В Пресвитерианской больнице Нью-Йорка только что завершилась сложнейшая операция.
— Блестящая работа, доктор Стрэндж, — с глубоким вздохом произнес хирург в операционной форме, обращаясь к своему коллеге, доктору Стивену Стрэнджу. Операция, которая по обычным меркам заняла бы не менее тридцати часов, под руководством Стрэнджа успешно завершилась всего за три. И хотя самоуверенность Стрэнджа вызывала у коллеги раздражение, он не мог не признать, что тот действительно обладал поистине «руками чудотворца».
— Прошу прощения, у меня есть дела, мне нужно идти, — Стрэндж, не подозревая о мыслях коллеги, снял перчатки и помассировал ноющее плечо.
Открыв дверь операционной, он не успел перевести дух, как увидел спешащую к нему супружескую пару с тревогой на лицах.
— Доктор, наша дочь...
— Операция прошла успешно, — не дав им договорить, сразу сообщил Стрэндж. — Скоро она сможет говорить и ходить.
Услышав, что их дочь вне опасности, супруги расплакались от радости.
— Как хорошо, как же хорошо! Спасибо, доктор, спасибо! — муж схватил руку Стрэнджа, взволнованно выражая благодарность.
Стрэндж невозмутимо высвободил руку:
— Из-за анестезии она проснётся чуть позже, вы можете пойти отдохнуть.
— Нет, — покачала головой жена, — я хочу быть рядом с нашей дочерью, пока она не проснётся.
Стрэндж молча кивнул и направился к выходу. Едва выйдя в коридор, он услышал позади женский голос:
— Подождите, пожалуйста, доктор Стрэндж.
Обернувшись, он увидел спешащую к нему Кристин, коллегу из отделения неотложной помощи. Он остановился, дожидаясь её:
— Сегодня ты хорошо выглядишь, Кристин.
— Я всегда хорошо выгляжу, — пожала она плечами. — Только что слышала, как ты утешал родственников пациента — это совсем не похоже на того доктора Стрэнджа, которого я знаю.
— Хм-м, — Стрэндж улыбнулся. — Я отправил их домой отдохнуть, потому что беспокоился, что если они свалятся с ног, то не смогут оплатить операцию.
Кристин поперхнулась от его слов. Помолчав, она тихо произнесла:
— Вот теперь я узнаю того доктора Стрэнджа, которого знаю.
В её голосе слышалась горечь: самоуверенный и невероятно умный, но совсем не тот человек, которого можно полюбить.
— В конце концов, им нужен врач, который вылечит их дочь, а не психотерапевт, который утешит их, разве не так, Кристин? — ничуть не смутившись, Стрэндж быстро сменил тему: — Кстати, сегодня вечером в Нью-Йоркском университете будет медицинская лекция, могу я пригласить тебя?
Кристин с улыбкой поздоровалась с проходящим мимо коллегой, затем повернулась к Стрэнджу:
— Хотя медицинские лекции мне очень интересны, но сегодня вечером у меня дежурство, так что извини.
Хотя она могла бы попросить коллегу подменить её, но насчёт свидания с таким самоуверенным типом ей нужно было серьёзно подумать. Впрочем, получив отказ, Стрэндж не придал этому значения — для успешного человека, живущего в роскошном особняке и ездящего на Ламборгини, недостатка в женском внимании не было.
Разговаривая, они дошли до лифта. Дзинь! Двери открылись, и Питер, находившийся внутри, поднял голову. Перед его глазами предстали Стрэндж и Кристин, стоявшие у входа.
«Доктор Стрэндж?» — его взгляд тут же привлекло характерное, вытянутое лицо Стрэнджа. Изначально, увидев имя Стивена Стрэнджа в справочнике Пресвитерианской больницы Нью-Йорка, он подумал, что оно кажется знакомым. Теперь он вспомнил — это тот самый гениальный врач, который ещё не стал Верховным магом.
В голове пронеслось множество мыслей, но выражение лица Питера осталось невозмутимым. Он быстро отвел взгляд и вышел из лифта. Сейчас этот человек ещё не владел магией, ещё не стал тем могущественным чародеем, обладающим камнем времени. Такой Доктор Стрэндж его не интересовал.
После того как они разминулись, Стрэндж нахмурился, глядя вслед удаляющейся фигуре.
— Что случилось? — заметив его пристальный взгляд, с любопытством спросила Кристин.
— Ничего, — Стрэндж покачал головой и нажал кнопку минус первого этажа. — На какой этаж тебе?
— На второй, — Кристин нажала нужную кнопку. — Отделение анестезиологии, нужно провести небольшое совещание. Надеюсь, это не займет много времени.
Когда они оказались в лифте, воздух словно сгустился от тишины. Стрэндж вспомнил то странное ощущение, которое испытал недавно, его брови сошлись на переносице. Когда они с тем человеком поравнялись, его сердцебиение участилось, дыхание на мгновение стало тяжёлым, словно какое-то невидимое, пугающее давление мгновенно обрушилось на него. Сделав глубокий вдох, он отбросил это странное ощущение и заставил себя сосредоточиться на предстоящей вечерней лекции.
В другой части больницы.
— Райан Браун, можете называть меня доктор Райан, — в кабинете белый врач с улыбкой представился Питеру.
— Мы договорились об этом по телефону, доктор Райан, — сказал Питер, осматривая кабинет и садясь напротив врача.
Райану Брауну было около тридцати лет, он носил очки, а уголки его губ изгибались в учтивой улыбке. Он ничуть не рассердился на слегка дерзкие слова Питера, а просто встал и подошёл к двери, чтобы запереть её.
— Да, как мы и договорились, я сохраню в абсолютной тайне ваше состояние, а взамен получу соответствующее вознаграждение.
— Вот и отлично, — кивнул Питер. — Видно, что доктор Райан — умный врач, который знает, как действовать гибко.
Этот доктор Райан был врачом-консультантом, с которым Питер заранее связался. Перед приходом в больницу он уже проверил его биографию: из-за самовольного получения благодарственных денег от родственников пациентов и нестандартных операций Райан уже получал предупреждение от больницы и имел довольно сомнительную репутацию. Именно по этой причине Питер выбрал его своим врачом — такой человек, которого легко подкупить деньгами, лучше всего подходил для подобной сделки.
— Согласно вашим требованиям, я не буду вести записи этого обследования и уничтожу все ваши больничные документы, — доктор Райан поправил оправу очков. — Другими словами, только мы вдвоём будем знать результаты обследования.
Хотя он и не понимал, почему пациент так усложняет обычный медосмотр, но, следуя профессиональному принципу никогда не задавать лишних вопросов, заставил себя подавить любопытство. Кроме того, несмотря на необычайно молодую внешность Питера, исходящая от него холодная и опасная аура заставила Райана инстинктивно воспринимать его как человека, с которым лучше не связываться, поэтому он проявлял полное сотрудничество.
— Прекрасно, надеюсь на приятное сотрудничество! — Питер был очень доволен его профессионализмом.
Обновлено: 18.01.2026