Глава 58 — Глава 57

Через три дня после того, как Дивайн со Вторым рыцарским орденом покинул Иллеан, принц Луи и принц Шарль, находившиеся в замке, пришли к Гаспару. — Похоже, дела в Иллеане улажены, так что и мне пора возглавить войско. — Что вы имеете в виду? — переспросил Гаспар. — Неужели ты не понимаешь таких простых слов? Став главнокомандующим, ты, Гаспар, совсем отупел? Брови Гаспара сошлись на переносице. Но Луи, не обращая на него внимания, продолжал болтать. — Эта Жанна разъезжает по стране и прославляет своё имя, не так ли? Как первый принц Блюсоля, я тоже не могу сидеть сложа руки. Я говорю о том, что тоже хочу возглавить войско, путешествовать и помогать народу. Так что выдели мне немного солдат из Иллеана. Гаспар издал стон. Дело было не в том, что он не понял слов принца Луи. Проблема была в том, что эту просьбу нельзя было выполнить. В ситуации, когда основные силы врага расположились в столице, для сдерживания продвижения на север было крайне важно надёжно защищать Иллеан, а он просит разделить войска. Хоть враг и сменил цель на Пеарль, он в любой момент мог снова развернуться. Более того, он ни капли не верил в то, что принц Луи собирается помогать народу. В Иллеане во время каждой битвы он прятался в самых глубоких покоях замка, а в мирные дни без повода придирался к солдатам и приставал к любой красивой женщине из числа жителей замка, так что с каждым днём о нём ходили всё более дурные слухи. И этот Луи собирается помогать народу? От такой отговорки хотелось рассмеяться. — Всё равно, когда отец вернётся в Иллеан, с ним прибудут и имперские войска, не так ли? Тогда не будет нужды защищать это место, так что я могу взять с собой достаточно много солдат. — с гордостью сказал Луи, довольный своей идеей. — Этого нельзя делать. — отрезал Гаспар. Если доверить войска этому избалованному принцу, он будет жалеть об этом до конца своих дней. Принц, который не только не изучал военное дело, но и толком не слушал обязательные для принца уроки управления государством, собирается вести за собой людей. Беспокойство перевешивало ожидания. Ему было стыдно за то, что когда-то он так решительно поддерживал Луи в качестве наследного принца. Несмотря на отказ Гаспара, Луи снова начал настаивать на своём. — Почему нельзя? Если ты беспокоишься обо мне, то не стоит. Жанна забрала Второй рыцарский орден, так что мне было бы неплохо взять Первый, но это невозможно из-за отца. Половины рыцарей, оставшихся в Иллеане, должно хватить. Раз рыцарей мало, я возьму побольше солдат. — Прошу прощения, но нельзя. Война ещё не окончена… — А Жанна разве не забрала рыцарский орден, хотя война не окончена? Луи постоянно перебивал Гаспара, который прожил вдвое больше него. Гаспар с трудом сдерживал гнев из-за его невежливого поведения. Если бы он не был принцем, он бы давно на него накричал. Командиром Второго рыцарского ордена была Жанна. Она сделала разумный выбор, отправившись на будущее поле боя с командованием, которое сама же и завоевала, а он цепляется к этому, что было просто нелепо. — Гаспар. Ты ведь тоже хочешь, чтобы я стал королём? Конечно, как бы эта Жанна ни прославлялась и ни завоёвывала сердца простого люда, у неё нет ни малейшего шанса стать королевой, но всё же и мне нужно накопить заслуги до конца войны, чтобы хоть немного укрепить свои позиции в качестве наследника. Лицо Луи скривилось от нетерпения и жадности. Глядя на его поведение, полное желания стать королём при полном отсутствии способностей, Гаспар усмехнулся. — Можно и мне пойти с братом? В разговор вмешался Шарль, пришедший вместе с Луи. Прежде чем Гаспар успел что-либо сказать, Луи громко рассмеялся. — Ха-ха-ха, конечно. Мой милый младший брат хочет учиться у своего старшего брата, как я могу не позволить? Иди со мной, сколько захочешь. — Спасибо, брат Луи. Несмотря на то, что главнокомандующий, формально возглавлявший армию, не дал разрешения, они вели себя так, словно решение уже было принято. Гаспар окончательно разочаровался в принце Луи и перевёл взгляд на принца Шарля. Тот смотрел на Луи со странным выражением глаз под маской невинной улыбки. Гаспар смог распознать это чувство. Луи, ничего не замечая, держал его рядом как младшего брата, но в глазах Шарля определённо горели амбиции. «Возможно, принц Шарль умнее принца Луи. Но его характер немного беспокоит». Несмотря на свой юный возраст — пятнадцать лет — Шарль участвовал в каждой битве при Иллеане и усердно сражался. В обычной жизни он был вежлив и приветлив с окружающими, поэтому у него была хорошая репутация. Но… Иногда проскальзывавшая в нём жестокость заставляла воздержаться от окончательной оценки. Любой бы так подумал, увидев, как он, пусть и на поле боя, с улыбкой жестоко разрывает на части вражеских солдат. Признаки этого были с самого детства. Не каждый семилетний ребёнок заколет ножом кошку одной из наложниц за то, что та шумела. Именно поэтому Гаспар не спешил становиться его человеком, хотя после исключения Луи Шарль был наиболее вероятным наследником престола. В конце концов, Гаспар разрешил Луи повести войска. Ничего не поделаешь, раз принц, забыв о приличиях, так капризничал. Гаспар мог лишь молиться, чтобы эти солдаты потом не стали мстительными духами и не проклинали его. * * * Перед замком Пеарль раздавался суетливый и весёлый голос. — Наши мысли совпали! Мы точно родственные души. Дивайн с преувеличенной реакцией прильнул к Жанне. Жанна равнодушно оттолкнула его. — Какие ещё родственные души из-за того, что мы случайно прибыли в одно и то же место примерно в одно и то же время. Отстань. — Ну что вы так, я же от радости. Кстати, кто вы? Дивайн перестал дурачиться и спросил мужчину, стоявшего поодаль. Тот ответил с замешательством. — …Я дворецкий владельца замка Пеарль. — Понятно. Проводите нас к владельцу замка. — Владельца замка сейчас здесь нет. — А? Где же может быть владелец замка, если не в замке? Лицо Дивайна выражало недоумение. «Люди действительно не меняются». Жанна кивнула, словно ожидала этого. Дворецкий поспешно добавил: — Пожалуйста, проходите и отдохните. Как только владелец замка вернётся, я сразу же сообщу вам. — Хорошо. Давайте все зайдём. Второй рыцарский орден, проделавший долгий путь от Иллеана досюда, избегая взгляда армии Ротинзеля, приветствовал это решение. Жанна, Фабиан, Шастан и Самуэль последовали за ними в замок. Осматривая Второй рыцарский орден, который она давно не видела, Жанна заметила человека с особенно плохим выражением лица. Это был Эдан. Жанна тихо подошла к нему, немного отделившись от остальных, и заговорила. — У тебя довольно плохое настроение, Эдан. Впервые вижу тебя таким. — Это так заметно? — Не знаю. Другие, возможно, и не заметили бы. Но не пытайся скрыть это от меня, Эдан. Я всегда наблюдаю за всеми вами. Для Жанны Второй рыцарский орден был ценными товарищами, вассалами и соратниками. Она всегда проявляла к ним интерес и заботу. — Пеарль — моя родина. — Правда? Не думала, что ты можешь быть сентиментальным из-за возвращения на родину. — Дело не в этом. — Тогда у тебя плохие воспоминания? Инес, выросшая в Жиронде, с самого момента прибытия туда не скрывала своего отвращения. Узнав её прошлое, Жанна смогла понять, почему Инес так реагировала. Может, с Эданом то же самое? Но Эдан покачал головой. — Дело не в этом. Как сын младшего рыцаря под командованием лорда, я жил в Пеарле без каких-либо неудобств. Единственное, что меня беспокоит, — это проблема с сэром Роланом Пеарлем. — С Роланом Пеарлем? — На самом деле, это, возможно, и не так уж важно. Просто я один чувствую себя неловко. Это не настолько серьёзно, чтобы сообщать вам, командир. Жанна не торопила Эдана. Этот молчаливый, преданный и прямолинейный рыцарь рассказал бы всё, если бы Жанна приказала ему признаться. Но так нельзя завоевать сердце человека. «Кстати, они примерно одного возраста. Сын лорда и сын рыцаря, значит, для Эдана Ролан — господин, которому он должен служить. Может, в этом дело?» Эдан и Ролан были полными противоположностями, так что, если Эдан служил тому, ему, должно быть, пришлось нелегко. С этой точки зрения его поведение было понятным. * Ролан, отправившийся на охоту в ближайший лес, вернулся. Ролан Пеарль по внешнему виду не походил на «аристократа». Смуглая от загара кожа, волосы до плеч, собранные в хвост, и удобная одежда — всё это напоминало скорее цыгана или моряка. Свободолюбивый и не любящий формальностей. Наверное, поэтому у него была не самая лучшая репутация среди аристократов. — Не думал, что вы прибудете так скоро. Принцесса Жанна Луаре. — Командир Второго рыцарского ордена Жанна Луаре. Сэр Ролан Отфри Пеарль. — Титулы — это всего лишь условности, созданные людьми для удобства, не так ли? Ха-ха-ха. Принцесса, можете звать меня просто Ролан. Жанна приподняла одну бровь. — Я наслышан о славе принцессы и Второго рыцарского ордена. Мне очень спокойно от того, что сильнейшие воины этой страны защищают замок Пеарль. Ролан снял с плеча оленя и, жестом наливая вино в бокал, сказал: — Тогда сегодня вечером устроим приветственную вечеринку? — Ты что, не слышал, что враг приближается? Что для тебя война? — вспылила Жанна. — Ох, не делайте такое страшное лицо, мне страшно. — А разве я делаю страшное лицо не для того, чтобы было страшно? Между Жанной и Роланом вклинился Дивайн. Его странные слова заинтересовали Ролана. — А? Правда? Кстати, а вы кто? — Я — Дивайн Драгополь. В настоящее время я являюсь советником принцессы. — Значит, вы важная персона? Я — Ролан, владелец этого замка. Ролан протянул правую руку. Дивайн, склонив голову набок, пожал её. Рука Ролана была твёрдой и грубой. — Не ожидал, что вы протянете мне руку. — Просто мне понравились ваши слова. Глядя на то, как Дивайн и Ролан неожиданно нашли общий язык, Жанна покачала головой. Как такой человек мог впоследствии стать героем? Это была самая большая загадка этой войны. * * * Была глубокая ночь, когда уснули даже звёзды. Кто-то, избегая взгляда стражников, стоявших на посту в замке Пеарль, крался, как вор. Он двигался быстро и незаметно, словно зная все маршруты патрулирования солдат. Чёрная одежда помогала ему ещё лучше скрываться в темноте. — Слишком поздно для ночных прогулок. — Вот чёрт. Внезапно раздавшийся голос преградил ему путь. Ролан, пытавшийся тайно выбраться из замка, посмотрел в ту сторону, откуда донёсся голос. Эдан стоял, прислонившись к стене. — Как и ожидалось от рыцаря Эдана. Ты действуешь так, словно предвидел, что я это сделаю. — Ты убегаешь? Или есть причина, по которой ты должен уйти тайно? — Если бы я мог, я бы сбежал. Сделаешь вид, что не видел? Ночной воздух был холодным. Звёзды на небе были тусклыми, словно собирался дождь. Свет, расплывшийся вокруг луны, растворялся в темноте. — Закрывать глаза на несправедливость — не рыцарский долг. — Как и ожидалось, Эдан, ты стал прекрасным рыцарем. Несравнимым со мной. Поздравляю, ты добился того, чего хотел. Эдан молча смотрел на Ролана. — Ты насмехаешься надо мной? — Нет, я серьёзно. Говорю как друг детства. — Я ни на мгновение не считал сэра Пеарля своим другом. — Обидно. А я всегда считал тебя другом. Ролан неловко улыбнулся. Он знал, что Эдан недолюбливает его, но услышать это от него самого было горько. Эдан повернулся. — Делай, как знаешь. — Почему ты меня не задерживаешь? — Потому что я считаю, что нет смысла задерживать того, кто готов бросить свой замок и сбежать. — Верно. Нет ничего хуже для подчинённых, чем некомпетентный и трусливый командир. Эдан пошёл прочь, словно ему больше нечего было сказать. Ролан ещё долго стоял на том же месте, обдуваемый ночным ветром.