Чистая вода плескалась. Странные рыбки, то ли саламандры, то ли мальки, испуганно бросились врассыпную.
— По возможности давай поймаем еще одну. Если бросим ее в лесу, она не сможет пошевелиться.
— Хорошо.
Я была полностью согласна.
Глядя на меня, Иднис улыбнулся и поднялся с места. Его короткие руки взметнулись вверх. Потянувшись, он запрокинул голову.
И в таком положении он оставался довольно долго. Подумав, что наверху что-то есть, я тоже подняла голову вслед за ним.
Иднис произнес:
— Жаль, что небо совсем закрыто. Было бы чудесно увидеть луну.
— Луну? Тебе нравится луна?
— Нравится. Особенно я люблю луну Бора.
Я замерла. Мне показалось, что я услышала нечто, типичное для Мира демонов.
— Бора?
— Ты не знаешь? Бора, Итус и Хеон. Три ока, правящие небом Мира демонов.
Я кивнула. Иднис развернулся. Медленно шагая в сторону Реджекта, он начал свой рассказ:
— В небе Мира демонов светят три луны. Итус — самая большая, почти всегда она остается полной. Бора — она как раз поместится в кольцо, если соединить большой и указательный пальцы. И Хеон, которую вечно не видно из-за Бора и Итуса, она навсегда застыла в форме молодого месяца.
— Судя по твоему описанию, Хеон нравится мне больше всех.
— Почему?
— Люди всегда больше тянутся к чему-то редкому и особенному, к тому, что трудно увидеть.
— В чем-то ты права.
Иднис кивнул и продолжил:
— Демоны рождаются под Благословением одной из этих трех лун. Большинство получает Благословение Бора, а высшие демоны или члены королевской семьи — Благословение Итуса. О Хеон же… записей почти не сохранилось.
Он заговорил печально, словно опавший лист, брошенный на границе времен года.
— И я получил Благословение Хеона.
Честно говоря, я не знала, что именно это означало. Но, судя по его тону, ничего хорошего в этом не было.
На этом разговор прервался. Он замолчал, а я почувствовала неловкость. Мне казалось, что нужно хоть что-то сказать, и я ляпнула первое, что пришло в голову:
— После твоих слов мне захотелось взглянуть на нее.
— На что?
— На Хеон.
Когда я это сказала, он повернул голову и посмотрел на меня. Наши взгляды встретились.
Он по-прежнему не проронил ни слова.
Войдя в Реджект, мы сели поодаль друг от друга. Я спросила, не нужно ли ему одеяло, но он ответил, что все в порядке.
Казалось, он о чем-то глубоко задумался. Я открыла окно Квестов. Проверила время в углу экрана. Три часа дня. Довольно неопределенное время.
— Ваше Высочество. Можно я немного посплю?
— Да.
— Пока я сплю, я не проснусь, что бы ни случилось, поэтому ни в коем случае не выходи из Реджекта один.
Я сказала, что буду спать, но на самом деле это был выход из игры, а не режим сна. Я предупредила его лишь из излишней тревожности, на что Иднис хмыкнул:
— Я не ребенок.
Как ни посмотри, он выглядел именно как ребенок, но я не стала спорить. Я легла на землю на бок и закрыла глаза.
[Вы выходите из системы. До свидания, Эван.]
Выбравшись из капсулы, я сразу начала собираться.
Дома почти не осталось продуктов. Нужно было сходить за покупками, а заодно, под этим предлогом, подышать свежим воздухом.
Бип. Бип.
[Поступил вызов от Отца.]
Кончики моих пальцев дрогнули. Цокнув языком, я произнесла:
— Хватит. Не принимай.
[Перенаправляю в почтовый ящик.]
[«М-да. Ли Ён. Да, не знаю, как ты там поживаешь. В последнее время ты не выходишь на связь, и я начинаю беспокоиться. Хотя домашний ИИ говорит, что все в порядке, так что спишем на это».]
Я нахмурилась. Слишком длинное вступление. И в таких случаях в конце никогда не следовало ничего хорошего.
[«Скоро день рождения Бабушки, так что готовься. Как ты знаешь, это 24 ноября. Мне и самому не хочется это говорить, но если и в этот раз ты не явишься, то на какое-то время останешься без содержания».]
Ну вот, я же говорила.
Внутри все скрутило от злости. Лучше бы я ответила. Хотелось взять трубку и осыпать его упреками, спросив, не за дуру ли он меня держит, считая все еще беспомощным ребенком.
Содержание? Оно мне не нужно.
С тех пор как я начала играть и узнала, как пользоваться Черным рынком, деньги, которые он давал, казались мне сущими копейками. Заработанное я прилежно копила в Айоник Банке. Там была сумма, которой хватило бы на несколько лет безбедной жизни.
Единственной причиной, по которой я все еще терпела, были законы, наложенные чертовым правительством на несовершеннолетних.
Я подошла к прихожей. Не до конца обувшись, я прислонилась к стене.
Расстояние между девятнадцатью годами и девятью месяцами и полными двадцатью годами казалось больше, чем расстояние между Землей и Луной.
— Нет. Осталось совсем немного.
Я упрямо дообулась. Открыла дверь и вышла наружу. Миновав коридор, я зашла в лифт. По привычке потянулась нажать кнопку подземного этажа, но отменила выбор и нажала «1». В подвале всегда был большой гипермаркет, но сегодня после покупок мне нужно было зайти в другое место.
[«В последнее время в разных частях города наблюдаются странные явления, вызывающие беспокойство горожан. Растут опасения, не последствия ли это Великого бедствия, произошедшего в прошлом. Передает репортер Ким Су Иль».]
Я повернула голову. На всех экранах в магазине транслировали одну и ту же передачу.
[«На боковой стене трехэтажного многоквартирного дома появилась огромная трещина. И это не единственное здание. Количество домов, пострадавших от подобных непонятных разломов, уже превысило десяток».]
Это было не землетрясение. Если бы произошло землетрясение силой более 3.0 баллов, пришло бы оповещение. Из-за великих землетрясений, потрясших мир в середине XXI века, современные люди боялись их больше любых других катастроф.
Это случилось еще во времена моей Бабушки, поэтому я не чувствовала особого трепета, но люди среднего возраста при подобных новостях тут же пускались в воспоминания о Великом бедствии. Это было их детской травмой.
На экране появилась женщина средних лет с замазанным лицом и начала короткое интервью:
[«Да что же это такое. Я-то думала, опять сильное землетрясение. Выскочила, даже не одевшись толком, смотрю — земля спокойная, а дом этот... только наш дом ходуном ходит. Небо ясное, а вокруг будто молнии сверкают! За всю свою жизнь такого не видела...»]
— Покупатель, позвольте я помогу вам с оплатой.
Я отвела взгляд от экрана. Пошевелив губами, я кое-как выдавила слова извинения сотруднице, которая все это время ждала меня. Она лишь слегка улыбнулась и сказала, что все в порядке.
Она спросила, положить ли покупку в пакет, но я покачала головой. Я взяла помаду и сунула ее в карман. На ее замечание: «Наверное, для вашей девушки», я лишь формально улыбнулась в ответ. Забрав карту, я вышла из магазина.
Звон колокольчика на двери был довольно запоминающимся. Звук, больше похожий на грубое дребезжание. Возможно, где-то заржавело.
Засунув обе руки в карманы олимпийки, я лениво зашагала по улице.
Не прошло и десяти минут, как поступил вызов. ИИ-браслет надрывно вибрировал. Я нажала кнопку блокировки. Тогда через пять минут пришел вызов с совершенно незнакомого номера.
Как же этот человек предсказуем, ни на йоту не ошибается.
— Да.
[«Ты в своем уме?!»]
Привычка сначала надумать, сделать выводы и тут же начать орать тоже никуда не делась. Я не отвечала. Убавив громкость до нуля, я про себя сосчитала до десяти. Закончив отсчет, я снова прибавила звук и произнесла всего одну фразу:
— Если и дальше собираетесь злиться, я просто повешу трубку.
[«По... подожди, Ли Ён. Да. Ты ведь уже не ребенок».]
Я прикрыла рот тыльной стороной ладони. Мне стоило больших усилий сдержать рвущийся наружу смех. Прохожие поглядывали на меня, содрогающуюся в плечах, как на сумасшедшую. Но мне было плевать.
Когда я была маленькой, говорили: ты еще мала, делай, что велят, — тогда будешь хорошей девочкой. Теперь, когда я подросла, говорят: ты уже не ребенок, должна понимать. Почему так? Когда вырасту еще больше, скажете: ты взрослая, взваливай всё на себя?
[«Ли Ён. Ты должна хорошенько подумать. Ведь осталось совсем недолго, не так ли?»]
В итоге я не выдержала и громко расхохоталась.
День, когда я стану совершеннолетней, был днем, когда старик официально подтвердит отключение своего аппарата жизнеобеспечения, и днем, когда этот несмешной фарс наконец закончится.
— Кто знает. Вы уже прожили больше ста лет, вдруг вам внезапно захочется пожить еще. Вы же всегда были крайне эгоцентричным человеком.
Он не нашелся, что ответить.
Все началось со смерти моей младшей сестры и её Буйства, но процесс и результат были делом рук отца и родственников.
Я не хотела больше об этом думать. Вздохнув, я завершила разговор:
— В любом случае, вы, кажется, неправильно поняли, это подарок для мамы.
[«Что?»]
— Я про помаду. Впрочем, в году есть всего два дня, которые для вас важны. День рождения той выжившей из ума старухи и новогодний сбор родственников.
[«Да как ты смеешь нести такой вздор!..»]
Я не стала слушать дальше. Холодно бросила:
— Мне уже надоело спрашивать, какой завтра день. На этом закончим.
Я вовсе выключила ИИ-браслет. Неприятный голос тут же смолк. Я глубоко выдохнула. На душе стало легче. Мрачное настроение немного улучшилось. Я ускорила шаг.
Еще пара кварталов, и будет парк, где находится мама.
Я подбрасывала и ловила маленький камешек.
Гладкая белая галька в изобилии устилала землю вокруг места, где я сидела. На самом деле эти штуки, похожие на камни, были удобрением. Безвредное для человека, быстро разлагающееся удобрение нового поколения, дающее деревьям необходимые питательные вещества.
Так.
Я легонько подкинула камешек-удобрение чуть дальше. Покатившись, он замер под деревом, заросшим густым сорняком.
После Великого бедствия люди, хотят они того или нет, были вынуждены осознать реальность: если и дальше упорствовать в погоне за удобством и эффективностью, можно действительно исчезнуть. Шестьдесят пять миллионов лет назад динозавры вымерли из-за камня, прилетевшего из космоса.
Но человечество оказалось на грани вымирания, потому что грызло Землю, пытаясь жить как можно ленивее и празднее. Что скажут потомки, которые эволюционируют через тысячи или десятки тысяч лет, если узнают об этом?
— Тебе не интересно, мам?
Сказала я, прислонившись спиной к ней.
Ответа не последовало. Она лишь тихо дышала. Я закрыла глаза. Ее выдох становился моим вдохом, а мой выдох — снова ее вдохом.
— Мам. Кожа у тебя что-то испортилась. Местные сотрудники совсем за тобой не следят?
И в этот раз ответа не было. Я осторожно провела рукой по траве у подножия. На каменной плите рядом лежала купленная мною помада и чей-то маленький букет цветов.
На той стороне раскинувшегося леса виднелись возвышающиеся небоскребы. Мне не хотелось на них смотреть, поэтому я отстранилась от ствола и опустила взгляд. Теперь я видела лишь густо посаженные деревья.
Все эти деревья когда-то были чьими-то близкими людьми.
Как и это дерево, на которое я опиралась спиной.
— Мама. В игре я встретила NPC, похожего на меня в детстве. То, как он одинок и оторван от мира, чем-то напоминает меня.
Я погладила кору дерева и негромко усмехнулась.
— Но он гораздо умнее и сильнее меня.
Наверное, потому, что внутри него скрывается демон, которому уже две тысячи двести пятьдесят два года, но об этом я промолчала.
Обновлено: 20.02.2026