: ]
— Иду!.. а-а-а, что это такое!?
Раздался панический крик молодого мужчины – как я и подозревала, живёт здесь человек.
Я едва не прижала ладони к лицу. Как теперь объяснить, что дверь сломали по случайности?
— Эм… она и правда раньше была сломана? Вы не пострадали, гости?
Из глубины дома появился юноша – абсолютно безобидный, на вид добродушный.
Невысокий, с густыми фиолетовыми волосами и глазами того же оттенка. Одет скромно, но чисто – лицо спокойное и привлекательное; моя младшая сестра непременно потеряла бы голову, завидев такого.
Он и мысли не допустил, что лом в замке – работа дракона, наоборот, с тревогой осматривал нас. Меня пронзило чувство вины.
— Простите… мы случайно повредили засов. Разумеется, возместим ущерб, если позволите…
Я поспешила объясниться, пока Грид не вмешался, но юноша лишь уставился на меня во все глаза.
Неужели он подумал, что это я его сломала?
Конечно, ни сил, ни причин у меня для этого нет, но признаться, что виноват Грид, я тоже не могла. Пришлось натянуть улыбку.
Моя наставница по этикету всегда говорила, что любая оплошность спасается улыбкой.
— Чего пялишься?
Грид, по‑прежнему раздражённый, рявкнул, и мне стало неловко перед любезным хозяином.
— А‑ха‑ха, ничего страшного! Вероятно, дерево прогнило. Главное, что вы не поранились.
Юноша оказался удивительно добродушным.
Каждая его улыбка лишь усиливала моё чувство вины.
Но Грид, естественно, не собирался смущаться и сразу перешёл к делу.
— Нас направила дриада. Ты – лекарь?
— Д‑да, я…
Грид не стал церемониться: устроился на ближайшем диване и, не теряя времени, заговорил.
— Нам нужно попасть в город. Скажи, как это сделать.
— В город?..
Растерянно моргая, юноша переводил взгляд с одного на другого.
Я мысленно вздохнула: разговор начинался не очень удачно.
Пока не стало совсем неловко, он пригласил нас присесть. Я, разумеется, осталась стоять за спиной Грида – как и подобает служанке.
— Благодарю, мне так удобнее.
— Ну как скажете…
Убедившись, что я непоколебима, юноша сел напротив.
— Так всё‑таки, вы хотите попасть в город, да?
— Именно.
Похоже, настроение Грида снова ухудшилось – голос звучал грубо, почти рычанием.
Я недоумённо взглянула на него, но заметила, как юноша исподтишка поглядывает и на меня.
— Простите моё любопытство, но… вы оба не люди, верно? Потому не знаете, как пройти в город?
Он сразу почувствовал, что Грид – не человек, хотя тот и выглядел как один. Видимо, привык к гостям нечеловеческой природы.
— Я – Грид, дракон, живущий вон на той горе. Эта девушка – человек, забрела ко мне в логово, и я оставил её при себе.
Он говорил сухо и коротко. Юноша уставился на меня, поражённый.
— Признаюсь, я бросилась в вулкан как невеста дракона, но выжила. Господин Грид спас меня, и теперь я служу ему. Меня зовут Элиана.
Когда произносишь это вслух, история и впрямь звучит неправдоподобно.
Я опасливо взглянула на юношу – поверит ли он? И тот вдруг вскрикнул.
— Не может быть! Вы – Элиана Люмьер, дочь герцога Люмьера!?
Он назвал меня по имени и фамилии, и я остолбенела.
Я вгляделась в его лицо, но никак не могла вспомнить, где могла видеть его раньше.
Грид бросил на меня вопросительный взгляд. Хотелось ответить: «Я тоже не понимаю», – но я лишь беспомощно улыбнулась.
Юноша же, охваченный волнением, исчез в глубине дома и вскоре вернулся, натянув чёрный магический плащ.
С мгновенной метаморфозой передо мной возник знакомый человек.
— Неужели… господин Крис Твайнинг? Глава придворных магов?
Мой голос соскользнул на визг – уж слишком я удивилась.
Перед нами стоял тот самый сильнейший маг Сленвейла, служащий самому королю.
Крис Твайнинг собственной персоной.
Обновлено: 16.02.2026