Сразу после отъезда Хлои в опустевшем Дворце императорской принцессы остались лишь горничные Андреа.
Вскоре старшая горничная Дворца принца должна была отозвать их обратно, на их прежние места.
Сейчас в Императорском дворце царила такая суматоха, что старшая горничная, похоже, совсем о них забыла. Судя по тому, что до сих пор не поступило никаких распоряжений.
— Пока она о нас не вспомнит, мы в отпуске!
Горничные были в восторге.
Они и раньше не особо считались с Хлоей, а теперь и вовсе не было нужды притворяться.
Каждая из них проводила свободное время так, как ей хотелось.
Некоторые даже осмелились развалиться на кровати Хлои и сплетничать.
Внезапно одна из них заметила белый листок бумаги, торчащий за ящиком комода напротив.
— Это что такое?
Она небрежно подошла, подцепила край бумаги кончиками ногтей и осторожно вытянула его.
— «Не волнуйся. Я последую за тобой...»?
Прочитав написанное, горничная с брезгливой гримасой показала записку остальным.
Девушки сгрудились вместе, вглядываясь в текст.
— Что это?
— О чём это она?
Нашедшая записку горничная усмехнулась:
— О чём-о чём. Снова играет на две роли. Сами посмотрите. Это почерк принцессы.
Она вздрогнула, будто её передернуло от отвращения.
— У неё же талант бормотать что-то себе под нос, словно она с кем-то разговаривает. Теперь она, видимо, решила сама себе записки писать?
— Фу, как противно.
— Как она только дошла до такой жизни? Иногда кажется нормальной, но стоит ей запереться в комнате и начать бормотать — вылитая сумасшедшая.
— И зачем ей это... Ц-ц-ц.
— Вот поэтому Императорская наложница и пытается вышвырнуть её из Императорского дворца любым способом, даже в Ронхейм отправляет. Лишь бы никогда не вернулась.
— А что, если маркиз Родриан увидит это жалкое зрелище и подумает, что в неё вселился злой дух, а потом отправит обратно?
— Ха-ха! Бедняжка, жаль её даже!
Горничные заливисто смеялись, злословя о Хлое.
Хлоя намеренно спрятала записку за ящик, чтобы её не нашла горничная, выносящая мусор, но всё было напрасно. Листок стал предметом насмешек, а затем полетел в мусорную корзину.
В это время принц Андреа, который даже не соизволил проводить Хлою под предлогом посещения больного Императора, вместо визита к отцу пил в элитном кабаке за пределами Императорского дворца.
Он кипел от ярости и раздражения.
— О чём только думает матушка? Зачем вдруг отправлять эту девку к маркизу Родриану?
Андреа всегда беспрекословно слушался Кабалу, но на этот раз он был крайне недоволен её решением.
Дело в том, что брак между Хлоей и виконтом Пельсусом с самого начала был его собственным планом.
Он наконец-то выбрался из-под опеки матери и решил сделать что-то самостоятельно.
Андреа один за другим опрокидывал бокалы крепкого спиртного, сокрушаясь о тех огромных деньгах, которые он должен был получить от виконта Пельсуса в обмен на устройство этого брака.
— Проклятье!
Столько труда ради этих денег.
Ему было так жаль, будто они уже лежали у него в кармане и внезапно исчезли.
Пьяно запинаясь, он жаловался:
— Ты хоть знаешь, сколько сил я потратил, уговаривая и умасливая эту девку, пока она ныла, что не хочет замуж?
— Ха! Принцесса не желает выходить за меня?
Сидевший напротив виконт Пельсус, разделявший с ним трапезу, скривился от уязвлённого самолюбия. Его острая козлиная бородка на подбородке дернулась.
В отличие от изрядно захмелевшего Андреа, виконт лишь делал вид, что пьет, внимательно слушая принца на трезвую голову.
Несмотря на то что ему было за сорок, он вел себя крайне подобострастно перед юным Андреа, который обращался с ним как с прислугой, не соблюдая приличий.
Хоть он и был виконтом, но, будучи бывшим купцом, купившим титул, он считал за великую честь сидеть за одним столом с принцем — будущим императором.
Андреа, с трудом разлепив затуманенные глаза, произнес:
— Ещё и кочевряжится, дрянь такая. Значит, за вас она так сильно не хотела, ныла целыми днями, а на маркиза Родриана сразу клюнула? Безмозглая девка. И как ей только не противно будет делить постель с таким варваром.
Всё это были лишь домыслы Андреа, но виконт Пельсус поверил каждому слову.
Лицо виконта то краснело, то бледнело.
Руки, сжимавшие бокал, задрожали.
«Значит, этот никчёмный варвар хорош, потому что он из королевского рода, а я ей не мил из-за простого происхождения?»
Его гордость была задета так сильно, что он едва сдерживался.
Он считал это отличным шансом породниться с императорской семьей, поэтому предложил огромные деньги и место законной супруги женщине, которая, по слухам, была не в своем уме.
И после всей его щедрости она пренебрегла им и выходит за маркиза Родриана.
«Как же она меня ни во что не ставит!»
Гнев вскипел в его груди, но направлен он был на Хлою, а не на Андреа.
Кое-как подавив эмоции, виконт Пельсус обратился к принцу:
— Принцесса всё ещё в Арентале, неужели мы ничего не можем сделать, ваше высочество принц? Вы ведь уже получили часть инвестиций в качестве залога за этот брак...
Андреа, пообещав виконту Пельсусу брак с Хлоей, заранее забрал треть суммы, которую тот должен был выплатить после свадьбы.
Стоило виконту упомянуть об этом, как Андреа недовольно нахмурился.
— Ты что, смеешь мне угрожать этими деньгами? Я могу вернуть эту мелочь в любой момент! Думаешь, я не смогу расплатиться, сейчас?
Виконт Пельсус в испуге замахал руками.
— Что вы, как я мог! Я лишь к тому, что всё уже было практически решено, и мне жаль, что в последний момент всё сорвалось. Поэтому, если есть хоть какая-то возможность, может, всё-таки...
Хотя это Андреа не выполнил обещание, виконт Пельсус обливался холодным потом и заискивающе заглядывал принцу в глаза.
Андреа лишь сорвался на него:
— Матушка сказала, что отправит Хлою в Ронхейм, что я, по-твоему, должен сделать? Перестань меня донимать. И так голова раскалывается. Тьфу, всё вино испортил.
Андреа громко позвал слугу и велел принести самое дорогое вино.
Слуга с радостью притащил элитный напиток.
Увидев это, виконт Пельсус украдкой метнул в него злобный взгляд.
«Совсем с ума сошли. Это же чужие деньги. На сколько ещё они собираются меня обобрать?»
Как и всегда, счет Андреа должен был оплатить виконт Пельсус.
Виконт уже потратил баснословные суммы на приемы для Андреа, надеясь на брак с Хлоей.
«Даже когда свадьба расстроилась...»
Каким бы богатым он ни был, виконту было невыносимо жаль денег, исчезающих в горле принца.
Однако он не мог запретить ему пить, поэтому лишь молча страдал.
В этот момент Андреа, опрокинув очередную чашу, проворчал:
— Хоть бы этот проклятый маркиз сдох. Если бы кто-нибудь прикончил его, я бы покрыл это преступление и щедро наградил убийцу.
Услышав это, виконт Пельсус оживился.
Притворяясь, что шутит, он вкрадчиво спросил:
— И тогда вы снова отдадите принцессу мне?
Андреа весело кивнул:
— Ха, ну конечно. Если ты заберешь принцессу, чье тело уже осквернил варвар, я буду только благодарен.
— Мне это совершенно безразлично.
— Да? Я и раньше замечал, виконт, что вы в этом плане весьма великодушны. Будь я на вашем месте, мне было бы противно даже касаться женщины после такого отребья.
— Я не против, так что если представится шанс, пожалуйста, устройте наш брак с принцессой, ваше высочество принц.
— О, конечно-конечно. Так и сделаем. Непременно.
— Вы обещали.
Виконт Пельсус и не собирался вести нормальную семейную жизнь с Хлоей.
Ему нужно было лишь родство с императорской семьей.
Такую женщину достаточно было запереть в подвале после свадьбы, лишь бы дышала.
«Даже если кто-то узнает, слухи о её безумии и так повсюду. Скажу, что не знал, что она выкинет, если её не запереть. Какое мне дело до сумасшедшей бабы».
Глаза виконта Пельсуса фанатично блеснули — он не собирался отказываться от брака с Хлоей.
Разве Андреа только что не пообещал?
Что если Каллиус умрет, он скроет преступление и даст награду. И даже гарантировал брак с Хлоей.
Виконт Пельсус улыбнулся затуманенным взором. Это была улыбка человека, замышляющего подлое злодеяние.
Обновлено: 08.04.2026