— Не твоё дело.
Мне нечего было сказать парню, который так суетился, утверждая, что впервые видит монстра. Важнее было встретиться с ответственным лицом, которое могло бы с этим разобраться.
«Ведь именно за этим я и прибыл в это поместье».
Я равнодушно кивнул.
— Где здесь резиденция лорда? Начальник стражи должен быть там.
В этом маленьком поместье не было здания, которое можно было бы назвать «замком». Дом, чуть больше, чем у остальных жителей, служил резиденцией лорда и выполнял административные и военные функции.
— А, да.
Стражник выглядел немного удивлённым тем, что я так хорошо знаю здешние порядки.
— Понятно. Следуйте за мной.
Он тут же развернулся и пошёл вперёд.
Топ, топ.
Следуя за стражником, я по привычке провёл рукой по волосам. От этого во все стороны разлетелась прилипшая к ним пыль.
— Ах, чёрт.
Пробормотав это, я стряхнул пыль.
Шшшшш-
Из глубины волос посыпалось ещё больше песка.
— …Тьфу.
Скрипнув зубами, мне ничего не оставалось, кроме как остановиться.
«Надо же, до чего докатился великий Абель Киндриэль».
Я, всегда выглядевший как ухоженный молодой господин, теперь был в таком грязном виде. Но ничего не поделаешь.
Я добрался сюда из поместья Овест за неделю. Было бы страннее, если бы я выглядел опрятно.
Всё это время моя жизнь была одновременно сложной и донельзя однообразной.
Бежать как сумасшедший, убивать, есть и спать.
Повторяя только это, я и не заметил, как оказался в поместье Безерк.
Количество монстров, которых я убил за это время…
«Хм, столько убил, что уже и не помню».
В мешке было около 50 голов.
Но если я убивал несколько одинаковых монстров, то брал только одну голову. Так что на самом деле убитых было больше.
Как бы то ни было, я добрался до поместья Безерк как раз в тот момент, когда вся моя еда закончилась.
«Хочу поскорее помыться. И поспать на мягкой кровати».
Даже если лорд этого поместья предоставит мне свою комнату, она наверняка будет скромнее моей в Овесте.
Но это всё равно будет намного лучше, чем ночевать в лесу.
Теперь мне нужно было хорошо отдохнуть здесь одну ночь, восстановить силы, собрать необходимые припасы и отправиться в столицу.
«До Инконтро осталось дня три, кажется».
Я должен был успеть добраться за это время. Нет, судя по скорости, с которой я двигался до сих пор, была большая вероятность, что я прибуду даже раньше.
Я мысленно начал по порядку перебирать дела, которые нужно будет сделать в столице.
— Крррр.
Рычание Блэкстара прервало мои мысли.
— Крррр!
Блэкстар демонстрировал кипящую враждебность к окружающим людям. Он так скалил зубы, будто был готов перегрызть кости любому, кто попадётся на пути.
— Ух!
— Ой, мамочки.
Прохожие в панике отпрянули.
— Крр, крр!
От этого Блэкстар стал ещё более дерзким и зарычал громче. Он был похож на собаку, которая лает на всех людей вокруг своего дома.
«Ах ты, паршивец!»
Щёлк!
Не выдержав, я легонько щёлкнул Блэкстара по лбу.
— Я же говорил, нельзя. Я понимаю, что ты натерпелся от людей, но хватит уже злиться.
Блэкстар обиженно сморщил нос.
— Иии, иии.
— …
Я сделал вид, что осматриваюсь по сторонам, игнорируя его жалобы. Тогда он начал жалобно хлопать ресницами.
— И-хи-хи.
Так он скулил, когда был голоден.
— Нет, и не надейся.
Конечно, я и бровью не повёл.
— Ты же наелся до отвала перед тем, как мы пришли.
Блэкстар любил пожирать живых существ целиком. Поэтому последнюю неделю мне приходилось усердно охотиться на мелких животных.
— И тебе всё ещё мало?
За это время он съел не меньше десятка животных. Было забавно, что он даже в таких мелочах похож на меня.
— Или, может, съешь это?
Я спросил, хлопнув по мешку, но Блэкстар замотал головой. Он даже не притрагивался к плоти, из которой «Реквием» высосал всю жизненную силу.
«Если сравнивать с человеческой едой, это как остывшее блюдо».
Нет, возможно, даже как давно испортившаяся еда.
— Я дам тебе что-нибудь вкусненькое позже, хорошо?
Я нежно прошептал, почесывая нос Блэкстара.
— Фрр.
Только тогда он, кажется, успокоился и потёрся о меня.
Несмотря на свою свирепую внешность, в нём было что-то милое, как у домашнего питомца. За время, что мы провели вместе в пути, я ещё больше к нему привязался.
— Ну и ну, этот парень.
Я с улыбкой пробормотал это и повернул голову. Стражник смотрел на меня с изумлением.
— Э-это что, правда конь?
— А на что ещё похоже?
— Просто я никогда не видел такого большого коня. И цвет глаз у него странный.
Стражник покачал головой.
— Я сначала подумал, что это монстр.
…Надо же, иногда и он может видеть правду. Но если я скажу ему правду, этот слабонервный стражник, скорее всего, упадёт в обморок.
— Люди ведь тоже бывают разными на вид, верно? С конями то же самое.
— А, да. Вы правы.
— Он тебя не съест, так что давай иди быстрее.
— Да, да-с.
После моего равнодушного ответа шаги стражника заметно ускорились. Пока я шёл за ним, взгляды прохожих всё больше и больше приковывались ко мне.
— Ух ты, видел этого коня?
— Невероятно. Какой огромный!
— А кто этот человек?
— Впервые вижу…
Жители деревни проявляли большой интерес к невиданному ими огромному коню и к чужаку, которого они никогда не видели в своей деревне.
Но никто не осмеливался заговорить со мной, идущим с бесстрастным лицом. Вероятно, из-за незримой ауры и врождённого аристократического высокомерия.
Вдруг один человек набрался смелости и подошёл к стражнику, идущему передо мной.
— Эверетт?
Стражник, которого назвали по имени, вздрогнул и замотал головой. Он прошептал одними губами:
«Поговорим позже, позже».
От его напора житель деревни робко отступил. Так вокруг меня образовался невидимый круг.
Шаг.
Я медленно шёл, не обращая особого внимания на реакцию окружающих.
«Забавно».
Это так похоже на то, как было в поместье Овест. Хотя тогда дурная слава Абеля гремела повсюду.
В такой деревенской глуши я естественным образом подавлял окружающих, даже не представляясь.
Наверное, в этот момент все думали об одном и том же.
Шаг, шаг.
Что звук моих негромких шагов звучит как поступь самой Смерти.
Идя так, я вдруг бросил взгляд на проходившую мимо женщину. Точнее, на ведро в её руках.
— Эй.
— Д-да?
— Дай воды. Просто промочить горло.
Я сказал это тоном, не терпящим возражений. Женщина, к которой я обратился, с растерянным видом огляделась по сторонам.
— Быстрее.
Под моим настойчивым взглядом она нерешительно шагнула вперёд.
— Вот.
Я снял с шеи флягу и протянул её. Женщина осторожно наполнила флягу до краёв.
— Можешь идти.
Небрежно махнув рукой, я залпом влил воду в горло.
Когда влага коснулась пересохшего горла, я почувствовал, что оживаю. Никогда прежде вода не казалась мне такой сладкой.
В мгновение ока больше половины фляги опустело.
— Вот теперь лучше.
Сам собой вырвался мягкий голос.
Я на мгновение посмотрел на оставшуюся во фляге воду, а затем поднял её и вылил себе на голову.
Холодная вода смочила волосы и потекла по подбородку вниз.
— Фу-у-ух.
С томным вздохом я провёл рукой по мокрым волосам. Казалось, лицо, покрытое песком и потом, стало немного чище.
— …!
Вокруг людей разошлась волна волнения. Они, не отрываясь, смотрели на моё посвежевшее лицо.
— Ух ты, какой красивый.
Кто-то не сдержал восхищения и произнёс это вслух. Окружающие вздрогнули, и даже тот, кто это сказал, в изумлении прикрыл рот рукой.
— …
Я резко повернулся в ту сторону, откуда донёсся голос. Прищурившись, я…
— А у тебя есть вкус.
…усмехнулся.
Дзынь!
В конце концов, одна из женщин уронила миску, которую держала в руках.
— Ой, мамочки.
…Реакция несколько бурная.
Люди как заворожённые смотрели на мою улыбку. Многие, засмотревшись на моё лицо, спотыкались и падали.
Вот так. Хоть они и деревенские, но реакция слишком уж откровенная.
«Абель и вправду красив».
Как и подобает признанному красавчику из романа. Хотя это только когда он молчит.
Так, создавая небольшой переполох, я пересёк центр деревни. В конце виднелось самое большое и лучшее из всех виденных до сих пор ветхих домов.
— В-вот здесь! Проходите, пожалуйста!
Стражник быстро подбежал, открыл дверь резиденции и шмыгнул внутрь. Представляя, что сейчас там начнётся, я хихикнул.
«Внутри, должно быть, переполох».
Я мысленно начал медленно считать.
«1, 2, … 10».
И как только я досчитал до последнего числа…
Хлоп!
Дверь резиденции снова резко распахнулась. Оттуда выскочил мужчина лет сорока, похожий на того стражника, но одетый в более дорогую одежду.
«Начальник стражи, должно быть».
Он лихорадочно огляделся по сторонам и заметил меня.
— …!
Его рот беззвучно раскрылся от изумления. Он переводил взгляд с меня на коня и обратно, затем тяжело вздохнул.
Начальник стражи повернулся и крикнул внутрь:
— Быстро приведите господина лорда!
Затем он закрыл дверь, развернулся и посмотрел на меня.
На лице ожидавшего моего приближения мужчины застыла решимость. Выражение, говорившее: «Чего следовало ожидать, то и случилось».
— Вы господин Абель Овест Киндриэль?
— Верно.
Я кивком принял его приветствие и подошёл к столбу рядом с резиденцией.
— Похоже, отдельной конюшни здесь нет. Можно привязать его здесь?
— Да. То есть, я сделаю…
Начальник стражи, начавший было отмахиваться, вдруг замер. Он быстро заморгал и ещё раз окинул взглядом Блэкстара.
— В-вы приехали на этом?
Выражение его лица, когда он задавал мне этот вопрос, говорило само за себя.
«Это же не конь, а монстр, не так ли?»
О, а он не так прост.
Кажется, он сразу понял, кто такой Блэкстар. Он определённо был опытнее предыдущего стражника.
«Похоже, я смогу решить здесь то, за чем пришёл».
Я думал, что в этой глуши будут только те, кто ничего не смыслит в монстрах, но это была неожиданная удача.
— Да. Я ехал на нём всю дорогу.
Коротко подтвердив, я спросил:
— Какие-то проблемы?
В конце вопроса на моих губах появилась загадочная улыбка.
— …
Начальник стражи смотрел на моё лицо и медленно моргал, как жаба. Затем, очнувшись, сказал:
— А, нет! Конь выглядит очень крепким и бравым!
— Хм.
— Воистину, конь, достойный славы господина Абеля!
…Это сейчас было оскорбление?
Знал он, о чём я думаю, или нет, но начальник стражи суетливо потирал руки.
— Каковы ваши дальнейшие планы? Вы собираетесь здесь остановиться?
— Именно так.
Я крепко привязал поводья Блэкстара к столбу.
— Не сломай это. Понял?
— Фрр.
Блэкстар с некоторым недовольством огляделся, но вскоре спокойно остался на месте.
Начальник стражи с жалким видом смотрел на эту сцену. Казалось, он мысленно молился, чтобы этот столб остался цел.
— Прошу внутрь. Господин лорд вас ждёт.
Обновлено: 18.02.2026