Глава 21 — Глава 21. Она... Сияет

Глава 21. Она... Сияет Улыбка Бай Лую перенесла Сюй Чэ прямиком в прошлое. Именно с таким выражением лица Наставники обычно вопрошали: «Ты ведь знаешь, почему я призвал тебя в этот Павильон?» Улыбка была на губах, но в глазах читалась скрытая угроза. Перевод: «Я ведаю о всех твоих грехах. Признание облегчит твою Карму». Впрочем, прошлое есть прошлое. Сюй Чэ давно вознесся из статуса ученика. Да и в те годы, будучи юным бунтарем, он не терял лица перед лицом власти. Даже когда сам «Владыка Яма» (Старейшина Янь из Дисциплинарного Комитета) нисходил до личной беседы, Сюй Чэ держался достойно, как равный противник в партии Го. Он не ведал страха. Однако сейчас, сидя напротив Бай Лую, он почему-то решил сыграть роль робкого неофита: — ...Э-э... Наставница Бай... В чем... моя вина? Взгляд Бай Лую был прикован к нему, но внутри нее шла битва. Разум твердил: «Если он отвечает — это милость. Если молчит — это его право. У тебя нет статуса Дао-Спутницы, чтобы требовать отчета». Хотя обида за пятичасовое молчание все еще тлела в ее сердце, она усилием воли погасила желание устроить допрос. Нужно сменить тему. Нельзя превращать гармоничную встречу в неловкое молчание. Если Дао Беседы зайдет в тупик, она всегда может разыграть карту «Обсуждения Погоды». Бай Лую набрала в грудь воздуха и произнесла с пугающим спокойствием: — Господин Сюй, ваш ответ пришел слишком поздно... Едва слова слетели с губ, она пожалела о них. Бай Лую: ... Она мысленно отвесила себе пощечину. «Язык мой — враг мой! Неужели я не властна над собственными речами?» Перед учениками она нерушима, как гора Тайшань. Почему перед Сюй Чэ ее самоконтроль рассыпается, как песок? Это все Бессонница. Древние трактаты гласят, что нехватка сна затуманивает разум подобно пьянящему вину. Раньше она считала это преувеличением. Теперь познала на опыте. Она увидела, как брови Сюй Чэ сошлись на переносице. Паника захлестнула ее. Сейчас он скажет что-то резкое. Что-то вроде: «Наставница Бай, неужели нужна прямота? Я не отвечал, потому что не хотел». Иногда Истина — это меч, рассекающий иллюзии. Но услышать такое от вежливого Господина Сюя... это было бы жестоко. Действительно, жестоко. Но Сюй Чэ думал о другой жестокости. Он вспомнил причину своего молчания. Пять поражений подряд! Пять битв в Иллюзорном Мире — и ни одной победы! Это был полный разгром. Больше никогда не возьмет Лу Ибэя в рейд. Этот человек — истинная «Черная Дыра» для команды. Бай Лую, видя гримасу отвращения на лице Сюй Чэ, приняла ее на свой счет. Сердце ее упало. Нужно уходить. Сослаться на дела Секты и бежать... — ...Дела. Голос Сюй Чэ прозвучал как гром среди ясного неба. Бай Лую вздрогнула. Неужели он владеет Техникой Чтения Мыслей и предугадал ее ложь? Но Сюй Чэ продолжил: — Вчера я был занят делами. Сражался до утра и не видел сообщения, Наставница Бай. Бай Лую поджала губы. Ответ был ожидаем. Но был ли это «Вежливый Отказ» или «Истинная Причина»? Сюй Чэ добавил: — Как и у вас. — ...Что? — не поняла Бай Лую. — Вы сказали, что после трапезы были на Совете Старейшин... Я полагаю, именно поэтому вы тоже не отвечали мне? Бай Лую моргнула, словно пробуждаясь от сна. Она поспешно извлекла Нефритовую Табличку. Экран засветился, являя два непрочитанных послания: [Чэ: Вчера выпил Чайного Эликсира и потерял сон.] [Чэ: Наставница Бай, как ваше самочувствие?] Время отправления: более двух страж назад (два часа). Сюй Чэ улыбнулся: — Значит, Совет Старейшин. Он, честно говоря, думал, что случилось нечто серьезное. Или что Наставница Бай просто решила игнорировать его. Поездка в Секту с арбузами была, в том числе, и разведкой. Ну и поводом навестить старых друзей, конечно. — Значит, вы тоже не спали, Наставница Бай? — спросил он. — ...Мгм. — И все еще улыбаетесь? — удивился Сюй Чэ. Бай Лую: ... Разве она улыбалась? Может быть. Просто... она поняла, что ее страхи были беспочвенны. Сюй Чэ не игнорировал ее. Он был занят, а потом сам проявил инициативу. Односторонний поиск — это преследование. Обмен посланиями — это Диалог Дао. И, что важнее... Сюй Чэ тоже не спал из-за Чая! Значит, ее подозрения, что она влюбилась, были ложными! Это просто действие алхимического стимулятора! Ее сердце чисто, ее Путь ясен. — Простите, я была погружена в собрание... — искренне извинилась она. — И я прошу прощения. Работа поглотила меня, — ответил Сюй Чэ. — Не только лишил вас сна, но и едва не довел до теплового удара... Больше не буду покупать этот коварный напиток. Бай Лую покачала головой: — Нет, это моя вина. Я переоценила свои силы... Она снова подумала, что надо было позвать юношей на помощь. Сюй Чэ, словно прочитав ее мысли, понизил голос, чтобы Фан Юань во внутренних покоях не услышала: — Изначально я думал, что вам стоило позвать учеников-мужчин. Но, поразмыслив, понял: ваше решение было мудрым. Бай Лую: ...? Она не понимала, в чем мудрость ее слабости. Сюй Чэ пояснил шепотом: — Вес той ученицы... велик. Юноши могли не справиться, но попытались бы из бравады. А главное — юные адепты любят плести Кармические Узлы Сплетен. — Если бы парень нес девушку на руках, по Секте поползли бы слухи. Они только познакомились. Невинная помощь могла превратиться в историю о «любви» или, что хуже, стать поводом для насмешек над весом девушки. Это могло бы сломать ее неокрепшее Сердце Дао. — Вы, как Наставница, интуитивно защитили ее репутацию, взяв ношу на себя. Это достойно уважения. Бай Лую: ...... Т-так вот оно что?! Она и не думала об этом. Но объяснение Сюй Чэ звучало так логично, что она сама поверила в свою прозорливость. Этот мужчина... удивительно проницателен. — Господин Сюй, вы много знаете о сердцах людей. — Мое Дао в Университете было связано с Социальными Науками, — улыбнулся Сюй Чэ. — Или, возможно, потому что я сам был тем самым «Истинным Бунтарем», чье имя писали на Доске Позора. Я знаю, как мыслят проказники. Бай Лую не поверила. Сюй Чэ казался ей слишком благородным для хулигана. — Кстати, у меня вопрос, — Сюй Чэ сменил тему. — Вы ведь Классный Руководитель? — Да. — Вчера вы покинули Секту до окончания Вечерней Службы. Разве в первый день Наставник не должен бдеть до конца? — Я поменялась сменами с коллегой, — ответила Бай Лую. Сюй Чэ действительно знал внутреннюю кухню Секты. — Тогда почему вы задержались так поздно? — удивился он. В больших глазах Бай Лую мелькнул озорной огонек, редкий для ее спокойного образа. Она улыбнулась с легким оттенком гордости: — Ради кондиционера. Сюй Чэ: ... — В моем жилом массиве Духовные Камни за электричество стоят непомерно дорого, — пояснила она совершенно серьезно. — Я использую ресурсы Секты для охлаждения. Сюй Чэ смотрел на нее. В этот момент, признаваясь в мелкой бытовой экономии, эта Нефритовая Фея казалась ему не приземленной, а... сияющей. Она была настоящей.