Ролан Пеарль, владелец замка Пеарль.
Жанна впервые встретила его весной 419 года по блюсольскому календарю.
Прошло чуть меньше года с начала войны.
В то время, когда вся страна была разорена армией Ротинзеля, а король, бросив страну, бежал, в королевстве Блюсоль горели две надежды: Матиас на море и Ролан на суше.
Если бы не война, Ролан так и остался бы ничем не примечательным аристократом, управляющим своими землями, но война изменила его репутацию.
В то время Жанна также возглавляла отдельный отряд для внезапного нападения на армию Ротинзеля.
Но в отличие от настоящего, когда замки удавалось отстоять, в прошлом у Блюсоля почти не осталось замков для защиты. Каждый день был отчаянной борьбой, каждый день был чередой переходов и сражений.
Жанна впервые встретила Ролана в тот день, когда он, возглавив отдельный отряд, направлялся, чтобы остановить армию Ротинзеля, пришедшую атаковать город неподалёку от Пеарля. Между армией Ротинзеля и отрядом Жанны внезапно появился неизвестный отряд в масках и атаковал армию Ротинзеля.
Человеком, который возглавлял этот отряд в масках и совершил внезапное нападение, был Ролан Пеарль. Жанна была ошеломлена.
— Как может владелец замка, который должен его защищать, оказаться так далеко?
— Ждать врага скучно, вот я и вышел его встретить. — нагло ответил Ролан.
Это было неподобающее поведение для владельца замка.
В тот момент, когда Жанна собиралась его отчитать, пришло срочное известие. Именно в тот момент, когда Ролан покинул замок Пеарль, армия Ротинзеля атаковала его.
Отряд Жанны и солдаты, которых привёл Ролан, поспешно направились к замку Пеарль. Им с трудом удалось отстоять замок, но Жанна была в ярости из-за ущерба, причинённого самовольным уходом владельца замка.
— Я накажу тебя по законам военного времени.
— Успокойтесь. Каждый командир важен в борьбе с врагом, мы не можем позволить ему умереть вот так.
Жанна обнажила меч, намереваясь казнить его на месте. Если бы Фабиан не остановил её, судьба Ролана могла бы на этом закончиться.
Успокоившись, Жанна бросила Ролану предупреждение.
— Если подобное повторится, ты умрёшь от моей руки, прежде чем тебя убьёт враг.
— Такого больше никогда не случится.
Ролан ответил с улыбкой, словно не понимая, что натворил. Жанне это не понравилось, и она нахмурилась.
Ролан опустился на колени.
— Жизнь, которую вы мне даровали, я посвящу этой стране.
Его клятва казалась чрезвычайно легкомысленной.
*
Таким Жанна помнила Ролана.
Свободолюбивым человеком, далёким от правил и норм.
Если бы он не был аристократом, то наверняка стал бы бродячим шутом или менестрелем.
Поэтому поначалу Жанна относилась к Ролану не очень хорошо.
Её мнение о Ролане изменилось после того, как она услышала о его смерти.
Он до конца защищал замок Пеарль и погиб там.
В каком-то смысле это была самая неподходящая для него смерть.
Народ, знавший Ролана, восхвалял его. У Жанны возник вопрос. Кто же такой Ролан Пеарль? Как этот небрежный и легкомысленный человек удостоился чести называться героем?
Более того, она даже задумалась о том, что такое герой.
Но одно осталось для неё оковами.
Возможно, он не умер бы, если бы Жанна вовремя прибыла с подкреплением.
Для Жанны это стало сожалением.
* * *
Изначально Ротинзель, пройдя через столицу Луаре, с ходу захватил Иллеан. Последующая битва за Иллеан была попыткой Блюсоля отвоевать его, но даже после четырёх сражений Блюсоль так и не смог вернуть Иллеан.
Затем Ротинзель атаковал Пеарль, сухопутный проход, чтобы захватить Ла-Рошель, досаждавший им на юге. Поскольку инициатива на поле боя была у Ротинзеля, они не торопились.
В этот раз они двинулись не потому, что не смогли захватить Иллеан, а потому, что, захватив его, наметили себе другую цель.
Но из-за Жанны ход войны изменился.
Жанна защитила народ Ротинзеля, обезвредила часть его армии и до сих пор удерживала Иллеан.
Не сумев взять замок Иллеан даже после второй осады, Арон в качестве крайней меры повернул в сторону Пеарля.
И в этой битве произошёл переломный момент.
Жанна привлекла на свою сторону гильдию убийц «Чёрное Крыло». Они ежечасно отслеживали передвижения армии Ротинзеля и докладывали Жанне.
Информационная организация, о которой Жанна когда-то солгала Дивайну, теперь стала реальной. Поскольку убийцы умели скрываться, они могли проникать глубоко в тыл, что делало их отличными информаторами.
Наступление отряда Арона началось немного раньше, чем в прошлой жизни.
Отряд Арона не смог захватить Иллеан.
Долгая осада скоро должна была закончиться. У Арона тоже заканчивалось время. Чтобы показать императору результат, он попытается захватить другое место.
Если так пойдёт и дальше, то к весне они точно выступят в поход.
— Как только мы устроимся в Пеарле, нужно будет отправить письмо Дивайну.
Если ничего не предпринять, Ролан Пеарль погибнет в этой битве.
Жанна хотела спасти его. Только так она сможет узнать о нём. Она хотела спасти его и выяснить, что он за человек и достоин ли называться героем.
* * *
В декабре империя Блеск прислала обещанное подкрепление. Старый замок Аквитания впервые за долгое время оживился.
— Его величество император прислал имперские войска ради этой страны.
Филипп VII горячо приветствовал их, словно спасителей.
Командир подкрепления, Елисей Жирков, облачённый в золотые доспехи, даже не слезая с лошади, поприветствовал короля Блюсоля кивком головы.
Рафаэль, стоя позади, незаметно вздохнул.
«Ничего не поделаешь, раз мы просим помощи...»
Вот она, горечь слабой страны.
Ему вспомнилось, как он ездил послом в империю.
Казалось, империя не считала встречу с ним, послом целой страны, переговорами между двумя государствами. Он проявил чудеса стойкости, выдержав взгляды, которыми смотрят на назойливое насекомое, и в итоге добился аудиенции у самого императора.
Роль переводчика взял на себя Рафаэль. Это было сделано для того, чтобы избежать искажения слов.
Присланное из империи подкрепление собралось в замке Аквитания. Учитывая размеры замка, это означало, что обещанное империей число солдат отличалось от первоначального.
— Почему солдат всего десять тысяч? Ведь его величество обещал прислать сто тысяч.
— Остальные прибудут позже. Не стоит так торопиться. — равнодушно ответил Елисей.
Рафаэль вздохнул.
Хорошо, что прислали хотя бы столько, но этого было недостаточно для немедленного начала операции по отвоеванию столицы.
Фактически, это было лишь небольшое количество войск, отправленное для того, чтобы сделать вид, будто они прислали подкрепление.
Блюсоль, несмотря на свои скудные ресурсы, оказывал Елисею и другим имперским командирам самый радушный приём. С приближением зимы продовольствия катастрофически не хватало, и им подавали даже блюда с королевского стола, но они всё равно выражали недовольство.
В присутствии блюсольцев они разговаривали между собой на непонятном языке, но можно было догадаться, что это были насмешки в адрес Блюсоля.
Рафаэль попросил аудиенции у Филиппа VII, чтобы обсудить ситуацию с имперскими войсками.
— Ваше Величество, помощь империи ценна, но для них Блюсоль — чужая страна. Я считаю, что не стоит ни чрезмерно их приветствовать, ни вести себя раболепно, а относиться к ним как к союзникам.
— Министр иностранных дел.
— Да, Ваше Величество.
— Ты хочешь сказать, что моё поведение раболепно?
— Нет, дело не в этом…
— Благодаря их прибытию враги, окружившие Иллеан, отступили. Я так стараюсь ради этой страны, а ты видишь это лишь так. Я глубоко разочарован. Министр иностранных дел, впредь следи за своими словами.
Король не стал слушать Рафаэля.
Армия Ротинзеля отступила от Иллеана благодаря отчаянному сопротивлению солдат, защищавших замок, и погоде, которая была на стороне этой страны. Они отступили ещё до того, как подкрепление из Блеска ступило на землю Блюсоля, так какая же в этом заслуга подкрепления?
«Становится всё хуже и хуже.»
Это была мера против собственной армии.
Он не мог остаться в истории как некомпетентный король, бросивший свой народ, поэтому он намеренно превозносил достижения имперской армии, чтобы принизить заслуги своей.
Этот замысел был настолько очевиден, что у Рафаэля всё внутри кипело.
* * *
С началом настоящей зимы число врагов, окружавших замок Иллеан, заметно сократилось. Солдаты, отражавшие атаки, впервые за долгое время смогли вытянуть ноги и уснуть. Дивайн отправился к Гаспару.
— О, командующий.
— В чём дело, Дивайн?
— Похоже, мне тоже пора отправляться в Пеарль.
— Ты получил известие от командира Второго рыцарского ордена?
— Я получил просьбу прислать подкрепление в Пеарль.
— Хм.
— Но мне сказали, что солдат брать нельзя. Похоже, они не хотят давать принцессе войска.
— Командующий — я, так у кого же ты это спросил?
— У Его Величества.
— Разве тебя не уволили?
— Неужели вы думаете, я спросил лично? В Аквитании есть и Рафаэль, и Симон. Я осторожно спросил через них.
— В следующий раз сначала докладывай мне. Это нарушение воинского устава.
Обращаться напрямую к королю, минуя командующего Гаспара, было нарушением субординации. При строгом соблюдении воинского устава за такое можно было понести суровое наказание за неподчинение.
— Дело было срочное. Если бы я доложил вам, командующий, вы бы составили рапорт, передали Его Величеству, а потом ждали ответа, Ротинзель бы уже успел захватить Пеарль.
— Кхм.
— Но я не подавал официального рапорта, так что это не неподчинение. Я просто осторожно разузнал через друзей. — оправдывался Дивайн.
Он не боялся наказания, но не хотел прослыть невеждой. К тому же он понимал, что в некотором роде превысил свои полномочия.
— В любом случае, поэтому я хочу попросить вас здесь. Я собираюсь повести Второй рыцарский орден, это возможно?
— Хоть я и командующий, командование каждым рыцарским орденом находится в руках его командира. Даже Его Величество не сможет ничего сделать с этими полномочиями без веской причины.
— Это радует. Весь Второй рыцарский орден, ну, они будут лучше сотен обычных солдат, так что это будет большая помощь.
Гаспар прищурился и смерил Дивайна взглядом с ног до головы.
— Так ты тоже идёшь?
— Да. Я тут от друга краем уха слышал, что Его Величество собирается с имперской армией спуститься в Иллеан. Похоже, теперь он уверен, что здесь безопасно.
— Должно быть, ему было тяжело так долго оставаться в Аквитании.
— У меня вертится на языке одна фраза, но я лучше промолчу.
Гаспар почему-то догадывался, что именно хотел сказать Дивайн. Наверное, что-то вроде: «Тяжело было не Его Величеству, а нам».
Это была правда, но лучше было, чтобы эти слова никто не услышал.
— В любом случае, меня уволили за то, что я самовольно покинул Его Величество, не сказав ни слова, так что, если мы здесь случайно столкнёмся, ничего хорошего из этого не выйдет. Я лучше сбегу отсюда, пока Его Величество не прибыл.
— Хорошо, иди и помоги командиру Второго рыцарского ордена.
— Да. Тогда я сообщу вице-командиру Диего и начну готовиться к отъезду.
Дивайн попрощался с Гаспаром и удалился.
И вскоре после этого Второй рыцарский орден Жанны вместе с Дивайном покинул замок Иллеан.
Обновлено: 19.01.2026