Глава 23 — Глава 23

Шлёп. Я хлопнул себя по коленке. [Если бы я был хоть немного старше, я бы накупил кучу акций оборонных компаний…] Я посмотрел вниз на своё пухлое маленькое тело. Даже пальчики на ногах были крошечными и милыми. Дрыг-дрыг. "Сонгук, почему ты такой грустный?" "Сонгуки. Сонгуки. Грустно-он." Я кое-как выговорил несколько слов. "Сонгук, тебе тяжело работать? Может, перестанем?" [Нет-нет, мама. Я обожаю работать. Я всегда был трудоголиком, правда.] Я быстро огляделся. Замеченный мной медвежонок с разорванной шеей стал моим спасением. Я протянул его маме. "Медведь. Ай-ай. Подуй." "Наш Сонгук поэтому грустил? Прости, мама исправит. Сейчас всё починю." Мама быстро взяла иголку с ниткой и начала зашивать медвежонка. [Фух, выкрутился.] Шу-шу-шу. Но в этот момент я услышал зловещий звук. По полу, всем своим маленьким тельцем, ко мне полз Мингук. Уголки его рта были обильно увлажнены слюной. Если он меня схватит, я буду весь мокрый. Я сразу же, шажок за шажком, попытался ускользнуть от Мингука. Но он оказался непростым соперником. [Хорошая реакция.] Однако я оказался загнан в угол. Увидев, что мне некуда бежать, Мингук расплылся в улыбке, из уголков его рта текла слюна. [Пожалуйста, отстань. Уйди от меня!] "Бра-." Он даже слово "брат" выговорить не мог, но всё равно набросился на меня. Мингук схватил меня за ногу и намочил её своей слюной. [Уйди. Я серьёзно.] Улыбка. [Чего ты такой довольный? Если ты вырастешь и плохо будешь учиться, станешь доводить родителей до белого каления, я с тобой разберусь. Выгоню тебя из семьи. Всё равно рад?] Улыбка. [Вот негодник. Понимает ли он хоть что-нибудь из моих слов?] Теперь Мингук намочил слюной мою икру. [Ну всё, мочи всё, чего уж там.] Улыбка. Улыбка. Улыбка. Щелчок. Раздался звук открывающейся двери. Это вернулась няня, которая присматривала за Мингуком. "Мингук, играешь с братом?" Увидев няню, Мингук повернулся к ней, широко улыбаясь. И ту же ослепительную улыбку, что он подарил мне, он теперь направил на неё. Улыбка. Улыбка. На моих ногах остались лишь высохшие следы слюны Мингука. [Эх, этот ненадёжный Мингук. Хотя чего уж тут обижаться… эх.] Лобби отеля «Самчон». Я видел его и тогда, когда приезжал за чжаджанмёном, но в 90-х годах это оформление меня совсем не впечатляло. Невольно нахмурил брови. "Сонгук, как дела?" Секретарь Ян радостно улыбнулся и подошёл ко мне. [Секретарь Ян, давно не виделись.] "Как поживает ваша мама? Сонгук так подрос с нашей последней встречи." "Да, в этом возрасте он быстро растёт." В этот момент из-за спины секретаря Яна выглянул мальчик. "Секретарь Ян, это ваш сын?" "Чхольсу, поздоровайся." "Здравствуйте, меня зовут Ян Чхольсу." [Привет, Ян Чхольсу.] Я радостно помахал ему рукой. "Сонгук, кажется, ему очень нравится." Я сделал несколько шагов и крепко схватил маленького Яна за руку. Ян Чхольсу поднял взгляд на своего отца с выражением лёгкой растерянности. "Папа, можно мне с Сонгуком пройтись по лобби?" "Только не заходите в опасные места." "Хорошо." Маленький Ян крепко сжал мою руку и осторожно сделал шаг. Маленький Ян с самого детства отличался от других. Хотя он был младше меня, у него уже тогда была врождённая способность заботиться о других. "Сонгук, я буду идти медленно. Давай прогуляемся вместе." "Да!" Я радостно откликнулся. Маленький Ян аккуратно обошёл взрослых и показал мне весь холл. "Сонгук, это отель, принадлежащий группе 'Самчон'. Папа говорит, что все картины в этом лобби лично купил вице-президент." [Ну конечно, мои с ним вкусы совершенно не совпадают.] Теперь я понял, почему мне не нравился интерьер лобби: всё здесь отражало вкус вице-президента Чон Чжэхёна. "Кажется, это уже отразилось на стоимости акций, но как долго ещё продержится северокорейский режим?" Я уловил обрывки разговоров взрослых неподалёку. Мои уши тут же насторожились. В те времена я сам был в раннем подростковом возрасте и не мог глубоко понимать политические события. "Ким Чен Ир станет наследником, но если в Северной Корее произойдёт переворот, это приведёт к полной неразберихе." [Не переживайте, господа. После Ким Чен Ира его сын и внук тоже продолжат династию.] "Для нас ведь выгодно, что есть Северная Корея. Политики в этом заинтересованы." "Северная Корея — это палка о двух концах." Кивок. [Точно, точно. Палка о двух концах. Да ещё и с привычкой время от времени запускать ракеты.] "Эй! Секретарь Ян!" Мою погружённость в подслушивание нарушил этот неприятный голос. Как я мог переродиться и всё равно не забыть его? "Секретарь Ян, это Сонгук?" "Да, молодой господин. Вы ведь говорили, что хотите увидеть Сонгука." "Это не я хочу его видеть, это мои друзья постоянно про него спрашивают. Честно говоря, он выглядит лучше на экране." [Что ты сказал?] "Глаза-то большие, а симпатичным не назвать." [Сначала посмотри на своё лицо, Чон Тхэхук.] Чон Тхэхук был точной копией своей матери до пластической операции — нос приплюснутый, глаза узкие, подбородок массивный. "Ого! Сонгук!" В этот момент из-за спины показалась девочка в платье из детской линии известного бренда. [Чонхи!] Бум. Моё сердце упало. Чонхи была моей первой любовью. Та самая, с которой я прогуливал занятия в учебном центре и ходил в парк аттракционов. Чон Тхэхук быстро сменил свой сварливый вид на милую овечью маску и взглянул на Чонхи. "Чонхи, ты же сказала, что хочешь увидеть Сонгука. Я попросил отца всё устроить." [Устроил, говоришь? Я тебе что, вещь, чтобы меня "устраивать"?] Чонхи холодно ответила: "Э… спасибо." Она никак не могла нравиться этому некрасивому, с плохим характером Тхэхуку. Разве что мне… Я лучезарно улыбнулся и посмотрел на неё. "Сонгук, хочешь со мной поиграть?" Юный Ян встал между нами. "Мисс, Сонгукиной маме будет беспокойно." "Я об этом не подумала. Чхольсу, где мама Сонгука? Давай спросим разрешения." [Вот тактичность! Чонхи не только красивая, но и воспитанная.] Чонхи взяла меня за руку. Тук-тук. Тук-тук. [Почему моё сердце так колотится?] От Чонхи пахло так же приятно, как и раньше. Чёрные густые волосы, изящные брови. Она не была пышной розой, но её красота напоминала утончённую лилию. [Почему мы тогда расстались?] Я начал вспоминать. Чонхи была моей первой любовью и первой девушкой. Мы были знаменитой парой в бизнес-кругах до университета. И тут на ум пришёл вице-президент Чон Чжэхён. Её семья тоже была известной в деловом мире, но всё же значительно уступала группе Самчон. Для моего отца они были просто зажиточной семьёй, но никак не богачами. Компания занималась строительством и владела значительными недвижимыми активами в Пусане. [Точно, кризис в 1997 году.] Семья Чонхи потеряла всё во время азиатского финансового кризиса. Хотя, как говорится, у богатых всегда остаётся, на что жить. Но для брака с человеком моего статуса их положение стало неподходящим. Чон Чжэхён согласился помочь их семье в обмен на разрыв наших отношений. Он решил одну из их проблем — дал подряд, который помог восстановить бизнес её отца. Это было большим подспорьем для их семьи, но для нас это означало конец. Как это обычно бывает с первой любовью, расставание было болезненным. После этого я больше никогда не видел Чонхи. Она приезжала ко мне в Нью-Йорк, где я учился, но я отказался её встретить. На тот момент я чувствовал себя преданным. Казалось, что она использовала меня ради спасения своей семьи. Когда у тебя много, тебе сложно кому-то доверять. Позже я услышал, что она вышла замуж за прокурора, родила детей и живёт счастливо. Я остановился и посмотрел на Чонхи. "Сонгук, ты чего вдруг?" "Прости." "Прости за что?" "Угу." Я кивнул. "Сонгук, тебе не за что извиняться." [Просто я чувствовал себя виноватым за то, что было в прошлой жизни. Но ведь благодаря нашим отношениям тебе всё-таки удалось встать на ноги.] Позже я узнал, что после расставания Чонхи пыталась совершить самоубийство. К счастью, её вовремя нашли, и всё обошлось. Тогда я понял, что она была искренней. После этого я попытался связаться с ней, но она не ответила. "Мисс, вы так заботитесь о Сонгуке." Взрослый Ян подошёл к нам. Похоже, праздник начинался. "Дядя, Сонгук ко мне очень привязался. Когда мы сможем снова увидеться?" "Это мама Сонгука. Вам нужно спросить разрешения у неё, а не у меня." Чонхи вежливо поклонилась. Это резко контрастировало с нахальным видом другого человека сзади. "Мама, я хочу в следующий раз взять Сонгука в парк аттракционов." "Сонгук ещё слишком мал, чтобы ходить в парк аттракционов." "Тогда, когда он подрастёт, можно будет взять его с собой?" "Конечно." Мама тепло улыбнулась. Кажется, Чонхи ей понравилась. В прошлой жизни Чонхи была на четыре года младше меня и на два года младше Тхэгука. Если это всё так же, то в этой жизни она на четыре года старше меня. [Старше — это неплохо. Но первая любовь останется только первой любовью.] Тем не менее, я вспомнил былые чувства и крепко взял Чонхи за руку. "Дядя Ян, а почему папа не приходит?" Тхэгук ворчал позади нас. Этот ребёнок всегда начинал злиться, когда не был в центре внимания. Этот его характер никак не менялся. "Сегодня у него возникли срочные дела. Мы должны провести день рождения сами." Даже без подробностей всё было ясно. После смерти Ким Ир Сена у вице-президента Чон Чжэхёна не могло не появиться важных дел. Скорее всего, его вызвали в резиденцию президента. "Нет! Без папы никакого дня рождения! Отмените его! Отмените сейчас же!" Тхэгук стал капризничать. "Тхэгук оппа." Чонхи обратилась к нему мягким голосом, словно уговаривая. "Что ещё?" Тхэгук ответил с недовольством. "Может быть, просто устроим небольшой день рождения среди нас?" "О чём ты говоришь? Это мой день рождения! Он должен быть самым большим и самым ярким в Корее." "Но ведь твоя мама тоже занята делами у своих родственников. Пусть взрослые остаются в стороне, а мы весело отпразднуем вместе." Я отлично понимал, почему здесь не видно железной королевы. Её отец, а в прошлой жизни мой дедушка, премьер-министр Чхве Дыкхён, к этому времени уже серьёзно болел. Если моя память не подводит, он умер через месяц после смерти Ким Ир Сена. [Теперь я понял, почему так чётко запомнил дату смерти Ким Ир Сена.] Я задумался и мельком взглянул на Тхэгука. Может быть, сейчас у него есть всё, но внутри он чувствует себя совершенно опустошённым. Лучший отель в Корее, лучшие блюда от лучших шеф-поваров, приглашённые артисты, множество высокопоставленных гостей с подарками. Однако это всё было как будто бессмысленно. День рождения без мамы и папы. Я с горечью посмотрел на Тхэгука. "Нет! Я не буду праздновать день рождения!" Он закричал и выбежал из комнаты. За ним бросились дядя Ян и охранники. Я покачал головой. Эта привычка убегать, когда что-то идёт не так, осталась прежней. Чонхи стояла нерешительно, переминаясь с ноги на ногу. Я подошёл и схватил её за руку. "Сонгук, что случилось?" [Что случилось? В этой жизни я не отпущу эту руку.] "Сонгук, о чём ты бормочешь?" [Просто, как насчёт такого парня?] Я слегка задрал подбородок. "Не знаю, что ты имеешь в виду, но ты такой милый, Сонгук." Чонхи нежно погладила меня по щеке.