: ]
— Господин Грид – великое существо, он спас мне жизнь! Прошу вас, не говорите таких ужасных слов!
Стоило начать, и я уже не могла остановиться.
Понимала, что вмешиваться в разговор и кричать – недопустимо, но ничего не могла с собой поделать.
Господин Грид и Король дриад уставились на меня в изумлении и замолкли.
Когда на тебя смотрят четыре нечеловеческих глаза, становится не по себе так, как никогда прежде.
— Прошу прощения… я сказала лишнее…
Мне хотелось бы хоть провалиться в храм, но без разрешения Грида не осмелилась бы и шагу ступить туда.
Оставалось лишь опустить голову и терпеливо выжидать, пока это неловкое мгновение не пройдёт.
— Ха-ха-ха! Надо же – Гриду удалось, чтобы к нему прикипел человек. Вот уж потеха!
Король дриад, заговоривший голосом Джил, внезапно расхохотался, отчего я вздрогнула.
— Замолчи, кусок дерева.
— Хо-хо-хо. Если я – кусок дерева, то ты, выходит, гнилой ящер.
— Болтливый старикашка.
— Эти слова я тебе же и возвращаю.
И снова их безжалостная перепалка разгорелась с прежней силой.
Я смирилась: человеку лучше не вмешиваться, и только наблюдала за происходящим.
Пока наконец словесные сражения не оборвались, и оба замолкли одновременно.
Когда я уже начала опасаться, чем всё закончится, Король дриад повернулся ко мне с мягкой улыбкой.
— Ладно уж, ради этой девушки сегодня оставим всё как есть.
— Что?
Грид недоверчиво нахмурился.
Я разделяла его недоумение, хоть и не выразила его вслух.
Король дриад тем временем вытянул зелёный, тонкий палец и указал в сторону, противоположную столице.
— Там живёт искусный лекарь. Если хотите попасть в людской край, он вам пригодится.
— Лекарь… значит, человек?
Я прищурилась в указанную сторону – над деревьями поднималась тонкая полоска дыма.
— Ваше Величество…
— До скорого.
Сказав это, Король дриад исчез, будто растворился в воздухе.
А рядом осталась только Джил, растерянно моргающая большими глазами.
— Ах, господа, случилось что-нибудь?
Мы с Гридом переглянулись и, не сговариваясь, решили сесть в карету и направиться туда, куда указал король.
＊＊＊
В этот раз возницу пришлось изображать мне.
Это и естественно – служанке подобает делать чёрную работу, да и если бы к поводьям подошёл сам дракон, лошади бы просто обезумели от ужаса.
Я никогда не управляла упряжкой, но верхом ездить умела, а потому быстро освоилась. К тому же сидеть боком в седле, как велит приличие для женщин, куда сложнее, чем править лошадьми.
Грид обиженно растянулся на грузе. Похоже, что тот факт, что лошади отказались его слушаться, задел его гордость. Все сокровища он, как и прежде, отправил в неизвестное укрытие.
Джил осталась охранять храм.
— Господин Грид, уже почти приехали.
Между стволами показалась труба, из которой тянулся белый дымок.
Должно быть, лекарь обеспечен, если может позволить себе топить днём.
Хотя, если его посоветовал Король дриад, возможно, и он не совсем человек.
— Понятно.
Грид всё ещё выглядел раздражённым.
Я понятия не имела, как его успокоить – вряд ли моими усилиями можно смягчить сердце дракона.
Так, в сомнениях, мы добрались до жилья лекаря.
Небольшой кирпичный домик, немного обветшалый.
К стенам прицепились лианы – в чаще леса вид казался немного чужеродным.
— Пойду узнаю, дома ли хозяин.
Я привязала лошадей к близкому дереву и повернулась к Гриду.
Он поднялся, мрачно нахмурившись, и спрыгнул с повозки.
— Пойду с тобой.
— Но…
Как служанка, я должна была бы возразить, но пойти одной в незнакомый дом мне и вправду было боязно.
Пока я колебалась, Грид уже сошёл на землю и, не дожидаясь, шагнул к двери.
Пришлось поспешно бежать следом.
Он распахнул деревянную дверь – даже не постучал.
Раздался тяжёлый треск.
Замок, кажется, не выдержал и сломался.
Я похолодела от ужаса.
Хозяин наверняка решил, что мы налётчики, и разгневался бы, узнав, что засов сломан.
— Эй! Здесь кто-нибудь есть?
Но Грид, будто ничего не случилось, переступил порог и пошёл внутрь.
Мне оставалось только следовать за ним.
Если лекарь сердится, придётся опять играть миротворца – я уже приготовилась к этому.
Обновлено: 16.02.2026