— Как? Как такое вообще возможно?! — воскликнул доктор Райан, не веря своим глазам, пока рассматривал снимок КТ в своих руках. На изображении в груди Питера отчётливо проступал эмбрион, по форме напоминающий морского слизня.
— Это опухоль?! Нет, не может быть! Она расположена слишком близко к аорте. Если бы это действительно была опухоль сердечных сосудов, она бы уже нанесла серьёзный урон вашему здоровью, — доктор Райан обеспокоенно взглянул на пациента. — Вы не замечали затруднённого дыхания, учащённого сердцебиения или каких-либо других неприятных ощущений в области сердца?
— Нет, пока ничего такого, — покачал головой Питер. Тот факт, что врач принял эмбрион Чужого за опухоль, избавлял его от необходимости придумывать объяснения.
Питер нахмурился, внимательно всматриваясь в КТ-снимок. Впервые он видел эмбрион Чужого внутри себя, и тот мало чем отличался от того, что он знал о других носителях, заражённых лицехватами в мире Чужих.
— Повреждение любого жизненно важного органа рядом с сердцем обычно приводит к смерти в считанные секунды, но вы с таким образованием внутри всё ещё живы и здоровы — это настоящее чудо! — в голосе доктора Райана слышалось неприкрытое изумление.
— А если... — Питер помедлил, прежде чем задать вопрос, который мучил его, хотя он уже знал ответ. — Какова вероятность успешного удаления этой опухоли хирургическим путём?
— Исключено, — доктор Райан решительно покачал головой, просматривая ещё несколько снимков. — Она уже практически срослась со всеми вашими жизненно важными органами, не только с сердцем. К тому же... это не похоже на обычную опухоль. На её поверхности виден слой, напоминающий амниотическую оболочку — что-то вроде защитной мембраны вашего метаболизма.
Теперь врач и сам пребывал в замешательстве, его первоначальный диагноз казался всё менее убедительным.
— Похоже, она обладает собственной физиологической активностью, но как такое возможно? Как в человеческом теле может существовать подобный организм? Если это паразит, как он выживает? — бормотал Райан, чувствуя, что его десятилетний медицинский опыт не даёт ответов на возникающие вопросы.
Питер, не обращая внимания на размышления доктора вслух, взял снимок и произнёс:
— Доктор Райан, независимо от того, опухоль это или паразит, меня интересует только одно: как подавить его рост?
— Если бы это были раковые клетки, можно было бы применить таргетные препараты, но с такой морфологией... я сомневаюсь, что лекарства окажут какой-либо эффект, — Райан задумчиво посмотрел на пациента. — Вы беспокоитесь, что это может повредить ваши органы?
— Да, эта опухоль поглощает питательные вещества из моего организма и продолжает расти. Возможно, однажды она просто заменит меня, — Питер озвучил свои опасения.
— Думаю, пока вам не стоит об этом беспокоиться, — после некоторых размышлений ответил Райан. — Если бы она стремилась заменить вас, поглощая питательные вещества, рост происходил бы гораздо быстрее. Хотя я не понимаю природу этого образования, но судя по тому, как тесно оно связано с вашими органами, при активном поглощении питательных веществ оно должно было бы уже завершить рост и эволюцию. Однако в текущей ситуации оно не разрушает ваши органы, а скорее защищает их. Другими словами, оно функционирует как ваше второе сердце.
Выражение лица Питера изменилось, когда он услышал эти слова.
— Сердце? — он задумался о проявившихся признаках мутации Чужого. Могла ли эта мутация быть результатом того, что эмбрион Чужого соединился со всеми органами тела, а его генетический код внедрился в собственную ДНК?
— В последнее время вы не замечали улучшения качества сна или других положительных изменений в организме? — поинтересовался Райан.
— Да, — кивнул Питер.
Райан отложил ручку и продолжил излагать свои соображения:
— Хм, всё как я и предполагал. То, что находится в вашем теле, не только поглощает питательные вещества, но и обеспечивает защиту. Неудивительно, что с двумя сердцами качество сна улучшилось. Я считаю, что такие отношения больше похожи на симбиоз.
Питер ненадолго задумался, затем взял КТ-снимок и указал на верхнюю часть эмбриона:
— Я готов согласиться с теорией о симбиозе, но посмотрите на эти лепестки, напоминающие тюльпан. Это похоже на какой-то сенсорный орган, что указывает на возможное развитие чего-то внутри. И именно этот сенсорный орган отвечает за защитную функцию.
Хотя теперь Питер знал, что временно не умрёт от прорыва груди, это не означало, что можно расслабиться. Сейчас симбиотический эмбрион Чужого действительно обеспечивал мощную поддержку и защиту, но его форма всё ещё сохраняла характерные признаки эмбриона Чужого. Возможно, в какой-то момент спящий внутри эмбрион мог пробудиться.
Доктор Райан кивнул в ответ:
— Действительно, такая вероятность существует, но я склонен верить, что это не злокачественное образование или паразит, — видя, что Питер молчит, он продолжил. — Раз уж вы беспокоитесь о возможном развитии, почему бы вам не приходить на обследование каждые несколько дней? Так мы сможем своевременно отслеживать любые изменения. Я гарантирую полную конфиденциальность, никто не узнает.
Питер, конечно, не мог полностью довериться врачу. Но пока не останется никаких документальных свидетельств, даже если тот решит рассказать кому-то, никто не поверит. К тому же, если у доктора появятся какие-то подозрительные намерения, его можно будет немедленно устранить.
— Отличное предложение, надеюсь на плодотворное сотрудничество, — произнёс Питер с невозмутимым выражением лица, протягивая руку для прощального рукопожатия. КТ-снимок он тоже забрал с собой.
В это время Кристин как раз собиралась найти доктора Райана, чтобы сообщить ему о совещании, и встретила Питера, выходящего из его кабинета. Глядя, как он проходит мимо, она узнала в нём человека из лифта — того самого, который так заинтересовал Стрэнджа.
Проводив взглядом исчезающую в коридоре фигуру Питера, Кристин подошла к двери кабинета и постучала:
— Доктор Райан, консультация закончилась?
— Конечно, я сейчас подойду, — Райан поднялся, стараясь сохранять непринуждённый вид и улыбаясь Кристин.
Девять часов вечера.
После напряжённого рабочего дня Кристин собиралась отдохнуть. Сидя за компьютером и разбирая документы, она вдруг почувствовала непреодолимое желание узнать имя того незнакомца, который днём привлёк внимание Стрэнджа.
Войдя во внутреннюю систему управления больницей, она ввела свой логин и пароль, чтобы найти медицинские записи Райана Брауна. По внутренним правилам больницы вся информация о пациентах вносится в базу данных, но из соображений конфиденциальности не-лечащие врачи могут видеть только основную информацию о пациенте, такую как имя, а конкретный диагноз доступен только лечащему врачу.
К её удивлению, в записях Райана Брауна не было ничего — это означало, что сегодня у него не было ни одного пациента! Но как такое возможно?! Она же своими глазами видела, как тот человек вышел из кабинета Райана Брауна! Неужели этот негодяй самовольно удалил медицинские записи?
Обновлено: 18.01.2026