Наступил второй день после прибытия основных сил Ротинзеля.
Они с самого утра перешли в наступление.
— Стрелять из пушек?
На вопрос рыцаря Жанна покачала головой.
Несмотря на поддержку из Ла-Рошеля, количество пушечных ядер в замке Пеарль было ограничено.
Чтобы максимизировать эффективность, нужно было стрелять тогда, когда можно было поразить как можно больше солдат.
Сначала стрелки с ружьями дали залп, а затем пошли в атаку.
— Сейчас.
Бум!
Ба-ба-бах!
По приказу Жанны ожидающие пушки дали залп, ударив по авангарду врага.
Были выпущены снаряды, начинённые металлическими осколками.
Солдаты Ротинзеля, державшие ружья, были поражены пушками и превратились в кровавое месиво.
— Продолжайте атаку!
Однако Херрейс, не обращая внимания, приказал двигаться вперёд.
Он считал, что у вражеских снарядов есть предел, и что они будут использовать их для уничтожения осадных орудий, а не бесконечно стрелять по солдатам.
На самом деле, проблемой было то, что солдаты, идущие в атаку, испугались ужасного вида тех, кто попал под обстрел, а сами потери в численности были незначительными по сравнению с общим количеством войск.
Бум!
Огромный деревянный таран с окованным железом наконечником непрерывно бил в ворота замка.
Защитники замка старались целиться в солдат противника, которые перемещали осадные орудия.
Их целью были солдаты, державшие таран и катившие его на колёсах, а также те, кто шёл рядом, прикрывая их щитами сверху.
Некоторые солдаты Ротинзеля носили на головах шлемы, похожие на зонты.
Ротинзель сначала сосредоточил атаку на главных воротах замка.
От обитых железом ворот раздавался гулкий стук.
Солдаты замка Пеарль, слышавшие это за железной решёткой, покрылись холодным потом.
— Любой ценой удержать ворота!
Солдаты замка Пеарль при каждом ударе по воротам упирались в них телами, поглощая удар.
У Ротинзеля тоже были пушки, но пушки Блюсоля были лучше.
Поэтому они и привезли с собой старые осадные орудия.
Собранные баллисты и катапульты непрерывно выпускали огромные стрелы и камни.
Если луки и камни целились в солдат на стенах, то пушки били по самим стенам.
Хотя переднюю часть спешно укрепили песком, Пеарль не был такой крепостью, как Иллеан, поэтому получил некоторые повреждения.
Несмотря на то, что песок поглощал часть удара, снаряды продолжали бить по стенам, отчего те дрожали, и с них сыпалась каменная крошка.
Осадная башня, орудие для переброски солдат прямо на стены, приблизилась к замку.
— Цельтесь в башню в первую очередь! — отдал приказ Ролан.
Пушки выстрелили по основанию осадной башни.
Деревянная башня рухнула, и солдаты, находившиеся в ней, упали с высоты в несколько метров.
Ожесточённая битва продолжалась несколько часов.
*
Бой шёл весь день, и только с наступлением ночи армия Ротинзеля прекратила осаду и отступила.
Арон приказал своим подчинённым.
— Запускайте то, что приготовили.
— Есть!
К лошадям привязали безголовые чучела и заставили их скакать вокруг замка.
Некоторые солдаты издавали жуткие звуки.
Они были похожи на вопль банши, предвещающей смерть.
— Дю, Дюллахан!
Солдаты замка Пеарль пришли в смятение.
Говорят, что Дюллахан в образе безголового всадника также выполняет роль жнеца, забирающего мёртвых в загробный мир.
Это была уловка Арона, чтобы вселить страх во врага и подорвать его боевой дух.
Одновременно с тем, как фальшивые Дюллаханы отвлекали внимание, сзади собирали ещё одно осадное орудие.
Наблюдавший за этим Дивайн подозвал нескольких солдат, которых он заранее подготовил.
— Помните песню, которой я вас научил несколько дней назад?
Солдаты хором запели.
«Когда от рыданий перехватит горло,
Святая, ниспосланная небесами,
Спасёт всех и каждого.
Море, где сияет свет,
Смоет багровые пятна.»
Громкие голоса из замка Пеарль пронзили тёмную ночь.
Хотя мелодия была разрозненной, а ритм сбивался, этого было достаточно.
Под звуки песни, похожей на гимн, солдаты постепенно успокаивались.
— С нами святая. Поэтому мы обязательно победим!
— Ураааааа!
Дивайн подбадривал солдат.
Жанна покраснела от смущения, но, поскольку это делалось для того, чтобы хоть немного повысить шансы на победу, она ничего не сказала.
Психологическая война между Блюсолем и Ротинзелем продолжалась до поздней ночи.
*
Ранним утром, ещё до рассвета, Жанна, немного вздремнув, вышла из своей комнаты.
— Может, вам стоит ещё немного поспать?
— Фабиан, когда ты так говоришь, мне становится ещё более неловко.
Фабиан, рыцарь-хранитель Жанны, всегда был рядом, когда она бодрствовала.
Чем раньше просыпалась Жанна, тем меньше спал Фабиан.
— Я в порядке. Я просто беспокоюсь о здоровье принцессы...
— Спасибо, что говоришь так. Но я тоже в порядке. Всем сейчас нелегко.
Жанна поднялась на стену замка.
Даже в этот час, когда все должны были крепко спать, солдаты на посту бодрствовали, наблюдая за врагом.
Они передвигались парами, чтобы при малейшем подозрительном движении как можно быстрее оповестить всех в замке.
Жанна, направлявшаяся к ним, чтобы подбодрить, остановилась, услышав голоса.
— Мы сможем победить?
— С нами святая, так что победим.
— А принцесса — настоящая святая? — спросил один из солдат с сомнением.
Другой солдат, стоявший с ним на страже, усмехнулся.
— Какая разница.
— Почему?
— Настоящая она святая или нет, она здесь и сражается вместе с нами. Значит, она и есть святая.
— Верно. Точно.
Услышав их разговор, она не смогла подойти.
Жанна прислонилась к стене и посмотрела на небо.
«Святая… Кто бы мог подумать, что выдумка Дивайна так обернётся».
Если бы она была настоящей святой, посланной с небес, было бы на что опереться.
Но на душе у Жанны лежал тяжёлый камень ответственности.
— Вам не нужно взваливать всё на себя.
Фабиан, который долгое время наблюдал за Жанной, знал, о чём она думает, даже если она ничего не говорила.
Жанна опустила голову и огляделась.
Её взгляд скользнул по лагерю Ротинзеля за стеной, а затем переместился на солдат внутри замка.
— В детстве я думала, что мне не повезло. Я ни разу не видела лица матери, а взгляд отца был таким пугающим.
Взгляд Жанны остановился на детях, которые спали, сбившись в кучу.
Даже эти малыши, чтобы помочь взрослым, во время битвы таскали дрова для кипячения масла и выполняли поручения.
— Но я родилась в королевской семье и многим наслаждалась ценой пота всего народа, так что пришло время отдать долг. Чтобы создать страну, где эти дети смогут жить счастливо.
Она не хотела в момент смерти снова о чём-то сожалеть.
Поэтому, даже если ей будет тяжело, она будет идти вперёд изо всех сил.
— Думаю, не я одна так считаю.
Жанна почувствовала знакомое присутствие неподалёку и повернула голову.
Фабиан, почти одновременно с ней заметивший это, тоже перевёл взгляд.
На стену поднимался ещё один человек.
Владельцем лёгкой, словно танцующей, походки был Ролан.
— Похоже, ему тоже не спится.
Это было похоже на Ролана.
Он был очень отзывчивым человеком.
Вероятно, он вышел не из-за чувства ответственности как хозяин замка или чести рыцаря, а потому, что беспокоился о своих солдатах, которые были для него соседями и семьёй.
— Хозяин замка присмотрит за этим местом, так что давай спустимся. К этому времени они уже должны потихоньку просыпаться.
— Слушаюсь.
Если у Ролана были солдаты замка Пеарль, то у Жанны был Второй рыцарский орден.
Жанна направилась к людям, которыми дорожила.
* * *
Окончательно рассвело.
За ночь армия Ротинзеля закончила сборку требушета.
Требушет, разновидность катапульты, был самым большим из всех представленных до сих пор осадных орудий.
Нет, это было самое большое и мощное оружие, не использующее порох.
Армия Ротинзеля с помощью требушета метала камни, собранные у реки Алрун.
На берегу было довольно много валунов подходящего размера.
На стену замка упал камень размером с человека.
— Берегись! — крикнул кто-то в панике, но не все успели среагировать.
Несколько солдат, оказавшихся на месте падения камня, были раздавлены насмерть.
Куски плоти разлетелись во все стороны, и кровь окрасила стены замка.
— Ууух.
Некоторых солдат стошнило от этого зрелища.
Кто-то от страха побелел и с криком убежал.
Камень, упавший на стену, был неправильной формы, поэтому остался на месте.
— Стреляйте из пушек! Уничтожьте вражеские осадные орудия! — крикнул Ролан, срывая голос.
Уворачиваться от постоянно летящих камней было бессмысленно.
Чтобы уменьшить потери, нужно было устранить саму причину их появления.
Тем временем ещё один требушет запустил на этот раз труп.
Метание трупов имело целью не только запугать врага, но и распространить эпидемию.
Один солдат, которому не повезло столкнуться с летящим трупом, погиб на месте.
С глухим шлепком на стену упал труп с переломанными конечностями.
Кости были раздроблены, так что он едва сохранял форму, а от удара при запуске из катапульты части тела разлетелись во все стороны.
Солдаты, находившиеся поблизости, были забрызганы кусками плоти и кровью.
— Ааааа!
Камень, запущенный другой катапультой, разрушил часть стены.
Солдат, стоявший там, упал вниз.
Он упал с девятиметровой стены, так что шансов выжить у него не было.
Пока сверху летели камни и стрелы, снизу вражеские солдаты пытались взобраться на стену.
К стене приставили лестницу.
Солдатам приходилось атаковать тех, кто внизу, одновременно уворачиваясь от летящих сверху снарядов.
Их собственная безопасность не была гарантирована, поэтому руки, которыми они атаковали, дрожали.
К счастью, рыцари отбивали летящие сверху снаряды, защищая солдат.
«Вот такой была война».
Лицо Жанны исказилось.
Война была жестокой как для своих, так и для врагов, настолько, что казалось, будто это самое ужасное, что создал человек.
Хотелось спросить, если Бог действительно существует, почему он не избавит мир от этого.
Бой продолжался весь день, не давая передохнуть.
Солдаты с оторванными конечностями, получив лишь первую помощь для остановки кровотечения, снова вступали в бой.
Жанна, увидев солдата, который наносил удары копьём с оторванной рукой, прикусила губу.
Вероятно, даже если война закончится победой, он умрёт от заражения раны.
Летали стрелы и пули, а на головы солдат Ротинзеля, которые поднимались по лестницам, приставленным к внешней стене, лилось кипящее масло.
С другой стороны на врага выливали нечистоты.
Стрелы тоже обмазывали нечистотами, потому что это вызывало гниение ран и наносило более смертельные раны.
Крики раздавались отовсюду, закладывая уши.
Солдаты, не успевая почувствовать страх смерти, механически двигали руками и ногами.
То же самое было и с атакующей стороной: жертв становилось всё больше, но сзади напирали новые солдаты, не давая отступить, и они шли вперёд.
И атакующим, и защитникам приходилось переживать это бесконечное, беспросветное время.
Обновлено: 19.01.2026