Глава 45 — Глава 44

В тот день, когда Жанна с Матиасом и остальными отправилась на остров. Рыцари, участвовавшие накануне в скромной вечеринке в честь победы, к утру были в беспамятстве. Даже строгие к себе Эдан и Инес страдали от похмелья и только и делали, что искали воду. Проснулись в нормальном состоянии только Шастан, который ещё не был совершеннолетним и не пил, и Хайни, которая, попробовав алкоголь, решила, что горькое пойло пьют непонятно зачем, и потягивала только напитки. Шастан с раннего утра сидел на корточках в углу сада герцогского замка и любовался цветами. Он легонько касался крошечных, размером с ноготок, лепестков и время от времени восхищённо вздыхал. — Неужели только он в здравом уме? Хайни, которой от скуки захотелось найти себе компанию, подошла к Шастану. В обычное время она бы училась фехтованию у Фабиана, но тот сейчас была на пристани, провожая Жанну, которая отправлялась на остров. «Может, предложить ему поспарринговаться?» Хайни, собиравшаяся предложить Шастану развлечься, проглотила слова, увидев, как тот пальцем следит за движениями быстро летающей пчелы. «Хм, нет. Тогда...» Хайни впервые по-настоящему увидела мастерство Шастана несколько дней назад во время его спарринга с Жанной. Честно говоря, их удары мечами были настолько быстрыми и хаотичными, что она даже толком ничего не разглядела. Другими словами, это означало, что его мастерство было невероятным. «Пожалуй, это будет опасно». Хотелось бы попросить его быть поаккуратнее, но Шастан не просто хорошо владел мечом, от него исходило явное ощущение «опасности». Он напоминал зверя, вроде волка, с которым она соревновалась за добычу в лесу. Оставив Шастана в покое, Хайни вышла из сада. В этот момент в замок входил Фабиан, вернувшийся после проводов Жанны в Хлейсей. — А? Дядя! Ха-ха! Хайни радостно подбежала к Фабиану. * Найдя подходящее место и приготовив мечи, они начали урок фехтования. Однако, когда Хайни заметила, что Фабиан никак не может сосредоточиться, она остановила меч. — Дядя. Беспокоитесь? Фабиан покачал головой. — Я не смог сломить упрямство принцессы, так что остаётся только верить и ждать. — Хорошая мысль. — Просто странное чувство, будто она слишком быстро повзрослела. У Фабиана не было своих детей, и он относился к Жанне как к дочери, поэтому ему было трудно привыкнуть к тому, как внезапно она изменилась за последние несколько месяцев. — Говорят же, дочери быстро взрослеют. Вот посмотришь, а она уже выросла, и думаешь: «Когда это она так успела?» — Но почему ты…? — Тц. Хайни, видимо, и сама считала себя не слишком взрослой, поэтому лишь надула губы. — У меня есть племянница. Я хотел представить её принцессе, но не знаю, когда представится такая возможность. — Ого? Вам мало быть наставником принцессы, так вы ещё и в родственники метите? — Это девочка. Что до супруга принцессы, то, думаю, если она и решит выйти замуж, то выберет сама. — Пожалуй. Учитывая характер этой великой рыцарши, это очевидно. Кстати, дядя, если я сейчас возьму меч и сражусь, смогу победить вон тех членов Второго рыцарского ордена? — И не мечтай. — Ууу. Хочу поскорее стать сильнее. Особенно сильнее Шастана! Он же младше меня. — Он молод, но Шастан — невероятно талантливый рыцарь. Даже среди Второго рыцарского ордена он на голову выше остальных, так что догнать его будет нелегко. Тем не менее, Фабиан не сказал, что это абсолютно невозможно. Убивать цель ученика было не в его правилах как наставника. — Что ж, объяснений достаточно, я тоже сосредоточусь, так что давай начнём по-настоящему? — Отлично! Тогда я иду! Хайни с тренировочным мечом бросилась на Фабиана. * * * В Ла-Рошель прибыла небольшая лодка. Каллен и Фабиан, которые с нетерпением ждали на пристани, встретили вернувшихся. — Слава богу, вы в порядке. Они беспокоились, что если те попытаются вернуться в сильный дождь, может случиться беда, так что было к счастью, что они отправились, когда рассвело. Сходя с лодки, Дивайн сказал Жанне: — Как насчёт того, чтобы выбросить это? Жанна прикоснулась к розарию, спрятанному за пазухой. — Выбросить вещь, оставшуюся от великого рыцаря? — «Выбросить» не значит куда-то швырнуть, а положить на склад или в музей. В общем, не носить с собой. Это слишком опасно. — Не волнуйся. Я больше никогда его не использую. — Я вас, принцесса, знаю не первый год. Как я могу вам верить? — Если ты мне не веришь, как же ты можешь следовать за мной? — Это и то — разные вещи. Дивайн то раздражался, то вздыхал, то снова кричал. — Ааа, не знаю. Делайте, как хотите, принцесса. Я вас предупредил. Говорят, упрямцы узнают себе подобных, и Дивайн тоже прекрасно знал, что Жанна ни за что не отступит. * После праздника в честь победы военный лагерь Ла-Рошеля вернулся к обычному распорядку. Тренировки возобновились, словно весёлые гулянки были в прошлой жизни. Такова была политика Матиаса: только усердные тренировки — путь к победе и способ уменьшить потери союзников. Жанна, с восхищением осмотрев лагерь, решила остаться в Ла-Рошеле ещё на день, чтобы поучиться у него тонкостям управления войсками. После этого Жанна и Матиас начали всерьёз обсуждать вопросы поддержки. Самым срочным делом была крепость Иллеан на севере, но доставить туда что-либо напрямую было трудно, так как из моря в Иллеан не вела ни одна река. Поэтому было решено доставлять припасы по морю в Аквитанию, расположенную севернее Иллеана, а оттуда — по суше в Иллеан. Матиас решил отправить вместе с этим подробный отчёт о недавнем морском сражении при Траквиле. Это был отчёт, в котором без всякого хвастовства излагались только факты. Также в нём было чётко указано, что он получил помощь от Жанны. — Что вы собираетесь делать дальше? — Сначала, как и сказал жрец Ран, я собираюсь отправиться на гору Ибер. Присутствие жрецов на войне очень помогает. Не столько их боевая мощь, сколько их знания были очень полезны в условиях рухнувшей медицинской системы. — После этого я планирую собрать ополчение. Большая часть регулярной армии страны уничтожена, и чтобы противостоять вражеским войскам, нам нужно больше солдат. — Не уверен, что ополчение окажет большую помощь. — Сейчас не время рассуждать. Нам нужна любая помощь. К тому же, потенциал народа Блюсоля огромен. Жанна подумала об ополченцах, которые совершили то, чего не смогли сделать ни регулярная армия, ни рыцари. Рыжебородый Янис Кормюэ. Его имя ещё не было известно, но позже он станет человеком, который сразится с отрядом Ротинзеля в лоб и даже победит. Кроме него, по всей стране поднимались ополченцы. Большинство из них были разбиты армией Ротинзеля поодиночке, но на этот раз целью Жанны было объединить их силы, чтобы этого не случилось. — К вашему возвращению я очищу это море. — Буду очень признательна, если так и сделаешь. — И... Матиас на мгновение замолчал, словно собираясь с мыслями. Жанна вопросительно посмотрела на него. Словно приняв решение, Матиас заговорил. — Поддержка припасами во имя Блюсоля — это то, что я должен делать как подданный этой страны. Но помимо этого, если вам, командир, понадобится моя сила, просите в любое время. Я, Матиас Ла-Рошель, помогу вам. Поддержка герцога Ла-Рошеля была поистине огромной помощью. Это было важно не только для войны, но и для того, что последует за ней, и, возможно, это повлияло бы на определение наследника престола. — И эту помощь я с благодарностью приму. На этот раз Жанна приняла его помощь, от которой отказалась год назад. Всего за несколько последних дней Жанна поняла, что за человек Матиас, а Матиас — что за человек Жанна. Хоть это и было короткое время, его было достаточно, чтобы понять характер друг друга. * * * Группа Жанны покинула Ла-Рошель. Матиас щедро снабдил их вяленым мясом и другими простыми продуктами для перекуса в дороге, а также прочими необходимыми вещами. Дивайн, которого нигде не было видно, появился, помахивая мешочком. Из мешочка доносился стук. Первым на Дивайна отреагировал не Жанна и не Матиас, а Наэль. — Что это? — Конфеты. — Конфеты? Вы же не ребёнок, зачем они вам? — Нет такого закона, что конфеты могут есть только дети. Сэр Наэль, хотите попробовать? Дивайн достал из мешочка жёлтую конфету и протянул Наэлю. — Не надо. Я не очень люблю сладкое. — Удивительно. Судя по вашему умственному возрасту, я думал, вам очень понравится. — Эй, ты. Слышал, тебя уволили с поста министра иностранных дел. Значит, мне больше не нужно тебя уважать, так? — Зато я советник. Советник принцессы Жанны. — Ха. Оставив ошарашенного Наэля, Дивайн засунул конфету, которую ему протягивал, себе в рот. — Хм, сладко. В Блюсоле не выращивают сахарный тростник. Поэтому его полностью импортировали, а конфеты, основной ингредиент которых — сахар, были очень редким десертом. Это было лакомство, которое могли позволить себе лишь самые богатые из богатых, и даже Дивайн, проработавший несколько лет министром в столице, нечасто их ел. В герцогском доме Ла-Рошель их держали для угощения дорогих гостей, а Дивайн унёс всё целиком. — Герцог разрешил вам это взять? — А? Что принадлежит Матиасу — то и моё, так что разрешение не нужно. Наэль цокнул языком. Когда Дивайн собирался положить мешочек с конфетами в свой узелок с вещами, он почувствовал на себе пристальный взгляд. — ...Сэр Шастан? — Да? — Хотите? — А, нет. Я в порядке... Шастан сглотнул слюну. Тело, в отличие от слов, было честным. «Всё-таки он ещё ребёнок». Разница в возрасте с Жанной всего год, но почему Шастан выглядит таким маленьким? «Хотя... если подумать, наша принцесса слишком уж взрослая для своих лет». Жанна до регрессии тоже была не по годам взрослой, но не до такой степени. Но нынешняя Жанна, пережив войну и прожив до 24 лет, была очень зрелой по сравнению со своими сверстниками. Другие, конечно, не знали её истории, поэтому часто забывали, что ей всего восемнадцать. — Угощайтесь. Я много взял. — Спасибо! Дивайн с доброй улыбкой дал Шастану конфету. Глаза Шастана, принявшего конфету обеими руками, засияли. Выражение его лица тоже заметно посветлело. Шастан с большим удовольствием положил конфету в рот и начал её рассасывать. Дивайн задумчиво посмотрел на Шастана. «Какой юный. Такой ребёнок на поле боя будет убивать врагов и сам может умереть». На поле боя он был грозным рыцарем, но в мирное время Шастан был просто невинным мальчиком. Он смотрел не просто на Шастана, а проецировал на него образ других солдат-мальчишек его возраста или даже младше. Из-за тяжёлого положения в стране на службе были даже дети и старики, которые в мирное время никогда бы не пошли в армию. Во рту стало горько. В этот момент он встретился взглядом с Шастаном. Дивайн, словно стирая все свои предыдущие мысли, посмотрел на него со светлым выражением лица, будто говоря: «Приятного аппетита».