Глава 42 — Глава 41

Сразу после столкновения флагман Матиаса слегка качнуло, но он устоял. Его корабли, построенные для войны, не были настолько хрупкими, чтобы пострадать от столкновения с каким-то разваливающимся кораблем Ротинзеля. — Наверх! Закричал Джейсон что было сил. Так как оставшись на этом корабле их ждало только затопление, солдаты Ротинзеля, находившиеся на авангардном корабле, перебрались на флагман Матиаса. Поскольку флот Блюсоля был больше, взобраться на корабль было непросто. Как только они пытались зацепить верёвку, чтобы подняться, её тут же обрубали, и многие падали в море. Тем не менее, некоторым удалось высадиться. На палубе завязался абордажный бой. В Ротинзеле было немало выходцев из пиратов, поэтому они были уверены, что сражаются лучше, чем обычные простолюдины. Однако на флагмане Матиаса находились Фабиан, Наэль и Жанна. Матиас подробно записал ход битвы, и благодаря этому Жанна знала, что вражеский корабль подойдёт, столкнётся и спровоцирует бой между солдатами, а не артиллерийскую дуэль. Рыцари Жанны не были противниками, с которыми могли бы справиться обычные солдаты. Они быстро подавили солдат с авангардного корабля. — Где Джейсон? Жанна искала Джейсона среди вражеских командиров. Потому что, выжив здесь, он продолжит участвовать в будущих морских сражениях, потопит десятки кораблей Блюсоля и даже убьёт Каллена. Только убив его, можно предотвратить такое будущее. Но среди тел, лежавших на палубе, его не было видно. Он сбежал, прыгнув в море посреди боя. Когда на палубе навели порядок, Матиас спокойно отдал следующий приказ. — Держать окружение! Однако целью врагов было не захватить флагман. Чтобы прорвать окружение и сбежать, они пожертвовали одним кораблём, на котором был Джейсон, чтобы на короткое время внести сумятицу в командную цепь и отвлечь внимание. Сделав это, они двинулись, чтобы пробить брешь с противоположной стороны. Они таранили, не боясь повредить собственные корабли, в стиле, который можно было бы назвать лобовой атакой, и проложили путь для своего флагмана. Даже когда их корабли тонули, они отчаянно цепляли абордажные крюки, пытаясь взобраться на суда Блюсоля. Там тоже были рыцари, расставленные Жанной — Эдан, Инес и Дейн, поэтому урон от абордажного боя был невелик. Однако им не удалось захватить все вражеские корабли, и пара судов, включая флагман, прорвали окружение. — В погоню! По приказу Матиаса флот Блюсоля снял оцепление и погнался за кораблями Ротинзеля. Более сорока вражеских кораблей были выведены из строя. Большинство из них были разрушены и тонули или горели, так что если их просто оставить, они сами пойдут ко дну. Поэтому теперь можно было снять оцепление без каких-либо проблем. Но вражеские галеры были быстрее, поэтому нескольким кораблям всё же удалось уйти. * — Цель захвачена. Хайни, выжидавшая момента, натянула тетиву. Вжииих! Одна стрела, рассекая ветер, полетела вперёд. Вонз! — Ааакх! Стрела точно попала в левый глаз Леонарда, который в суматохе командовал отступлением. — Кхххх. Леонард, корчась от боли, сломал древко стрелы и продолжил командовать. Хоть он и был врагом, его сила духа вызывала восхищение. Наэль похвалил мастерство Хайни. — Ого, как ты так точно в глаз попала? А ты хороша, оказывается. — Дурак. Зачем целиться в глаз? Я же не хвастаюсь своим умением стрелять из лука. Я целилась в лицо, чтобы убить, а он просто попал в глаз и не умер. — И не похвалишь тебя. Смущённый Наэль почесал затылок. Как бы то ни было, Хайни сожалела, что не смогла убить вражеского командира. В легендах часто рассказывалось, как лучники целились и попадали в глаз своей цели. Это было клише, демонстрирующее мастерство лучника, но Хайни, как охотница, превыше всего ценившая практичность, считала это позерством. Поэтому она не восприняла похвалу Наэля за попадание в глаз как комплимент. Вражеский флагман, который с самого начала держался на расстоянии, соединился с одиннадцатью кораблями, не попавшими в окружение, и отступил. На подходящем расстоянии Матиас приказал остановиться. Если бы они продолжили погоню, из-за разницы в скорости кораблей возник бы риск контратаки. — Ураааа! Солдаты, одержавшие великую победу, вскинули руки вверх и закричали. Жанна обернулась к Матиасу. Матиас невозмутимым взглядом оценивал потери союзников. «Он ни на мгновение не расслабляется до самого конца. Удивительный человек». Жанна посмотрела на него и усмехнулась. * * * — Хаа. Чуть не сдох. Джейсон упал в море во время битвы. Точнее, он сам прыгнул. Будучи отличным пловцом, он бросился в море, чтобы спастись из хаоса, где сверху сыпались пушечные ядра и огненные стрелы. Благодаря этому он едва выжил и высадился на небольшом безымянном острове. Переведя дух, он собирался двинуться, чтобы выяснить, что это за остров, но нахмурился, почувствовав чьё-то присутствие. — Хмм... «На острове что, водятся дикие звери?» Прыгая в море, он бросил свой меч, так что у него не было никакого оружия. Если нападёт хищник, будет довольно опасно. В кустах он встретился взглядом с желтоватыми глазами. — Волк? Джейсон тут же покачал головой. «Нет. Это...» Но мысль Джейсона не успела завершиться. — Кхак! Прежде чем он успел опомниться, что-то острое пронеслось по его шее. В угасающем сознании Джейсон подумал, что это были зубы зверя. Шлёп. Обезглавленное тело рухнуло на землю. * * * Победа в морском сражении при Траквиле была предопределённым фактом, доказанным ещё в прошлой жизни. Однако Матиас уничтожил не всех врагов. Несколько солдат Ротинзеля спаслись, прыгнув в море. Среди тех, кто сбежал на близлежащие к Траквилю острова и выживал, питаясь рыбой и водорослями, был и командир Ротинзеля Джейсон. В тот день Жанна побежала в кабинет Матиаса, чтобы обсудить план поимки Джейсона. Но она знала лишь то, что он сбежал на соседний остров, пробыл там две недели, а затем скрылся, но не знала точного местоположения этого острова. — Есть ли среди островов в окрестностях Траквиля такой, где человек мог бы прожить несколько дней? — Вы имеете в виду место для швартовки корабля? — Нет. Я говорю об острове, до которого можно добраться вплавь. — Могу я спросить, по какой причине вы его ищете? — Я верю, что мы победим в этой битве. Но разве нет вероятности, что среди побеждённых врагов найдутся те, кто выжил после уничтожения корабля, высадился на острове и сумел выжить? Матиас кивнул. Жанна продолжила. — Место, которое не обнаружат при обычном поиске. Место, где можно пробыть от десяти дней до двух недель. Место, откуда потом можно вернуться во Фламонт, не будучи пойманным. Я ищу именно такой остров. Жанна назвала конкретные условия. Матиас, добавив лёгкий жест, спросил рыбака, который всё ещё стоял рядом. Рыбак медленно кивнул и указал пальцем на несколько мест на карте. Как бы хорошо Матиас ни знал прибрежные воды Ла-Рошеля, он не мог знать каждый остров в отдельности, поэтому он стал объяснять, пользуясь помощью рыбака. Для Жанны было большой удачей, что рядом с Матиасом оказался опытный рыбак, знавший все моря Ла-Рошеля как свои пять пальцев. — Этот и этот — скалистые острова, там не продержаться и нескольких дней, а у этого острова побережье представляет собой отвесный утёс, так что человек не сможет на него взобраться. Матиас указал на карте несколько необитаемых островов-кандидатов. Тем не менее, мелких островов было так много, что выбрать один конкретный было невозможно. — Вы сказали, что это место, которое не обнаружат при поиске, значит, остров не должен быть слишком маленьким. Там может быть что-то вроде леса. — Тогда поступим так. — Я понял. * * * Конечно, они не смогли идеально точно определить тот единственный остров, на который высадится Джейсон. Жанна и Матиас на основе информации рыбака выделили три наиболее вероятных острова и разместили на каждом из них своих рыцарей. И на тот остров, который считался наиболее вероятным, они отправили именно Шастана. Шастан отбросил назад голову Джейсона, лежавшую на земле. Шастан, который из-за морской болезни совершенно не мог сражаться в морских битвах, получил специальное задание: уничтожить солдат Ротинзеля, сбежавших на соседние острова. Среди рыцарей Жанны Шастан был тем, кто без малейших колебаний рубил врагов. Быстрый и жестокий рыцарь, словно дикий зверь, сосредоточенный лишь на охоте за своей целью. — Хотелось бы, чтобы их пришло побольше. В улыбке Шастана, державшего окровавленный меч, было что-то жуткое. * * * Это был успех идеальной операции по окружению и уничтожению. 42 вражеских корабля были потоплены, 11 — захвачены. Потери союзников составили: незначительные повреждения флагмана. И девять солдат. Даже эти потери были понесены только тогда, когда враги протаранили их корабль и взобрались на борт. Но самым большим достижением была поимка Джейсона. Когда всё было закончено и подводились итоги, Жанна похвалила Шастана. — Отличная работа. — Э-это было то, что я должен был сделать. Шастан смутился от похвалы Жанны. Отправить Шастана на остров было правильным решением. Он был настолько силён, что мог победить любого вражеского командира, а на суше он мог проявить сто процентов своих способностей. — Чёрт. Наэль, считавший, что в этот раз он не особо отличился, был раздосадован. Всё прошло гладко. Результаты были лучше, а потерь меньше, чем до регрессии Жанны. Однако было жаль, что не удалось убить Леонарда. Матиас дал уставшим солдатам время отдохнуть и расслабиться. Когда им раздали алкоголь и мясо, рыцари Ла-Рошеля вместе с солдатами разделили радость победы. В военном лагере Ла-Рошеля развернулось шумное застолье. Однако Матиас держался в стороне и в одиночестве записывал события того дня. Жанна с удовольствием смотрела на веселящихся солдат, но сама предпочитала тихие места. Так что то, что они встретились в одном и том же месте, было не просто совпадением. — Почему ты не с ними? — В моём присутствии им будет неловко. Она ушла, беспокоясь, что в присутствии высокопоставленного лица они будут чувствовать себя скованно и не смогут насладиться праздником в полной мере. Матиас закрыл журнал, который вёл, и поприветствовал Жанну. — Спасибо. Благодаря вам мы смогли поймать Джейсона. — Спасибо? Я лишь дала небольшую подсказку. Эта великая победа — целиком твоя заслуга. — Благодарю вас за эти слова. Жанна и Матиас сели рядом и стали смотреть на море. Трудно было поверить, что днём здесь разразилась такая ожесточённая битва, — настолько всё было спокойно. Некоторое время они молча слушали плеск волн, пока Матиас не заговорил. — Каковы ваши дальнейшие планы? — Это морское сражение имеет огромное значение. Надежда подобна искре: если её нет, то ничего не поделаешь, но если она хоть немного появится, достаточно подбросить дров, и она быстро разгорится в большое пламя. Ты зажёг искру надежды, а я должна её взрастить. — Вы собираетесь собрать ополчение? Жанна кивнула. — Сначала я должна объездить всю страну и собрать ополченцев. Это страна рыцарей, и даже если собрать только странствующих рыцарей, это уже будет подспорьем. Конечно, и простой народ, вставший на защиту своей страны, станет великой силой. Первоочередным планом Жанны было найти деревню кузнецов и спасти тамошних мастеров. После этого она собиралась объехать весь Блюсоль, собрать ополчение, чтобы увеличить численность своей армии, и вместе с собранными ополченцами отправиться на подмогу в замок Пеарль. Её конечной целью было спасти Ролана, который должен был умереть в Пеарле. — Если вы останетесь здесь, будет легче нарастить силы. Жанна улыбнулась. — Место, где я должна быть, — это не комфортное и безопасное убежище, а место, где я дышу одним воздухом с бесчисленным множеством людей. А здесь есть ты, так что всё в порядке. Снова между ними воцарился лишь шум волн. Глядя на медленно заходящее солнце, Жанна сказала Матиасу. — У меня к тебе есть просьба. — Какая? — Я хотела бы попросить о поддержке. Текущая ситуация в Блюсоле была такова, что не хватало всего: продовольствия, военного снаряжения, даже таких элементарных вещей, как бумага. Это было связано с тем, что большинство сухопутных дорог были разрушены или захвачены армией Ротинзеля, что полностью заблокировало перемещение товаров. — Я понял. Матиас пообещал передать Жанне часть трофеев, захваченных в этой битве, в качестве военной поддержки. Также он решил доставить продовольствие и другие товары в Иллеан по морю. — Но перед этим нам нужно кое-куда сходить вместе. — А? — Я сказал, что после этой битвы отвезу вас, командир, в Хлейсей. — Ах, твоё обещание. Помню. — Мы можем отправиться прямо завтра? — Конечно. Матиас встал. — Понял. Тогда спокойно проведите эту ночь.