После поединка Жанна провела время, знакомясь с членами Второго рыцарского ордена, которым ей предстояло командовать.
С точки зрения Жанны, за исключением нескольких человек, все лица были ей знакомы, но для них это было не так.
Некоторые проявили благосклонность к Жанне, новому командиру, другие заняли выжидательную позицию, а третьи выказывали недовольство.
Жанну это не особо волновало.
«Эдан, Наэль, Инес, Люка. Все они такие же, какими я их знала».
Жанна едва заметно улыбнулась, глядя на лица рыцарей, с которыми была близка до регрессии, но которые теперь все как один относились к ней настороженно.
Она слишком хорошо знала особенности Второго рыцарского ордена.
Стоило ей продемонстрировать настоящую силу, и они сами последуют за ней.
День пролетел слишком быстро.
Дел было много, а времени мало.
Хотя с момента регрессии не прошло и дня, мысль о том, что враг уже у ворот, вызывала беспокойство.
Поздно ночью, когда она, склонившись над картой, погрузилась в размышления, Фабиан принес ей чашку чая.
— Я считаю, что спокойствие — ваше самое большое достоинство, принцесса.
— А, Фабиан. Что ты делаешь здесь в такой час? Почему не ушел?
— Я ваш рыцарь-хранитель, разве я не должен постоянно быть рядом?
Он отбросил облик сурового рыцаря, некогда блиставшего на полях сражений, и обращался с Жанной с теплотой дворецкого.
Жанна, крепко зажмурив глаза, выпила чай.
Тогда Фабиан достал что-то из-за пазухи.
— Кажется, уже поздно, но я хотел бы, чтобы вы приняли это до того, как день закончится.
— Что это?
— День почти прошел. Сегодня день, когда вас нужно поздравить, так что хотя бы я должен преподнести подарок.
Это был подарок от Фабиана Жанне, которая уже и забыла, что сегодня ее день рождения.
— Это…
— Отклер. Хотя праздника и не было, я надеюсь, это принесет вам радость, принцесса.
Фабиан протянул ей короткий меч, немного короче длины до локтя.
Жанна несколько раз провела рукой по Отклеру, словно это была вещь, полная воспоминаний.
— Я буду бережно хранить его.
— Отклер предпочтет быть использованным, а не лежать в витрине.
— Разве это не очевидно? Война уже началась. Не время пополнять коллекцию.
— Разве вы только что не сказали, что будете бережно хранить?
— Я имела в виду, что буду бережно использовать. Оставлять такой знаменитый меч без дела — расточительство. — сказала Жанна, лукаво улыбнувшись.
Действительно, на поле боя Отклер не раз помогал ей в сражениях с врагами.
Хотя это был короткий меч, и она не могла использовать его как основное оружие, лучшего дополнительного оружия было не найти.
— Я понимаю, почему вы так спешите, принцесса. Враг близко, это естественно. Но даже так, вы не должны терять свое главное достоинство.
— Учту. И…
Жанна вынула короткий меч из ножен и осмотрела лезвие.
Серебряный клинок, достойный оружия, созданного знаменитым мастером, был остро заточен.
— Спасибо.
* * *
На предрассветном небе сгустились тучи, скрывая даже свет звезд.
Тем не менее, раскаленный воздух был пропитан влагой, тяжело давя на людей.
Король созвал людей в столь ранний час, потому что хотел как можно скорее покинуть столицу, к которой приближался враг.
— Жанна Кларетмер де Луаре, оставайся здесь, в Луаре, вместо меня, успокой народ, собери войска со всех земель и стань их центром.
— Да, Ваше Величество.
Жанна почтительно склонила голову. Пепельно-голубые волосы качнулись и упали вперед.
Взгляд короля, обращенный к ней, был холоден, как будто он смотрел на вещь, а не на человека.
Но поскольку так было всегда, никто не счел это странным.
Филипп VII, передав наставления командиру рыцарского ордена королевства как король, повернулся, словно его дела на этом закончились.
Король до конца избегал разговора о наследовании.
Однако Жанна была этому даже рада.
Благодаря этому она обрела уверенность, что сможет изменить будущее своими действиями.
«Как иронично. Когда мне это было не нужно, ты навязывал мне это насильно, а теперь, когда я прошу, держишь в руках и не отпускаешь».
Изначально король временно возложил на Жанну обязанности наследницы.
Смысл был в том, чтобы она, нося титул наследницы, стала его щитом.
Тогда он мог так легко отдать ей место наследницы, вероятно, потому, что она была ответственна, но в то же время казалась лишенной амбиций.
Но сейчас Жанна сама попросила место наследницы.
Именно поэтому нынешний король Филипп VII, жадный до власти, не отдал ей это место.
«Поэтому всю ответственность королю придется взять на себя».
Для Жанны это было даже к лучшему.
Король сел в подготовленную карету.
Тех, кто сопровождал короля, было не меньше, чем тех, кто сбежал раньше.
Сначала двинулись кареты с членами королевской семьи, за ними последовали служанки и придворные, которые должны были сопровождать их в бегстве.
Двигаться на рассвете было решено не только для того, чтобы уехать как можно скорее, но и чтобы народ не увидел их бегства.
Карета двинулась во тьме.
Жанна, до конца наблюдавшая за каретой с вершины крепостной стены, положила руку на эфес меча у пояса.
— Жалкое зрелище.
Низкий, холодный голос растворился в предрассветном воздухе.
Торопливо скрываться, боясь, что народ узнает об их бегстве.
Хотя она видела эту сцену и в прошлой жизни, сейчас она казалась еще более смешной.
— И все же я надеюсь, что ты доживешь до конца этой войны, отец.
Как дочь, она не хотела видеть его гибель от рук врага. Чувство ненависти не исчезло, но ее одолевали сложные чувства.
*
После того, как все люди ушли, замок опустел.
Жанна созвала тех, кто остался в Луаре.
Фактически, за исключением Второго рыцарского ордена, большинство либо уже покинули замок, либо были в процессе, но к ней подошел очень знакомый человек.
— Как и ожидалось, Дивайн, ты остался здесь.
— Если я не останусь, кто же останется рядом с вами, принцесса?
— Называй меня командиром Второго рыцарского ордена. Или просто командиром, если длинно.
— Для них вы командир, но не мой. Как придворный, я могу служить только королю, не так ли? — сказал Дивайн с широкой улыбкой. Жанна испепелила его взглядом.
Что в прошлой жизни, что сейчас, эта его черта — действовать людям на нервы — никуда не делась.
Жанна, с трудом подавляя гнев, сказала:
— Тогда отправляйся к королю прямо сейчас.
— Мой король здесь, куда же мне идти?
Жанна пристально посмотрела на Дивайна.
— Я думаю, твои слова сейчас довольно опасны.
— Здесь ведь слушают только я, вы, принцесса, и сэр Фабиан? Ну, я и сэр Фабиан точно не станем доносить, так неужели вы пожалуетесь Его Величеству?
Всегда одно и то же.
Неужели он получил пост самого молодого министра иностранных дел, выиграв в кости? Он был очень искусен в том, чтобы лишать собеседника дара речи.
Жанна вздохнула.
Однако в глубине души она была благодарна Дивайну за то, что он и в этот раз пришел к ней.
В прошлой жизни, прежде чем Жанну отправили в Ротинзель, Дивайн предложил ей поднять мятеж.
Жанна отклонила его просьбу о восстании.
Причина была в том, что она не могла втянуть народ, измученный войной, в еще один вихрь гражданской войны.
Из-за этого король отправил ее во вражескую страну, и ее даже сожгли на костре, но она не жалеет о том поступке.
Сожалеть о прошлом — глупо, так ее учили.
И научил ее этому именно Дивайн.
Поэтому Жанна будет просто менять будущее, которое ее ждет.
Она лишь не говорила Дивайну спасибо за то, что он пришел, потому что не хотела видеть, как он задирает нос от гордости.
Жанна собрала оставшиеся в столице войска.
Она позвала Матео, командира столичной гвардии, и спросила:
— Сколько их?
— Всего меньше двухсот.
— Даже почти двести набралось.
Войск, оставшихся в Луаре, едва набиралось столько, даже если считать новобранцев, только что поступивших на службу.
Большинство солдат, изначально охранявших столицу, были отправлены на подмогу Риаму и уничтожены, а часть последовала за королем.
А из оставшихся сил еще часть дезертировала, и вот это — то, что осталось.
Дивайн сказал Жанне:
— Каков ваш план на будущее?
— Идти в Рейф уже поздно. И войск слишком мало.
— Хм?
— Ты и сам это знаешь, так что такое выражение лица, должно быть, для того, чтобы прощупать меня.
Дивайн с добродушной улыбкой пожал плечами.
— Я спрошу снова. Дивайн, какой план составил бы ты?
— Я бы оставил эту Луаре.
— Причина?
— Луаре не подходит для крепости. Поэтому сражаться здесь с врагом неудобно. Столица страны должна быть доступна отовсюду, поэтому транспортные пути здесь хорошие, и она должна вмещать много людей, так что она обширна. Другими словами, это означает, что у врага тоже много путей для входа.
Здесь нет ни высоких и крепких стен, ни горной местности, которую можно было бы использовать.
Иными словами, это место не подходило для обороны.
— По сравнению с этим, наших сил слишком мало. Двести солдат и двадцать рыцарей.
— Двадцать два. Если считать меня и Фабиана.
— В любом случае, этого все равно мало. Сил для сражения с врагом катастрофически не хватает. Мое суждение таково: вместо того, чтобы напрасно жертвовать солдатами здесь, лучше максимально сохранить силы и объединиться с солдатами крепости Иллеан для сражения.
Жанна кивнула.
В прошлой жизни Жанны Дивайн высказал то же мнение, и Жанна последовала ему.
Но стоит ли поступать так же и в этот раз?
Жанна опустила взгляд.
«Простите меня. Одного лишь слова этой принцессы недостаточно для прощения, но я прошу прощения от имени всех тех, кто бросил вас и ушел».
В прошлой жизни Жанна извинилась перед народом, преклонив колени вместо сбежавшего короля.
Член королевской семьи, обращаясь к людям, стоящим намного ниже ее по статусу, даже используя вежливую речь.
Однако одного извинения принцессы было недостаточно, чтобы утолить их гнев, и народ, пройдя мимо нее, распростертой на земле, вошел во дворец.
Если Жанна покинет столицу сейчас, она, как и король, предаст народ.
«Такого больше не случится».
Жанна решительно подняла голову.
— Я останусь в этой Луаре.
— Что? Но…
— И Второй рыцарский орден тоже. — громко крикнул подошедший Диего.
— Конечно! Где же еще быть рыцарскому ордену, как не со своим командиром!
Дивайн, проигнорировав Диего, посмотрел прямо на Жанну.
Его взгляд, до сих пор выражавший лишь спокойствие и мягкость, стал холодным.
— Вступать в заведомо проигрышную битву — глупость.
— Ха-ха, ты, книжный червь, может, и не поймешь, но иногда, даже зная, что проиграешь…
— Помолчите немного.
От неожиданного напора Дивайна Диего невольно вздрогнул.
— Ч-чего ты вдруг кричишь?
— На кону судьба страны! Сейчас не время рассуждать о какой-то там романтике!
— Н-ну… не то чтобы мне нравилось проигрывать.
В принципе, рыцари изучают основы военной тактики.
Тем не менее, иногда встречаются рыцари с высокой боевой силой, но низким интеллектом, и Диего был одним из них.
Поняв, что ему здесь не место, Диего незаметно отступил назад.
Жанна встретила острый взгляд Дивайна лицом к лицу.
Их взгляды столкнулись остро, словно скрестились мечи.
— Не волнуйся. Я не собираюсь проигрывать. Вернее, нужно сказать, что я не собираюсь сражаться с врагом.
У Жанны была другая цель.
Обновлено: 19.01.2026