Дом Паркеров.
Питер сидел за письменным столом, внимательно изучая рентгеновские снимки. Его лицо выражало глубокую озабоченность. Спустя некоторое время он отложил снимки и перевёл взгляд на прозрачную стеклянную банку, стоящую на столе. Внутри что-то шевелилось.
Поднеся банку к глазам, он принялся рассматривать её содержимое. За стеклом медленно ползало насекомое, покрытое изумрудно-зелёным панцирем с металлическим отливом. Это была «изумрудная оса» — существо, которое он обнаружил на заднем дворе. Несмотря на безобидный вид, говорят, именно она послужила прототипом для Чужого. И хотя название звучало красиво, насекомое перед ним было столь же свирепым существом, как и его космический собрат.
Питер открыл стеклянную банку и небрежно бросил внутрь таракана. Вжух! Заметив добычу, изумрудная оса мгновенно подняла жало и резко вонзила его в тело жертвы. Парализованный таракан застыл без движения. Затем оса переместила жало и вонзила его прямо в мозг таракана. Этот удар до боли напоминал то, как Чужой пронзает человеческий рот своим ужасающим ротовым аппаратом.
Говорят, как только самка осы получает контроль над тараканом, она использует свои усики, чтобы направлять добычу. Послушный таракан следует за ней обратно в гнездо и покорно замирает. Затем самка откладывает яйцо в его брюшко, и он остаётся в гнезде, терпеливо ожидая, пока личинка вылупится.
Опустив стеклянную банку, Питер устремил взгляд в черноту ночи за окном.
«Кто я — таракан в стеклянной банке или оса?»
Бзз! Когда он погрузился в размышления, внезапно зазвонил телефон. На экране высветилось имя Гвен Стейси. Поколебавшись, он ответил на звонок.
— Эй, Питер, добрый вечер.
— Добрый вечер, Гвен.
— Ты сегодня не пришёл в школу, всё в порядке? — в её голосе слышалось искреннее беспокойство.
— Да, всё нормально, просто немного неважно себя чувствовал, поэтому взял выходной, — небрежно соврал Питер, оправдывая своё отсутствие.
— Ладно, я вообще-то собиралась сегодня навестить тебя, но меня задержали дела в школе, — затараторила Гвен. — Может быть, в следующий раз ты сможешь заранее предупредить меня? Я попрошу мисс Фиш написать тебе освобождение, тогда завтра она не будет ругать тебя.
— Спасибо, Гвен, возможно, в следующий раз воспользуюсь твоей помощью, — поблагодарил Питер отзывчивую девушку.
— Нет, это я должна благодарить тебя! Если бы не ты, я бы, наверное, упала с крыши. Возможно... возможно, в какой-то параллельной вселенной я именно так и погибла, — Гвен дала волю своему воображению. — В конце концов, я часто совершаю безумные поступки, это нехорошая привычка. В общем, я рада, что с тобой всё в порядке. Отдыхай, спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Бум! После звонка Гвен бросила телефон на кровать, откинулась назад и упала на постель. С тех пор как произошёл тот случай на крыше, её чувства к Питеру стали сложнее. В её воспоминаниях Питер был тем, над кем часто подшучивали, используя «левый гаечный ключ».
(Левый гаечный ключ: у гаечного ключа нет правой или левой стороны, шутники часто разыгрывают людей, прося их принести «левый гаечный ключ».)
Но после той встречи на крыше она почувствовала, что Питер изменился. Нельзя сказать, что в лучшую или худшую сторону, но она признавала — по сравнению с прежним неуверенным в себе Питером, ей, кажется, больше нравился тот Питер на крыше.
— Ладно, я опять много думаю, может быть, папа прав, я по натуре своей стремлюсь к бунту, — пробормотала она, взяла телефон и включила музыкальный плеер.
Как участница школьной группы «Мэри Джейнс», она питала особую страсть к рок-музыке. Из динамика полились знакомые строки:
«Твоя жизнь подобна призраку, словно забытая душа~
Здесь ты со мной, но ушёл много лет назад, как же я хочу, чтобы ты остался~
Ходячий мертвец, словно ходячий мертвец~»
Слушая песню любимой рок-группы, мысли Гвен стали беспокойными.
— Ходячий мертвец... моё недавнее состояние действительно похоже на это, постоянно витаю в мыслях, словно призрак, — пробормотала она, вслушиваясь в текст песни.
На следующий день, утром.
Едва войдя в школу, Питер случайно встретил Гвен.
— Привет, Питер, доброе утро! — Гвен была в хорошем настроении. Светловолосая, с изящными чертами лица, она была одета в бейсбольную футболку с открытым воротом, выглядя очень молодо и привлекательно.
— Мисс Гвен, в следующий раз надевайте школьную форму, следите за своей одеждой! — не успел Питер ответить, как лысый белый мужчина средних лет, стоявший неподалёку, указал на одежду Гвен и сделал ей замечание.
— Я учту это, спасибо за напоминание, мистер Мортон, — Гвен обернулась и с улыбкой ответила заместителю директора средней школы Мидтауна, чьей основной обязанностью было поддержание школьной дисциплины.
Вздохнув с облегчением, Гвен повернулась к Питеру и пожаловалась:
— Когда мистер Мортон делает замечания ученикам, он всегда пытается создать образ милого Джона Уэйна, но, похоже, не особо в этом преуспевает.
— Джон Уэйн? — Питер обнаружил, что немного не поспевает за ходом мыслей собеседницы.
— Ты не знаешь Джона Уэйна, Питер? Первый ковбой Голливуда, один из самых классических символов американской культуры, — в этот момент Гвен наконец почувствовала, что Питер перед ней немного напоминает прежнего растерянного Питера.
— Я знаю туалетную бумагу под названием «Джон Уэйн», их рекламный слоган: «Она грубая, жёсткая, но не доставляет никому проблем», — задумчиво ответил Питер.
Услышав это, Гвен сначала замерла, а затем разразилась совсем не девичьим неудержимым смехом.
— Ха-ха, твой чёрный юмор такой забавный и милый, Питер, — едва переводя дыхание, произнесла она, держась за бока.
Питер был озадачен тем, что Гвен охарактеризовала его как «забавного и милого». Это был первый раз, когда кто-то так его описал. Разве эти слова могут иметь к нему какое-то отношение?
— Спасибо за оценку, но вряд ли кто-то ещё так думает, — сказал Питер, игнорируя любопытные взгляды проходящих мимо учеников. — Возможно, тебе стоит лучше контролировать свои эмоции.
— Прости, — Гвен быстро взяла себя в руки. — Просто это было так смешно, поэтому...
Питер, не понимая странное чувство юмора девушки, покачал головой и направился к учебному корпусу.
— А что с теми бандитами, которые пытались тебя похитить? Есть какие-нибудь новости? — небрежно спросил он у идущей следом Гвен.
— Не знаю, папа сказал, что они из организации «Рука», но, похоже, у них самих сейчас какие-то проблемы, — Гвен стала немного серьёзнее. — Из-за того, что мой папа раньше проводил операции против них, они решили отомстить, напав на меня. Если бы я стала супергероем, первым делом разобралась бы с этими ребятами! — со злостью процедила она сквозь зубы.
Обновлено: 18.01.2026