и любила его. — Ну, чему ты сегодня научился? — Учитель показывал мне, как управлять маной. — Поначалу это непросто. Тебе не было сложно? — Учитель похвалил меня и сказал, что я всё схватываю на лету. Наверное, потому что мне досталась твоя кровь, мама. — Хе-хе, вот как? Мой милый сын. Досталась её кровь, а не отца? Насколько я знала, владельцем демонического меча был прежний великий герцог. «Неужели у великой герцогини тоже были какие-то способности?» Словно почувствовав моё любопытство, Рубер радостно продолжил: — Мама, расскажи мне ещё про имперскую охоту на монстров! — Так вот зачем ты пришёл? От озорной улыбки великой герцогини Рубер испуганно замахал головой. — Нет! Просто учитель всегда говорил, что твоя магия была невероятной!.. Если я не ослышалась, он определённо сказал «магия». — Мама была магом? Пока я прокручивала в голове новую информацию, всплыло знакомое окно: [Добавлена информация о персонаже: Великая герцогиня была магом, совершившим великие подвиги во время имперской охоты на монстров. Её имя славят до сих пор.] Отец — владелец демонического меча, а мать — прославленный на всю империю маг. «С такими-то родителями ребёнок просто не мог быть посредственностью». Это уже не золотая ложка, а настоящая бриллиантовая. Пока я поражённо качала головой, перед глазами начал сгущаться туман. — Что такое?! Силуэты двух счастливо улыбающихся людей скрылись в белой пелене и исчезли. Вскоре послышались чужие голоса: — Магическая болезнь не лечится. Всё, что мы можем — это попытаться выиграть немного времени. — Увы, мне больше нечего добавить. Вместе с этими отчаянными словами туман перед глазами рассеялся. На кровати снова лежала великая герцогиня. Однако её состояние разительно отличалось от того, что я видела мгновение назад. — Ха... Она дышала тяжело и хрипло, будто каждый вдох давался ей с огромным трудом. Видя, как она угасает, я почувствовала тяжесть на сердце. «Почему это происходит с таким добрым и чудесным человеком?» Похоже, поговорка о том, что лучших забирают первыми, работала и в этом мире. Бах! В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл высокий мужчина. Я сразу поняла, кто это. Резкие черты лица и алые глаза не оставляли сомнений. — Быстрее, осмотри мою жену. — Слушаюсь, Ваша Светлость великий герцог! Следом вошёл лекарь. Проверив пульс, он тяжело вздохнул. Ответа не было. Даже мне было ясно, что состояние великой герцогини стало гораздо хуже. — Простите, но я ничем не могу помочь, кроме обезболивающих. — Я привёл тебя сюда не для того, чтобы выслушивать подобное! Когда прежний великий герцог зарычал, лекарь весь съёжился. «Он же его сейчас убьёт». Хоть я и понимала, что это всего лишь видение, меня пробрала дрожь от ярости в его глазах. — Ваша Светлость великий герцог, не нужно. Стелла всё слышит. Внезапно появившаяся женщина схватила герцога за руку, пытаясь его урезонить. «А это ещё кто?» Она осмелилась остановить разгневанного великого герцога, рискуя жизнью. Должно быть, они были близки. — Представляете, как Стелла расстроится. Женщина осторожно погладила герцога по руке. В этом жесте было не только сочувствие. — Вот же дрянь. Его жена лежит прямо перед ними... Как она может так себя вести? Меня всю затрясло от негодования, хотя это было не моё дело. — Да, Анна. Ты права. Стелла слышит, я повёл себя неосмотрительно. — Вы же с самого детства были вспыльчивы, Ваша Светлость. — С этим не поспоришь. Динь. [Добавлена информация о персонаже: Анна, подруга детства Стеллы и великого герцога, а также...] Описание оборвалось на полуслове и исчезло. Но и без подсказок было ясно, что там должно быть написано. «Наверняка та самая вторая жена, которая заняла место великой герцогини после её смерти». Она настолько явно демонстрировала свои намерения, что не заметить их было невозможно. Пока я, сощурившись, гневно сверлила их взглядом... Динь. [Добавлена новая информация: Стелла знает обо всём.] — Что?! От такого неожиданного поворота в духе дешёвой драмы у меня невольно вырвался крик. Как она может просто закрывать на это глаза? Она что, святая? Земное воплощение божества? Я быстро отвернулась от парочки и посмотрела на кровать. — О боже. Великая герцогиня, придя в себя, открыла глаза и с горькой усмешкой наблюдала за ними.