Глава 80 — Глава 79

Инес, оглядывая Иллеан, который сильно изменился по сравнению с прошлым годом, втайне восхищалась. Во время обороны от войск Николаса здесь царил хаос: местные жители, беженцы и солдаты смешались в одну кучу. Теперь же все было упорядочено и организовано. Возможно, потому что люди знали, что армия Ротинзеля не нападет прямо сейчас, их лица выглядели гораздо светлее, чем раньше. Чтобы выполнить задание по поиску Шеллана, ей нужно было немедленно возвращаться в Жиронду, но Инес решила задержаться в Иллеане на некоторое время. Для выполнения другого поручения Жанны ей следовало бы изучить министров, находящихся здесь. «Хотя я и не буду проводить расследование лично». Самим сбором информации займутся ее подчиненные — бывшие наемные убийцы, привыкшие к более скрытной работе, чем она. И все же, как главе разведывательной организации, ей теперь необходимо было разбираться в высокопоставленных чиновниках. Притворяясь, что просто прогуливается, Инес изучала структуру замка, расположение кварталов, где проживали министры, а также тайные ходы и короткие пути, позволяющие незаметно проникать в разные места. Пусть она и провела много времени как рыцарь, она все же была прирожденным убийцей. Просто проходя мимо, она могла нарисовать в голове план замка так же четко, словно разглядывала карту. Закончив свою «целевую» прогулку, Инес решила встретиться с товарищами из Второго рыцарского ордена, которых давно не видела. Хоть она и вернулась в «Чёрное Крыло», она по-прежнему считала себя частью Второго рыцарского ордена. Оставляя в стороне вопрос о том, что ей больше подходит — путь рыцаря или убийцы, — время, проведенное со Вторым рыцарским орденом, было для нее куда более радостным. Прежде всего, в ордене, где царила абсолютная меритократия, она всегда стояла с ними на равных. Ей безумно нравилось смеяться, болтать и веселиться с ними плечом к плечу, глядя глаза в глаза. Рыцари были для нее хорошими товарищами и семьей. «Кажется, они под домашним арестом». Второй рыцарский орден получил наказание в виде ограничения свободы за инцидент с имперской армией. Обычно это означало бы домашний арест для каждого в его собственном доме, но поскольку большинство рыцарей Второго рыцарского ордена были неженаты, они жили в общих казармах. Более того, в Иллеане им выделили отдельное жилье для всего ордена, так что то, что их заперли вместе, было даже к лучшему. Если бы членов Второго рыцарского ордена заперли поодиночке в комнатах, они могли бы наплевать на королевский указ и сбежать просто от скуки и духоты. Нет, они бы точно так и сделали. Инес направилась к месту, где содержался под стражей Второй рыцарский орден. * — Несанкционированные визиты посторонних и встречи запрещены. Перед резиденцией Второго рыцарского ордена рыцарь, охранявший вход, преградил путь Инес. Инес пристально посмотрела на рыцаря, остановившего ее. Неизвестно, был ли он из Первого рыцарского ордена или принадлежал к гарнизону Иллеана, но было очевидно, что он не знает о том, что она тоже член Второго рыцарского ордена. «Если так подумать, высока вероятность, что он из Первого рыцарского ордена». Ведь если бы это был рыцарь Иллеана, вероятность того, что он не узнал бы Инес, сражавшуюся вместе с ними в первой битве за оборону города, была бы крайне мала. С одной стороны, Инес считала удачей, что он не знает о ее принадлежности ко Второму ордену. В тот момент, когда это стало бы известно, ее бы тоже заперли в этом здании вместе с остальными, как и полагалось по протоколу. Ей совсем не улыбалось сидеть взаперти в душной комнате. К тому же, хоть она и сказала Жанне, что задержится в Иллеане, ей все равно нужно было вернуться в Жиронду, так что она не могла позволить себе бессрочный арест. В тот момент, когда Инес, согласившись со словами стража, уже собиралась развернуться, она заметила человека, который о чем-то поговорил с рыцарем у другого входа и вошел внутрь. Инес снова обратилась к преградившему ей путь стражу: — Кто тот человек, что только что вошел? — Это... — Разве вы не сказали, что визиты посторонних запрещены? — Запрещены визиты лиц, не получивших разрешения. — А у кого нужно получать разрешение? Неужели у Его Величества? Значит, тот человек получил разрешение на посещение лично от короля? — ... Рыцарь не нашел что ответить. Воспользовавшись моментом, Инес перешла в наступление. — Я пойду и спрошу у командира Второго рыцарского ордена, было ли дано такое разрешение. Если кто-то посещает Второй рыцарский орден с позволения короля, о чем не знает даже командир, то это дело, о котором стоит доложить. Рыцарь схватил Инес за руку, когда она без колебаний развернулась. — Я пропустил его, потому что он пришел передать привет от семьи. — Насколько мне известно, визиты семьи тоже запрещены правилами. На лице рыцаря отразилось замешательство. В таких случаях ситуация была очевидна. Скорее всего, он получил что-то в карман от человека, назвавшегося родственником кого-то из Второго рыцарского ордена. Он нарушил правило Первого рыцарского ордена, предписывающее соблюдать рыцарский кодекс и быть неподкупным. На лице Инес, похожем на осколок стекла, появилась слабая ухмылка. — Понимаю. Не стоит беспокоить Его Величества по таким пустякам. — Верно. Это и есть преданность Его Величеству... — Я пойду и попрошу разрешения у командира Перзана. — П-постой! Поспешно выкрикнул рыцарь. Командир Первого рыцарского ордена Перзан был рыцарем того же типа, что и Эдан — старомодным, верным принципам и ставящим рыцарство превыше всего. Если до его ушей дойдет весть о коррупции, изгнание из ордена будет лишь самым мягким наказанием, и неизвестно, что еще ждет провинившегося. Рыцарь, кряхтя, топтался перед входом. Когда Инес снова сделала вид, что уходит, он опять схватил ее. Затем, с искаженным от досады лицом, он понизил голос: — Проходи внутрь. Взамен никому не говори об этом. — Разумеется. Вернув лицу бесстрастное выражение, Инес поклонилась рыцарю. * * * В казармах Второго рыцарского ордена Наэль изливал свое раздражение. — Ха, я сейчас с ума сойду от этой духоты! — Но нам же разрешено выходить во двор. — Это и так понятно! Если бы не это, я бы уже перемахнул через стену. Дейн неловко рассмеялся. Чтобы снять стресс, накопившийся в заточении, Наэль вызывал на поединок по два-три человека в день как минимум. Хотя рыцари Второго ордена любили спарринги, все больше людей жаловались на усталость от бесконечных вызовов Наэля. В этот момент перед ними появился мужчина средних лет в обычной одежде. — Я пришел встретиться с молодым господином Дейном Ройе. Дейн повернул голову, услышав свое имя. Увидев гостя, он тут же натянул фальшивую улыбку. — Давно не виделись. Максим. — Вам не обязательно так вымученно улыбаться. Я знаю, что молодой господин меня недолюбливает. — Я не тебя недолюбливаю, Максим. Просто... — Да, я понимаю. Вы избегаете людей из семьи. И все же, мне нужно было вас увидеть. Максим перевел дух и продолжил: — Я пришел передать послание от главы семьи. Лицо Дейна, не сумевшего сдержать эмоции, помрачнело. Максим, пришедший навестить члена Второго рыцарского ордена, был человеком из семьи Дейна. Отец Дейна был главой самой крупной торговой гильдии в Блюсоле. Семья Ройе из поколения в поколение занималась торговлей. Изначально они не были дворянами, но накопили богатство, превосходящее состояние многих аристократов. А при отце Дейна, используя это огромное состояние, они даже купили дворянский титул. Поскольку деньги дают огромную власть, влияние семьи Ройе в Блюсоле было значительным. Тем не менее, Дейн избегал людей, присланных семьей, почти как отреченный. Семья Ройе, раз за разом терпевшая неудачу во встречах с ним, услышала новость о том, что Второй рыцарский орден посажен под арест, и решила прийти, зная, что теперь он никуда не денется. — Глава семьи желает, чтобы молодой господин вернулся. Отец Дейна хотел, чтобы сын не становился рыцарем, а вернулся в семью и унаследовал торговую гильдию. — Вернулся? В прошлый раз я слышал совсем другое. — Он говорил покинуть Блюсоль, так как здесь опасно. Он хотел, чтобы вы продолжили семейное дело Ройе в империи Блеск. Наэль, молча слушавший разговор со стороны, вставил слово: — Ого, завидую. Такое состояние, что можно эмигрировать в империю. — Я знаю, что ты язвишь. — Да нет же. Страна катится в пропасть, так что плохого в том, чтобы сбежать в другую страну и жить там припеваючи? Лицо Дейна исказилось еще сильнее. В этот момент Наэль заметил, что к ним приближается еще кто-то, и приподнялся с места, где полулежал. — А? Инес, какими судьбами? — Соскучилась по вам, вот и пришла. Инес смерила вассала семьи Дейна взглядом с головы до ног. Вассал, встретившись с ее стеклянными глазами, в которых не читалось ни единой эмоции, вздрогнул от жути. — Я слышала разговор. Вы уедете? Спросила Инес у Дейна. Будучи рыцарем и убийцей, она слышала весь разговор даже с большого расстояния. Дейн твердо ответил: — Нет. Мое место здесь. — Вот как. Максим произнес следующую фразу так, словно выкладывал последний козырь. — Глава семьи сказал так: если уж вы так хотите жить рыцарем, то вступайте в Первый рыцарский орден. — Это не то место, куда можно попасть просто по желанию. — Глава семьи сказал, что задействует свои связи. Скоро будут новости. — Э, нет, я совсем не... Дейн от растерянности начал заикаться. Максим, не слушая его ответа, развернулся. — Я передал волю главы семьи, так что позвольте откланяться. Молодой господин, прошу, берегите себя. Глядя вслед уходящему Максиму, Наэль раздраженно пробормотал: — Первый рыцарский орден. Ха, даже не смешно. Для него, ненавидящего Первый рыцарский орден, тут и думать было не о чем. Но, взглянув в сторону, он увидел, что лицо Дейна было серьезным. — Эй! Ты о чем это задумался? — А? Нет, ничего. — Ты же не всерьез думаешь перейти в Первый рыцарский орден? Если ты это сделаешь, мы будем считать тебя предателем до конца жизни. — ... — Почему молчишь? Наэль наседал на Дейна. Инес положила руку на плечо Наэля. — Прекрати. — Эй, Инес! Этот парень говорит, что бросит нас и уйдет в Первый рыцарский орден! — Он еще не сказал, что сделает это. И даже если рыцарь Дейн сделает такой выбор, у нас нет права его останавливать. Это его жизнь. — Тц. Наэль, ворча, ушел. Он и так был на взводе, и если бы продолжил этот разговор, то точно бы взорвался. Инес обратилась к Дейну: — Я хорошо знаю, что твоя мечта — быть рыцарем. Сэр Дейн. Поэтому я надеюсь, что вы пойдете тем путем, которого действительно желаете, не позволяя окружающим влиять на вас. Мечта Дейна — стать рыцарем. А в Блюсоле именно Первый рыцарский орден считался местом, где собраны лучшие из рыцарей, — место, куда Дейн стремился больше всего. Будучи выходцем не из знатного рода, он никогда не смог бы туда попасть, но теперь, когда ему предоставили такой шанс, его сердце дрогнуло. Ровный голос Инес продолжил: — Немного жаль, что сейчас мы не можем скрестить мечи. Скоро Инес отправится в «Чёрное Крыло». Если Дейн покинет Второй рыцарский орден, возможности для спарринга больше не будет. И все же Инес не стала удерживать его, желая, чтобы Дейн, помогавший ей еще со времен стажерства, нашел свой истинный путь. Дейн молча смотрел в глаза Инес.