Глава 36 — Глава 35

Проехав некоторое время верхом, они прибыли в залив Джейд. Он находился очень близко от герцогского замка, так что поражение в битве здесь было бы крайне губительным. Матиас слез с лошади и повел Жанну ближе к берегу. Море было настолько спокойным и мирным, что трудно было поверить, что совсем недавно здесь кипела ожесточенная битва. — Вот оно какое, море. Она впервые в жизни видела море. Ее глаза, цветом напоминающие море, заблестели, как играющая на солнце водная гладь. — Как красиво. Кажется, я понимаю, почему это место называют Джейд. Море было нефритового цвета. ____________ С английского джейд (jade) переводится как нефрит. ____________ Оно было таким же синим, как чистое небо, раскинувшееся над бескрайним горизонтом. Когда падающие солнечные лучи играли на волнах, они сверкали так, что не могли сравниться ни с какими драгоценными камнями. Волны набегали на скалы. Матиас тоже смотрел на море с задумчивым выражением. — Вы еще больше удивитесь, когда узнаете, сколько всего хранит в себе море. — Твой взгляд… сильно отличается от того, что был раньше. Похоже, ты любишь море? — Мне нравится синий цвет моря. Даже соленый запах, смешанный с морским бризом, казался ароматным. Море было его жизнью. Солнце медленно садилось. Как же красиво было море, окрашенное в красный цвет пылающего заката. Но, может быть, так думала только Жанна? На лице Матиаса появилась тень. Трудно было разобрать, было ли это из-за тени от заходящего солнца, или его выражение лица помрачнело. Покрасневшее море было красиво, но в то же время оно напоминало о море, полном вражеской крови после ужасной битвы. — Однако, даже если море станет красным от крови, я буду продолжать убивать все больше и больше врагов. От тяжелой решимости, исходившей от Матиаса, Жанна замолчала. Она остро чувствовала его страстное желание победить, даже ценой осквернения самого дорогого, что у него было. — Ты думаешь, мы сможем победить в этой войне? — Нет. От неожиданного ответа Жанна внутренне удивилась. «Почему тот, кто так отчаянно сражается, не ожидает победы?» — …Категорично. Если ты думаешь, что это война, которую нельзя выиграть, почему ты так отчаянно сражаешься? Матиас, молча обдумывавший ответ, в свою очередь задал вопрос Жанне: — А вы, командир Жанна, думаете, что мы можем победить? — Конечно. Я сделаю так, чтобы это произошло. Матиас на мгновение замолчал. Снова опустив голову и о чем-то напряженно думая, он, похоже, нашел ответ и встретился взглядом с Жанной. — Вы говорите, как мечтатель. — Неудивительно, что вы друзья, ты говоришь то же, что и Дивайн. — Реалисты всегда таковы. Но мне нравятся такие мечты. На лице Матиаса, на котором обычно трудно было разглядеть какие-либо эмоции, появилась легкая улыбка. — Если выразить вероятность победы в цифрах, она будет очень низкой. Поэтому я не верю, что наши победят. Но если хотя бы один человек в этой стране верит в победу, я не хочу, чтобы эта мечта разбилась из-за меня. Поэтому Матиас изо всех сил старался в бою. Матиас поднялся. — На берегу быстро темнеет. «Ночное море, наверное, таит в себе другую красоту». Жанна, подавив сожаление, поднялась. Надеясь, что у нее еще будет возможность увидеть ночное море. Возвращаясь в герцогский замок, Матиас сказал Жанне: — Скоро будет крупное сражение. До каких пор вы планируете здесь оставаться? — Я приехала сюда, чтобы сражаться с врагом, так что, разве я не должна остаться до конца битвы? — Моряки не берут женщин на борт. Даже большой на вид корабль, выйдя в открытое море, становится таким маленьким и незначительным. Перед лицом великой природы, полагаясь лишь на деревянные доски, невозможно выдержать, если ни во что не верить. Поэтому те, кто ходил в море, чрезмерно верили в приметы. — Ты тоже такой? — Я тоже моряк, командир Жанна. Это был завуалированный отказ взять Жанну на корабль. — Кстати, какое совпадение. Как вы узнали, что через четыре дня мы собираемся сразиться с врагом у острова Траквиль, и приехали как раз вовремя? Сейчас мы как раз завершали подготовку к этому. — Получается, я отняла у тебя время. Прости. — Ничего страшного. Наоборот, поскольку битва с врагом не за горами, я как раз собирался дать им день отдыха. Чтобы они могли с новыми силами ринуться в бой. Матиас на мгновение замолчал и пристально посмотрел на Жанну. Ее слова о том, что она приехала сражаться, глубоко тронули его. Нельзя было относиться к ней как к легкомысленной принцессе, приехавшей развлечься на море. Матиас осторожно заговорил: — Тогда, если командир пожелает, не хотите ли подняться на борт? Жанна пристально посмотрела на лицо Матиаса. — А что, если я поднимусь на борт, и мы проиграем? — Если мы проиграем врагу, это будет не вина командира, а моя вина, что я недостаточно хорошо подготовился и сразился с врагом. Он не собирался насильно разрушать суеверия моряков. Однако Матиас верил в силу человека больше, чем в непредсказуемые сверхъестественные силы. — Но не волнуйтесь. Мой легион не проигрывает. — Какая самоуверенность! Разве исход войны не непредсказуем? — Я участвую только в тех битвах, которые могу выиграть. Ах. Жанна тихо выдохнула. Как он и сказал, Матиас до последней битвы десятки раз сходился с врагом и всегда побеждал. Непобедимый полководец. «Каково же было ему, такому человеку, идти на заведомо проигрышное сражение, зная, что проиграет, потому что на кону стояла судьба страны?» «Было ли ему жаль подчиненных, которых он вел на смерть?» «Ненавидел ли он глупых правителей страны?» «Испытывал ли он горечь по поводу скорой гибели родины?» Жанне было интересно, о чем он думал, идя на свою последнюю битву. «Нет. Этот человек и в тот момент винил бы себя за то, что не был достаточно совершенен, и, как и сейчас, не выказывая никаких эмоций, поднялся бы на борт». Матиас Флосюже Ла-Рошель, последний оплот Блюсоля, был настолько непоколебимо прям, что казался даже нечеловеком. — Мне жаль, что сейчас нет времени показать вам много мест. Когда эта битва закончится, я лично проведу вас по Ла-Рошелю. Не допуская мысли о поражении, Матиас спокойно говорил о том, что будет после битвы. — Есть ли место, которое вы хотели бы посетить? Задав вопрос, Матиас тут же подумал, не был ли он лишним. Он подумал, откуда Жанне, которая не только впервые приехала в Ла-Рошель, но и впервые видела море, знать какие-то места. Неожиданно Жанна тут же дала ответ. — Мы можем отправиться в Хлейсей? Хлейсей был островом, где Матиас принял смерть. Она хотела знать, почему он, стоя на пороге смерти, выбрал именно этот остров для своего последнего пристанища. — Там сильные волны и много рифов вокруг, так что добраться туда нелегко. На большом корабле туда вообще не пройти. — Разве большой корабль не безопаснее? — Легче понять, если представить себе узкий переулок. Рифов так много, что большой корабль постоянно будет натыкаться на них. Поэтому приходилось пробираться между рифами на очень маленькой лодке, что было крайне опасно. — Там находится храм морской богини Ран. Говорят, что Изольда, рыцарь короля Карла Великого, в последние годы своей жизни служила там жрицей. Это была легенда, о которой знали только старожилы Ла-Рошеля, и которая даже не была должным образом записана в исторических хрониках. Хотя он больше верил в людей, но, стоя на пороге поражения, он отправился на остров с крохотной надеждой. Вероятно, это было потому, что он до последнего жаждал победы и хотел заручиться поддержкой богини. Жанна одним словом охарактеризовала его: — Ты все-таки тоже моряк. * * * Наэль, бродивший с бутылкой вина в руке, остановился, увидев огромную, как медведь, фигуру. Ночное море, раскинувшееся под усыпанным звездами небом у пристани, было таким черным, словно поглощало все вокруг, и походило на вход в ад. Дейн наслаждался этим ужасающим, но оттого еще более прекрасным ночным морем. Наэль подошел к нему и плюхнулся рядом. — Эй, Дейн. Как тебе? — Что? — Принцесса Жанна… нет, командир. — Как? Вроде бы неплохой человек. — Да нет, я не об этом. Наэль все еще не мог составить о Жанне определенного мнения. Было ясно, что она отличается от других аристократов, выставляющих напоказ свою власть, но было непонятно, как человек, всю жизнь проживший как член королевской семьи, мог так естественно влиться во Второй рыцарский орден. — Ай, ладно. Есть ли вообще кто-то, кто тебе не нравится? — У каждого человека есть свои достоинства и недостатки, я просто стараюсь видеть только хорошее. Наэль приложил горлышко бутылки к губам и залпом выпил вино. Дешевый, крепкий ром нравился Наэлю больше, чем изысканное вино из столицы. — Кх, хорошо. Скучно, сыграй-ка на дудке. — Это не дудка, а губная гармошка. — Да какая разница. Дейн усмехнулся и достал из-за пазухи губную гармошку. Он любил музыку, поэзию и другие виды искусства настолько, что его прозвали менестрелем. Это было не очень свойственно рыцарю. Наэль, запивая вино печальной мелодией губной гармошки, небрежно бросил: — Ну и дела. Сыграл бы что-нибудь веселое. Дейн отнял губную гармошку ото рта и рассмеялся. Наэль продолжил: — А у тебя дома тебе ничего не говорят? — Еще недавно получал письма с просьбой вернуться домой. — Почему проигнорировал? — Ну. Не очень-то хотелось возвращаться. — Кого я совершенно не понимаю, так это тебя. У тебя не такие плохие отношения с семьей, как у меня, и братьев нет, так что если бы ты сидел спокойно, то унаследовал бы все это огромное состояние. Зачем ты здесь мучаешься? — Из твоих уст это звучит очень странно. Такие слова совершенно не вязались с Наэлем, который был далек от подобной жизни. Он лишь предположил, что, возможно, в глубине души тот тоже мечтал о простой и дружной семье. Дейн отложил губную гармошку и взял свой меч, лежавший рядом. В этом мече, большем, чем у других, была заключена вся его страсть. — Но на самом деле нет никакой особой причины. Я хотел стать рыцарем, это была моя мечта. Вот и все. — Странный ты. Хотя он сказал это, Наэль и сам был не сильно другим. Не желая, чтобы его сравнивали с братом, он до конца держался за меч, и когда брат поступил в Первый рыцарский орден, он вступил во Второй. Он и сам цеплялся за звание рыцаря. «Рыцарь…» «Что такое рыцарь, и что такое рыцарство?» «Что значит быть рыцарем?» Будучи рыцарем, он все еще не очень понимал. «Является ли рыцарем такой человек, как Эдан? Тогда я не рыцарь?» Может быть, из-за вина, но глупые вопросы цеплялись один за другой. В конце концов, решив «ай, да ну его», Наэль протянул бутылку Дейну. Дейн, нисколько не смущаясь, приложился к той же бутылке, из которой только что пил он. Наэль и Дейн провели ночь, коротая время за нерыцарским занятием — распитием вина под музыку.