— Что? Расскажи подробнее. Ты видела того самого вора, которого никак не могут поймать?
Горничные тесно сбились в кучку.
Я тоже навострила уши, притворяясь, что не слушаю.
— Да нет, просто мне показалось, я видела, как кто-то, вместо того чтобы тушить огонь, припрятал в карман упавшую на пол драгоценность.
«Что? А я-то думала, сейчас будет что-то действительно интересное, а это всего лишь история о вороватом слуге».
Я тут же потеряла интерес.
Однако горничные, решив, что это превосходная сплетня, разволновались ещё сильнее.
— Что? И кто это был? Ты видела лицо?
— Было слишком темно и суматошно, так что лица я не разглядела.
— Почему же ты сразу не закричала?!
— Ну… я не была уверена, драгоценность это или что-то другое…
— И то верно. Если бы ты донесла, не имея доказательств, и это оказалось бы ошибкой, жизнь в Императорском дворце стала бы для тебя невыносимой.
— Вот-вот. Драгоценности были разбросаны повсюду, честно говоря, наверняка многие прибрали их к рукам.
Горничные ругали слуг, которые не упустили случая набить карманы даже в такой экстренной ситуации.
Однако на их лицах читалось скорее не осуждение за кражу, а зависть.
Кто-то пробормотал:
— В любом случае говорят, что Императорская наложница очень расстроена. Она даже от еды отказалась.
Вспомнив свой вчерашний сон, я тайно улыбнулась.
— А-а-а!
Кабала издала яростный крик и принялась сметать вещи со стола. Звуки бьющейся посуды и рвущейся бумаги резко заполняли кабинет.
Пол уже был усеян обломками и мусором.
Казалось, здесь пронёсся настоящий ураган.
Горничные Кабалы не смели её останавливать и просто стояли, прижавшись к стене и опустив глаза. На их лицах застыло выражение вины, хотя они не совершили ничего дурного.
Кабала раздражённо крикнула в сторону двери:
— Днеф! Где Днеф?!
Не успели слова затихнуть, как дверь кабинета распахнулась и вбежал запыхавшийся слуга.
— П-прибыл! Маркиз Бланско только что спешился!
Увидев лишь тень Днефа, слуга поспешил доложить о его приезде. Он сообщил об этом прежде, чем тот успел даже подойти к дверям кабинета, едва он показался во дворе дворца Императорской наложницы.
Слуга надеялся, что если он как можно скорее сообщит о визите Днефа, это безумие прекратится.
Кабала резко приказала:
— Пусть немедленно войдёт!
— Да! Я приведу его!
Слуга снова выскочил наружу. Однако не успела дверь закрыться, как на пороге появился Днеф. Он тяжело дышал.
— Сестра.
Кабала не дала ему и секунды, чтобы перевести дух.
— А эта цыганка? Вы нашли её? Почему доклады приходят так медленно?
Днеф, который всю ночь метался по Императорскому дворцу и за его пределами в поисках сбежавшей рыжеволосой женщины, виновато опустил голову.
— Мы её ещё не нашли.
— Да как вы не можете найти какую-то девчонку?!
— Прости, сестра.
— Разве ты не говорил, что она — никчёмная цыганка? Как эта дрянь смогла сбежать из моей спальни?! Откуда она узнала о существовании магического ключа?! Чем ты вообще занимался, пока она обыскивала склад?!
Кабала, сверкая глазами, шагнула к Днефу.
И тут же нещадно ударила его по щеке.
Хлёст!
Удар был такой силы, что Днеф покачнулся. Горничные у стены зажмурились.
Кабала схватила Днефа за шиворот.
— Может, это ты всё подстроил, чтобы предать меня? Отпустил цыганку и рассказал ей про магический ключ?
Днеф рухнул перед ней на колени.
— Этого не может быть, сестра!
— Но о существовании магического ключа знали только ты и покойная Императрица!
— Поверь мне, сестра. Это всё моё упущение, но я и представить не мог, что такое случится.
На щеке Днефа от длинных ногтей Кабалы остались две глубокие царапины. Из них тонкой струйкой потекла кровь.
Глядя на Днефа, который жалобно смотрел на неё снизу вверх, Кабала заскрежетала зубами.
— А-а-а! Почему это происходит?! Почему именно со мной?!
Она снова начала швырять вещи, не в силах справиться с гневом. В пылу она случайно порезала палец об острый предмет.
— Ой!
Кабала схватилась за раненую руку.
Днеф тут же подполз к ней на коленях и поспешно осмотрел палец. На самом кончике выступила крохотная капля крови.
По сравнению с ранами на его собственной щеке это была сущая чепуха. Но Днеф закричал на горничных так, будто случилось нечто непоправимое:
— Быстро принесите мазь и бинты!
Одна из горничных бросилась за аптечкой.
— Сестра, будь осторожна.
Даже после того, как Кабала жестоко ударила его, Днеф лишь искренне переживал из-за её крошечной ранки. Он приник губами к её пальцу и высосал кровь.
Кабала смотрела сверху вниз на стоящего перед ней на коленях Днефа и постепенно выравнивала дыхание.
— ...
В кабинете на мгновение воцарилась тишина. Кабала задумчиво глядела на Днефа, лижущего её палец, а затем приподняла его за подбородок, заставляя посмотреть на себя.
— Вставай, Днеф.
Её голос звучал уже гораздо спокойнее. Днеф медленно поднялся и встал перед ней. Кабала слегка повернула его лицо, рассматривая след от своего удара.
— У тебя кровь.
— Всё в порядке.
— Нужно обработать.
Кабала сама достала мазь из аптечки, которую принесла горничная для неё, и бережно нанесла её на щеку Днефа. Её движения были нежными и заботливыми, словно она и не поднимала на него руку мгновение назад.
Горничные переглядывались с двусмысленными искрами в глазах, но тут же опускали взгляд и замирали, словно куклы.
К тому времени как процедура была окончена, Кабала окончательно успокоилась и вернулась к своему обычному состоянию.
Она спросила своим привычным элегантным и вкрадчивым голосом:
— Говорят, со склада пропало много драгоценностей. Это та цыганка их забрала?
— Мы выясняем. Часть камней удалось вернуть, но из-за того, что завалы сгоревшего здания ещё не разобраны, я не могу предоставить точный отчёт.
Кабала приложила руку ко лбу. Она изо всех сил сдерживала вновь закипающую ярость и спросила приглушённым голосом:
— А «та вещь»?
Днеф сглотнул. Он жестом приказал горничным выйти.
Только когда они остались одни, он заговорил о важном:
— Мы ищем её. Я приказал в первую очередь разбирать обломки именно там, где она находилась.
Кабала сжала кулаки. Её руки мелко дрожали.
— Чёрт с ними, с остальными побрякушками, но это мы обязаны найти. Понимаешь? Только не это.
— Я помню. Даже если все остальные драгоценности украдены, эта, скорее всего, на месте. Ведь с виду она не представляет из себя ничего особенного.
Днеф пытался успокоить Кабалу, убеждая в этом и самого себя.
— Внешне это всего лишь старая, поношенная Священная чаша.
— Это верно.
Кабала кивнула в знак согласия.
— Найди её как можно быстрее. Ты должен обнаружить её лично, пока никто не увидел.
— Да, я понял.
— С помощью Хлои мы найдём ключ к её пробуждению. Ей нужно лишь хорошенько обвести вокруг пальца маркиза Родриана.
Глаза Кабалы алчно блеснули.
— Ты ведь знаешь, сколько усилий я приложила, чтобы выяснить, как пробудить эту священную реликвию. Если мы сможем ею воспользоваться, то получим нечто гораздо более ценное, чем все утраченные драгоценности.
— Вы обязательно получите это, сестра.
— Да, так и должно быть. Когда Хлоя отправится в путь, приставь к ней надёжных людей.
Она остро посмотрела на Днефа.
— На этот раз выбирай людей так, чтобы не повторилось вчерашней ошибки. Понял?
— Я всё исполню.
Кабала ненадолго отвлеклась от мыслей о чаше и снова стиснула зубы.
— И не забудь найти ту цыганку. Я не успокоюсь, пока собственноручно не разорву её на куски.
Хоть она и говорила только что, что Священная реликвия покроет все убытки, Кабалу, судя по всему, до безумия душила жаба из-за потерянных камней.
Днеф ободряюще коснулся её плеча.
— Я сделаю всё возможное, чтобы вернуть и ваши любимые драгоценности, и ту беглянку.
Обновлено: 08.04.2026