В день перед выступлением, Жанна гуляла по побережью, погружённая в свои мысли.
«В чём я могу быть полезна».
Она пришла сюда, чтобы помочь Матиасу, но он оказался очень дотошным человеком.
Настолько, что тот мог привести свои войска к победе и без её помощи.
Вдыхая прохладный морской бриз, она размышляла о том, чем бы могла ему хоть немного помочь.
Она так глубоко погрузилась в мысли, что даже не замечала бесчисленных звёзд, усыпавших небо.
Шлёп.
Волны играли музыку моря.
Фабиан, молча следовавший за Жанной, впервые заговорил.
— Завтра выступаем. Вам следует вернуться хотя бы для того, чтобы позаботиться о своём состоянии.
— Я чувствую себя беспомощной, когда ничего не делаю.
— Мы ведь с самого начала не привели с собой много войск. Битву армий оставьте сэру Матиасу, а если мы сосредоточимся на том, что можем сделать — например, убить вражеского командира — то непременно найдётся выход.
— Убить вражеского командира…
Слова Фабиана, казалось, стали какой-то зацепкой.
Жанна, на мгновение задумавшись, что-то вспомнила и побежала в сторону замка.
Фабиан, погнавшись за ней, крикнул:
— Куда вы?
— Встретиться с сэром Матиасом!
*
Уже довольно поздно, но Матиас всё ещё изучал морскую карту, до последнего проверяя свой план. Рядом с ним вместо адъютанта Каллена стоял старик, которому, казалось, было трудно даже ходить. Его лицо, испещрённое морщинами, красноречиво говорило о прожитых годах.
Хлоп.
Дверь в кабинет распахнулась без стука. Матиас поднял голову. Старик, казалось, даже не услышал этого и продолжал водить своей морщинистой рукой по карте.
— Что вы здесь делаете?
Матиас, собиравшийся отчитать того, кто так бесцеремонно открыл дверь, увидев, что это Жанна, заговорил спокойно.
Жанна подошла к Матиасу.
— Я хочу тебя кое о чём спросить. Но кто это?
Жанна бросила взгляд на старика.
Старик, почувствовав чьё-то присутствие рядом, мельком поднял голову, чтобы посмотреть на неё.
Уголки его глаз, воспалённые от выделений, были красноватыми.
Старик что-то пробормотал.
Матиас, наклонившись к нему, выслушал его.
— Ему можно здесь оставаться. — сказал Матиас, нежно похлопывая его по спине.
Жанна, подумав, не является ли старик кем-то важным, снова посмотрела на Матиаса.
— Это рыбак из окрестностей Траквиля.
— Рыбак, говоришь?
— Да.
— И ты перед таким важным делом слушаешь даже таких людей?
— Древний мудрец говорил, что и у ребёнка есть чему поучиться. Этот рыбак долгие годы ловил рыбу в море у Ла-Рошеля. Он знает водные пути лучше, чем кто-либо в лагере.
— Вот как.
Рыбак, проживший в этом регионе десятки лет, знал о море то, чего не знали другие.
Матиас был человеком, который прислушивался к советам даже самых простых людей, если это могло хоть немного улучшить военную ситуацию.
Жанна, приняв его слова, взглянула на морскую карту.
Это была подробная карта с островами и водными путями у побережья Ла-Рошеля.
— Я хочу вас кое о чём спросить.
Жанна, долго смотревшая на карту, обратилась к ним двоим.
Матиас внимательно её слушал.
Начав с вопроса Жанны, все трое продолжили разговор, водя пальцами по карте.
Наконец, Жанна кивнула и снова заговорила.
— Тогда поступим так.
* * *
Наступил рассвет.
15 августа 418 года по блюсольскому календарю.
День решающей битвы.
Матиас выбрал этот день для сражения с врагом, учтя множество факторов.
Погода, морские течения, состояние готовности Ротинзеля и их собственных сил — всё идеально соответствовало условиям для победы.
Подкрепление, которое Херрейс привёл из Фламонта, состояло исключительно из солдат.
Арон, помимо этого, запросил также припасы и провиант.
Поскольку сухопутные пути были ими же опустошены и полны препятствий, они собирались направить подкрепление морем, но этот путь был перекрыт флотом Матиаса.
Матиас перехватил одно из писем, отправленных Ароном.
На его основе он предсказал, что Ротинзель вскоре выведет из Фламонта большой флот.
Кроме того, от беженцев, пришедших из Фламонта в Ла-Рошель, он услышал свидетельства о том, что за островом Кабес в Траквиле стоит на якоре большой флот.
Все эти факторы послужили для Матиаса основанием отдать приказ о выступлении.
Узнав об этом, Жанна снова восхитилась Матиасом.
«Говорят, лучший полководец — тот, кто сражается на выбранном им поле боя».
Матиас всё идеально подготовил и сражался так, чтобы заманить врага на подготовленное им поле боя.
Поэтому он мог быть уверен, что ведёт только победоносные сражения.
Это было самое простое, но в то же время самое надёжное средство для победы.
И создание таких условий можно было назвать способностью полководца.
«Прошло уже два месяца».
Сейчас был август, прошло два месяца со дня её рождения, в который она вернулась в прошлое.
Произошло так много событий, что она и не заметила, как время текло своим чередом, не обращая внимания на людские дела.
Корабль, на котором была Жанна, вышел в море.
Белый парус надулся от ветра.
День был ясный, дул попутный ветер.
Погода была идеальной для плавания.
Когда корабль медленно двинулся, стало ясно, что битва скоро начнётся.
Десятки кораблей прибыли в окрестности Траквиля.
Матиас управлял кораблями так, как было запланировано ранее.
Следуя тщательно отработанному плану, корабли совершенно естественно заняли свои позиции.
— Отправить корабли.
После этого Матиас отправил шесть самых маленьких и быстрых кораблей флота Ла-Рошеля в сторону острова Кабес.
Роль кораблей, отправленных в качестве приманки, была самой важной.
Приманка, рассекая синюю гладь воды, начала движение.
* * *
Флот Ротинзеля не был во Фламонте.
Они, намереваясь быстро выступить, привели свой флот и встали на якорь у острова Кабес в проливе Траквиль.
Перед ожидавшими силами Ротинзеля появилось шесть кораблей.
Они были меньше обычных кораблей Блюсоля, но было очевидно, что их прислали оттуда.
Корабли Блюсоля, едва заметив силы Ротинзеля, открыли огонь из пушек и выпустили стрелы.
— Это приманка.
Уолтер кивнул на слова Леонарда.
— В окрестностях Траквиля много маленьких островов. Хорошее место для засады.
Уолтер, потерпевший поражение от Матиаса у залива Джейд, был осторожен.
Однако Леонард был полон уверенности.
— И всё же, чтобы поддержать отряд сэра Арона, нам придётся прорваться там.
В море тоже есть свои пути, и если не пройти там, придётся делать большой крюк.
Это займёт много времени.
Кроме того, поскольку их галеры были быстрыми, но слабыми в атаке, им не очень-то хотелось вступать в бой флот на флот в открытом море.
— Наши силы значительно превосходят их, так что даже если они устроили засаду, окружить нас они не смогут. Выступаем.
— Хм.
— Вы что, испугались из-за одного поражения?
Уолтер пристально посмотрел на Леонарда.
Леонард невозмутимо пожал плечами.
— Я не думаю, что мои слова неверны.
— И это слова полководца — поддаваться на уловку врага, зная о ней?
— Но мы же не можем вечно прятаться, как черепахи, не так ли?
Уверенность Леонарда проистекала из его опыта.
За четыре года до войны между Ротинзелем и Блюсолем, когда он ещё был пиратом, ему доводилось сражаться с армией Блюсоля.
Блюсольцы, будучи регулярной армией, не смогли одолеть даже одну пиратскую шайку и были беспомощно разгромлены.
С тех пор Леонард считал флот Блюсоля слабым.
Уолтер всё ещё не мог принять решение, а тем временем корабли Блюсоля продолжали обстрел.
Из-за разницы в высоте кораблей и дальности пушек они несли односторонний урон.
— Даже если мы не выступим сегодня, раз они знают, что мы здесь стоим, они будут приходить и завтра, и послезавтра. Раз уж мы тоже полностью готовы, возможно, один из способов — это разбить их в лобовом столкновении прямо сейчас.
Услышав слова Леонарда, Уолтер глубоко затянулся сигарой и выпустил дым.
— Хорошо. Ты прав, мы не можем вечно здесь торчать.
Именно им нужно было атаковать, и именно они высадились на чужой земле.
Отсиживаться во Фламонте — не выход.
Если бы враг только оборонялся в Ла-Рошеле, прорваться было бы сложнее, но раз уж они вышли в море, это могло стать их шансом.
— Авангард возглавит Джейсон.
— Да! Слушаюсь!
Джейсон был выходцем из известной флотской семьи, и его напористый характер идеально подходил для роли командира авангарда.
— Выходим в море.
Десятки кораблей пришли в движение.
* * *
Её волосы развевались на солёном ветру.
Жанна собрала волосы в хвост, чувствуя, что они становятся жёсткими, то ли на самом деле, то ли ей так казалось.
Несмотря на огромный боевой опыт из прошлой жизни, это было её первое морское сражение.
Она чувствовала и волнение, и беспокойство.
Но ожидания, основанные на том, что она знала, были сильнее.
«Они одержат крупную победу и без моего вмешательства. Так что же я могу сделать?»
Жанна несколько дней была поглощена этой мыслью.
То, что она пошла к Матиасу прошлой ночью, было связано с тем, что она нашла, что может сделать.
Жанна распределила пришедших с ней рыцарей по трое на флагманский корабль союзников и ещё один корабль.
На флагман поднялась она сама, Фабиан и Наэль, а на корабль, который должен был сформировать строй на противоположной стороне, — Эдан, Дейн и Инес.
Позже, во второй половине боя, флагман столкнётся с кораблём, который пойдёт на отчаянный таран.
Из-за высадившихся с него врагов солдаты на флагмане понесут урон.
А противоположный фланг подвергнется концентрированной атаке вражеского корабля, пытающегося прорвать окружение, и тоже понесёт потери.
Во флоте было относительно мало рыцарей.
Вероятно, так сложилось потому, что индивидуальная боевая мощь здесь не играла большой роли.
Поэтому, хотя в бою корабль на корабль у них было преимущество, в случае высадки врага на их суда они оказывались в невыгодном положении.
Поэтому она и расставила рыцарей, чтобы они сражались с врагом и защищали союзников.
Жанна мельком посмотрела на Матиаса.
«У него была привычка подробно всё записывать после битвы. Это очень помогло».
Матиас после каждого сражения всегда составлял подробный отчёт.
Где и как они выступили, каким образом сражались, сколько вражеских кораблей потопили и каковы были потери союзников.
У Жанны было много возможностей видеть его отчёты, поэтому она знала ход сражения так, будто сама там присутствовала.
То, что она смогла составить такой план, было полностью заслугой дотошных записей Матиаса.
Показались шесть кораблей, отправленных для заманивания врага.
За ними хвостом тянулся вражеский флот.
Матиас тоже двинул флагман вперёд, навстречу врагу.
Таким образом, они оказались почти лицом к лицу.
Расстояние сократилось настолько, что можно было разглядеть лица людей на кораблях.
Жанна, осматривая вражеский корабль, увидела Леонарда и содрогнулась.
Леонард затронул уголок памяти Жанны.
Именно Леонард больше всех мучил её в тюрьме Ротинзеля.
Несмотря на высокий пост командира отряда, он, услышав новость о пленении Жанны, вызвался стать её тюремщиком — настолько глубока была его ненависть к ней.
Жанна, пошатнувшись, схватилась за перила корабля.
Обновлено: 19.01.2026