Том 5 Глава 39 — Глава 5 - Намеренная провокация (8)

— Эй, посмотрите на этого ублюдка. Как безмятежно ухмыляется? Джозеф, стоявший во главе, заложил руки за спину и дерзко крикнул: — Выползай сюда, пока я по-хорошему прошу. Тогда, может, и оставлю тебя в живых. На самом деле заходить по одному в узкую комнату было невыгодно для бандитов. Они предпочли бы устроить беспорядочную драку, в которой смогли бы окружить мужчину. Мужчина, должно быть, и сам это понимал. Поэтому разумнее всего было бы забаррикадироваться здесь и разбираться с ними по одному. «Конечно, он будет отсиживаться внутри». Матильда тоже так думала. Однако… — … Мужчина действительно направился к выходу. Ничуть не испугавшись грозных угроз Джозефа, он медленно шёл развязной походкой. — Что за?.. Он и правда идёт? — Вот же псих. Бандиты фыркнули от изумления. «Он что, с ума сошёл?» Именно в тот момент, когда Матильда подумала о том же… Шух! Внезапно фигура мужчины размылась. То, что произошло дальше, было за гранью понимания Матильды. Вжик! Не успела она и глазом моргнуть, как мужчина оказался перед бандитами. — —! — Хак! В тот миг, когда рты ошеломлённых бандитов открылись от удивления… Вззз! В руке мужчины внезапно появился меч. Словно вырос прямо из ладони. И тем же движением, каким он выхватил меч, он взмахнул рукой. Хрясь! Голова Джозефа взлетела к потолку. Затем меч мужчины сменил направление и пронзил грудь второго, стоявшего рядом. — Кхек! Второй тут же испустил дух, а мужчина развернулся на месте. — А-а-а! В тот момент, когда третий и четвёртый с опозданием осознали происходящее и закричали… Хрясь! Хрясь! Меч мужчины с лёгкостью, словно срезая арбузы, снёс им головы. — …! Матильда разинула рот. Ей казалось, что она спит. За те несколько вдохов и выдохов, что она сделала, появилось четыре трупа. И это были не простые обыватели, а крепкие мужчины, кичившиеся своей силой. Даже при том, что головы были отрублены, не пролилось ни капли крови. Это было самое тихое и чистое место убийства. — А-а-а-а… Оставшийся в одиночестве младший, пошатываясь, попятился назад, а затем… — А-а-а-ак! …резко развернулся и бросился бежать. Увидев, как его четыре брата мгновенно расстались с жизнью, он потерял всякую волю к борьбе. — Вот же… Раздалось безразличное бормотание мужчины. Выражение его лица и голос были совершенно спокойны. Он даже не запыхался. Казалось, он не был удивлён содеянным, да и вообще не испытывал никаких эмоций. Словно убийство было для него чем-то обыденным. «К-как человек может…» …быть таким? А может, он и не человек вовсе? Матильда, забыв как дышать, ошеломлённо смотрела на мужчину. Леденящая аура, исходившая от него, жестокое зрелище, которое он сотворил, и даже лёгкая улыбка, скользнувшая по его лицу. Всё это казалось нереальным, словно она столкнулась со сверхъестественным существом, с которым никогда в жизни не встретишься. Будто лезвие жнеца смерти пронеслось по этой комнате. — Как хлопотно. Тихие слова мужчины медленно обволокли её слух. Он перешагнул через лежащие на полу трупы и направился в коридор. А затем медленно исчез из виду. Топ, топ. Бог смерти покинул комнату. Его холодные шаги направлялись к следующей жертве. — … Матильда долгое время не могла сдвинуться с места. Ей казалось, что если она сейчас пошевелится, то оставшееся лезвие перережет ей горло. Она боялась разделить участь тех трупов, что валялись на полу. Шшшшш… — Хак! Внезапно жуткий звук, царапающий слух, привёл её в чувство. Матильда, повернув застывшую шею, посмотрела вниз. — …Хык! С трупами происходили странные изменения. Отрубленные головы уже стали похожи на черепа. А обезглавленные тела начали чернеть и обугливаться, начиная с шеи. — Ч-что это такое?.. Матильду пробрала дрожь от осознания того, что её сон, нет, её кошмар ещё не закончился. Шшшш… Пока этот звук продолжался, человеческие черты в телах постепенно исчезали. Дыра в груди второго становилась всё больше, плоть вокруг неё исчезала, обнажая кости. — —! Только тогда Матильда поняла. Оставшаяся в телах энергия высасывалась. И скоро эти трупы будут выглядеть так, будто пролежали в могиле несколько десятков лет. — А-а-ак! Матильда не выдержала и вскочила на ноги. Она больше не хотела оставаться в этом месте, похожем на склеп. Кое-как прикрывшись одеждой, она, пошатываясь, пошла. Но вскоре ей пришлось остановиться. Чтобы выйти из этой комнаты, нужно было переступить через уже наполовину разложившиеся трупы. — … Матильда стиснула зубы, сдерживая подступающие рыдания. Она отвернулась от черепа, в котором уже не было видно даже белков глаз. Крепко зажмурившись, она медленно подняла ногу. Шлёп. Ощущение пола под ступнёй было таким долгожданным, что, казалось, вот-вот хлынут слёзы. Шаг, шаг. Так, нащупывая пол кончиками пальцев, Матильда шла вперёд. И как только она почувствовала знакомый запах коридора, она открыла глаза. — …Ха-ах. В коридоре царил полный хаос. Двери комнат были распахнуты, мебель и украшения валялись на полу. И сейчас здесь было тихо, как в заброшенном доме. — … Матильда сглотнула. Она и представить не могла, что это место, всегда полное надзирающих бандитов и проституток, может стать таким тихим. — А-а-а-ак! Издалека, с другого конца коридора, донёсся ужасный крик. Это был хорошо знакомый ей голос младшего. Рывок! Матильда резко развернулась в противоположную от звука сторону. Топ-топ-топ! И побежала со всех ног, не разбирая дороги. — А-а-а-ак! Она даже не осознавала, что кричит сама. В её голове была лишь одна мысль — выбраться отсюда. Та-да-дак! В панике убегая, Матильда не видела. Ни полураздавленного лица мужчины, лежавшего в соседней комнате. Ни других трупов, разбросанных по другим комнатам. — А-а-ак! А-а-а-ак! Оставалось лишь бежать и бежать, чувствуя, что она всё ещё жива. Надеясь, что жнец смерти не вернётся и не схватит её за шкирку. * * * Шелест, шелест. В кабинете был слышен лишь звук перелистываемых бумаг. Стук. Я с силой поставил печать левой рукой. Произошло небольшое смещение, но я, проигнорировав это, сказал: — Следующий. — Да, господин. Филипп подошёл и забрал документ с печатью. Затем он положил передо мной новый документ под ровным углом, чтобы было удобно смотреть. — Хм. Придерживая документ одной рукой, я неторопливо его просмотрел. Филипп молча стоял рядом, ожидая, готовый отреагировать в любой момент, как только я закончу смотреть. Это было изменение, произошедшее после того, как я сломал правое запястье. — …Тц. Я взглянул на свою здоровую, но перевязанную правую руку и вздохнул. Какое-то время придётся притворяться больным — ничего не поделаешь. Шелест. Документы перелистывались один за другим. Вдруг рука Филиппа на мгновение замерла. — В чём дело? Филипп перевёл взгляд с документа на меня и обратно, после чего ответил: — …Ничего, господин. Он покорно положил документ передо мной. [Заявление на отпуск по болезни] Проверив заголовок документа, я тут же опустил взгляд ниже. [Составитель: Пьер] Настала ситуация, которая была предрешена и которую я сам же и создал. Я, зная всё, притворился несведущим и неторопливо пробежался по документу. — Пьер берёт больничный? Затем я указал здоровой левой рукой на одно место в документе. [Период: с 31 октября по 14 ноября] — Что за больничный такой длинный? Это не значит ли, что он просто хочет уволиться? На мой резкий тон Филипп попытался его защитить: — Говорят, ему очень нездоровится. — Что, смертельно болен? Он же ещё молод. — Э-это… Филипп виновато замялся. Я с трудом подавил подступающую ухмылку. — Что, правда смертельно болен? — Нет, не то чтобы, но… говорят, у него раздроблена челюсть, и ему нужно какое-то время на восстановление. — Что? Раздроблена челюсть? Он что, кости дракона пытался грызть? Филипп с растерянным видом лишь покачал головой. — В его работе ведь не язык главное, так? — холодно отрезал я, глядя на него. — Две недели — это слишком долго. Неделя. Вероятно, его челюсть не заживёт и через две недели. Я раздробил её так основательно, что ни один, даже самый умелый врач, не смог бы восстановить её до прежнего состояния. — Г-господин. Дело в том, что… Филипп сглотнул. — …На самом деле у него сломаны и оба запястья, так что, думаю, две недели ему понадобятся. Хотя, скорее всего, и этого будет недостаточно. Он пробормотал последнюю фразу себе под нос. — Что, и запястья тоже? Он что, и вправду на дракона пытался охотиться? — Что вы, господин. Дело в другом: говорят, он недавно попал в неприятности во владениях Кадер. — Его что, ограбили на улице? На лбу Филиппа выступил холодный пот. — Говорят, было нападение на тамошний бордель. И он, мол, оказался в это втянут. — Просто проходил мимо? Филипп крепко зажмурил глаза. — Нет, был там в качестве клиента. — Ха! Я открыто фыркнул. — Откуда у слуги такие деньги? Широко живёт. На самом деле я догадывался об источнике его денег. «Диего, конечно». Деньги, полученные в качестве платы за доклады о моих передвижениях. И на эти деньги он всего лишь покупает проституток — какой же жалкий тип. — В общем, тот ещё идиот. — Это… господин, вы случайно не помните слух, о котором я вам недавно рассказывал? — осторожно спросил Филипп. Я сделал вид, что на мгновение задумался, а затем ответил: — А, тот, что ли? Про проклятие? — Да. Так вот, ходят слухи, что и этот инцидент — дело рук того же проклятия. — Ты уверен? — Говорят, состояние тел похоже на то, что было в прошлый раз. Филипп понизил голос и добавил: — Говорят, они почернели и сгорели до костей. Это самое что ни на есть верное доказательство. — Если это правда… — я усмехнулся и подпёр подбородок рукой. — …то этому Пьеру действительно не повезло. — Что? — Случайно зашёл в бордель, случайно попал под нападение и случайно же оказался проклят, не так ли? Глоть. Кадык Филиппа заметно дёрнулся. — Для череды случайностей как-то слишком уж складно. Не находишь? Он, словно предчувствуя мои следующие слова, с ещё более помрачневшим лицом уставился на мои губы. — Пьер, говоришь? — …Да. — Уволь его. Филипп вздрогнул и широко раскрыл глаза. — Господин? — Мы же не можем держать во владениях человека, который ходит по таким местам. Хотя, если так рассуждать, первым следовало бы выгнать Абеля. Я невозмутимо склонил голову и продолжил: — Он ведь был на месте происшествия. Где гарантия, что проклятие не заразно? Лицо Филиппа заметно потемнело. Он и сам опасался этого. — К тому же, с такими травмами на полное восстановление уйдёт полгода. — … — Разве финансовое положение наших владений настолько хорошо, чтобы позволять такому типу оплачиваемый отпуск? Шелест. Я взял в руки заявление Пьера на больничный. — У тебя есть два варианта. Хрум! На глазах у Филиппа я демонстративно скомкал его. — Либо передай ему уведомление об увольнении, либо скажи, чтобы убирался по собственному желанию, — холодно бросил я. — … Филипп, чьи глаза метались в нерешительности, в конце концов склонил голову.