В результате битвы за замок Пеарль потери Ротинзеля составили 100 рыцарей и более 10 000 солдат. Понеся большие потери в живой силе, армия Ротинзеля так и не смогла захватить замок и отступила.
В этой войне между Ротинзелем и Блюсолем сухопутные войска Ротинзеля впервые понесли такой урон.
Предыдущее крупное поражение потерпел флот, так что его можно было считать отдельным случаем, а единственным поражением сухопутных войск была битва, в которой погиб Николас, и там, хотя потеря командира Николаса Вистерии была велика, потери в живой силе были очень незначительны.
Из-за этого боевой дух армии Ротинзеля, до сих пор одерживавшей победу за победой, был полностью сломлен.
Войска замка Пеарль преодолели абсолютное неравенство сил и заставили отступить врага, превосходящего их почти в десять раз.
Однако солдаты Пеарля не могли просто радоваться после получения новостей после битвы.
Они потеряли самого неаристократичного аристократа, который заботился о них больше, чем кто-либо другой.
*
Дождь, начавшийся в последний день обороны Пеарля, не прекратился и на следующий день.
Дождевая вода смыла пятна крови со стен замка.
Лишь когда кипение страстей улеглось, у людей появилась возможность оглядеться. Во время битвы они были заняты борьбой с врагом, но теперь пришло время обратить внимание на тех, кто был рядом.
Радость победы была недолгой, и замок Пеарль погрузился в глубокую скорбь.
Смерть товарищей по оружию, с которыми они сражались бок о бок, и соседей, с которыми они жили в одной деревне, стала обычным явлением.
В замке Пеарль было объявлено время траура по погибшим.
Тела были собраны, приведены в порядок и переданы семьям.
Те, кто потерял своих отцов, сыновей и мужей, рыдали, сотрясаясь в плечах.
Даже те, кто хвастался, что слёзы — удел слабых, тайком утирали их.
Ценность жизни нельзя измерить, но есть смерти, которые погружают в скорбь большее число людей.
Ролан Отфри Пеарль.
Его смерть стала большим потрясением для многих, кто верил в него и следовал за ним.
Всего одна пуля. Было так бессмысленно, что этот крошечный кусочек металла мог отнять человеческую жизнь. Некоторые даже разочаровались в слабом человеческом существе.
Похороны проводил священник храма, находившегося в замке Пеарль.
Нина, которую Ролан любил больше всего, не смогла присутствовать на похоронах. Ролан, зная, что у неё скоро роды, даже не сообщил ей о том, что он участвует в войне, чтобы она не беспокоилась.
Было много споров о том, стоит ли сообщать Нине о гибели Ролана. Некоторые говорили, что не позволить ей присутствовать на похоронах члена семьи — это слишком жестоко.
Однако оставлять тело до тех пор, пока она приедет из Корхата, было невозможно, а отправлять тело туда — тоже, поэтому было решено сначала провести похороны. Возможно, Нина, узнав об этом позже, будет обижена, но сейчас это было лучше для неё.
Место отсутствующей семьи занял рыцарский орден Жанны.
Тело Ролана, уложенное в гроб, выглядело так, словно он мирно спал.
После молитвы священника о упокоении души умершего, гроб с закрытой крышкой был опущен в землю. Так молодой правитель, которому было чуть за тридцать, завершил свой жизненный путь.
«Не волнуйся. То, что ты хотел защитить, я обязательно защищу».
С тяжёлым сердцем Жанна молча почтила его память.
Во время похорон и погребения замок был полон слёз. Ролан пользовался любовью и уважением многих. Иногда он казался легкомысленным, следуя за своей романтикой, но для своих подданных он был хорошим правителем.
*
— Спи спокойно, Ролан. — произнесла Жанна, глядя на небо, свои последние прощальные слова.
После похорон все вернулись к повседневной жизни.
На некоторое время Жанна взяла на себя управление замком Пеарль. Было неизвестно, что станет с титулом правителя, поскольку ребёнок Ролана был слишком мал, но Жанна делала всё, что в её силах.
Она ремонтировала разрушенные стены и приводила в порядок различные дела в замке. Казалось, всё возвращается к тому, как было до войны.
Отличие было в том, что Жанна работала не в комнате Ролана, а в той, где останавливалась сама. Ей казалось, что она не имеет права вторгаться в комнату, где стояли семейные фотографии и хранились его воспоминания.
Жанна впервые за долгое время почувствовала благодарность к Дивайну.
Дивайн превосходно справлялся с горой документов. Жанне даже показалось, что главным талантом Дивайна было не стратег и не дипломат, а управление внутренними делами.
Долгое время просматривая документы, Жанна почувствовала головокружение и на мгновение пошатнулась. Фабиан, стоявший рядом, поддержал её. Тем временем к ней подошёл Дивайн.
— Вы в порядке?
— Да, просто немного устала.
Часто говорят, что тело рыцаря крепче стали. Рыцари были настолько выносливы, что их редко что-то утомляло.
Однако Жанна сражалась неделю подряд, а затем ещё несколько дней занималась делами. Она ложилась спать на рассвете и просыпалась ещё до его окончания, так что неудивительно, что даже рыцарь мог устать.
— Остальное я сделаю. Отдохните немного.
— Тогда я на тебя рассчитываю.
Жанна, которая обычно настаивала на том, чтобы сделать всё самой, поручила работу Дивайну. Он разобрал документы, которые она изучала. И тут вдруг услышал голос Жанны.
— Я пришла сюда, чтобы спасти Ролана. Но в итоге не смогла предотвратить его смерть.
Это был не вопрос, а жалоба, высказанная вслух.
Дивайн обернулся к ней. Только тогда он понял, что дело было не только в физической усталости.
Жанна выглядела такой слабой, потому что её дух был сломлен.
— Это не ваша вина, принцесса.
— Нет. Это моя вина. Если бы я не знала, то не знала бы, но зная, что это произойдёт, и допустив это, — это моя вина.
Знать, что произойдёт в будущем, — это огромное преимущество.
Зная заранее и действуя, можно предотвратить то, что должно произойти, и вызвать то, что не должно. Это привилегия того, кто вернулся в прошлое.
Но, зная, что Ролан погибнет в этой войне, и не сумев его спасти, Жанна чувствовала себя беспомощной.
— Какая из меня святая и спасительница, если я не могу защитить своих людей.
Кроме Ролана, во Втором рыцарском ордене тоже было двое погибших.
На войне смерть всегда рядом. Головой она понимала, что, как однажды сказал Дивайн, невозможно закончить войну, не потеряв никого.
Но одно дело — знать, и совсем другое — принять это сердцем.
Понимая, что утешения в такой ситуации бесполезны, Дивайн промолчал.
Жанна, надеясь, что свежий воздух поможет, вышла из комнаты, где работала, и поднялась на стену замка.
Небо было чистым, словно и не было дождя несколько дней назад. Глядя на небо, Жанна сказала тоскливым голосом:
— Я хочу побыть одна.
Фабиан тихо отошёл назад.
Долгое время глядя на небо, Жанна достала из-за пазухи розарий и молча уставилась на него.
Красный камень в центре сиял ярче, чем когда-либо.
Была ли та необъяснимая сила в момент битвы с Херрейсом, та, что мгновенно исцелила раны, силой розария?
Трудно было поверить, что в этом, на вид обычном украшении, заключена такая удивительная сила.
«Сила, полученная ценой жизни».
Дивайн говорил, что это опасно и ни в коем случае нельзя использовать, но Жанна думала иначе.
Если, используя эту силу, можно уменьшить жертвы, то ей не жаль своей жизни.
«Если я могу обменять своё время на жизни других, то разве это не божественная реликвия?»
Жанна крепко сжала розарий.
* * *
Весть о битве при замке Пеарль быстро разнеслась повсюду. В императорском дворце Ротинзеля новость получили уже через несколько дней после окончания битвы.
— Поражение. Значит, так.
Все ожидали, что, услышав о поражении, он впадёт в ярость, но Эдвард II был на удивление спокоен.
Однако придворные, которые долгое время знали его, дрожали от страха, не зная, когда он взорвётся. Говорят, затишье перед бурей, и в некоторых случаях такое спокойствие страшнее всего.
— Вызвать Арона Оссидента на родину.
Эдвард II намеревался возложить на Арона ответственность за поражение.
Потерять 10 000 солдат и более 100 рыцарей в одном месте. С точки зрения Эдварда, ненавидевшего некомпетентных, то, что совершил Арон, было преступлением, за которое было мало просто отрубить ему голову и арестовать его семью.
Придворные лишь переглядывались. Никто не смел перечить Эдварду.
Но тут один из них осторожно заговорил:
— Ваше Величество, я считаю, что немедленно вызывать его будет неразумно.
Взгляд Эдварда II остановился на говорившем придворном. Взгляд того, кто обагрил руки кровью братьев, кто прошёл кровавый путь, был свирепее, чем у хищника, но придворный твёрдо отстаивал своё мнение.
— Война ещё не окончена. Сейчас, когда нет и сэра Николаса Вистерии, если мы отзовём сэра Арона, не останется достойного командира для оставшихся войск. Одного лишь неопытного сэра Херрейса будет недостаточно.
Взгляд Эдварда II, смотревшего на вышедшего вперёд придворного, наполнился интересом.
Он был тираном, но хорошо разбирался в людях. Придворный, посмевший возразить ему, был дерзок, но эта смелость ему понравилась.
— Отправьте генерала с родины, а затем вызывайте сэра Арона.
— Хорошо. Так и сделаем. Ты и напишешь указ для Арона.
Письмо с волей Эдварда II, содержащее приказ хорошо защищать захваченную столицу Луаре, отправилось в Блюсоль.
* * *
Филипп VII вернулся в Иллеан.
Жанна тоже планировала вернуться в Иллеан, как только закончит приводить в порядок дела в замке Пеарль.
Перед отъездом Жанна встретилась с командиром добровольцев Янисом и сделала ему предложение.
— Я много слышала о тебе, сэр Янис.
— Я не рыцарь, поэтому не могу принять титул «сэр».
— Тогда, Янис. Не хочешь стать рыцарем?
Позиция Яниса относительно предложения о вступлении в регулярную армию была ясна.
— Прошу прощения. Мне удобнее оставаться в добровольцах.
В разговор вмешался Дивайн.
— Частная армия без разрешения государства может стать большой юридической проблемой. На самом деле, проблема скорее в том, что это не понравится королю. Если Его Величество, будучи мелочным, укажет на это, вас очень легко обвинить в измене или мятеже. — посоветовал Дивайн Янису с беспокойством.
— Я и сам знаю. Но быть под началом короля мне ещё больше не по душе. — ответил Янис равнодушно, не любивший Филиппа VII.
Жанна оставила попытки убедить Яниса. Такой человек не изменит своего мнения, даже если к его горлу приставят нож.
Когда они уже собирались уезжать, к Жанне осторожно подошёл Эдан и заговорил с ней.
— Перед тем, как отправиться в Иллеан, мне нужно кое-куда заехать. Можно я поеду отдельно?
— Что за дело.
— Я собираюсь ненадолго съездить в Корхат.
— Зачем туда?
— Там семья Ролана.
— А. — выдохнула Жанна.
В таком случае она не могла не разрешить.
Эдан, взяв шкатулку с письмами Ролана, отправился в путь в Корхат.
Обновлено: 19.01.2026