Глава 64 — Глава 63

С раннего утра пошёл дождь. Весенний дождь был бы желанным даром небес для семян, ожидающих всходов, но для солдат Пеарля он был некстати. То же самое касалось и армии Ротинзеля. Небо, словно не желая принимать ничью сторону, не обращало внимания на человеческие дела и поливало дождём. Из-за сильного ливня и пушки Блюсоля, и ружья Ротинзеля стали бесполезны. Дождевая вода проникала под одежду, отнимая тепло. Армия Ротинзеля перешла в тотальное наступление. Они притворились отступающими, спрятались и долго наблюдали, но из замка Пеарль не последовало никакой реакции. Они ожидали, что те хотя бы вышлют разведывательный отряд, но замок оставался плотно запертым, и армия Ротинзеля оказалась перед выбором. Действительно отступить или предпринять ещё одну последнюю атаку. Обычный Арон, возможно, выбрал бы первое, но сейчас он выбрал второе. Казалось, ещё немного, и замок можно будет захватить. — В атаку! Херрейс, возглавлявший авангард, бросился к замку Пеарль. Внешняя стена была временно захвачена, и линия обороны рухнула. Солдаты Ротинзеля, воспользовавшись моментом, продолжили наступление с ещё большей силой. Ворота внешней стены были пробиты. — Блокируйте проход у ворот! Жанна не только кричала до хрипоты, но и сама спустилась туда. Если вражеские солдаты хлынут через пролом, их поражение будет очевидным. Жанна и Второй рыцарский орден устремились к воротам, чтобы встретить врага. Тем временем солдаты замка спешно искали, чем можно временно заблокировать проход. Дзынь! Дзень! Мечи столкнулись с мечами. Солдаты, проникавшие через узкий проход ворот, лишь погибали от рук ожидавшего их рыцарского ордена. Ротинзель тоже отправил туда сначала своих рыцарей. Бум! Тем временем солдаты замка Пеарль собрали вышедшие из строя пушки и сложили их перед пробитыми воротами. Возникла временная баррикада из груды металла. Это позволило временно остановить натиск врага. Однако за этот короткий промежуток времени внутрь успело проникнуть довольно много людей. Среди них был и Херрейс Аден. — Это та самая леди. Жанна, плотно сжав губы, не ответила. — Хотелось бы услышать ваш голос, столь же прекрасный, как и ваш облик. Жанна нахмурилась от бреда Херрейса. Единственное, что она могла ему предложить, — это танец, исполняемый одним мечом. Из меча Жанны вырвалось голубоватое сияние. Херрейс был поражён, когда Жанна, женщина, да ещё и выглядевшая такой юной, проявила ауру. — Удивительно, что вы даже можете использовать ауру. Каждое слово, слетавшее с его уст, было ей неприятно, и Жанна атаковала первой. Скрррр. Лезвия мечей соприкоснулись со скрежетом. Она не думала, что сможет убить Херрейса с одного удара, но то, как легко он отразил атаку, заставило Жанну нахмуриться. Жанна и Херрейс сражались один на один. Окружающие солдаты и рыцари не приближались к ним, чувствуя исходящую от них мощь. Казалось, что если они попадут в этот вихрь, то им не поздоровится. «Не зря его называют самым острым мечом Ротинзеля». Херрейс входил в тройку лучших фехтовальщиков среди рыцарей Ротинзеля, с которыми Жанна скрещивала мечи. В отличие от других генералов Ротинзеля, которые демонстрировали свои командирские способности, он был в большей степени сосредоточен на чистой боевой мощи рыцаря. В этом он был похож на Наэля, но с той разницей, что, в отличие от Наэля, его знания в стратегии и тактике не были на нуле. Его определённо не стоило недооценивать. Мечи скрестились. Меч Херрейса задел плечо Жанны, а меч Жанны — его бок. Аура на мечах расколола доспехи, и брызнула кровь. Судя по расположению ран, Херрейс был в большей опасности, но удар Жанны был неглубоким. Херрейс, как ни в чём не бывало, стряхнул меч и посмотрел на Жанну. — Вы неплохо дерётесь. Вы мне нравитесь ещё больше. Честно говоря, я бы не хотел убивать леди. Жанна схватилась за пораненное мечом плечо. В случае с Николасом она намеренно подставилась, чтобы лишить его жизни, но на этот раз она уступила в мастерстве. Если бы у неё было немного больше времени, возможно, она смогла бы развить свои навыки настолько, чтобы сражаться с Херрейсом на равных. Но думать об этом сейчас, в разгар поединка, было бессмысленно. — Блюсоль — страна, которая всё равно падёт. Вместо того чтобы цепляться за рушащийся песчаный замок, переходите на сторону Ротинзеля, и мы вас не обидим. С вашими способностями Его Величество будет рад принять ваше подданство. Херрейс продолжал говорить с Жанной. Казалось, если его не остановить, он будет без умолку нести всякую чушь, поэтому Жанна, до сих пор молчавшая, раздражённо ответила: — Зачем ты это делаешь. — Вы поверите, если я скажу, что влюбился с первого взгляда? Жанна посмотрела на него с недоумением. «Он сумасшедший?» Во время войны рассуждать о любви с вражеским рыцарем. И при этом он был невероятно силён, что задевало гордость Жанны. Жанна, превозмогая боль, двинула рукой. * * * Ролан то смотрел в окно, из которого почти ничего не было видно, и беспокоился, то тревожно ходил по комнате. Битва нарастала, и доносились громкие звуки. Пытаться понять ситуацию только по звукам было мучительно. Тем не менее, он успокаивал себя тем, что раз битва ещё идёт, значит, они не проиграли. Он был благодарен солдатам, которые хорошо сражались и без него, но в то же время ему было стыдно за себя, что он может лишь беспомощно наблюдать. — Принцесса! — чей-то пронзительный крик. — Командир повержен! Наступайте с ещё большей силой! — а затем другой голос, наоборот, призывающий продолжать атаку. Даже по одним только звукам можно было примерно понять ситуацию. Сейчас, когда его нет на месте, замком Пеарль командует принцесса Жанна де Луаре. И она сейчас пала. Ролан в центре комнаты вознёс молитву богу. — Я умру. Я умру в бою с врагом. Если кто-то должен умереть, пусть это буду я. Поэтому, пожалуйста... В тот момент, когда он приготовился к смерти, перед его глазами встали лица жены и сына. Вспомнив и о втором ребёнке, которого он ещё не видел, Ролан не сдержал горячих слёз. Звуки снаружи становились всё яростнее. Ролан выхватил меч. Ролан не был выдающимся рыцарем. В детстве он завидовал Эдану, который хорошо владел мечом. Сейчас она была его женой, но тогда, когда Нина, словно влюблённая девушка, восхищалась мастерством Эдана, он ревновал. Поэтому он тайно тренировался по ночам, но выдающегося таланта у него не было, и он всегда отставал от Эдана. Так прошло время, Эдан продолжил путь рыцаря, а Ролан, унаследовав от отца, стал хозяином замка Пеарль. Пусть ему и не хватало мастерства в фехтовании, как правителю Пеарля ему не было равных. Но в этот момент он сожалел о своей недостаточной силе. «Боже, пожалуйста». Ролан отчаянно молился богу и со всей силы ударил мечом. Треееск! С громким треском прочно запертая дверь разлетелась на куски. Ролан немедленно поднялся на стену и начал командовать солдатами. Хотя часть внешней стены была пробита, внутренняя стена всё ещё была цела. Солдаты Ротинзеля, пытавшиеся прорваться, и солдаты замка Пеарль, пытавшиеся их остановить, сражались изо всех сил. Небо не принимало ничью сторону, но, словно разгневавшись на ужасную войну, погода резко ухудшилась. Дождь, шедший с утра, полил ещё сильнее. И врагам, и своим приходилось сражаться не только друг с другом, но и с погодой. Когда стрелы закончились, солдаты вытаскивали их из тел убитых и использовали снова. Армия Ротинзеля, похоже, тоже считала это последним боем и сражалась отчаянно. — Осталось немного! Только сегодня, только эту ночь пережить! Ролан, заменив раненую Жанну, командовал армией замка Пеарль. Он не знал, когда враг отступит, но, чтобы подбодрить своих солдат, сказал, что нужно продержаться лишь эту ночь. Обретя надежду, солдаты, собрав последние силы, сражались с армией Ротинзеля. Ролан блестяще заменил Жанну. Благодаря его авторитету, солдаты замка Пеарль преданно выполняли его приказы, и благодаря его усилиям как командира, им удалось постепенно переломить ход битвы. В тот момент, когда все, и внутри, и снаружи замка, ожесточённо сражались, одно ружьё нацелилось на Ролана. Человек с красными глазами среди солдат Ротинзеля. Тот, кто был под началом Николаса, а затем перешёл к Арону. Тот, кто пытался убить Жанну после её поединка с Николасом. Фитиль ружья, прикрытого от дождя маленьким металлическим зонтиком, догорал. Он тщательно целился. Бах. Среди шума, заполнившего поле боя, один выстрел прозвучал особенно отчётливо. Ролан медленно осел на землю. «...Пожалуйста, пусть Нина будет счастлива даже в мире без меня». Алая кровь расплылась по луже воды. * Раненная, Жанна сражалась с Херрейсом. С трудом превозмогая боль в ране, она отбивала его удары. Было ли правдой то, что он влюбился с первого взгляда, но чувствовалось, что Херрейс сражается не в полную силу. Не то чтобы она совсем не могла его одолеть, но если бы он бросился на неё с намерением убить, было бы довольно опасно. Благодаря этому Жанна тоже смогла немного расслабиться. Сражаясь с Херрейсом, она внимательно следила за происходящим вокруг. В её поле зрения попал тот, кто командовал армией вместо неё. «Ролан? Почему!?» Хозяин замка Пеарль, с небрежно собранными волосами, развевающимися на ветру, подбадривал солдат с самого высокого места, чтобы все его видели. Она была уверена, что боевые навыки Ролана были невелики, и думала, что, заперев его, она не даст ему выйти. Однако благодаря тому, что Ролан возглавил армию, солдаты, которые понемногу отступали, воспряли духом и защищали замок. Если бы он не пришёл, когда командир Жанна выбыла из строя, они могли бы в замешательстве пасть. Битва достигла своего апогея. Жанна, сражаясь с Херрейсом, одновременно наблюдала за Роланом. И на её глазах Ролан, пошатнувшись, рухнул на землю. — Ролан! — закричала она в отчаянии, когда он упал. Жанна покачала головой. — Нет. Нет. Как же так, ведь она получила вторую жизнь. Как же так, ведь она получила второй шанс. Она даже заперла его в комнате, чтобы спасти, и вот к чему это привело. Она не могла позволить умереть тому, кого обязательно должна была спасти и в этой жизни. Тук-тук. Сердце Жанны бешено забилось. Гнев? Нет, это было нечто большее, чем просто гнев. Крайний гнев, печаль, боль и другие невыразимые словами чувства. Она просто не хотела снова видеть, как умирают её люди. Тук-тук. Из глубин её тела поднялась сила. Словно там был неиссякаемый источник, из которого она непрерывно черпала. Нет, это была не её сила. Розарий, который Дивайн велел ей выбросить, но она сохранила, проявил свою силу. Тук-тук. Голубая аура окутала тело Жанны. Аура то текла спокойно, то бушевала, как штормовое море. «Я не дам ему умереть». Жанна поднялась. Тело было полно сил. Казалось, она могла бы сражаться ещё несколько часов. Голубые глаза наполнились зловещим светом. В плотно сжатых губах читалась несокрушимая воля. Даже Херрейс испугался и, пошатнувшись, отступил назад. — Как. Как можно так измениться. Не успел Херрейс договорить, как Жанна, сжав Жуайёз, бросилась вперёд.