"Похоже, Пингвин был прав. Мы действительно младшие братья Галавана, и он разработал этот гениальный план преступления," прошептал Аарон, крепкий мужчина, с мрачным выражением лица.
Джером, с хмурым взглядом, не стал возражать. Барбара бросила на него взгляд и попыталась успокоить: "Ведьма Харли не похожа на нас. Ей не нужно скрываться и нападать из-за угла. Она смотрит прямо в глаза и бросает вызов сотням полицейских. Мы же простые люди, зачем нам сравнивать себя с ней?"
Джером чувствовал себя еще более раздраженным: "Даже простые люди понимают, что шахматные фигуры выбрасывают, когда они больше не нужны."
На телеэкране Кобот все еще вещал: "Может быть, безумная банда еще сможет совершить несколько крупных преступлений, но однажды цель их господина будет достигнута. Хе-хе, угадайте, какая судьба ждет этого маленького безумца с красивым личиком?"
"Боюсь, меня убьют и заставят молчать," пробормотал репортер.
Кобот щелкнул пальцами и с усмешкой добавил: "Ну что, вы все еще будете называть его "преемником ведьмы"? Он этого не заслуживает, фу!"
"Галаван бросит нас, как ненужный инструмент?" обеспокоенно спросил бородатый мужчина.
Барбара подошла к Джерому и прошептала: "Гейлвин - миллиардер, звезда предпринимательства в Готэме, и, похоже, он планирует баллотироваться в мэры."
Джером внезапно расхохотался, указал на телевизор и воскликнул: "Я чуть не поверил ему! Пингвин хочет вбить клин между нами и боссом Галаваном! Зачем мне сравнивать себя с Харли Квинн? Разве наша задача не в том, чтобы устроить шоу и заставить весь Готэм ликовать?"
В глазах Барбары промелькнуло подозрение, но на лице появилась улыбка. Она хлопнула в ладоши и воскликнула: "Да, нам нужно хорошо подготовиться. В следующий раз мы потрясем весь Готэм!"
В 11:30 ночи безумная банда вернулась в свои комнаты, погасила свет и легла спать.
Через час Джером неожиданно поднял одеяло и на цыпочках подошел к двери. Приложив ухо к полу, он долго слушал, затем с странной улыбкой открыл дверь и наблюдал, как черная тень входит в гостиную, открывает дверь и исчезает.
"Стук-стук-стук," Джером постучал в дверь бородача.
После того, как Барбара покинула общежитие Безумной Банды, она напрямую поднялась на лифте в пентхаус. Тео Галаван лично открыл ей дверь.
Сразу же за порогом они встретились огнём страсти, обнялись, поцеловались и ласкали друг друга.
Три минуты и пятнадцать секунд спустя Барбара лежала в объятиях Тео и пересказывала слова Кобота и реакцию Джерома.
"Кобот," Галаван странно улыбнулся. "Я планировал отправиться на его поиски! Историческая миссия Безумной Банды подходит к концу, и следующее шоу станет лебединой песней Джерома и моей первой постановкой. Затем придет время сделать маленького пингвина своей марионеткой."
"С Пингвином не так просто справиться," нахмурилась Барбара.
"Ха-ха, его роковая слабость слишком очевидна," с гордостью улыбнулся Галаван.
"Кроме его хромоты, я действительно не могу придумать никаких его слабостей," усомнилась Барбара.
"Богатство, власть, желание и любовь, люди никогда не могут избежать этих четырех вещей в этой жизни. Джером воплощает собой жажду самовыражения, а Кобот - любовь к семье," уверенно заявил Галаван.
"Его мать?" Барбара была ошеломлена.
"Ну, могу сказать только то, что люди Готэма раньше были слишком честными и слишком строго следовали правилам. Битва в объединенной больнице была настолько жестокой, с сотнями убитых и раненых, но никто не похитил мать Кобота. Пингвин, который всегда жил в "комфорте", все еще позволяет своей старой матери время от времени выступать на сцене. Ее забирают и отвозят только на одном автомобиле, даже без профессионального телохранителя."
Галаван обнял Барбару и улыбнулся: "Поэтому просто организуйте двух вооруженных людей, и Кобот станет моей второй собакой."
"А какая слабость у Ведьмы Харли?" Барбара внезапно спросила.
"Харли Квинн," выражение лица Галавана стало серьезным. "Пингвин прав, Джером даже не достоин носить ее туфли.
У нее практически нет недостатков.
Я не собираюсь провоцировать ее, пока не добьюсь своей цели.
Когда я окажусь на вершине Готэма, она все равно останется моей подругой.
Я действительно не хочу быть ее врагом, пока это не станет неизбежным."
Покинув спальню Галавана, Барбара не вернулась сразу. Вместо этого она некоторое время осматривала коридор, а затем тихо подошла к двери другой комнаты.
Легкий стук.
Спустя мгновение за дверью появилась высокая, мускулистая женщина.
"Табита!"
"Барбара!"
"Твой старший брат, похоже, имеет другие козыри. Он сказал, что не стоит легко провоцировать ведьму, но он не сказал, что он ей вовсе не ровня," сказала Барбара.
Табита слегка улыбнулась и с гордостью сказала: "Семья Галаванов не так проста, как вы думаете, наша история столь же древняя, как и история Уэйнов.
Наш приезд в Готэм в этот раз не для того, чтобы отбирать власть, а чтобы вернуть себе власть и богатство, которые когда-то принадлежали нам.
Мистер и миссис Уэйн были убиты, остался только один ребенок; две главные черные семьи Готэма были уничтожены, а новый "король" только взошел на престол. Все это действительно дает нам возможность.
Но чтобы воспользоваться шансом, вам все равно нужно полагаться на собственную силу."
Три дня спустя. Отель One Central Park.
Благотворительный бал в поддержку детей с ограниченными возможностями проходит в фойе на втором этаже.
На этот раз это уже не шведский стол. Под сценой равномерно расставлено более 20 круглых столов.
Банкет еще не начался, на столах стоят только фрукты, газированные напитки и закуски.
Хотя Брюс и имел высокий статус, на этот раз он сел не в центре первого ряда, а специально выбрал столик в углу последнего ряда.
Рядом с ним сидел А-Фу, даже Селина, его королевская партнерша по танцам, не пришла.
Брюс оглянулся. Дюжина столов в первом ряду были все заняты, за ними сидели влиятельные персоны и бизнес-элита.
"Зачем мне вообще нужно быть на этом балу?" нахмурился он.
Раньше он не возражал против участия в подобных благотворительных банкетах.
Он может перевоплотиться в бездомного "Томаса Кейна". После полугода скитаний по улицам Готэма Брюс глубоко понял одну вещь: большинство благотворительных акций - это просто шоу для знаменитостей.
"Хозяйка бала - доктор Лесли Томпкінс. Она лично отправила приглашение в поместье. Было бы невежливо отказаться," прошептал А-Фу.
Доктор Лесли - нынешняя девушка Гордона. Брюс вздохнул и перефразировал вопрос: "Похоже, на этом балу собрались все влиятельные люди?"
А-Фу похлопал Брюса по руке и жестом указал на бок и за спину.
Там была камера, снимающая благотворительный бал в прямом эфире.
"Этот благотворительный бал организован правительством, и у меня есть возможность попасть на телевидение.
Каждый комментарий гостей могут услышать в тысячах домов, а значит, здесь, конечно же, собралась вся элита," саркастически заметил А-Фу.
"Дамы и господа, сейчас я покажу всем классический фокус "превращение в голубя.""
Клоун на сцене завершил представление "распиливания женщины пополам", взял микрофон и издал пронзительный смех.
Услышав этот смех, Брюс машинально подошел ближе и пробормотал: "Его смех немного знаком..."
"Фокус "превращение в голубя" очень распространенный. Неужели всем так странно, что они даже аплодируют мне?"
Клоун сделал нарочито разочарованное выражение лица, затем снова ухмыльнулся: "Но на этот раз это не просто превращение из цилиндра или носового платка в голубя.
Поверьте, гарантирую, что все запомнят этот фокус!"
"Бах!" Он хлопнул в ладоши и воскликнул: "Джимми, подавай!"
Из маленькой дверцы сбоку зала выехал сервировочный вагон, и толстый повар в лицевой маске с большим брюхом подал к столам обеденные тарелки, накрытые круглыми крышками из нержавеющей стали.
На каждом столе лежала тарелка с загадочными деликатесами.
"Неужели там спрятан голубь?" А-Фу наклонился к тарелке на столе.
Голубей не слышали, но слышался звук клювов, стучащих по нержавеющей стали.
"Ха-ха, вы думаете, что там голуби?"
Клоун еще более наигранно улыбался, видя, что многие, подобно А-Фу, прислушиваются к тарелкам с круглыми крышками.
Зрачки Брюса резко сузились, и он в шоке произнес: "Я вспомнил, это смех Джерома, клоун - это Джером!"
"Что?" А-Фу был в ужасе.
"Вызывайте полицию!" прошептал Брюс.
Ничего не говоря, А-Фу схватил молодого господина и потащил его наружу.
"Что вы делаете?" с тревогой спросил Брюс.
"Эй, самый захватывающий фокус этой ночью вот-вот покажут всем, но кто-то вот так просто ушел со стола?" Клоун на сцене заметил двух человек внизу.
"Ах, это принц Готэма, Брюс Уэйн. Эй, не уходите. Вы один из главных действующих лиц этой ночи!" крикнул клоун.
Все повернулись, но А-Фу не только не оглянулся, но и потащил Брюса еще быстрее.
Брюс хотел сопротивляться, но А-Фу наконец продемонстрировал мощь британской спецназа: его ладони словно стали железными обручами, крепко удерживая руку его молодого господина.
"Я понял, ха-ха!" Клоун полностью перестал скрывать свою личность. "Маленький принц разгадал секрет фокуса."
"Это ты, Джером?"
За кулисами, скрываясь за занавесом, ведущая бала, доктор Сю Лай, тоже изменилась в лице. Вспомнив убийцу, устроившего бойню в полицейском участке, она рассмеялась тем же образом.
"Что? Джером?" в шоке воскликнул один из гостей.
"Кто такой Джером?" некоторые выглядели растерянными.
"До чего же скучно. Вы разгадали загадку, ещё не дождавшись кульминации," Клоун перестал смеяться, и его выражение лица стало немного мрачным.
Он перестал притворяться и достал пульт дистанционного управления из кармана пиджака.
"Даже не думайте двигаться!" Он крикнул в микрофон. "Да, это я, Джером, и на вашей тарелке не голуби, а голубиные бомбы.
О, черт, я хотел увидеть, как вы с нетерпением открываете крышку, и с удивлением обнаруживаете таймер.
Где же промах, который позволил маленькому принцу раскрыть мой секрет?"
Джером топнул ногой в досаде, чувствуя себя несчастным, игнорируя разбегающихся гостей.
Кто-то открыл большую круглую крышку и обнаружил игрушечного голубя, похожего на жирного цыпленка. Его клюв постоянно бил по крышке, а на его спине был установлен таймер.
В результате паника усилилась, все бросились бежать.
"Бах-бах-бах!" Внезапный звук выстрелов прервал их крики и бегство.
Толстый повар извлек автомат из сервировочного вагона и "застрелил" цыпленка, чтобы успокоить обезьяну.
Еще несколько грабителей в масках ворвались снаружи и загнали всех обратно.
"Эй, прямая трансляция не должна прекращаться!" Джером помахал руками репортеру, ведущему прямую трансляцию. "Давай, наводи камеру на меня, покажи крупным планом!"
"Джером, чего ты хочешь?"
Хотя доктор Сю Лай была напугана, она храбро подошла к клоуну.
Джером подпрыгнул и пнул ее обратно в угол.
"Маленькая фигурка, иди своей дорогой."
Он кивнул заместителю мэра, который сидел внизу. "Ты достаточно весом, ты можешь говорить."
"Ты, чего ты хочешь?" Заместитель мэра побледнел и заикался.
"Бах!" Джером достал пистолет и выстрелил ему в голову.
Без предупреждения.
"Ха-ха, вот этого я и хочу, чтобы вы боялись, чтобы вы всегда рассматривали меня как кошмар, глубоко укоренившийся в вашей душе!"
Увидев испуганные и искаженные лица влиятельных людей внизу, он безумно расхохотался.
"Ты мечтаешь!"
Среднего возраста мужчина, сидевший за одним столом с заместителем мэра, поднялся, указал на Джерома и с гневом сказал: "Ты можешь причинить нам боль, но ты никогда не сломишь нашу волю."
"А?"
Джокер поднял пистолет, и на его губах появилась странная улыбка.
У Джокера не будет слишком много интриг. Он фанат Бэтмена и не подходит на роль врага Харли.
Если он действительно попадет в её руки, один из них погибнет, и Харли не влюбится в него, чтобы убить его.
Этот том - "Дорога к боссу". Харли станет единственным королем Готэма, и последним препятствием на ее пути к этой цели станет суд Сов.
Джокер и Галаван (Ангел Смерти) - это всего лишь закуски и шахматные фигуры, используемые для расстановки. Цель Харли и ее противник - не они.
Обновлено: 10.04.2026