В его глазах лорд внезапно побледнел и задрожал.
Он не мог знать, в каком состоянии сейчас находится лорд Марко.
«Потому что я направил свою жажду крови только на лорда Марко».
За последнюю неделю я достиг такого уровня, что мог свободно управлять своей энергией.
В особенности я позаботился о том, чтобы энергия Реквиема в обычное время была полностью скрыта и никак не проявлялась внешне.
Какого бы сильного противника я ни встретил, в их глазах я буду выглядеть лишь обычным сыном аристократа.
Они и представить себе не смогут, что в моих руках — Реквием, бедствие, способное уничтожить империю.
— Хак, хык!
Но сейчас лорд Марко столкнулся с этой энергией лицом к лицу.
Перед ним разверзла свою пасть бездна, с которой он никогда в жизни не сталкивался, — непроглядная, бездонная, глубину которой невозможно было даже измерить.
Перед глазами всё плыло, горло сдавило, будто его душили, по всему телу пробежал озноб, а земля уходила из-под ног, так что он никак не мог прийти в себя.
— Господин лорд, господин лорд?! Что с вами вдруг случилось? — растерянно окликнул его начальник стражи. Но лорд Марко был не в том состоянии, чтобы слушать его слова.
Он лишь крепко вцепился руками в колени, и его зубы стучали. Он не смел отвести взгляд от моих ярко-синих глаз.
— Да, это шанс.
— ...
— Шанс отдать мне то, что я по праву заслужил, — спросил я его мягким тоном.
— И всё равно мои слова звучат как угроза?
Лорд Марко, дрожа всем телом, приоткрыл губы.
— ...А, хы.
Из его горла вырвался лишь сдавленный звук, не сложившийся в полноценное слово.
— Ы, ыхы.
Он несколько раз пытался выдавить из себя голос, но каждый раз безуспешно. В конце концов он с трудом начал поворачивать голову из стороны в сторону.
— ...Хы, хык.
Я с лёгкой улыбкой наблюдал за агонией лорда Марко. Когда его слабое движение наконец превратилось в отрицательное покачивание головой,
— Хм.
Я убрал свою жажду крови, что сгустилась вокруг, словно туман.
— Ху-а-а-ак!
Лорд Марко схватился за грудь и жадно глотал воздух. Вид у него был, как у человека, которого долго душили.
— Господин лорд! Придите в себя!
Начальник стражи с растерянным лицом пытался привести его в чувство.
«Переборщил, что ли».
Я почесал подбородок и фыркнул.
«Если кто-то попытается прикарманить мои деньги, я и императору спуску не дам».
Зачем я, спрашивается, с таким трудом рубил головы монстрам? Я не мог позволить, чтобы всё это пошло прахом.
— Вот и надо было думать о последствиях, когда воровал чужое.
От моих резких слов лицо лорда Марко почернело. Он поник головой, словно сгнившее до корней дерево.
— Я понял...
Вид того, как упрямая шея противника сгибается, словно выделанная кожа, всегда доставлял мне удовольствие.
— Я как-нибудь найду деньги. Так что, пожалуйста, это дело...
Его голос был безвольным, словно он полностью сдался.
— А, конечно.
Я охотно махнул рукой.
— Просто выплати награду в точности. Я ведь получаю то, что мне и так положено, так что никаких проблем.
Закончив говорить, я поднял голову Хальпаса и снова сунул её в мешок.
— Ах, и ещё.
Завязывая мешок, я обратился к лорду Марко, который за это короткое время, казалось, постарел лет на десять.
— Я уже довольно давно покинул дом. Так что очень скучаю по своей комнате, знаешь ли.
— ...?
Лорд Марко попытался широко раскрыть свои затуманенные глаза.
— Если эта тоска усилится, то, кто знает, может, мне захочется поскорее покинуть это поместье и отправиться в столицу.
На лице лорда Марко отразилась паника. Наблюдая за изменением его выражения, я весело проговорил:
— На кровати должен быть матрас высшего качества из центральных гор, а сверху — не менее трёх одеял, набитых 100% гусиным пухом.
— ...
— Для ванны подготовь не менее трёх видов ароматических масел. Я люблю смешивать разные запахи.
Лицо слушавшего нас начальника стражи всё больше мрачнело.
— И на каждый приём пищи готовь не менее трёх основных блюд, а в десерте обязательно должен быть лимон.
Я усмехнулся и заложил руки в замок за голову.
— Могу я на это рассчитывать?
* * *
В империи была главная дорога, которая расходилась на восток, запад, юг и север от столицы Маджоре.
На этой дороге, к западу от столицы, располагался город Даванти.
Место, которое необходимо было миновать, чтобы попасть в столицу из западных земель. Город с развитой торговлей и коммерцией, находящийся в центре транспортных путей.
Перед огромными воротами Даванти.
Там выстроилась очередь из людей разной внешности, возраста и пола.
И среди них был,
— У-а-а-а.
Мужчина с густой бородой и спутанными от многодневного немытья волосами.
— А что, если его и здесь нет?
Это был рыцарь Йонас Кляйн.
От его сияющих золотых волос и васильково-синих глаз не осталось и следа. Он выглядел настолько неопрятно, что даже члены рыцарского ордена Овест не узнали бы его.
— Если его и здесь нет, то я просто не знаю, что делать. Чёрт побери.
Он, не по-рыцарски смачно ругаясь, нетерпеливо постукивал ногой по земле.
— Пожалуйста, пожалуйста, пусть он будет здесь.
Он непрерывно бормотал, словно от душевного беспокойства. Люди странно косились на него, видя, как он ходит туда-сюда и разговаривает сам с собой.
Но он был настолько погружён в свои мысли, что не замечал этих взглядов.
— Может, я где-то не проверил?
Его шаги внезапно остановились. Он достал из своего потрёпанного рюкзака карту, которая от частого использования стала почти чёрной.
— Отсюда, — дрожащий палец указал на поместье Овест,
— Кадер, Эйк...
И медленно двинулся на восток.
— Уайт... и Даванти.
Он перечислял названия городов, расположенных на главной дороге от поместья Овест до столицы империи.
Это был кратчайший, самый безопасный и эффективный путь в столицу с запада.
Йонас до сих пор мчался по этой дороге. Он гнал лошадь на максимальной скорости, меняя её в каждом городе, и продвигался вперёд как можно быстрее, почти без отдыха.
— Куда же, чёрт возьми, делся молодой господин?
Всё ради того, чтобы найти Абеля Овеста Киндриэля.
В тот день, когда Абель исчез вместе с печатью лорда, он вместе с Филиппом перерыл всё поместье.
И понял, что Абель исчез, не оставив никаких следов.
Что ещё хуже, стражник у ворот замка не видел, как Абель проходил мимо.
Это было просто чертовщиной какой-то.
«Не мог же человек просто испариться».
Как бы то ни было, сидеть сложа руки было нельзя.
Йонас поручил Филиппу продолжать поиски Абеля, а сам достал лошадь и немедленно выехал. Он двинулся по пути, по которому, как он предполагал, должен был проехать Абель.
Но.
«Абель Овест Киндриэль? Нет, такого не видел».
Стражники во всех поместьях отвечали одно и то же. Они, проверяющие удостоверения личности каждого посетителя, не могли не запомнить человека такого статуса, как Абель.
«Нет, правда не видел. Поверьте мне».
Но его действительно не было. Совсем.
«Голубые волосы и сине-фиолетовые глаза? Такого человека не видел».
Они вели себя так, будто и волоска Абеля не видели.
Только тогда Йонас был вынужден поверить их словам.
С внешностью Абеля было трудно пройти через ворота незамеченным.
— Не может быть.
Йонас до крови закусил губу. Сколько бы он ни думал, нынешняя ситуация казалась совершенно невозможной.
— Он же не мог ехать на лошади быстрее меня, верно?
Его навыки верховой езды были довольно высоко оценены в рыцарском ордене. И он, почти не спавший и мчавшийся без остановки, по идее должен был догнать Абеля.
— К тому же Филипп сказал, что у него ранена рука.
Так что ему было бы ещё труднее набирать скорость. Йонас при любых раскладах должен был столкнуться с Абелем.
— Так почему же его нет!
Не выдержав, Йонас взорвался криком. Прохожие вздрогнули от его вопля и отшатнулись.
— Чёрт!
Не в силах сдержать гнев, он швырнул карту на землю. От того, что он бросал её уже десятки раз, уголки карты превратились в лохмотья.
— Чёрт, чёрт!
Йонас, яростно ероша волосы, опустился на землю.
— Я с ума сойду, правда.
Ситуация была просто невыносимой.
Он время от времени обменивался почтовыми голубями с Филиппом, но хороших новостей не было. Лишь удручающие сообщения о том, что Абель по-прежнему числится пропавшим.
— Да куда же он подевался? Кроме этой дороги идти некуда.
Взгляд Йонаса упал на развёрнутую на земле карту. Он смотрел на неё столько раз, что, казалось, выучил уже форму каждой горы.
— ...Хотя нет, — вдруг пробормотал он, нахмурившись. — Есть и другой путь.
Он снова поднял карту и уткнулся в неё носом. Его налитые кровью глаза устремились на юго-запад карты.
— Можно спуститься по этому горному хребту, а потом подняться...
Пробормотав это, словно одержимый, он вдруг рассмеялся.
— Йонас, ты, кажется, совсем свихнулся.
Безнадёжный смех вскоре перерос в хихиканье.
— Бред какой-то. Сколько монстров кишит в западных горах? Идти той дорогой — самоубийство.
Более того, если бы он пошёл тем путём, он бы ни за что не успел вовремя добраться до столицы.
Потому что пришлось бы пробиваться через это опасное логово монстров, да и маршрут был не прямой, а окольный.
До дня созыва совета, Инконтро, оставалось всего три дня. Он должен был прибыть в Даванти самое позднее сегодня.
— Может, он и не направлялся в столицу? Может, где-то в другом месте развлекается?
От полного отчаяния Йонасу приходили в голову и такие мысли.
Но и это было бессмыслицей. У Абеля не было причин покидать дом, где у него было всё для роскошной жизни.
— Да и что он мог придумать? У него же нет способа заработать деньги.
Побег из дома для не знающего жизни молодого господина обычно заканчивается быстро. К этому времени он должен был бы уже потратить все взятые с собой деньги и, оставшись без гроша, понуро вернуться в поместье.
Однако Абель терзал душу Йонаса гораздо дольше, чем ожидалось.
— Чёрт, если бы не эта печать.
Если бы она не попала в руки Абеля, ему бы не пришлось так изводить себя, преследуя его.
Ведь тогда ему было бы всё равно, сбежал этот непутёвый юнец или нет, умрёт он где-то с голоду или нет.
— Фу-у-ух...
Очередь перед ним медленно сокращалась. Йонас, тяжело вздыхая, продвигался вперёд.
— Предъявите удостоверение личности.
Его встретил стражник с уставшим выражением лица.
— ...
Стражник окинул Йонаса взглядом и незаметно отступил назад. От давно не мывшегося Йонаса исходил весьма неприятный запах.
«Чёрт. Вид у меня, конечно, тот ещё».
Йонас, проглотив ругательство, протянул удостоверение, которое было у него за пазухой.
— Йонас Кляйн. Состою в рыцарском ордене Овест.
Обновлено: 18.02.2026