Глава 26 — 2-10 Торговый город Айнсхейл: новая встреча, девочка с кошачьими ушками

2-10 Торговый город Айнсхейл: новая встреча, девочка с кошачьими ушками Девочка с кошачьими ушками! Сно! Ва! Вы! Хо! Дит! Стоило мне оставить их двоих в Гильдии алхимиков и выйти наружу, как я наконец понял очевидное. Надо было хотя бы охрану с собой взять. Но идти мне нужно было одному. В худшем случае я мог бы прихватить Сольте — ей я всё объяснил, — а вот Айну нельзя. Ей ещё слишком рано. Но тащить одну Сольте и бросать Айну — тоже как-то по-свински. Да и с чего бы им вздумалось целиться прямо в меня и устранять физически? …Да. Был, был у меня период в жизни, когда я так думал. Едва я отошёл от гильдии на пару минут, как мне перегородили дорогу. Слушайте, даже если людей вокруг почти нет — это всё-таки город. Они и правда собираются стоять тут с оружием наперевес, даже не скрываясь? — Хе-хе-хе. Куда это намылился, сопляк? О-о, «хе-хе-хе» подъехало. И «сопляк»… Да, у японцев лицо часто детское, но до «сопляка» я всё же не дожил. — Да так, по делам. А вы что… хотя чего уж, и спрашивать не надо. — Ага, не надо. Вернёшься молча в Гильдию алхимиков — отпустим по-хорошему. А если попытаешься пройти силой… кто знает, чем это для тебя кончится? Наверняка — да что там, без вариантов — подручные Дардарила. Но разве прямые помехи не запрещены? Или они не в курсе? Или надеются, что правила им всё равно? — Если вы мне навредите, это будет означать, что Дардарил проиграл. Вас это устраивает? — Дардарил? Не знаем такого. Просто ты нам не нравишься — вот и всё. Да бросьте. Такой отмазкой тут и не пахнет. Ладно. Будь это игрой, сейчас бы вылезли варианты ответа. 1. «Похоже, вы не знаете, кто я такой. Что ж — сейчас узнаете!» — и понеслась. 2. «Ага! Простите! Я уже обратно!» — и дать дёру, как заяц. 3. «О, НЛО!» — и проскочить, пока они отвлеклись. …Нет, первый и третий — точно мимо. Самое разумное — развернуться и уйти. — Ха-а… — И ещё: если ты сдохнешь, у господина Дардарила врагов больше не останется. Тогда та рабыня станет собственностью господина Дардарила, вот как. Нам-то, вообще-то, не охота кровь проливать. Пойдёшь назад — отлично. Не пойдёшь… ну, значит, так тому и быть. Четверо загоготали, гнусно и по-скотски. Только что «не знаем такого», а теперь — «господин», да ещё и всю подноготную знают. Выглядят как типичные шестерёнки из разряда «дальше не пройдёшь», но если мы сцепимся — убьют меня без разговоров. Ладно. Вернусь, подберу Айну с Сольте и пойдём вместе. С этой мыслью я уже собрался развернуться, как передо мной сверху мягко упала маленькая тень. — …Явилась. Это была та самая девочка с кошачьими ушками, которая тогда с таким аппетитом уплетала мой сэндвич с говяжьим шашлыком. Она коснулась земли одной рукой, присела почти до пола, другую вытянула по диагонали вверх, выставив ногу — будто специально позирует. Постойте… это ведь и правда она? — Руками к Хозяину не лезть. Подходите. С вами разберусь. Она произносила слова ровно, будто читала список покупок. Появилась передо мной бесшумно — уже само по себе жутковато. Но сильнее впечатлял её вид: нож чуть крупнее обычного, в обратном хвате; чёрная одежда; маска, закрывающая рот. Ниндзя. Самый настоящий. — Ты кто такая?! — Копье Хозяина. Тронете Хозяина — пощады не будет. Когда это она успела стать моим копьём? И она… злится? По голосу не разберёшь. Может, у неё просто дисциплина такая — «синоби до костей». — Ах ты ж… Парни, кончайте её! — Поздно. — Не убивай! — … — Ч-что… да не может быть… Опасно. Она же сказала «пощады не будет», и я на всякий случай крикнул, чтобы не устроила тут резню — на улице, пусть и не оживлённой, это было бы совсем плохо. Похоже, она поняла. В следующий миг девочка уже оказалась прямо перед одним из них и вогнала ему в живот тяжёлый удар. Нож она развернула — не резала, а вырубала. Такое возможно только при подавляющей разнице в силе. Ничего себе… А я-то знал в ней лишь «милую девочку, которая ест сэндвич с говяжьим шашлыком». — …Готово. Пока я завис в мыслях, она, выходит, уже всех уложила. — Спасибо. Ты ведь та самая, мы уже встречались, да? — Да. Я под охраной Ясиса. Хозяина буду защищать я. Ах вот оно что. Ясис, значит, заранее подстелил соломку. На случай, если что-то пойдёт не так. Ну… спасибо, конечно. И прости, Ясис, что я тебя недооценивал. — Что делать? — М? С ними? Да оставь. Пусть валяются. — Не убивать можно? — Не хочу, чтобы из-за такой швали меня кто-нибудь потом ненавидел. А если ещё раз полезут — ты ведь снова прикроешь? — Естественно. — Тогда пусть лежат. Я сейчас на центральную площадь. Есть хочешь? — …Можно? Но я ещё на задании. — Если ты охрана, то тебе лучше быть рядом. В толпе могут и пырнуть — и даже не поймёшь кто. — Верно. Тогда буду рядом. И еду… тоже буду. Ушки дёрнулись — пико-пико. Меня мгновенно накрыло желание потрогать их, но я заставил себя держать руки при себе, и мы пошли к центральной площади. Народу на улицах было немного: редкие прохожие, и всё. Похоже, внезапного ножа из толпы можно не ждать. Хотя время уже позднее, нам всё же удалось успеть — урвать белый хлеб и говяжий шашлык. Мы сели на лавочку и устроили ужин. Я разрезал хлеб, вложил внутрь шашлык и протянул ей. Ушки снова затрепетали — пико-пико, пико-пико, будто от нетерпения. — Только жуй как следует, не гони. — Моф-моф… (Поняла.) — Не понял ты… Ладно. На, запей. В этот раз — не фруктовое вино, а фруктовая вода. Сколько ей лет — непонятно, но несовершеннолетней алкоголь точно нельзя. Да и с таким маленьким телом шанс схватить острое отравление — только успевай. Девочка приняла флягу и, словно проталкивая еду, выдула её большими глотками. Потом снова забила рот сэндвичем. — Да не отнимет у тебя никто… ешь медленнее. — Моф-моф. Глык. Не знаю. Когда можно — надо есть. А то потом, может, уже не дадут. Сказала — и запихнула в рот остатки, начав жевать с видом человека, который выполняет важнейшую миссию. Эх… неудобно же. И вообще-то я сам ещё ни кусочка не съел. — Слушай, а тебе нормально? Не обязательно доедать «чьё-то начатое»? Венди говорила, что рабы обычно едят объедки. — Нормально. Хозяин — Хозяин… но ещё не Хозяин. — Ничего не понял. Тогда держи. Ещё один будешь? — Буду. — Но при условии. Она протянула руку — я поднял сэндвич выше, чтобы не достала. Девочка старательно тянулась, а потом сдалась и посмотрела на меня так, будто я только что совершил преступление против человечества. — Условие простое: ешь медленно. Поняла? — Поняла. Буду медленно. Дай. Она закивала — быстро и серьёзно. Хорошая девчонка: послушная, понятливая. Вот только размер укуса у неё почему-то не изменился. — Моф-моф-моф-моф-моф… — Скорость жевания увеличивать не надо, ешь по чуть-чуть… — Моф… — И не разговаривай с набитым ртом. — Моф-моф-моф… глык. Поняла. Милая. Я не лоликонщик, но… если бы у меня была дочь, наверное, это выглядело бы примерно так. Я, как большинство современных молодых, никогда не горел желанием жениться — но такую дочь я бы, пожалуй, хотел. Она ела понемногу, а ушки всё равно пико-пико. И меня это сводило с ума. — Слушай… можно я совсем чуть-чуть потрогаю уши? — М. Не прекращая жевать, она повернула ко мне голову и даже закинула ноги на лавку — будто нарочно сделала так, чтобы мне было удобнее. Ушки всё так же подрагивали, и я осторожно коснулся сначала кончиков. По ощущению — как у обычной кошки. Только белая шерсть у неё была удивительно мягкая, воздушная, прямо пушок. Я перешёл к основанию уха и слегка почесал — «у-ри, у-ри». Девочка шевельнулась и, словно говоря «вот здесь!», прижала голову мне к коленям. Манеры так себе, но я уже начал её чесать — чего теперь. Вспомнилось, как давно у нас дома жил кот: стоило мне лечь, он неизменно забирался мне на живот, легонько бил лапой — мол, гладь давай — и подставлял голову. Кошки любят, когда им чешут под подбородком — это понятно. А ещё, говорят, им приятно, когда постукивают у основания хвоста. И я, не успев подумать, похлопал её там — «пон-пон». — Н-а-а… Девочка вытянула хвост стрункой, опустила голову и внезапно высоко подняла зад. Лицом она при этом так и вжималась в мои колени — «гюу». — Что это было? Она мгновенно опустилась и повернулась ко мне лицом. Судя по всему, даже её «пак-пак» на сэндвиче на секунду сбилось. — Ну… говорят, кошкам там приятно… вот я и… попробовал… — М. Приятно. Ещё. Нет, спасибо. Пусть ночь, но у лотков стоят люди. Да и прохожие попадаются. Мужик, который на улице трогает у девочки с кошачьими ушками основание хвоста, пока она, уткнувшись лицом ему в колени, задирает зад… выглядит как чистой воды извращенец. Даже если предположить, что я извращенец — после того, что было с Айной, отрицать это трудно, — я извращенец с понятиями. На улице я на такое не пойду. — В другой раз. — Другой раз — не хочу. Сейчас! — Тогда по голове. У-ри, у-ри. Она капризно «я-а» протестовала — мол, не голова, — но стоило мне почесать под подбородком, у основания ушей, чуть-чуть «у-ри, у-ри», как она расслабилась и почти улеглась на меня. У-ри, у-ри. Гро-гро. У-ри, у-ри. Гро-гро. Плохо. Так можно залипнуть навечно. — У-у… всё? — Да. Мне потом ещё кое-куда надо. — Тогда когда закончишь — сделаешь снова. — Ладно-ладно. Похоже, ответ её устроил: она резко поднялась и спрыгнула с лавки. Вообще-то кошек слишком тискать нельзя — они обычно быстро устают, — но эта девочка, похоже, совсем ручная. Хотя Рети Фреймхарт меня предупреждала. — Куда идём? — М-м… к твоему хозяину. — Хозяин? Хозяин — это Хозяин. Пока ещё. — Да не так. Я к Ясису. — К Ясису? Зачем? Купишь меня? — Жаль, но сейчас не могу. Чуть позже. — Ясно. Буду ждать. Тогда зачем? — Поблагодарить. Сказать спасибо, что ты у меня в охране. От того, как её ушки уныло поникли на «не могу», у меня аж сердце сжалось. Но денег у меня действительно нет — рукав пустой, махать нечем. Хотя «поблагодарить» — это только слова. На самом деле у меня к Ясису было дело ещё до всего этого. — Понятно. Тогда пошли. — Эй, не беги! Упадёшь. — Не обращайся со мной как с ребёнком. Да ты же… ну ладно. Я на пробу протянул руку. И — пожалуйста: она тут же с радостью вцепилась в мою ладонь. — Фун! Фун! — Эй, не тяни так. У нас разница в росте — я же споткнусь. — Ничего, ничего. Маленькая девочка с кошачьими ушками потащила меня за руку — и я, как есть, двинулся вслед за ней в Дом рабов Ясиса. Запасы-ы-ы… на исходе… смерть… 6/7 В названии исправил «снова открыть» на «снова встретиться». Спасибо за замечание! Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется