Глава 34 — Глава 33

Они прибыли в ущелье Бёрхен, место, которое Жанна отметила на карте. Несмотря на то, что они потратили довольно много времени, помогая людям, так быстро добраться удалось благодаря им. Жители деревни в знак благодарности указали Жанне короткий путь к ущелью Бёрхен. Дорога шла через горы и была трудной, но зато позволила значительно сократить время. Между отвесными скалами пролегал узкий проход, где едва могли разъехаться две лошади. Поэтому, если бы здесь проходила большая армия, она неизбежно растянулась бы в длинную колонну. Следов подков на дороге не было, значит, армия здесь не проходила. Отряд Жанны, наведя порядок в деревне, которую они посетили по пути, прибыл вовремя, не опоздав. — Херрейс пройдет здесь. — Ущелье оказалось гораздо уже, чем я думал. Похоже, они совершенно не ожидают нападения с нашей стороны. Дивайн теперь воспринимал информацию Жанны как нечто само собой разумеющееся. Хотя достоверность информации зависит от ее источника, сомневаться в своем командире, Жанне, будучи стратегом, было бы неправильно. Раз уж он решил следовать за ней, его долгом было полностью доверять ей и разрабатывать наилучшие возможные планы. — Эту местность уже зачистил отряд Арона, продвигаясь вперед. Они, должно быть, думали, что здесь нет войск, способных напасть. К тому же, обходить ущелье заняло бы слишком много времени. Чтобы пойти другим путем, пришлось бы огибать гору, что заняло бы в несколько раз больше времени. Время на войне ценится высоко. Даже если бы Жанна не знала этой информации, вероятность того, что Херрейс пройдет этим путем, была очень высока. — Проблема в том, что нам одним не справиться с врагом… Всего семь рыцарей. Даже если считать Дивайна и Хайни боевой силой, их было девять. Да что там говорить, даже если бы прибыл весь Второй рыцарский орден, столкновение с подкреплением врага было бы самоубийством. — Но ведь вы, принцесса, и выбрали это ущелье, чтобы воспользоваться преимуществом местности, не так ли? Существует два основных способа борьбы с врагом в ущелье. Первый — использовать скалы ущелья как крепостные стены и атаковать врага с высоты дальнобойным оружием. Если добавить к этому огонь, эффективность возрастет. Второй — дождаться врага у узкого входа в ущелье и атаковать его на выходе. — Не стоит так сильно переживать. Мы ведь не собираемся сражаться со всей армией. Наша цель — исключительно голова вражеского командира. Дивайн предложил Жанне один план. * * * — Ха-ап! Дейн с боевым кличем взмахнул полуторным мечом. Его меч, самый большой во Втором рыцарском ордене после меча Диего, нес в себе такую мощь, что, казалось, мог сокрушить все, что попадалось на его пути, и он обрушился на цель. Бум! Огромное дерево, которому, должно быть, было несколько десятков лет, тут же рухнуло. — Ну ты даешь. Использовать Ауру Меча для такого? Бросил Наэль, наблюдавший за ним. Дейн лишь улыбнулся в ответ. В отличие от Дейна, молча выполнявшего свою работу, лицо Наэля было полно недовольства. — Эх. Почему я должен этим заниматься? В руках у Наэля вместо двух его знаменитых мечей был топор. Даже если вложить Ауру Меча, если это не толстый и большой меч Дейна, то рубить деревья его мечом, который был даже немного короче обычного, было крайне неэффективно. Проще было просто использовать топор. Жители деревни помогали рубить деревья и перетаскивать камни. Те, кто вызвался помочь рыцарям, были жителями соседних деревень, которые узнали о проходе отряда рыцарей от жителей деревни, которую отряд Жанны посетил ранее. Конечно, поскольку большинство из них были слабыми, они скорее помогали, принося топоры и другие инструменты, или указывая дорогу, чем непосредственно перетаскивая тяжести. — Я и не просила о помощи, а вы вышли и так мучаетесь. Уговаривая даже немощных людей не помогать, Жанна погрузилась в глубокие раздумья. — О чем вы думаете? Спросил Эдан у Жанны, переведя дух после того, как перенес огромный валун. — Я думала, что должна справиться со всем одна. Что я должна защитить этих слабых людей. После возвращения в прошлое Жанна до сих пор действовала с единственной целью — спасти своих людей. Это было для нее движущей силой, но в то же время и тяжелым бременем. — Но оказалось, что все так же. Они помогают, чем могут, пусть и малыми силами, чтобы защитить своих соседей, свои семьи. Глядя на них, она поняла, что у всех людей одни и те же чувства. Просто они страдали из-за отсутствия силы, но если бы у них появился шанс, они бы приложили все усилия, чтобы защитить тех, кто им дорог. Эти благородные чувства были так драгоценны. — Поэтому я еще больше хочу победить. Это касалось не только близких Жанне людей. Она желала, чтобы все жители этой страны, этого Блюсоля, были счастливы. Для этого нужно было не только закончить войну, но и нечто большее. * * * Войско, насчитывавшее, по меньшей мере, несколько десятков тысяч человек, подошло к ущелью Бёрхен. Войско остановилось, и несколько солдат обыскали окрестности ущелья. Лишь убедившись в отсутствии засады, отряд вошел в ущелье. Жанна высоко подняла руку. Увидев это сверху, Дивайн поднял флаг. По сигналу с вершины ущелья вниз посыпались огромные камни и бревна. И-и-и-го-го! Испуганная лошадь встала на дыбы и заржала. — Отступайте! — Держите дистанцию! Крики солдат смешались с голосами командиров, пытающихся навести порядок в этом хаосе. Поднялась густая пыль, застилая обзор. Обрушившиеся камни и деревья были сосредоточены в одном месте. Хотя несколько солдат погибли, случайно попав под обвал, из-за узкого прохода реальный урон войску был невелик. Изначально и не было мысли нанести удар по всему вражескому отряду, вошедшему в ущелье, таким способом. Если бы сотни, нет, тысячи солдат выстроились на вершине ущелья и атаковали одновременно в момент входа врага, это было бы возможно, но с таким количеством людей это было нереально. Целью нынешних действий было перерезать длинную колонну в одном месте. Камни и бревна, которые Второй рыцарский орден и жители деревни общими усилиями обрушили вниз, стали преградой, разделившей авангард и арьергард колонны. Этот план стал возможен благодаря тому, что ущелье было очень узким. Если бы это был только изолированный авангард, то его численность была бы не так велика, и с ним можно было бы справиться даже небольшим рыцарским отрядом. Наверху Дивайн и Хайни руководили жителями деревни. Благодаря рычажным устройствам они могли сбрасывать тяжелые предметы с небольшими усилиями. Рыцари ожидали у выхода из ущелья, противоположного тому, через который вошел отряд Ротинзеля, поэтому их не обнаружили при разведке. Малочисленность давала преимущество в таких ситуациях. Воспользовавшись суматохой, Жанна и рыцари появились перед врагом. — Хм. Жаль. Если бы обрушившиеся камни придавили вражеского командира, дело было бы проще. Дивайн с сожалением посмотрел на вражеского рыцаря, противостоящего Жанне. Но если бы он был настолько слаб, чтобы погибнуть от падающих сверху деревьев и камней, он бы и не стал рыцарем. Фабиан, Жанна, Эдан, Шастан, Наэль, Инес, Дейн. Семь рыцарей бросились на группу вражеских рыцарей. Каждый сражался с двумя-тремя противниками, но все они в полной мере проявили свое мастерство. Второй рыцарский орден, сильный в рукопашном бою, был еще более эффективен в такой суматохе. Тук. Тудук. Меч Шастана первым отрубил голову одному из вражеских рыцарей. Рыцари Ротинзеля почувствовали ужас при виде мальчика, который, не вытирая брызнувшей на лицо крови, широко улыбался. — Не паникуйте! Если продержимся, солдаты сзади присоединятся! Спокойно крикнул Херрейс. Как он и сказал, дорогу просто перегородили бревнами, разделив войско, так что стоило их убрать, и проблема была бы решена. Жанна бросилась вперед и нанесла удар мечом. Несмотря на внезапное нападение, Херрейс быстро отразил атаку. Увидев Жанну, чье лицо было наполовину скрыто маской, он широко раскрыл глаза. — Почему такая прекрасная дама, как вы, находится на этом суровом поле боя? От неожиданных слов Херрейса Жанна нахмурилась. Несмотря на ее нахмуренное лицо, Херрейс совершенно не обращал на это внимания и продолжал говорить свое. — Если бы вы сняли ткань, скрывающую вашу красоту, ваша ценность засияла бы еще ярче. «Он хоть понимает, что сейчас происходит?» Жанна еще яростнее взмахнула мечом, тесня Херрейса. Издалека Хайни поддерживала ее стрелами. В этот момент один из рыцарей Ротинзеля, увидев, что их командир в опасности, присоединился к бою. — Черт. Жанна крепче сжала меч. Вновь вмешавшийся рыцарь, не жалея своей жизни, бросался на нее, чтобы защитить своего командира Херрейса, так что Жанне пришлось обратить на него внимание. Тем временем Херрейс отступил назад и, оценив обстановку, начал командовать. — Осталось совсем немного! Солдаты Ротинзеля, оказавшиеся в изоляции сзади, убирали деревья и камни. Если они присоединятся, то, наоборот, опасность будет угрожать уже им. Было досадно, что не удалось убить Херрейса, но продолжать бой, рискуя жизнями рыцарей, было бы безрассудством. Решив отступить на этом, Жанна подняла руку с мечом. — Отступаем. По ее слову рыцарский орден, сражавшийся с врагом, быстро вышел из боя. Прикрывая отход всех остальных, Жанна, уходившая последней, обернулась. Она увидела спину Херрейса, исчезающего среди солдат Ротинзеля. Рыцарь, который в будущем станет самым острым клинком Ротинзеля. Жанна тихо прошептала его имя.