Глава 29 — Глава 29: Знакомое лицо

Вскоре после того, как все ушли, незаметно появилась Ламия. В руках она несла не еду, а ведро, доверху наполненное горячей водой. — А как же еда? — Я побоялась, что императорская принцесса замерзнет насмерть до того, как блюдо будет готово, поэтому принесла это. Посмотрите, у вас же губы совсем посинели. Я сказала хозяину постоялого двора, что вы вот-вот испустите дух, и он в спешке всё выдал. Ламия озорно хихикнула. Она смочила полотенце и протерла мне лицо, а в оставшуюся воду заставила меня опустить ноги. — Если держать ноги в тепле, всё тело быстро согреется. Такая забота была мне в новинку, поэтому я, чувствуя неловкость, лишь шевелила пальцами ног и ворчала: — И это говорит та, кто подставил меня под удар… — Вы всё еще об этом? Тогда мне нужно было выжить самой, а теперь мы на одной стороне, верно? Мне будет очень неудобно, если императорская принцесса внезапно умрет прежде, чем я успею сбежать. — Тц. Слова были вредными, но почему-то обиды я не чувствовала. Пока я грела ноги в ведре, Ламия без спросу плюхнулась на мою кровать. Она вела себя так естественно, что я даже растерялась — мне впервые в жизни было некуда лечь, потому что мое место заняли. То ли она не замечала моего взгляда, то ли намеренно игнорировала его, но, подперев голову рукой, она уставилась на меня и заныла: — Кажется, мой живот скоро прилипнет к спине. Пока я пряталась в императорском дворце, мне толком нечего было есть. — Как тебе вообще удалось скрываться там и не попасться? Стражники, должно быть, прочесали весь императорский дворец. Ламия небрежно пожала плечами. — Ну, так или иначе? Это профессиональный секрет, так что не спрашивайте. У меня даже сил нет говорить от голода. Хотя, судя по виду, энергии в ней было куда больше, чем во мне. Помня о рыцарях, охраняющих коридор, мы продолжали переговариваться шепотом. — Когда ты планируешь бежать? Тебе не пора бы уже уходить? — О, сначала мне нужно набить пузо. Я видела, как хозяин постоялого двора резал кусок мяса. С-с-с. Она сглотнула слюну, предвкушая трапезу. Наблюдать за ней было удивительно. — Я говорю на всякий случай, но ты ведь знаешь, что по всей империи разослана твоя листовка о розыске…? Кабала разослала столько солдат на ее поиски, как она может быть настолько беззаботной? — Знаю. Поэтому, пока я была занята прятками, я даже волосы перекрасила. Знаете, как тяжело было украсть краску? Затем она бросила на меня косой взгляд. — И вообще, эта листовка о розыске — ваша вина, императорская принцесса! Вы свалили кражу на меня! — Вовсе нет…! — Что значит «нет»? — Мне самой обидно. — Чего вам обижаться? Ох, право слово. — … У меня не было возможности объяснить, что даже если бы я не совершила ту кражу, листовку о розыске всё равно бы выпустили, поэтому я замолчала. Вдруг глаза Ламии блеснули, и она придвинулась вплотную. — Мы же сообщники, и, кажется, я пострадала больше. По-человечески, не пора ли поделиться сокровищами, которые вы украли в тот день? Я прищурилась и посмотрела на нее. — Советую тебе хорошенько вспомнить, что ты сделала со мной в тот день. — Это вы сейчас признали, что украли сокровища? — Я говорю о том, какая ты бесстыжая. — И много вы украли? Можно мне хотя бы одну маленькую вещицу? — Да когда же ты уйдешь? — Мне нужны деньги, чтобы воспользоваться магическим кругом телепортации, так что дайте мне хоть один драгоценный камень, а? — Ты же сказала, что поешь и уйдешь. — Я не говорила, что уйду прямо сейчас. Я сказала, что сначала набью живот. Наш разговор ходил по кругу. Вода в ведре начала остывать, но я не прекращала беседу. Было странно вести такой легкий и беспечный разговор с кем-то. Беседа с Ламией отличалась от разговоров с Калем и даже от общения с Каллиусом. — Ты не хочешь домой? Семья, должно быть, волнуется. Ламия качнула ногой и ответила: — Те, кого встречаешь — это и есть семья, а место, где приклоняешь голову — дом. Внезапно мне вспомнились слова стражника при нашей первой встрече с Ламией: «Как смеешь ты, жалкая цыганка, произносить имя Ее Императорского Высочества, ты, ничтожное насекомое!» Было странно, что стражник говорил так, будто знал Ламию. — Ты… случаем не из цыган? Ламия широко улыбнулась. — Зовите меня странницей, преследующей романтику. Это означало, что она действительно цыганка. «Значит, солдат Кабалы действительно знал Ламию…? Она правда не воровка?» Я спокойно спросила: — И зачем страннице, преследующей романтику, пробираться в императорский дворец? — Пробираться?! Я же говорю, меня похитили! — …Кто? — Императорская наложница! — Почему? — Да откуда мне знать? У меня была компания, с которой мы вместе кочевали, и, кажется, какой-то мерзавец из наших меня продал. — Продал? — Да. Сказал, что раздобыл отличного вина, угостил меня, а когда я выпила, в голове всё помутилось. Очнулась я уже запертой в сундуке. На руках и ногах были кандалы — вы не представляете, как я испугалась! Ламия рассказывала об этих ужасных вещах с совершенно невозмутимым лицом. Она держалась так спокойно, что было трудно понять, лжет она или говорит правду. «В сундуке…? Зачем запирать человека в сундуке, чтобы доставить в императорский дворец?» Я хотела расспросить ее подробнее, но в дверь постучали. Тук-тук. — Кто это? Ламия лениво подошла к двери и спросила, на что последовал ответ: — Ваш ужин, Ваше Высочество. Лицо Ламии, до этого безразличное, мгновенно просветлело. Она распахнула дверь. На пороге стоял слуга с подносом. Судя по одежде, он работал здесь, на постоялом дворе. — Давайте сюда. Ламия обрадовалась и приняла поднос. Передавая ей еду, слуга поднял голову и мельком взглянул на меня. Наши взгляды встретились. В тот же миг я оцепенела. «Этот человек…!» Его необычная форма бровей показалась мне знакомой. Я узнала его, но он, похоже, не думал, что я смогу его узнать. И это было естественно. Ведь в этой жизни мы еще не встречались. Он был доверенным порученцем виконта Пельсуса, тем самым, кто выполнял для него всю грязную работу. Например, убийства, похищения или пытки. «Почему он здесь?» Что произошло? Замешана ли в этом Кабала? Или это выбор Андреа? Он хочет убить меня? Или Каллиуса? Мужчина, невозмутимо притворяясь обычным слугой, отдал Ламии еду и скрылся. Мое сердце бешено заколотилось. «Не знаю, в чем дело, но нужно предупредить Каллиуса так, чтобы не узнали горничные». — Императорская принцесса? Вы в порядке? Ламия встряхнула меня за плечо. Я резко схватила ее за запястье. Мои руки смертельно побледнели и неудержимо дрожали. — Не ешь это. — Что с вами? Вам плохо? — Не ешь эту еду, Ламия. Ламия в замешательстве переводила взгляд с еды на меня и обратно. Сердце колотилось всё сильнее. Где-то в груди возникла раздирающая боль. — Угх… В одно мгновение воспоминания, подобно фейерверку, вспыхнули в моей голове. Грубые руки, тащившие меня, темнота подвала, удары ногами, страх смерти — всё это закружилось перед глазами. — Ха…! Кха-ха…! Дыхание сбилось. — Позвать рыцарей? Кого-нибудь из людей? По… подождите минутку! Ламия собиралась выбежать из комнаты. Я удержала ее. — Нет…! Нет, нет… Пожалуйста, стой… Видя, как я задыхаюсь и хватаюсь за нее, Ламия засуетилась. Я сжимала ее руку так сильно, как только могла. Другой рукой я вцепилась в свои волосы, стараясь отогнать пугающие и неприятные мысли. В этот момент растерянная Ламия крепко обняла меня. — Всё хорошо. — …! — Всё хорошо, успокойтесь. Рука, похлопывающая по спине. Теплое тело. Ощущение объятий. Сосредоточившись на этих непривычных чувствах, я чудесным образом почувствовала, как дыхание выравнивается. — Теперь всё в порядке. От слов о том, что всё хорошо, на глаза навернулись слезы. — Хнык…! Уткнувшись в плечо Ламии, я тихо всхлипывала. Но это длилось недолго — я изо всех сил старалась прекратить плакать. Сейчас было не время для слез. — Ламия, ты можешь снова использовать ту магию, которой изменила мое лицо тогда? — А? Э-э… Из-за слез растерянное лицо Ламии расплывалось. Я вытерла слезы тыльной стороной ладони и схватила ее за плечи. — Скрывать бесполезно. Я всё видела. Пожалуйста, притворись мной здесь ненадолго с помощью этой магии. — Что-о? — Совсем на чуть-чуть. Сюда могут зайти горничные, так что просто ложись в кровать, как будто спишь. — Что вы задумали? Она с подозрением смотрела на меня, ведь я, только что бледная и задыхающаяся от ужаса, внезапно обратилась к ней с такой просьбой. — Вы точно в порядке? Пришли в себя? Понимаете, где находитесь? — Я в здравом уме. Прошу тебя. Я надела верхнюю одежду Ламии и набросила капюшон, скрывая голову и лицо. «Я должна предупредить Каллиуса».