Кабинет Матиаса был преимущественно тих. И сейчас оттуда доносился лишь шорох пера, царапающего бумагу.
Тук-тук.
Легкий стук, нарушивший тишину, и вслед за ним в кабинет вошел рыцарь.
— Командующий. Прибыл герцог Фламонт.
Рука, двигавшая пером, замерла. Адъютант, встретивший взгляд поднявшего голову Матиаса, выглядел растерянным.
— Герцог Фламонт присоединился с восемью кораблями. По его словам, он не бежал, а лишь временно отступил, чтобы сохранить хоть какие-то силы, так как врагов было слишком много…
— Понятно.
Выражение лица оставалось спокойным, но рука, сжимавшая перо, напряглась. Адъютант, глядя на реакцию начальника, закончил фразу.
— Как поступим?
— Выдели ему комнату.
— Слушаюсь.
Адъютант отдал честь и вышел из кабинета Матиаса.
Матиас снова взялся за перо. Среди букв, таких ровных, что могли бы служить каллиграфическим образцом, расплылись чернила, и строка испортилась. Он раздраженно зачеркнул только что написанное слово и усмехнулся.
«Во владениях Фламонт было тридцать семь кораблей. Не смог уберечь и четверти, и говорит, что не бежал…?»
Матиас еще до войны постарался максимально точно оценить силы союзников. Ведь знать своих так же важно, как и знать врага, — это основа основ военного дела.
Во владениях Фламонт был порт для торговли. Поэтому пираты Ротинзеля часто совершали набеги, и государство даже оказывало поддержку для наращивания военной мощи. Ситуация отличалась от Ла-Рошеля, которая развивалась исключительно собственными силами.
Однако герцог Фламонт, едва завидев тень вражеского флота, даже не подумав сражаться, тут же обратился в бегство, а теперь, услышав о победе в морском сражении у залива Джейд, наконец-то показался.
Было досадно, что он, по сути, отдал врагу силы союзников, а теперь еще и оправдывается.
Почувствовав, как раздражение мешает сосредоточиться, Матиас отложил перо. Он присел на подоконник за своим столом и посмотрел на море.
Море было для него убежищем для души. При виде бескрайнего моря стеснение в груди проходило, и настроение улучшалось.
Тем не менее, ему нужно было что-то еще, чтобы отвлечься.
Матиас протянул руку и взял отчет, доставленный днем ранее. Содержание было настолько кратким, что его можно было понять, прочитав всего один раз, но он перечитывал его снова и снова.
[Победа в битве при Иллеане. Вражеский полководец Николас Вистерия мертв. Главный герой победы — Жанна, командир Второго рыцарского ордена.]
Матиас верил, что для победы в войне важнее всего информация. По всему Блюсолю у него были свои осведомители, и это было письмо от одного из них.
Оно пришло гораздо раньше официального объявления.
Хотя это была победа на далеком севере, весть о победе союзников всегда радует.
— Значит, это сделала та принцесса.
Матиас вспомнил принцессу, с которой познакомился всего один раз благодаря Дивайну.
Ему было любопытно, почему этот привередливый друг так радовался, говоря, что встретил госпожу, которой будет служить всю жизнь, поэтому он и попросил о встрече.
С первого взгляда Жанна показалась ему незаурядной.
Матиас, чтобы испытать ее, принес неискреннюю клятву верности, но получил в ответ не то, чего ожидал.
— Кажется, она сказала, чтобы я лучше вызвал ее на дуэль. Амбициозный принял бы вызов, а трусливый — отступил бы. Она поняла, что я ее проверяю, и дала забавный ответ.
Матиас хорошо знал силу, которой обладал.
Герцог, владеющий крупнейшим на юге зерновым регионом и мощным флотом.
Для тех, кто жаждал власти, он был соблазнительным объектом для союза.
И Жанна отказалась, потому что хорошо понимала, что это значит.
К тому же, на этот раз она продемонстрировала свои рыцарские способности на поле боя. Это вызвало интерес.
— Хочется узнать ее получше. Что она за человек.
Глядя на волнующееся море, Матиас подумал, что Жанна чем-то похожа на это море.
Однако сейчас важнее всего был враг, расположившийся лагерем неподалеку.
Освежив голову, Матиас снова сел за стол. Отложив составляемый боевой журнал, он развернул морскую карту и стал планировать маршруты.
* * *
Порт Фламонт был крупнейшим портом Блюсоля. Как место для обмена с империей и другими странами, он был не только большим, но и хорошо оборудованным.
Однако в настоящее время им пользовались военные подразделения Ротинзеля.
Уолтер Мартинез и Херрейс Аден стояли в порту, залитые солнечным светом.
Палящие лучи были настолько сильными, что обжигали кожу. Хотелось бы обмахнуться веером, чтобы охладить струящийся пот, но за ними наблюдали солдаты, поэтому они старались сохранять строгий и величественный вид.
За горизонтом показались головные корабли флота. Сначала один, а затем за ним выстроились и другие, увеличиваясь в размерах.
От этого грандиозного зрелища Уолтер даже забыл о жаре, и на его губах появилась улыбка.
Вскоре 50 кораблей прибыли к причалу.
С самого большого и богато украшенного корабля сошел военный с лихо закрученными усами. Уолтер и Херрейс радушно встретили прибывшее из метрополии подкрепление.
— Добро пожаловать, Леонард. Мы тебя ждали.
Леонард отдал честь Уолтеру, который был выше его по званию.
— Леонард Фларен, прибыл сюда по приказу Его Величества.
Уолтер удовлетворенно улыбнулся.
Корабли пришвартовались, и с них начали выгружать продовольствие, оружие и другие припасы.
Солдаты, которые хлынули на берег, скоро должны были отправиться на поле боя, но их лица были полны уверенности в победе, поэтому они выглядели расслабленно.
Тем временем Уолтер и Леонард начали беседу, обмениваясь приветствиями.
— Я слышал, что вы отступили в битве у залива Джейд.
— Кхм. Так получилось.
Уолтер кашлем выразил свое недовольство.
Леонард тут же извинился.
— Прошу прощения. Я не хотел вас задеть.
— Нет. Это определенно была моя ошибка. Герцог Ла-Рошель, этот парень, оказался способнее, чем я думал.
Матиас Ла-Рошель, которого он, основываясь лишь на поверхностной информации, считал полным молокососом, в своей первой битве в качестве командующего умело управлял флотом. К тому же, то, как эти огромные корабли маневрировали, словно единый организм, было доказательством того, что и солдаты были прекрасно обучены.
Леонард изобразил на лице интерес.
Уолтер крайне редко хвалил вражеских командиров, поэтому ему стало интересно, насколько же велик герцог Ла-Рошель.
Однако ни Уолтер, ни Леонард и мысли не допускали, что флот Ротинзеля может снова проиграть.
— Это был первый и последний раз.
— Разумеется. Раз я здесь, так и должно быть.
Леонард уверенно кивнул.
Уолтер вывел вперед Херрейса, стоявшего на шаг позади него.
— Вы ведь впервые встречаетесь? Позвольте представить. Это Херрейс.
— Херрейс Аден. Сэр Фларен.
— Леонард Фларен. Сэр Херрейс.
Оглядев молодого и красивого юношу с ног до головы, Леонард протянул руку. Они пожали друг другу руки, и Леонард заговорил первым.
— Я вижу вас, сэр, впервые, но много слышал о вас от Его Величества. Его Величество так часто о вас говорил, что я думал, вы ему как сын.
— Я не знаю, куда деваться от смущения.
— Всегда приятно познакомиться с многообещающим человеком. Надеюсь, мы поладим.
— Благодарю вас.
Леонард мысленно поставил этому молодому человеку, пользующемуся расположением императора и при этом вежливому, довольно высокую оценку.
Уолтер и Леонард вместе вошли в кабинет командующего.
Херрейс остался, чтобы проследить за разгрузкой припасов до конца и проводить подкрепление.
Едва войдя в здание, Леонард глубоко вздохнул. Когда солнечные лучи перестали палить, ему стало немного легче.
Закончив подробный доклад о подкреплении в резиденции Уолтера, Леонард протянул небольшую коробку.
Уолтер открыл коробку. Она была полна сигар высшего качества.
— Хо-о. Должно быть, их было трудно достать.
— Ха-ха-ха. Вы же прекрасно знаете, откуда я родом. Нет такой вещи, которую я не смог бы достать.
Уолтер кивнул с пониманием.
Леонард изначально был пиратом.
Он был настолько дерзок и искусен в пиратстве, что нападал не только на торговые суда Блюсоля, но даже на торговые суда империи Блеск.
Империя требовала наказать его, пирата, но в Ротинзеле это требование попросту проигнорировали и, наоборот, признав его способности, назначили офицером флота.
Леонард перешел к делу.
— Как обстоят дела в столице?
Коротко хмыкнув, Уолтер достал сигару и прикурил.
Он глубоко затянулся, и густой аромат, казалось, наполнил все тело. Удовлетворенно докурив сигару почти до половины, он вынул ее изо рта.
— Хух. Луаре захватили, но говорят, это все равно что пустая оболочка. Арон приводит войска в порядок в Луаре и постепенно расширяет влияние на окрестности, а Николас, говорят, выступил на север.
Подробности ситуации в замке Иллеан еще не дошли.
Все письма, приходившие сюда, были от Арона, поэтому в них подробно описывались его действия, а информация о Николасе преуменьшалась.
— В любом случае, похоже, продвижение наверх идет вяло.
Уолтер выразил согласие со словами Леонарда.
— Теперь, когда я здесь, можно будет отправить сэра Херрейса на поддержку сухопутных войск.
— Я и так собирался это сделать. Разве на море ты не гораздо лучше Херрейса?
— Для меня честь, что вы это признаете.
Помимо того, что Леонард, как бывший пират, хорошо сражался на море, было очевидно, что и Херрейс лучше проявит свои способности в сухопутных войсках.
Уолтер рисовал в своем воображении радужную картину, как они разом сокрушат армию Блюсоля на море и на суше, а затем продвинутся до самой империи.
— Роль Херрейса будет важна.
* * *
— Фух.
Дивайн с облегченным видом отряхнул руки.
На его губах играла довольная улыбка, когда он смотрел на несколько повозок, выезжающих из замка Иллеан. Как раз в этот момент Наэль, вернувшийся после распространения листовок внутри замка, склонил голову набок и спросил:
— Что ты сделал?
— Я так усердно создавал эти листовки, нужно же их распространить как можно дальше.
— Это?
— Да, именно так.
Наэль покачал головой, глядя на невозмутимое поведение Дивайна.
— Если твой начальник тебя за это отругает, я не виноват.
— А, все в порядке. Принцесса разрешила.
Наэль помахал листовкой, которую держал в руке.
— Сказали сделать — сделал, но я совершенно не понимаю, как такая бумажка может помочь в войне.
— Поэтому, сэр Наэль, вы держите меч, а я — перо. Ну, а теперь мне пора навестить принцессу. Удачи!
*
Убедившись, что отряд Николаса, уже без самого Николаса, полностью отступил, Дивайн пришел к Жанне. Она, отослав даже Фабиана, в одиночестве погрузилась в раздумья.
— Могу я войти?
— А, да.
Он думал, что она попросит прийти позже, но, к его удивлению, Жанна сразу же впустила Дивайна. Дивайн догадался, что у нее есть что-то, что она хотела бы с ним обсудить.
— Отряд Николаса полностью покинул Иллеан. Не думаю, что принцесса останется здесь надолго, могу ли я спросить о дальнейших планах?
Жанна откинулась на спинку стула.
— Нужно мыслить масштабно. Враг планирует использовать Блюсоль как плацдарм для вторжения в империю. Нынешних войск будет недостаточно, чтобы противостоять империи, поэтому они пришлют подкрепление.
— Они заявили об этой цели еще в самом первом письме, которое прислали.
— Более того, после достижения Луаре их продвижение замедлилось. Поэтому они непременно пришлют подкрепление из метрополии. Я планирую атаковать и перехватить это подкрепление на подходе.
Это было не просто предположение. Никто не знал обстановку этой войны лучше Жанны. То, что Ротинзель пришлет подкрепление, было «тем, что непременно произойдет», известным ей по опыту.
Дивайн в очередной раз восхитился Жанной, которая всегда была уверена в своих решениях.
— Информаторы принцессы просто поразительны. Они так точны и быстры, словно знают, что произойдет.
— Ты поверишь, если я скажу, что умею предсказывать будущее?
— Нет. Но если то, что говорит принцесса, будет обоснованным, я последую за вами.
— Хорошо. Тогда я расскажу о дальнейших планах. Я набросаю общую схему, а ты разработаешь детальный план операции.
Жанна развернула карту всего Блюсоля. Это была настолько подробная карта, что ее ни в коем случае нельзя было отдавать врагу.
На карте Жанна пальцем провела линию от Фламонта до Луаре. Это был маршрут, по которому, как она знала из опыта прошлой жизни, двигались вражеские подкрепления к столице.
И в одной точке на этой линии она воткнула маленькую булавку.
— Моя следующая цель — Херрейс Аден.
Обновлено: 19.01.2026