Глава 18 — Глава 17

У каждого человека есть своя неповторимая атмосфера. Прошло всего два дня, но Жанна до и после посещения гробницы Великого Короля определенно в чем-то изменилась. Ее самый верный слуга, Фабиан, это заметил. Фабиан, молча наблюдавший за Жанной, открыл рот. — Кажется, Вы в чем-то изменились. — Я? — Я и раньше думал, что Вы изменились со дня своего прошлого дня рождения... но Ваша атмосфера определенно стала другой. Жанна, сама того не осознавая, положила руку на навершие Жуайёз. Фабиан, мельком увидев это, задал другой вопрос. — Как прошло испытание Великого Короля? — Это было скорее не испытание, а демонстрация того, что он хотел передать своему преемнику. Благодаря этому я обрела нечто более ценное, чем этот меч. — Уж не то ли это, что сейчас у Вас на шее? — Конечно, это тоже ценная вещь. Но это не все. Розарий Ролана был настолько ценной вещью, что его можно было бы назвать святыней, но для Жанны гораздо дороже было обрести решимость Великого Короля и свою собственную новую решимость. Пока Жанна думала о событиях в гробнице, между ними на мгновение воцарилось молчание. Шорох. «Хм?» Сзади послышались признаки того, что кто-то тайно следует за ними. Казалось, он изо всех сил старался быть осторожным и прятаться, но Жанна его заметила. Жанна посмотрела на Фабиана. Он, словно заметив то же самое, посмотрел на Жанну и кивнул. Они достигли такого уровня понимания, что им не нужны были слова. Фабиан приготовился выхватить свой меч, а Жанна крикнула назад. — Не подглядывай тайком, выходи. — К тебе у меня нет дела! Вслед за резким голосом из-за дерева, запинаясь, вышла Хайни. — Хм. Фабиан, похоже, у нее есть что сказать тебе? Жанна переложила разбирательство с Хайни на Фабиана. По приказу госпожи Фабиан неохотно подошел к Хайни. — Если собираешься следовать тайком, следовало бы быть осторожнее. — Я просто подошла поближе, потому что мне нужно кое-что сказать. Хайни, как охотница, была уверена в своей способности скрывать свое присутствие. Она была настолько искусна, что могла обмануть даже чуткие чувства травоядных животных, поэтому сказала это с гордостью, подразумевая, что «она намеренно позволила себя обнаружить». Лицо Фабиана слегка помрачнело. Ее манера поведения почему-то напоминала ему рыцарей, которых он когда-то обучал – например, Эдана, – и у него уже начала болеть голова. — Эй, дядя. — Сэр Фабиан, рыцарь Фабиан, или хотя бы добавь «господин», как тебе? — Понятно. Дядя Фабиан. Для Хайни, простолюдинки и сироты, выросшей не в настоящей деревне, а в поселении, где скрывались беглецы со всех краев, почтительные обращения были чужды и неловки. Фабиан вздохнул. Обижать слабых противоречило рыцарскому духу, поэтому он не мог ничего сказать Хайни и подавил свое раздражение. — Ладно. Что ты хотела сказать, раз уж вышла? — Дядя, ты сильный? — Критерии силы у всех разные, так что на этот вопрос трудно ответить. — Ай, не об этом. Если будешь драться с ублюдками из Ротинзеля, кто победит? — Это тоже зависит от противника. — Уф. От уклончивых ответов Фабиана Хайни кипела от злости. Жанна, наблюдавшая за ними с улыбкой, вмешалась. — Фабиан — один из лучших рыцарей Блюсоля. Он не проиграет в поединке один на один ни одному рыцарю из Ротинзеля. — Как я могу в это поверить? — Верить или нет – твое дело. — Мне это не нравится. Хайни скрестила руки на груди. Глядя на Жанну, которая, казалось, ненамного старше ее, но жила будто в совершенно другом мире, ей почему-то становилось неприятно. — В таком случае, я буду следовать за вами и посмотрю, насколько он силен. Хайни, не спрашивая разрешения Жанны, самовольно пошла вперед. Фабиан сказал Жанне. — Можно ли позволять ей так себя вести? Я беспокоюсь, что это повредит достоинству королевской семьи. — Пусть. Королевская семья уже потеряла доверие, так какой смысл теперь искать достоинство или авторитет? К тому же, я уже вдоволь натерпелась от Дивайна, так что мне все равно. Фабиан указал на невежливое поведение Хайни, но Жанна не обратила на это внимания. Затем она крикнула Хайни, идущей впереди. — Ты хоть знаешь, куда идешь? — А? Сейчас она не была проводником, поэтому ей пришлось следовать за Жанной и Фабианом. С лицом, покрасневшим от смущения, она быстро переместилась за спину Жанны. Увидев это, Жанна усмехнулась. Не обращая внимания на то, следует за ними Хайни или нет, Жанна и Фабиан продолжили путь. * Жанна бродила по лесу туда-сюда. Хайни, не доверяя члену королевской семьи, который, по ее мнению, жил только во дворце, обеспокоенно спросила. — Эй, ты точно знаешь дорогу? — Не беспокойся и следуй за мной. Однако Жанна, вместо подробных объяснений, оставила эти слова и продолжила идти. Хайни ворчала, но, поскольку она решила идти с ними, послушно следовала сзади. Жанна очень уверенно передвигалась по лесу. Независимо от опыта возвращения, в отличие от обычных членов королевской семьи, которые росли в неге только в замке, она в очень раннем возрасте росла за его пределами. Так было потому, что она не была ребенком официальной королевы. Она вошла во дворец только достигнув определенного возраста, но и после этого она была довольно свободна в плане выхода за пределы замка. Когда солнце стояло прямо над головой, они добрались до здания на небольшой поляне в лесу. Это было место вроде убежища – слишком маленькое, чтобы называться виллой, и слишком большое, чтобы быть хижиной. Примерно в четырнадцать лет Жанна очень тяготилась пребыванием в замке, и для нее Дивайн, который был тогда ее наставником, попросил у королевской семьи разрешения проводить уроки на открытом воздухе и устроил это место. Здесь проводились обычные уроки, а иногда, в качестве отступления от правил, изучалось содержание запрещенных книг. Жанна вошла в здание. Внутри оно было таким же маленьким, как и снаружи, размером всего с одну комнату. Из мебели там были только стол и книжная полка. Когда вошли Хайни и Фабиан, сразу стало тесно. Жанна подошла к стене, сплошь покрытой изображениями различных животных, и стала их разглядывать. — Что за каракули? Хайни подошла к Жанне и склонила голову набок. Фабиан тоже оглядел стену и спросил Жанну. — Я и не знал, что принцесса интересуется рисованием. — В то время, когда я училась у Дивайна, ты еще не был моим учителем фехтования. Так что неудивительно, что ты не знаешь. — Что Вы имеете в виду? — Даже ты считаешь это детскими каракулями, не так ли? Значит, кто бы ни нашел это место, подумал бы так же, так что замысел Дивайна отлично сработал. Среди бесчисленных рисунков животных на стене Жанна нашла новый. В отличие от других рисунков, которым было уже несколько лет, этот был сделан так недавно, что чернила еще не высохли. — Перед тем как отправиться в гробницу Великого Короля, я сказала Дивайну. Встретиться здесь. Но если из-за преследования врагов мы не сможем долго здесь оставаться, я велела ему оставить указание на место встречи. Один рисунок животного не соответствовал одной букве. Дивайн еще несколько раз усложнил это, чтобы создать шифр. На данный момент расшифровать его могли только Жанна, научившаяся этому непосредственно от него, и, возможно, его близкий друг, которому он рассказал. — Впрочем, даже если кто-то расшифрует, это не будет иметь значения. К тому времени, как они догадаются, о чем речь, нас уже не будет в месте, на которое указывает шифр. Дела здесь были закончены. Закончив расшифровку, Жанна вышла наружу. Затем она взяла лестницу, стоявшую рядом со зданием, и взобралась на самое высокое дерево поблизости. — Принцесса? Встревоженный Фабиан попытался ее остановить, но Жанна проигнорировала его и поднялась почти на самую вершину. Она раскинула руки, и ее встретил прохладный, несмотря на лето, ветер. На мгновение почувствовав себя свободной, Жанна вернулась к реальности, посмотрела вдаль и определила направление. Как бы хорошо она ни знала эту местность, прошло уже несколько лет. Перед отправлением стоило проверить. — Ну что ж, пора идти. — Эх. Хайни, которая полезла на дерево без лестницы, чтобы посмотреть, что там увидит Жанна, разочарованно спустилась. Достигнув подходящей высоты, она спрыгнула и посмотрела наверх. — Госпожа рыцарь, лазать по деревьям ты умеешь хуже меня, да? Лестницей пользуешься. — Да. Человек не может быть хорош во всем. — Если так легко признаешь, то неинтересно. — И еще, меня зовут Жанна. Я не прошу почетных обращений, так что зови меня рыцарь Жанна. А, Фабиана можешь называть дядей, я на это закрою глаза. Ступив на землю, Жанна двинулась в только что определенном направлении и сказала это. Хайни мельком взглянула на Фабиана и усмехнулась. — Ладно. Фабиан покачал головой. Раз уж его госпожа так сказала, похоже, обращение «дядя» закрепится за ним окончательно. Они снова отправились в путь, чтобы присоединиться ко Второму рыцарскому ордену. * * * Ротинзель, несмотря на то что был островным государством, разводил лошадей превосходного качества. До такой степени, что лошади были настолько послушны и привязаны к людям, что спокойно вели себя даже под рукой рыцаря Блюсоля, не являвшегося их настоящим хозяином. После расставания с Жанной первым делом члены Второго рыцарского ордена добыли лошадей. Это был естественный шаг, поскольку для успешных маневров «ударь-и-беги» была необходима мобильность. Идею предложил Дивайн; следуя его плану, они атаковали лагерь армии Ротинзеля. К счастью, их внимание было приковано к пожару в замке Луаре, поэтому они поздно отреагировали на суматоху в тылу. Хотя Дивайну не подходила физическая работа, верховой ездой он владел довольно умело. Диего украл еще одну лошадь, и все они бежали с двадцатью одной лошадью. В процессе они столкнулись с врагом, и завязался бой. Двадцать человек, состоящих только из рыцарей, были настолько сильны, что для каждого из них было бы унизительно мериться силой с обычным солдатом. Однако опоздавшие преследователи начали стрелять из луков и вступили в бой с рыцарями, из-за чего схватка стала ожесточенной. Добравшись до безопасного места, Диего проверил членов рыцарского ордена. Погибших не было ни одного, а ранения в основном были легкими, на уровне царапин. Однако в углу один рыцарь постоянно избегал взгляда Диего и пытался спрятаться. Диего широкими шагами подошел к рыцарю. — Рыцарь Наэль, в чем дело? — Ничего особенного. Наэль все время пятился назад, пряча левую руку за спину. Подойдя ближе, Диего резко схватил Наэля за руку. Не в силах сопротивляться его силе, Наэль поморщился. Из одежды на левом предплечье проступила кровь, похоже, его ранили мечом. — Хм, ранение. — Все в порядке. Нога не ранена, так что я могу двигаться. Наэль проявил упрямство, граничащее с гордыней. Диего проворчал, видя его нежелание отступать, несмотря на ранение. — Рыцарь с двумя мечами ранен в руку, какое уж тут «в порядке». — Я могу сражаться дальше. — Хватит. Забыл слова командира не перенапрягаться? Просто оставайся здесь и охраняй Дивайна. На слова Диего Наэль выказал недовольство. — Командир! Только на этот раз я не могу подчиниться вашему приказу. — Командир не я, а принцесса Жанна. — Я не могу этого признать! Командир Диего не мог проиграть какой-то принцессе. Когда Жанна сражалась с Диего за пост командира Второго рыцарского ордена, Наэль не присутствовал на поединке. Позже он лишь услышал, что Диего проиграл, и Жанна стала командиром Второго рыцарского ордена, и с тех пор он так и не признал Жанну командиром. До сих пор он подчинялся приказам Жанны не потому, что следовал за ней, а потому, что следовал за Диего. — Заткнись, если не хочешь умереть от моей руки. Голос Диего стал низким и угрожающим.