Противостояние продолжалось еще некоторое время.
Ситуация изменилась только после того, как таинственный мужчина что-то сказал адъютанту Николаса, находившемуся поблизости.
— Отступайте!
Как только прозвучал приказ, войска Ротинзеля, забрав тело Николаса, отступили.
Когда появилась возможность перевести дух, Фабиан подошел к Жанне, разорвал свою одежду и обмотал ею ее плечо, как бинтом.
Жанна, опираясь на Фабиана, вернулась в замок.
— Это просто невероятно!
Дивайн, который больше всех возражал против похода Жанны, первым и самым радостным образом встретил ее.
Жанна, сдерживая боль, широко улыбнулась Дивайну.
Гаспар привел замкового лекаря.
Он смотрел на принцессу глазами, полными удивления и замешательства.
Его поразило, что та, кого он считал лишь одной из наследниц королевской крови, немного странной принцессой, обладала такими способностями и безрассудством.
Лекарь с серьезным выражением лица приступил к осмотру.
Поскольку не было подходящего обезболивающего, Жанне пришлось терпеть боль наживую, пока ей зашивали рану.
— Кххххх.
— Кризис пока миновал, но насчет этой руки я ничего не могу гарантировать. Сначала посмотрим на динамику, но в худшем случае… ампутация…
Поскольку это было очень трудно сказать, лекарь замялся на полуслове.
Фабиан винил себя.
— Все-таки мне следовало вмешаться.
— Нет… Это я должна была сделать. Тебе не за что извиняться.
— И все же потери слишком велики.
— Одна рука — это небольшая цена за убийство такого полководца, как Николас.
— Вы хоть понимаете, что значит для мечника потерять руку?
— Фуух, я, похоже, уже никогда не стану рыцарем парных клинков. Не так ли?
Сказала Жанна, глядя на Наэля.
— Э? А, ну да, это так. Но мечом можно владеть и одной рукой.
Наэль, который хмурил брови так, словно это ему самому зашивали руку, на мгновение замер от вопроса Жанны, а затем, расслабив лицо, ответил игривым голосом.
— Сейчас не до шуток! И рыцарь Наэль, ты еще и подыгрываешь этому?
— Это значит, что когда принцесса поправится, я смогу обучить ее фехтованию.
На этот нелепый ответ Фабиан хлопнул себя ладонью по лбу, словно у него на попечении был непутевый ребенок.
После осмотра все, кроме Жанны, удалились, чтобы она могла отдохнуть.
От нахлынувшей с опозданием усталости Жанна тут же провалилась в сон.
* * *
Король Филипп VII после окончания войны, вместо сгоревшего замка Луаре, вернулся в малый дворец и занялся государственными делами.
Место, где повесили Дивайна, обвиненного в измене, также находилось перед стенами малого дворца.
Жанна сейчас была там.
Голова Дивайна с отсутствующим взглядом шевельнулась.
Повисшая на веревке шея медленно подняла голову, и посиневшее, распухшее лицо ухмыльнулось.
— Ки-ки-ки-ки-ки-кик.
Жанна вздрогнула и отступила на несколько шагов.
Это не Дивайн.
Дивайн уже мертв.
Хорошо бы иметь при себе меч, но сейчас она была совершенно безоружна.
Сколько бы она ни отступала, расстояние не менялось.
Дивайн протянул гниющую руку и указал на нее.
— Зачем… предала?
Это не предательство. Я просто…
Просто… что? Если отказ от мятежа, зная, что иначе все погибнут, не предательство, то что же это?
— Так сильно хотела жить одна?
Голос Дивайна смешался с голосом Инес и полными обиды голосами людей, умерших ради Жанны.
В конце концов, Жанну поглотила тьма.
*
— Хаа!
Жанна резко вдохнула и открыла глаза.
Она одной рукой коснулась своего лба.
— Хаа… Ха, опять.
Она не знала, сколько раз ей снился этот сон с тех пор, как она получила Жуайёз и увидела конец Дивайна.
Этот проклятый сон никак не хотел отступать.
Нужно было прийти в себя.
Нельзя поддаваться какому-то сну.
Жанна вытащила себя, барахтающуюся в волнах эмоций, и полностью вернулась в реальность.
Несмотря на то, что все тело было мокрым от холодного пота, она чувствовала себя отдохнувшей, словно хорошо выспалась.
Постоянная боль в плече тоже утихла.
Жанна что-то поняла, убрала руку ото лба и посмотрела на нее.
Рука, которую лекарь грозился ампутировать при малейшем осложнении, двигалась удивительно легко.
— Что это?
Когда рука, которая должна была болеть, двигалась совершенно нормально, словно никогда и не была ранена, Жанна почувствовала что-то странное.
Снимать бинты без разрешения врача — это то, чего пациент не должен делать, но она была уверена, что лучше всех знает свое тело.
Жанна размотала бинт и осмотрела раненое место.
— Раны… нет?
Плечо, которое было разрезано почти наполовину, так что меч глубоко вошел, обнажив мышцы, сухожилия и кровеносные сосуды, и которое безвольно болталось, полностью зажило, оставив лишь тонкую линию.
Не веря своим глазам, Жанна коснулась раненого плеча здоровой рукой.
Осталась лишь легкая скованность, но в остальном все было в полном порядке.
Как такая глубокая рана могла зажить за одну ночь?
Она уже пережила нечто нереальное — возвращение в прошлое, — но это было проблемой иного порядка.
Затем Жанна почувствовала жар в груди, опустила голову и посмотрела вниз.
Розарий, который она всегда носила на шее с тех пор, как нашла его в гробнице Великого Короля, раскалился и испускал прекрасный свет.
Сияющий свет, исходящий от камня, был кроваво-красным, символизируя саму жизнь.
Если магия пришла в упадок по сравнению с древними временами, то божественная сила с самого начала просто существовала, и только.
Божественная сила не обладает целительной способностью.
Даже если верховный жрец благословлял, это в лучшем случае помогало собраться с духом или восстановить силы, но полное исцеление такой раны было немыслимо.
Тем не менее, ей пришлось предположить, что ее розарий как-то подействовал.
Иначе объяснить это чудо было бы еще более невозможно.
Ей нужен был кто-то, с кем можно посоветоваться.
Жанна тихо позвала Дивайна.
— Что случилось?
Увидев появившегося перед ней Дивайна, Жанна вздрогнула и издала тихий стон, так как в ее памяти всплыли остаточные образы сна.
Когда Дивайн посмотрел на нее с недоумением, Жанна откашлялась и сделала вид, что ничего не произошло.
Жанна осторожно показала свою рану, вернее, место, где была рана.
— Удивительно.
— Можешь предположить, что произошло?
— Ну. Честно говоря, совершенно не представляю. А у вас, принцесса, есть хоть какие-то догадки?
Жанна кивнула и показала все еще теплый розарий.
— Думаю, это может быть священный артефакт исцеления.
— Священный артефакт исцеления?
Жанна протянула ему розарий.
Дивайн взял розарий обеими руками.
Розарий был не просто теплым; казалось, особая энергия проникала в тело.
Вполне можно было подумать, что он проявил целительную силу.
— Я принесла его из гробницы Великого Короля. Это реликвия рыцаря Ролана.
Дивайн погладил подбородок и издал звук «хм».
— Это очень странно.
— Почему?
— Если это, как вы говорите, принцесса, реликвия Ролана, то об этом должны быть записи. Странно, что такой благородный рыцарь, как Ролан, не использовал бы такой хороший инструмент для исцеления других.
— Верно. Ролан бы не стал использовать священный артефакт с целительной силой только для себя.
Все 12 рыцарей Карла Великого были великими, но среди них Ролан был рыцарем, который больше всего заботился о других и умел жертвовать собой.
— Однако отсутствие записей означает, что для людей того времени это был обычный розарий. Это значит, что Ролан не использовал способности артефакта на глазах у других. Вероятно, для его использования существуют какие-то условия.
Дивайн предположил, что сила проявляется только в определенных ситуациях, или что нужно что-то принести в жертву, или что-то в этом роде.
— Я должен провести отдельное расследование по этому поводу. Я считаю, что получение силы без каких-либо условий — это нонсенс. Возможно, нам придется заплатить большую цену, чем мы предполагаем.
Жанна теребила розарий, висевший у нее на шее.
От розария по-прежнему исходило тепло.
«Если бы это была опасная вещь, ее следовало бы выбросить, но неужели Ролан носил бы такое на шее?» Такая мысль тоже пришла ей в голову.
Но однажды возникшее подозрение продолжало оставаться в уголке ее сердца.
Красный свет камня в розарии почему-то казался зловещим.
— Кстати, как объяснить другим, что рука зажила? Придется ходить с перевязанной рукой и притворяться, что болит?
На вопрос Жанны Дивайн, немного подумав, небрежно бросил слова, словно это был пустяк.
— А давайте просто пустим слух?
— Что за чушь ты сейчас несешь?
— Нет, ну знаете. Принцесса Жанна избрана небесами. Умирающая принцесса чудесным образом исцелилась и вернулась к жизни.
— Я не была настолько серьезно ранена, чтобы умереть.
— Обычно такие вещи немного преувеличивают. Если сочинить подходящую историю и распространить ее, слухи сами разрастутся, как снежный ком, и тогда о вас, принцесса, узнают повсюду.
— Какая от этого выгода?
— Просто доверьтесь мне. Я все устрою.
Ответил Дивайн с хитрой ухмылкой.
— Хорошо. Тогда эту часть я доверяю тебе.
— Я сделаю все возможное, чтобы представить вас, принцесса, как воительницу богов, подобную валькирии.
Жанна невольно фыркнула от смеха, глядя на Дивайна, который говорил это с невозмутимым и наглым видом.
Дивайн, выглядевший странно возбужденным, даже напевал себе под нос, достал из-за пазухи блокнот и начал что-то писать.
— Что ты там так усердно пишешь, тактику разрабатываешь?
— Принцесса, знаете, что самое важное в политике?
Один уголок рта Дивайна пополз вверх.
Жанна видела это выражение лица издалека.
Та самая характерная ухмылка, которая появлялась у него, когда он выходил после заседания совета сановников.
На следующий день после такой ухмылки в политических кругах обязательно происходил какой-нибудь переворот.
Жанна, сама того не заметив, немного напряглась, сглотнула и сосредоточилась на следующих словах Дивайна.
— Это агитация и фальсификация.
* * *
Дивайн, занимавшийся агитацией и фальсификацией, был как рыба в воде.
В темном подвале замка Иллеан давно не работавшая металлическая машина с громким шумом печатала что-то на тонкой бумаге.
Наэль взял один из только что отпечатанных листов.
<Чудесная принцесса Жанна, вернувшаяся из мертвых!>
Под огромным заголовком был напечатан рисунок Жанны в доспехах и с мечом в руке, изображенной по пояс.
Под изображением Жанны, выглядевшей гораздо более внушительно и величественно, чем в действительности, была написана преувеличенная и трогательная история о том, как Жанна, одержав победу в смертельном поединке с Николасом и получив серьезное ранение, за одну ночь полностью исцелилась и вернулась к жизни.
Прочитав текст, Наэль тихо прошептал Фабиану.
— У него что, талант мошенника?
— Разве не говорят, что стратег и мошенник — это почти одно и то же?
Хлоп!
Перед перешептывающейся парой легла толстая пачка бумаги.
— Я все слышу, так что идите и раздайте это.
Дивайн, с пятном чернил на щеке, ярко сверкал глазами даже в темном подвале.
Обновлено: 19.01.2026