Том 5 Глава 40 — Глава 5 - Намеренная провокация (9)

Даже с его точки зрения состояние Пьера было безнадежным. Как дворецкому ему, должно быть, жаль было оставлять в поместье хоть одну пару праздных рук. — Кхм… Как и ожидалось, на лице Филиппа постепенно начала появляться решимость. «Хм». Я подавил ехидную усмешку. Филипп не знает, что Пьер — шпион Диего. Если бы знал, ему бы и в голову не пришло уволить его. Когда Диего вернется, его ждет суровая кара. Впрочем, меня к тому времени здесь уже не будет. — …Я вас понял. Наконец, с губ Филиппа сорвался смиренный ответ. — Правильное решение. Вшух! Как только Филипп договорил, я швырнул скомканный документ в камин в дальнем конце комнаты. Треск! Бумага, охваченная пламенем, тут же обратилась в пепел и исчезла. Совсем как нынешний Пьер. — Хе-хе. Трудно было сдержать улыбку, расползавшуюся по лицу. Я подарил Пьеру поистине незабываемую ночь и эффективно разрушил его будущее. К тому же в тот день я смог вдоволь насладиться пиршеством. «Эти головорезы были очень вкусными». Наверное, из-за того, что они вели активный образ жизни, их тела были переполнены жизненной силой. И это еще не все. Ощущение от удара клинком было просто убийственным. [А-а-а-а!] Перерезать глотки двоим одним махом было невероятно весело. Особенно много жира было у них на шеях, так что резать их было одно удовольствие — плоть была нежной и податливой. «И я даже не потерял рассудок посреди боя». Я не поддался искушению «Реквиема». Благодаря этому я смог полностью восстановить бессмысленно потраченную жизненную силу. Особенно я чувствовал, как мои навыки скакнули вверх после поединка с Диего. Опыт, угрожающий жизни, определенно заставляет человека расти. Наверное, мне вряд ли доведется снова встретить такого же сильного противника. От этой мысли почему-то стало немного жаль. «Может, спровоцировать его еще раз?» Желание получить шанс стать сильнее подстегивало меня. — … Тут мой взгляд упал на повязку на запястье. [Хруст!] В тот же миг в памяти всплыло то отнюдь не приятное воспоминание о том, как вывернулось мое запястье. «…Нет, не стоит. Все же не стоит». Я с усилием стер из головы образ Диего. Ведь не было никакой гарантии, что в следующий раз все закончится лишь одним запястьем. — Хм. Я облизнул губы. Я хочу стать сильнее. Сильнее, чем сейчас, намного сильнее. Настолько, чтобы никому не проигрывать. Я не хотел терять эту с трудом обретенную новую жизнь, это тело. Я не хотел быть увлеченным потоком оригинального сюжета и умереть. Только став по-настоящему сильным, можно выжить. — Что же делать… Я погрузился в раздумья, постукивая по углу стола, размышляя, какой из множества вариантов выбрать. Тук-тук, тук. И тут я заметил, как Филипп, стоя ко мне спиной, разбирает письма. Это была стопка писем, которые я уже просмотрел. — Постой. Я протянул руку, останавливая его. Затем поманил его пальцем к себе. — Дай-ка сюда эту стопку писем. — Ч-что? Филипп растерянно запнулся. — Э-эти уже разобраны… — Заткнись и давай сюда. В конце концов Филипп нехотя положил передо мной стопку конвертов. — Разложи их все. Под моим властным тоном он, помедлив, разложил письма веером. Его зрачки беспокойно забегали, как у ребенка, пойманного на шалости. — Количество увеличилось. Медленно произнес я, подперев подбородок одной рукой. — Я точно проверил 11 писем, а сейчас их 12. На моих губах появилась холодная улыбка. — Вот это. Я безошибочно выбрал один конверт из разложенных и поднял его. — Кажется, я не видел этого конверта. — …! Лицо Филиппа стало белым как полотно. Я помахал конвертом прямо перед ним. — Не с границы ли оно пришло? Источник конверта — белый с синей каймой — был с границы, то есть от Диего Киндриэля. А красная печать на нем означала «срочно». И конверт уже был вскрыт, хотя я его не проверял. — Г-господин… Филипп прикусил губу и отвел взгляд. Я молча пристально смотрел на него, давая ему возможность самому признать свою вину. — …Прошу прощения, господин. Наконец, сквозь зубы Филиппа просочился умирающий голос. Сделав вид, что едва расслышал его, я вытащил письмо из конверта. — Ах… Филипп издал горестный вздох, но я не остановился и просмотрел письмо. В письме был размашистый текст, написанный характерным для Диего строгим и весомым почерком. [Представителем в столицу назначен рыцарь Йонас Кляйн. Предоставить ему ночлег и комфортный отдых. Также подготовить выносливую для дальних переездов лошадь и провизию, чтобы он мог как можно скорее добраться до столицы.] Сюжет развивался одновременно и отлично от оригинала, и похоже на него. В этот раз участие в совете, что было невозможно в оригинале, состоялось, но участником снова был не Абель. «Как и ожидалось». Я криво усмехнулся. От того, что ситуация развивалась в точности по моему прогнозу, во рту стало горько. Конечно, отчасти это было из-за Филиппа, который действовал, ни на йоту не отклоняясь от моих ожиданий. — Господин… Увидев выражение моего лица, лицо Филиппа стало землисто-серым. Хлоп! Я бросил письмо на стол перед ним. — Ну, давай послушаем твои оправдания. На мгновение в глазах Филиппа промелькнул луч надежды. Ему дали возможность высказаться, а не влепили пощечину на месте. Он облизнул пересохшие губы и начал говорить. — Прежде всего прошу прощения. Мне нет оправдания, будь у меня хоть два рта. — Прежде чем я решу, что и один твой рот бесполезен, говори по существу. Филипп сглотнул и продолжил еще более учтивым тоном. — Вы и так пострадали телом и душой из-за недавнего инцидента… Я не хотел еще больше тревожить вас. — … — Поэтому я пытался тихо уладить дело на своем уровне. Только и всего. У меня и в мыслях не было обманывать вас, господин. Хоть он и говорил иносказательно, намерения Филиппа были ясны. Абель, и так избитый Диего, увидит рыцаря, который едет представителем вместо него, его сына? «Он стопроцентно сорвется и набросится на него». Но противник — тренированный рыцарь. «Абель» не смог бы отобрать у него хозяйскую печать. Так было бы, даже будь он в нормальном состоянии, а с одной нерабочей рукой результат был очевиден. Следующим действием Абеля, само собой, было бы… «Срывать злость на ни в чем не повинной прислуге». Абель и раньше славился дурным нравом, но после перелома запястья стал вести себя еще хуже. Слуги уже дрожали при одном моем виде. Как дворецкому, управляющему всем хозяйством замка, ему, должно быть, было о чем беспокоиться. Филипп, вероятно, хотел принять рыцаря Йонаса, хорошо его обслужить и спровадить без лишнего шума. А для этого нужно было по возможности не допустить встречи Абеля с ним. «Это если бы я не знал, что это письмо придет». Он, наверное, думал, что хорошо все спрятал. Но против меня, знающего все наперед, это было бесполезно. Другими словами, как бы Филипп ни изворачивался, он был у меня на ладони. Тук, тук. Я начал легонько постукивать пальцами по подбородку. Это была моя привычка, когда я был сосредоточен, особенно когда обдумывал что-то, что могло доставить Филиппу неприятности. — … Лицо Филиппа начало чернеть. Я оставил его наедине с его раскаянием и погрузился в свои мысли. Йонас Кляйн. Насколько я помнил, до сих пор Диего посылал в столицу вместо себя другого рыцаря. «Почему он его сменил?» Ответ нашелся быстро. «Должно быть, ситуация на западной границе в последнее время не из лучших». Нападение 20 троллей нанесло большой урон. На восстановление стен и уход за ранеными, должно быть, ушло немало времени. В такой ситуации он не мог отправить важного человека. По моим воспоминаниям, Йонас был принципиальным и упрямым рыцарем. Вероятно, его выбрали, учитывая скорее его характер и политические амбиции, чем боевые навыки. Он бы без колебаний высказал свое мнение даже в присутствии высокопоставленных аристократов. Скорее всего, он и сам вызвался на это место. «Конечно, гладко поучаствовать в совете ему вряд ли удастся». Я перестал постукивать пальцами и пристально посмотрел на Филиппа. — Филипп. — Да, господин. — То есть ты говоришь, что сделал это исключительно ради меня? — …Да, разумеется. Ответил Филипп отчаянным голосом. Я одарил его широкой улыбкой. — Я снова восхищен твоей преданностью. — … — Ты не только заботишься о моем душевном спокойствии, но и стараешься хорошо выполнить поручение моего отца. Это поистине трогательно. От моих изысканных речей лицо Филиппа становилось все мрачнее. Он понимал, что я говорю это не из искреннего восхищения. — Э-это, господин… — Да, так что провизия и лошадь хорошо подготовлены? Филипп закатил глаза и ответил. — …Да. — Провизии достаточно, и лошадь выбрал крепкую, я надеюсь? — …Да, да-с. — Хорошо. А где остановится Йонас? Место присмотрел? С каждым моим вопросом лицо Филиппа все больше искажалось от смятения. Он, запинаясь, продолжал исправно отвечать. — …Да. Сейчас горничные убирают комнату и готовят постель. — О-о. Я поднял руки и громко захлопал в ладоши. Хлоп, хлоп, хлоп. С каждым хлопком лицо Филиппа все больше кривилось. — Очень, очень хорошо. Просто замечательно. — … — Тогда и это дело ты сможешь выполнить, не так ли? — Что? Я жестом подозвал Филиппа поближе. Но он не решался подойти, лишь теребя руки. — Ну же. Не бойся, подойди. — … — Быстрее. Когда мой тон слегка понизился, Филипп перестал теребить руки и медленными шагами начал приближаться ко мне. — Вот так. Наконец он встал рядом со мной и медленно наклонился. — Чего ты так боишься. Пробормотал я, протягивая к нему руку. — Думаешь, я тебя ударю? Тело Филиппа на мгновение дернулось. — Не собираюсь, так что не волнуйся. Вместо этого… Я прошептал ему на ухо о том, что он должен сделать дальше. — …Ч-что! Филипп, широко раскрыв глаза, отшатнулся. В его зрачках застыл непосильный шок. — Что, — прикрыв один уголок рта, я рассыпался в дьявольской улыбке. — Не сможешь? Это было искушение и приказ, от которого Филипп никак не мог отказаться. — …Нет. Филипп понуро опустил голову. В его крепко сжатых кулаках читалась глубокая беспомощность. — Будет исполнено… как прикажете. — Вот, так-то лучше. Ответил я нараспев и поднялся с места. — Я сейчас ухожу. — …Да, я понял. Филипп, едва придя в себя, выпрямился. — Сегодня тоже пойдете без кареты? — Ага. От моего ответа на его лице появилось выражение сильного беспокойства. — Господин, может быть… кучер в чем-то провинился? — Нет. А что? — Просто вы в последнее время не пользуетесь каретой, вот я и подумал, не случилось ли чего. — Ничего такого, так что не трогай невинного человека. Я небрежно махнул рукой. — Если понял, готовься к выходу. Потому что мне нужно встретиться с одним очень важным типом. Ах, хотя, если подумать, он ведь не человек. Мысль о нем, безмятежно пребывающем в неведении о том, что его ждет, вызвала у меня смех. — Жду с нетерпением. Когда я хмыкнул, Филипп, собиравший мою верхнюю одежду, вздрогнул плечами. И его лицо тоже помрачнело. — Кхм… Это был еще один день, когда недоразумения лишь множились.