Флот Ротинзеля, обосновавшийся во Фламонте, постоянно пытался расширить своё влияние. Каждый раз при этом он сталкивался с флотом Ла-Рошеля и терпел поражение в небольших стычках.
При каждой встрече они теряли по одному кораблю, и морские силы Ротинзеля только сокращались.
— Матиас. — произнёс Леонард, скрежеща зубами.
Его задевало то, что он проиграл какому-то молокососу, которому было всего двадцать с небольшим, но ещё больше его злило то, что тот никак не реагировал, словно его победа была чем-то само собой разумеющимся.
И тут пришла новость о поражении при Пеарле.
— Говорят, главнокомандующий оккупационной армией Блюсоля, Арон, будет смещён, и на его место назначат нового...
Услышав следующую новость, Леонард подавил гнев и задумался. Кто именно будет направлен из Ротинзеля, ещё не было решено, но смена Арона была очевидна.
«Раз уж так пошло, то и Уолтера Мартинеза можно было бы заменить...»
Уолтер, после серии поражений от Матиаса, казалось, полностью потерял волю к борьбе, даже не появлялся на учениях и только курил одну сигарету за другой.
Каждый раз, видя это, Леонард приходил в ярость, и сейчас представился удобный случай.
Леонард составил донесение на родину. В этом донесении он преуменьшил свою вину в поражениях от флота Ла-Рошеля и преувеличил вину Уолтера.
Особенно он приукрасил, что даже его собственные ошибки были неизбежными последствиями попыток исправить ошибки адмирала Уолтера, так что тот, кто прочтёт это, не сможет не возложить вину на Уолтера.
Это было возможно потому, что Уолтер, находясь в унынии, даже не отправлял донесений на родину.
Леонард злорадно улыбнулся.
*
Поражение сухопутных войск не ограничилось только ими. Оно затронуло и флот, так что и им на некоторое время пришлось приводить свои силы в порядок.
Леонард приказал привести в порядок весь флот.
Затонувшие корабли было не вернуть, но повреждённые нужно было отремонтировать, а боевой дух солдат, упавший донельзя из-за постоянных поражений, требовал отдыха.
Как бы ни был сейчас силён флот Ла-Рошеля под командованием Матиаса, Матиасу было бы трудно перейти в наступление и отвоевать Фламонт.
Число кораблей у флота Ротинзеля всё ещё было больше, и, к тому же, Фламонт не был их родной землёй, так что они могли просто увести корабли, а когда Матиас высадится, вернуться и атаковать.
Поэтому, даже если они устроят небольшой перерыв, враг не посмеет безрассудно нападать.
Война между Ротинзелем и Блюсолем, как на суше, так и на море, на время затихла.
Тем временем Леонард покинул Фламонт.
* * *
На юге Блюсоля было два больших города.
Ла-Рошель на западе и Фламонт на востоке.
Фламонт был портовым городом, ориентированным на торговлю, а Ла-Рошель, благодаря своим обширным землям, развивался во всех направлениях, опираясь на прочную основу.
В настоящее время Фламонт был оккупирован Ротинзелем, который пытался расширить своё морское господство, используя его как базу, но был остановлен флотом Ла-Рошели под командованием Матиаса, и прогресса не было.
Тем временем, между Ла-Рошелем и Фламонтом, на юге Блюсоля, располагался небольшой город под названием Нант.
Его называли городом удовольствий и развлечений, где были бары и игорные дома.
В Ла-Рошеле, по давней семейной традиции герцогского дома, никогда не создавали районов, поощряющих развлечения.
Фламонт был скорее городом, построенным по государственному плану, поэтому увеселительных заведений там быть не могло.
Однако оба города были довольно богаты, а когда накапливаются богатства, люди начинают искать удовольствий, так что появление таких мест было естественным.
К тому же, суровым морякам нужны были места, где можно выпить, поэтому такие люди собирались в Нанте, расположенном примерно посередине между двумя крупными городами, а где есть спрос, там появляется и предложение. Так и развился нынешний Нант.
Поскольку в Нант приезжали развлекаться как из Ла-Рошеля, так и из Фламонта, город, хоть и небольшой, был довольно богат.
Нелегальная деятельность потихоньку появлялась, но это не был откровенно криминальный город, как Жиронда, где открыто существовали гильдии убийц. Правильнее было бы считать его городом для тех, кто приезжает просто повеселиться.
В самый роскошный и уединённый салон Нанта, Салон де Лис.
Туда прибыл один гость сомнительного вида.
Посетитель Салона де Лис, скрывший своё лицо под капюшоном, проскользнул через чёрный ход салона. Затем он достал из-за пазухи небольшой жетон и показал его охраннику.
Это был знак, выдаваемый только особым клиентам Салона де Лис.
Увидев его, охранник впустил его внутрь.
Хозяйка Салона де Лис, мадам Элена, которая в молодости была большой красавицей и до сих пор сохранила стройную фигуру, лично встретила его.
— Давно не виделись. И на этот раз отправить ту же девушку?
Он кивнул.
Элена сделала знак, и один из слуг, стоявших рядом с ней, проводил его.
Его привели в самую лучшую комнату в самой глубине Салона де Лис.
Красноватые обои, на полу лежал дорогой ковёр из империи Блеск, а стол был сделан из цельного дерева.
Кристаллы люстры, свисавшей с потолка, сверкали, как драгоценные камни. Все напитки, выставленные в деревянном шкафу, были лучшими сортами, привезёнными со всего континента.
Комната, залитая мягким светом, даже на первый взгляд выглядела очень роскошно. Когда он сел, слуга принёс и поставил перед ним выпивку и закуски. В основном это был крепкий виски и фрукты.
Таинственный гость Салона де Лис снял капюшон. Человек с повязкой на одном глазу, Леонард Фларен.
Вскоре в комнату вошла красивая женщина с синими волосами и карими глазами.
— Давно не виделись, сэр Леонард Фларен.
— Иди, садись сюда.
Леонард, увидев её, нетерпеливо похлопал по месту рядом с собой. Женщина, покачивая бёдрами, неторопливо подошла.
— Я никуда не денусь, так что не торопитесь.
— Эмма, я так скучал по тебе, что не мог больше терпеть.
— Ваши слова меня смущают.
Служанка Салона де Лис по имени Эмма, слегка склонив голову, изобразила смущение.
Эмма села рядом с Леонардом. Леонард тут же обнял её за талию. Эмма, взглянув на его лицо, провела рукой по щеке под повязкой.
— Но у вас неважный вид. Снова поссорились с начальником?
— Ха, этот некомпетентный старик.
В комнате, где они были одни, Леонард разразился ругательствами в адрес Уолтера.
Эмма налила в бокал выпивку. Леонард залпом осушил виски. Напиток, одна рюмка которого стоила месячного заработка простолюдина, исчез в мгновение ока.
— Пейте медленнее. Я беспокоюсь, что вы подавитесь.
— Не беспокойся по пустякам, налей ещё.
Эмма, с беспокойным видом, снова наполнила бокал. Как только бокал наполнился, Леонард тут же осушил и его.
После этого было ещё несколько бокалов. Но пил только Леонард.
Эмма, не выпив ни капли, сохраняла ясный рассудок.
— Кстати, вам можно сейчас быть здесь?
— Разве ты не скучала по мне?
— Конечно, девушка скучала по сэру Леонарду.
— Девушка?
Услышав слова Эммы, Леонард расхохотался.
— Ааа, в Блюсоле и таких, как ты, называют девушками?
В его словах явно сквозило презрение к Эмме, работающей в салоне.
Эмма опустила взгляд.
— Благородство и низость человека определяются не происхождением, а сердцем и поступками, поэтому мне не стыдно называть себя девушкой. Разве не так?
— А ты не промах. И такие слова знаешь. Но есть ли причина, по которой мне нельзя быть здесь?
— В прошлый раз вы сказали, что какое-то время не сможете сюда приходить. Нант находится недалеко от Ла-Рошеля, так что для рыцаря Ротинзеля, сэра Леонарда, это может быть опасно.
— Рыцарь. Да, это слово мне очень нравится. Ради такой прелестной девушки, как ты, неужели мне трудно выкроить немного времени?
Эмма смущённо покраснела.
Она украдкой прижалась к Леонарду. Леонард положил руку ей на грудь и попытался её помять. Эмма убрала его руку.
— Вы ведь знаете правила Салона де Лис?
— И этого нельзя?
— Если мадам узнает, она разозлится. И я не хочу привязываться к тому, кто когда-нибудь уедет.
В Нанте проституция официально не была разрешена. Особенно в Салоне де Лис, который позиционировал себя как элитный салон, персонал контролировался очень строго.
— С чего бы мне тебя оставлять?
— Если хотите обладать мной, то возьмите меня официально.
— Это трудно. Но ты ведь знаешь, как я дорожу тобой.
— Если так дорожите, то почему бы не забрать меня сейчас?
— Если я сейчас приведу женщину, этот старик Уолтер что-нибудь скажет.
— Но ведь сэр Леонард гораздо лучше, почему вы находитесь под началом такого человека? — сказала Эмма с большой обидой в голосе. Леонард похлопал её по плечу, успокаивая.
— Это ненадолго. Скоро я заберу тебя.
— Разве вы только что не сказали, что не можете из-за начальника?
— Через десять дней с родины... примут меры. Тот некомпетентный командир... в общем, будут перемены.
Пьяный Леонард сболтнул то, чего не следовало. Эмма, сделав вид, что ничего не поняла, склонила голову набок и прижалась головой к его груди.
— Тогда я буду верить и ждать.
На губах Леонарда появилась довольная улыбка.
Занимаясь пиратством, он обнимал много женщин, но такой красивой, как она, не встречал.
Леонард провёл рукой по вьющимся волосам Эммы. Неестественный синий цвет особенно выделялся в красной комнате.
— Кстати, зачем ты покрасилась?
— Просто для смены настроения. Разве не красиво?
— Мне больше нравились светлые.
Настоящий цвет волос Эммы был ярким, как солнечный свет, блондом. Нынешние синие волосы тоже были красивы, но Леонарду они казались какими-то неестественными.
— Я покрасилась краской с добавлением драгоценного порошка лазурита. Я думала, что это красиво, но если вам не нравится, я смою.
Лазурит был таким же дорогим минералом, как золото того же веса. Она использовала эту краску, чтобы понравиться ему, и теперь готова была смыть, чтобы угодить ему, и Леонард был доволен её поведением.
— Нет, оставь. Иногда что-то новое — это хорошо.
Эмма уткнулась лицом в грудь Леонарда. Её лицо было холодным, словно она только что не изображала влюблённую в Леонарда женщину.
Леонард, ничего не подозревая, продолжал пить.
Обновлено: 19.01.2026