Характер Блэкстара невозможно было описать простым словом «свирепый». Он был чрезвычайно воинственным, жестоким и, в общем… с отвратительным нравом.
И это ещё не всё.
Он не просто задирал других лошадей, а пытался их загрызть. Выплёвывал весь корм, который ему давали, и буйствовал. Он игнорировал того, кто подобрал его и заботился о нём, и беспрестанно бунтовал.
«Минутку».
Я нахмурился от странного чувства дежавю.
«Это же точь-в-точь описание Абеля».
…Сравнение с лошадью несколько неприятно.
Так или иначе, именно тогда Бен отказался от своего плана вырастить из него боевого коня.
Но в конюшне не было никого, кто мог бы справиться с уже выросшим жеребцом. К тому же нельзя было допустить, чтобы снаружи узнали, что они тайно привели и вырастили монстра.
В конце концов, Блэкстара пришлось запереть в железной клетке. И кормили его ровно столько, чтобы он не умер с голоду.
Так, заточённый, Блэкстар неожиданно обрёл свободу.
«В тот день, когда Абель уничтожил поместье Овест».
Но на этот раз такой день не наступит.
Вместо этого я собирался приручить его и ездить на нём. Его скорость, воинственность и прочие качества были ключом, необходимым для моего плана.
Тук-тук.
При мысли о встрече с Блэкстаром моё сердце радостно забилось.
Мне нравятся создания с дурным характером. Точнее, мне нравится их усмирять.
— Судя по реакции, я прав.
Когда на моих губах появилась хищная улыбка, юноша запоздало прикрыл рот рукой.
— Э-э-э-э… э-э-э…
Он был настолько ошеломлён, что, казалось, на мгновение утратил дар речи.
Ещё бы ему не ужаснуться, ведь я, кто бы мог подумать, знал то, что они так тщательно скрывали.
Если об этом узнает Диего, то накажут не только его, но и Бена. И простым увольнением из конюшни дело не обойдётся.
— Э-э… э-э-э…
Юноша, казалось, впал в панику от всевозможных ужасных картин, что рисовало его воображение. Хотя я и не собирался воплощать их в жизнь.
— Эй.
Только когда я, не выдержав, тронул его за плечо, он очнулся.
— А, э… Прошу прощения.
Юноша наконец пришёл в себя и поклонился.
— Ладно, так где он?
— Что?
Глаза юноши забегали. Похоже, он был сбит с толку тем, что я не стал его отчитывать за тайное содержание монстра.
— Э-э… где он сейчас, вы спрашиваете?
— Да. Проводи.
Только тогда юноша заметил в моём взгляде слабый интерес и любопытство.
— Т-то есть, это!
Лицо юноши внезапно просияло. Он, должно быть, подумал, что если угодит мне, то, возможно, сможет избежать наказания.
— Он в дальней части конюшни…
Но тут он, видимо, о чём-то подумал, и его лицо снова помрачнело.
— Н-но у него ужасный нрав. Поэтому я никогда не открываю загон, когда старика Бена нет.
— Вот как?
Я усмехнулся и тут же развернулся.
— Тогда мне придётся немедленно уйти. И сообщить, что в этом манеже запрещённые…
— Н-н-нет!
Юноша подбежал ко мне, задыхаясь, и схватил за руку. В конце концов ему ничего не оставалось, кроме как, скрепя сердце, повести меня за собой.
— В-вот здесь.
Он привёл меня в самый дальний, укромный уголок конюшни.
— Пожалуйста, подождите минутку.
Кряхтя, юноша поднял засов на железной двери и, с дрожащими руками, распахнул створки. Похоже, она была заперта очень надёжно.
Скри-и-ип…
Со скрипом железной двери открылось просторное внутреннее помещение. Когда я смело шагнул внутрь…
— Фр-р-р.
Там стоял конь, нет, монстр, чей вид даже на первый взгляд внушал трепет.
Это было великолепное создание с телом, подобным чёрному шёлку, и пышной, развевающейся гривой. Золотистый блеск его глаз ярко сверкал даже в темноте.
Проблема была в том, что на его морде была железная узда, а тело сковано цепями. Целых четыре.
Цепи были прикреплены не только к узде, но и к седлу, полностью обездвиживая коня.
«Обращаются с ним как с настоящим чудовищем».
Хотя, учитывая его сущность и способности, он и был чудовищем.
— Так вот он, Блэкстар.
Усмехнувшись, я сделал шаг вперёд.
— Г-господин?!
Юноша издал звук, будто задыхался.
— Нельзя так просто подходить! Он бросается на любого, кто…
Голос юноши постепенно затих.
— Бросается… на любого? А?
Блэкстар люто ненавидел людей, которые заперли его здесь. Каждый раз, видя человека, он не мог сдержать свой нрав и начинал бешено метаться.
Поэтому Бен не мог подойти к нему близко и кормил его с трудом, издалека, с помощью длинного шеста.
Однако.
— …
Блэкстар не только не метался, но и стоял совершенно спокойно.
Его золотистые глаза пристально смотрели на меня. Взгляд, будто изучающий.
— Хо-о.
Неплохо для монстра.
Я улыбнулся, прищурив глаза. Меня уже радовало то, что он не рухнул на землю от страха при виде меня.
К тому же эти умные, блестящие глаза означали, что он напряжённо соображает, пытаясь оценить противника.
«Чтобы возить меня, он должен быть как минимум таким».
С довольной улыбкой я сказал:
— Беру его.
— Что?
Юноша округлил глаза, словно не понял моих слов. Я твёрдым тоном, отчеканивая каждое слово, повторил:
— Я буду ездить на нём.
Когда юноша наконец понял мои слова, его глаза стали огромными, как блюдца.
— Н-н-на… Блэкстаре?
— Да.
— Но если вы попытаетесь сесть на него…
Тревожный взгляд юноши скользнул по моей руке.
— С ним и четверо дюжих мужчин не справятся. К тому же, господин, у вас ранена рука…
— С этим я разберусь сам. Сними-ка эти цепи.
— Господин, умоляю, передумайте. Конечно, мы виноваты, что тайно растили его. Но если вы пострадаете, нас накажут ещё строже…
Беспрерывный поток слов юноши постепенно замедлился. Увидев моё совершенно невозмутимое выражение лица, он в конце концов смирился.
— Ключи от замков унёс с собой старик Бен…
— Вот как?
Я схватился за цепь, прочно закреплённую на стене. Стоило мне с силой повернуть запястье…
Хрясь!
Цепь оторвалась.
— Ох!
Юноша в изумлении отшатнулся.
— Так пойдёт?
Легко пробормотав это, я оторвал оставшиеся три цепи. Обрывки цепей один за другим упали на пол.
Бум, бум.
Всё это время Блэкстар лишь молча смотрел на меня.
Дзынь!
Последний обрывок цепи упал на пол. Блэкстар склонил голову набок.
— Фр-р-рн.
Его ржание было гораздо тяжелее и ниже, чем у обычных лошадей. В тот же миг у меня зазвенело в ушах, и я понял, что это определённо не обычный конь.
— Фрн.
Блэкстар поднял ногу и один раз топнул по земле.
Бум.
Звук удара твёрдого копыта о пол был чрезвычайно угрожающим.
— Э-э-э? Неужели?
Юноша указал пальцем на Блэкстара.
— Фрн.
Блэкстар повернул голову влево и вправо, а затем начал поочерёдно легко поднимать и опускать ноги.
Как ни посмотри, это было похоже на…
«Разминку?»
В следующее мгновение колени Блэкстара слегка согнулись.
— Г-господин!
Юноша издал пронзительный крик.
Потому что глаза Блэкстара, принявшего позу для рывка, были устремлены на меня.
— Берегитесь!
Та-да-да-дак!
Блэкстар бросился на меня.
— А-а-а-а!
Юноша закричал и закрыл глаза руками. Словно не в силах вынести зрелище ужасной расправы, которая должна была последовать.
— Хо-о.
Я стоял неподвижно и спокойно смотрел на Блэкстара.
— Вот так-то лучше. Так интереснее.
Довольная улыбка скользнула по моим губам.
Сейчас юноше, должно быть, кажется, что Блэкстар просто внезапно исчез.
Настолько невероятной была его способность к мгновенному ускорению, к молниеносному достижению максимальной скорости.
— Мне нравится.
Особенно его взгляд, намертво прикованный ко мне.
Казалось, его совершенно не волновали ни цепи, бьющие по морде, ни цепи, мешающие и путающиеся на теле.
Этот прямой взгляд, устремлённый только на цель…
Хрясь!
Усмехнувшись, я сорвал шину с правой руки. Одновременно я развернулся, уклоняясь от атаки Блэкстара.
Вжух!
Блэкстар пронёсся мимо меня, разминувшись на волосок. Скорость была такой, что в момент его прохождения воздух сильно завибрировал.
— Фрн!
Блэкстар тут же затормозил и остановился. Затем развернулся и снова посмотрел прямо на меня.
— Фр-р-рн.
Его ноздри недовольно раздулись. Взгляд его, казалось, говорил:
«Неплохо для человека».
Я усмехнулся и поманил его пальцем.
— Давай. Посмотрим, кто кого.
Словно поняв мои слова, взгляд Блэкстара стал ещё острее. Он тут же бросился на меня.
— Фрн!
В его ржании слышалась решимость во что бы то ни стало сбить этого человека с ног.
Па-ба-бат!
Я намеренно ждал, пока Блэкстар подбежит вплотную. И в тот момент, когда он оказался совсем близко…
Дзынь!
Я схватил болтающиеся по обе стороны его головы цепи.
— !
Тело Блэкстара замерло. Он резко дёрнул головой, но не смог вырваться из моей железной хватки.
— Фр-р-рн!
С яростным ржанием Блэкстар встал на дыбы. Это была попытка раздавить меня, но…
— Куда!
Я прижался к его боку, уклоняясь от удара копыт. Затем оттолкнулся от его тела и вскочил ему на спину.
— Боже мой!
От этого невероятного, почти акробатического движения сзади раздался изумлённый возглас юноши. Не услышав моих криков, он убрал руки от лица и теперь наблюдал за происходящим.
— Фр-р-р-р-рн!
Блэкстар издал яростный, подобный буре, рёв. Он извивался всем телом, отчаянно пытаясь сбросить меня.
Обычный наездник, вероятно, не продержался бы и нескольких минут и свалился бы с него.
— Хм!
Но я крепко держался за цепи, прикреплённые к его голове, и стойко выдерживал.
— Фр-р-р!
Когда ситуация пошла не по его плану, из ноздрей Блэкстара повалил пар.
— Фр-р, фр-р-р!
Наконец он начал взбрыкивать задними ногами, в буквальном смысле беситься.
— Ах ты, скотина!
Его сопротивление было довольно ожесточённым. И чем больше он сопротивлялся, тем сильнее разгорался мой азарт.
— Решил потягаться, значит?
Я отпустил цепь одной рукой. Это был довольно рискованный поступок на теле, которое бешено мотало вверх-вниз и из стороны в сторону.
Освободившейся рукой я потянулся в сторону. Крайне осторожно, чтобы не потерять равновесие.
— Нашёл!
В руке оказался конец цепи. Это была одна из двух цепей, которыми его тело было приковано к стене.
Блэкстар повернул голову и посмотрел на меня.
— Фр-р, фр-р!
Поняв, что я собираюсь сделать, его глаза загорелись огнём.
— И что с того, что понял?
Я демонстративно усмехнулся ему в лицо. И протянул руку, чтобы схватить и вторую цепь.
В этот момент движения Блэкстара внезапно прекратились.
— М-м?
Я издал удивлённый звук.
«Он не из тех, кто так просто сдаётся».
Мои догадки полностью подтвердились.
В следующее мгновение колени Блэкстара слегка согнулись.
«…Этот гад, неужели?»
Я тут же понял его намерение.
И как и ожидалось…
Та-да-да-да-дак!
Он понёсся прямо на стену. Он собирался удариться о стену, чтобы сбросить меня.
— А-а-а-а!
Юноша снова закричал, закрывая глаза руками.
Обновлено: 18.01.2026